Zoofito

Uno zoofita è un animale che ricorda visivamente una pianta. Un esempio è un anemone di mare. Il nome è obsoleto nella scienza moderna.

Storia occidentale

Gli zoofiti sono comuni nelle erbe dell'era medievale e rinascimentale, esempi notevoli tra cui l'agnello tartaro, una pianta che ha coltivato le pecore come frutto. Gli zoofiti sono apparsi in molti influenti testi medici iniziali, come De Materia Medica di Dioscoride e successivi adattamenti e commenti su quell'opera, in particolare i Discorsi di Mattioli. Gli zoofiti sono spesso visti come tentativi medievali di spiegare le origini di piante esotiche e sconosciute con strane proprietà (come il cotone, nel caso dell'agnello tartaro).

Le notizie sugli zoofiti continuarono nel diciassettesimo secolo e furono commentate da molti influenti pensatori del periodo, incluso Francis Bacon. Fu solo nel 1646 che le affermazioni sugli zoofiti iniziarono a essere concretamente confutate e lo scetticismo nei confronti delle affermazioni sugli zoofiti si sviluppò nel corso dei secoli XVII e XVIII. Tuttavia, il termine era ancora usato da Georges Cuvier nel suo Le Règne Animal nel 1817, come titolo di una delle sue quattro divisioni ( Embranchements ) del regno animale (chiamato Radiata in traduzioni inglesi), e da Charles Darwin nel suo libro The Viaggio del Beagle nel 1845.

Altre culture

Nelle culture orientali come i funghi della Cina antica erano classificati come piante nei testi della medicina tradizionale cinese e i cordyceps, e in particolare gli Ophiocordyceps sinensis erano considerati zoofiti.