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Yerkish

Yerkish è un linguaggio artificiale sviluppato per l'uso da parte di primati non umani. Impiega una tastiera i cui tasti contengono lexigrammi , simboli corrispondenti a oggetti o idee.

Un lexigramma rappresenta una parola ma non è necessariamente indicativo dell'oggetto a cui si riferisce. I Lexigrammi sono stati utilizzati in particolare dal Centro di ricerca linguistica della Georgia State University per comunicare con bonobo e scimpanzé. Ricercatori e primati sono stati in grado di comunicare utilizzando schede lexigram composte da un massimo di tre pannelli con un totale di 384 chiavi.

Storia

Il linguaggio è stato sviluppato da Ernst von Glasersfeld e utilizzato da Duane Rumbaugh e Sue Savage-Rumbaugh della Georgia State University mentre lavorava con i primati presso il Yerkes National Primate Research Center della Emory University di Atlanta, in Georgia. Ai primati veniva insegnato a comunicare per mezzo di una scheda di lexigramma, una serie computerizzata di chiavi etichettata con lexigrammi. Von Glasersfeld ha coniato il termine "lexigram" nel 1971, ne ha creati i primi 120 e ha progettato la grammatica che ne regolava la combinazione. Questo linguaggio artificiale fu chiamato Yerkish in onore di Robert M. Yerkes, il fondatore del laboratorio in cui i lexigrammi furono usati per la prima volta.

La prima scimmia addestrata a comunicare in Yerkish fu lo scimpanzé Lana, a partire dal 1973 nell'ambito del progetto LANA. Von Glaserfeld ha creato circa 150 delle prime parole in lingua yerkish, e ha continuato a usarne 25 nel suo esperimento iniziale con Lana - uno scimpanzé che i ricercatori speravano non solo interpretasse il linguaggio yerkish, ma avrebbe anche partecipato alla comunicazione con altri attraverso questo nuovo linguaggio. Una tastiera è stata creata per Lana con ogni tasto che rappresenta vari nomi o verbi come cibo, mangiare, mela, bevanda, ecc. Dopo aver premuto un certo tasto, l'elemento corrispondente emergerebbe da un distributore di cibo posizionato accanto alla tastiera e attraverso un serie di esperimenti, i ricercatori speravano che Lana imparasse a interpretare ciò a cui ciascuna chiave sarebbe correlata e imparasse a comunicare in modo significativo le sue richieste.