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Motacilla di Willie

Motacilla di Willie

R. l. leucophrys
R. l. melaleuca
R. l. picata

Gamma di motacilla di Willie

La motacilla di Willie (o Willy ) ( Rhipidura leucophrys ) è un uccello passeriforme originario dell'Australia, della Nuova Guinea, delle Isole Salomone, dell'arcipelago di Bismarck e dell'Indonesia orientale. È un uccello comune e familiare in gran parte della sua gamma, che vive nella maggior parte degli habitat a parte la fitta foresta. Con una lunghezza di 19-21,5 cm (7 1⁄2–8 1⁄2 in), la motacilla di Willie è di colore contrastante con parti superiori quasi interamente nere e parti inferiori bianche; il maschio e la femmina hanno piumaggi simili.

Sono riconosciute tre sottospecie; Rhipidura leucophrys leucophrys dell'Australia centrale e meridionale, la più piccola R. l. picata dall'Australia settentrionale e la più grande R. l. melaleuca della Nuova Guinea e isole nelle sue vicinanze. Non ha alcuna relazione con le vere ballerine del genere Motacilla ; fa parte del genere fantail Rhipidura ed è parte di un gruppo "core corvine" che comprende corvi e corvi veri, dronghi e uccelli del paradiso. All'interno di questo gruppo, le fantails sono collocate nella famiglia Dicruridae, accanto ai drongos, o nella loro piccola famiglia, Rhipiduridae.

La motacilla Willie è insettivora e trascorre molto tempo a caccia di prede in habitat aperto. Il suo nome comune deriva dalla sua abitudine di scuotere la coda in orizzontale quando si cimenta a terra. Aggressiva e territoriale, la motacilla selvaggia molesterà spesso uccelli molto più grandi come il kookaburra che ride e l'aquila a cuneo. Ha risposto bene all'alterazione umana del paesaggio ed è una vista comune in prati, parchi e giardini urbani. È stato ampiamente descritto nel folklore aborigeno in tutto il paese come un portatore di cattive notizie o un ladro di segreti.

Tassonomia ed etimologia

La motacilla di Willie fu descritta per la prima volta dall'ornitologo inglese John Latham nel 1801 come Turdus leucophrys . Il suo epiteto specifico deriva dalle antiche parole greche leukos "bianco" e ǒphrys "sopracciglio". Altri primi nomi scientifici includono Muscicapa tricolore di Vieillot e Rhipidura motacilloides dei naturalisti Nicholas Aylward Vigors e Thomas Horsfield nel 1827, che eressero il genere Rhipidura . Il termine generico deriva dal greco antico " ranchis " fan "e oura " tail ".

John Gould e altri primi scrittori si riferirono alla specie come il fantail in bianco e nero, anche se notarono il nome attuale. Tuttavia, la motacilla di Willie divenne rapidamente ampiamente accettata dopo il 1916. La motacilla è derivata dal suo comportamento attivo, mentre le origini di Willie sono oscure. Il nome era stato usato colloquialmente per la sottospecie pezzata della motacilla bianca ( Motacilla alba ) sull'isola di Man e in Irlanda del Nord.

Altri nomi vernacolari applicati includono il compagno di pastore (perché accompagnava il bestiame), rana uccello, uccello mattutino e usignolo australiano. Molti nomi aborigeni sono onomatopeici, basati sul suono della sua chiamata di rimprovero. Djididjidi è un nome della Kimberley e djikirridj-djikirridj è usato dal Kunwinjku della terra di Arnhem occidentale. Nell'Australia centrale, a sud-ovest di Alice Springs, la parola Pitjantjatjara è tjintir-tjintir (pa) . Tra i Kamilaroi, è tredirirri . Nell'isola di Bougainville, si chiama tsiropen in lingua Banoni dalla costa occidentale, e nell'Awaipa del distretto di Kieta è maneka . Nelle Isole Salomone Pijin viene talvolta chiamato l'uccello polis (polizia) o pris (sacerdote), a causa della sua colorazione in bianco e nero.

La motacilla Willie non ha alcuna relazione con le ballerine eurasiatiche della famiglia Motacillidae. È uno dei 47 membri del genere fantail Rhipidura ; alcune autorità classificano questo gruppo di uccelli come sottofamiglia Rhipidurinae all'interno della famiglia drongo Dicruridae, insieme ai pigliamosche monarca, mentre altri li considerano abbastanza distinti da giustificare la propria famiglia Rhipiduridae. Le prime ricerche molecolari alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 hanno rivelato che le fantails appartengono a un folto gruppo di uccelli principalmente australiani noti come il parvorder Corvida che comprende molti passeriformi tropicali e australiani. Più recentemente, il raggruppamento è stato leggermente perfezionato e le fantails sono state classificate in un gruppo "core corvine" con corvi e corvi, shrikes, uccelli del paradiso, pigliamosche monarca, drongos e costruttori più fangosi.

Sottospecie

Le seguenti tre sottospecie sono ampiamente riconosciute:

  • R. leucophrys leucophrys , la sottospecie nominata, è la forma più diffusa in Australia. La descrizione che segue si riferisce ad essa. C'è una variazione trascurabile in questa forma e poco tra i tre; tutti hanno un piumaggio molto simile.
  • R. leucophrys picata è stata descritta da John Gould nel 1848. Si trova in tutta l'Australia settentrionale, dall'Australia settentrionale occidentale al Queensland. Ha ali più corte e ha una pendenza della lunghezza dell'ala tra le latitudini 18–22 ° S in tutto il continente australiano dove questa sottospecie si interseca con i leucofri . L'epiteto sottospecifico è il pǐcata latino "imbrattato di pece".
  • R. leucophrys melaleuca è stato descritto dai naturalisti francesi Jean René Constant Quoy e Joseph Paul Gaimard nel 1830. Si presenta nell'Indonesia orientale, in Nuova Guinea, nelle Isole Salomone e nell'arcipelago di Bismarck. È significativamente più grande, con setole più lunghe e banconote più grandi. Il suo nome sottospecifico deriva dall'antico greco melas "nero" e leukos "bianco".

Descrizione

Una motacilla di Willie adulta ha una lunghezza compresa tra 19 e 21,5 cm (7,5 e 8,5 pollici) e pesa 17-24 g (0,6-0,85 once), con una coda lunga 10-11 cm (circa 4 pollici). Il becco corto e snello misura 1,64-1,93 cm (circa 0,75 pollici) ed è inclinato con un piccolo gancio. Questa specie ha zampe più lunghe rispetto ad altre fantail, che possono essere un adattamento al foraggiamento sul terreno. Il maschio e la femmina hanno piumaggi simili; la testa, la gola, la parte superiore del seno, le ali, le parti superiori e la coda sono tutte nere, con un sopracciglio bianco, "baffi" e parti inferiori. Il becco e le zampe sono neri e l'iride marrone scuro. Gli uccelli immaturi nel loro primo anno dopo la muta del piumaggio giovanile possono avere punte pallide nelle ali, mentre gli uccelli giovanili stessi hanno un piumaggio più opaco, le loro parti superiori sono marroni con alcune capesante marrone chiaro sulla testa e sul petto.

vocalizzazione

La motacilla è molto "loquace" e ha una serie di vocalizzazioni distinte. Il suo suono più riconosciuto è la sua chiamata di allarme che è una rapida chit-chit-chit-chit , sebbene abbia suoni più melodiosi nel suo repertorio. L'allarme viene emesso per avvisare potenziali rivali e minacce dal suo territorio e sembra anche servire da segnale per il suo compagno quando una potenziale minaccia si trova nell'area. John Gould riferì che sembrava il sonaglio di un bambino o "piccole ruote dentate di un mulino a vapore". Nel suo libro What Bird is That? (1935), Neville Cayley scrive che ha "una chiamata piacevole che ricorda la dolce e graziosa piccola creatura , spesso pronunciata durante il giorno o la notte, specialmente nelle notti al chiaro di luna".

Distribuzione e habitat

Diffusa e abbondante, la ballerina di Willie si trova in gran parte dell'Australia e della Nuova Guinea, nelle Isole Salomone, nell'arcipelago di Bismarck e nell'Indonesia orientale. È sedentario in gran parte dell'Australia, sebbene alcune aree abbiano registrato movimenti stagionali; è un visitatore autunnale e invernale del nord-est del New South Wales e del sud-est del Queensland, nonché del Gulf Country e di parti della penisola di Cape York nell'estremo nord. È un vagabondo per la Tasmania e, a volte, raggiunge l'isola di Lord Howe. Esiste un record proveniente dall'Isola Mangere nell'arcipelago delle Isole Chatham ad est della Nuova Zelanda nel 2002. La ballerina di Willie fu rilasciata alle Hawaii intorno al 1922 per controllare gli insetti sul bestiame, ma l'introduzione non ebbe successo e l'ultimo avvistamento fu a Koko Head nel 1937.

La Motacilla Willie è di casa in una grande varietà di habitat, ma evita aree densamente boscose come la foresta pluviale. Preferisce boschi semi-aperti o prati con alberi sparsi, spesso vicino a zone umide o specchi d'acqua. In Nuova Guinea, abita radure e praterie artificiali, nonché foreste e mangrovie aperte. Su Guadalcanal, è stato segnalato da aree aperte e boschi di cocco. Ha risposto bene all'alterazione umana del paesaggio e spesso può essere visto cacciare in aree aperte, erbose come prati, giardini, parchi e campi sportivi. La specie si diffuse nella cintura di grano australiana occidentale dopo che la vegetazione originale era stata ripulita per l'agricoltura.

Comportamento

In volo

La motacilla di Willie è quasi sempre in movimento e raramente rimane ferma per più di qualche momento durante le ore diurne. Anche mentre si appollaia, farà muovere la coda da un lato all'altro, girandosi per cercare una preda. Gli uccelli si incontrano principalmente singolarmente o in coppia, sebbene possano riunirsi in piccoli stormi. A differenza di altre fantail, gran parte del suo tempo è trascorso a terra. Batte profondamente le ali in volo, intervallate da un rapido tuffo volante. Carattericamente scodinzola all'atterraggio dopo un breve volo di immersione.

La motacilla di Willie è altamente territoriale e può essere abbastanza impavida in difesa del suo territorio; sfratterà non solo piccoli uccelli ma anche specie molto più grandi come la gazza australiana ( Gymnorhina tibicen ), il corvo ( Corvus coronoides ), il kookaburra che ride ( Dacelo novaeguineae ) o l'aquila a cuneo ( Aquila audax ). Può persino attaccare cani domestici, gatti e umani che si avvicinano troppo al nido. È stato anche osservato molestare tartarughe a collo di serpente e serpenti tigre nell'Australia occidentale. Quando molesta un avversario, la motacilla di Willie evita la testa e punta alla parte posteriore. Sia il maschio che la femmina possono impegnarsi in questo comportamento, e generalmente più intensamente nella stagione riproduttiva. I territori variano da 1 a 3 ettari (2,5–7,4 acri) nell'area. Una coppia di uccelli dichiarerà e difenderà il loro territorio contro altre coppie in un display subacqueo . Un uccello rimane fermo mentre l'altro si gira e si tuffa ripetutamente prima che i ruoli vengano invertiti; entrambi cantano per tutto il tempo.

La motacilla di Willie ha più che "risposto bene all'alterazione umana". È stato visto per cercare la compagnia di singoli umani, seguendo e "chiacchierando". Chiamare un essere umano all'interno di una casa, seguire (e chiacchierare) a una certa distanza dal nido non è aggressivo o protettivo.

Le sopracciglia bianche dell'uccello diventano svasate e più prominenti in un display aggressivo , e si stabilizzano e più nascoste quando in un display sottomesso o pacato .

Allevamento

Un nido ben custodito

Le ballerine di Willie di solito si accoppiano per sempre. La stagione riproduttiva dura da luglio a dicembre, più spesso dopo la pioggia nelle regioni più asciutte. In qualsiasi momento durante questo periodo possono essere allevati fino a quattro nidiate. Costruisce un nido a forma di tazza su un ramo di un albero lontano da foglie o copertura, a meno di 5 m (16 piedi) dal suolo. Possono anche essere usate travi e cornicioni. È stato osservato che costruisce il suo nido in prossimità di quelli dell'allodola ( Grallina cyanoleuca ), probabilmente sfruttando la territorialità di quest'ultimo uccello e l'aggressività nei confronti degli intrusi. Allo stesso modo, non ha paura di costruire vicino all'abitazione umana.

Il nido è costituito da steli di erba, strisce di corteccia e altro materiale fibroso che è legato e tessuto insieme alla ragnatela. Si possono usare anche peli di cani e gatti. È stato anche osservato il tentativo di prendere i peli da una capra da compagnia. Un allevatore di alpaca nel distretto di Mudgee nel Nuovo Galles del Sud ha osservato il vello di alpaca nei nidi di wagtails volatili (i risultati di scarti di vello non raccolti al momento del taglio). La femmina depone da due a quattro piccole uova bianco crema con segni brunastri che misurano 16 mm × 21 mm (0,63 pollici × 0,83 pollici) e li incuba per 14 giorni. Come tutti i passeriformi, i pulcini sono altrui e nidicoli; nascono nudi e indifesi con gli occhi chiusi e rimangono nel nido. Entrambi i genitori prendono parte all'alimentazione dei giovani e possono continuare a farlo mentre si imbarcano in un'altra nidiata. I nidiacei rimangono nel nido per circa 14 giorni prima di lanciarsi. Alla partenza, i principianti rimarranno nascosti nella copertura vicina per uno o due giorni prima di avventurarsi più lontano, fino a 20 m (66 piedi) di distanza entro il terzo giorno. I genitori smetteranno di nutrire i loro principianti verso la fine della seconda settimana, poiché i giovani uccelli si foraggiano sempre più per se stessi, e subito dopo li cacciano fuori dal territorio.

Il cuculo pallido femmina ( Cuculus pallidus ) deporrà le uova in un nido di ballerina di Willie, anche se i padroni di casa spesso riconoscono ed espellono le uova straniere, quindi il parassitismo della covata di successo è raro. Sono stati anche segnalati parassitismo dal coda a ventaglio ( Cacomantis flabelliformis ), pennello, ( C. variolosus ), bronzo di Horsfield ( Chrysococcyx basalis ) e cuculo di bronzo splendente ( C. lucidus ).

Sebbene la ballerina di Willie sia un difensore aggressivo del suo nido, i predatori rappresentano molte uova e giovani. Circa due terzi delle uova si schiudono con successo e un terzo lascia il nido come principianti. I nidiacei possono essere predati da entrambi i macellai pied ( Cracticus nigrogularis ) macellai neri ( C. quoyi ), il drongo spangled ( Dicrurus bracteatus ) e il pied currawong ( Strepera graculina ), nonché il gatto selvatico ( Felis catus ), e specie di ratto. La vicinanza del nido all'abitazione umana ha anche lasciato i nidi aperti alla distruzione da parte dei bambini.

Alimentazione

La motacilla di Willie si appollaia su rami bassi, recinzioni, pali e simili, cercando insetti e altri piccoli invertebrati nell'aria o sul terreno. Di solito caccia caccia dal falco di insetti volanti come moscerini, mosche e piccole falene, ma occasionalmente spigolano da terra. Salterà spesso lungo il terreno e svolazzerà dietro persone e animali, come bovini, pecore o cavalli, mentre camminano su aree erbose, per catturare tutte le creature disturbate dal loro passaggio. Scodella la coda in modo orizzontale mentre si foraggia in questo modo; lo scopo esatto di questo comportamento è sconosciuto ma si pensa che aiuti a scovare gli insetti nascosti nella vegetazione e quindi a renderli più facili da catturare. La motacilla di Willie prende le zecche dalla pelle di animali al pascolo come bovini o suini, anche dai leoni addormentati in uno zoo. Uccide la sua preda colpendola contro una superficie dura, o tenendola e tirando via le ali prima di estrarre gli interni commestibili.

L'adattabilità e la dieta opportunistica della motacilla di Willie hanno probabilmente aiutato ad adattarsi all'abitazione umana; mangia una grande varietà di artropodi, tra cui farfalle, falene, mosche, scarafaggi, libellule, insetti, ragni, millepiedi e millepiedi, ed è stato registrato uccidendo piccole lucertole come skink e gechi in uno studio a Madang, nel nord della Papua Nuova Guinea. costa. Le ossa posteriori di queste lucertole sono state trovate nelle loro feci sebbene non sia chiaro se l'intero animale sia stato mangiato o semplicemente la coda. In ogni caso, le lucertole sono solo un oggetto da preda molto occasionale che forma tra l'1 e il 3% della dieta totale. Le prove dello studio di Madang hanno suggerito che la motacilla di Willie ha nutrito selettivamente le prede più grandi.

Rappresentazioni culturali

Motacilla di Willy
Canzone inglese per violino
Audio 00:02:14
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La motacilla di Willie era una caratteristica del folklore aborigeno australiano. Le tribù aborigene in alcune parti dell'Australia sud-orientale, come il Ngarrindjeri del fiume Lower Murray e il Popolo Narrunga della penisola di Yorke, considerano la ballerina selvaggia portatrice di cattive notizie. Si pensava che la ballerina di Willie potesse rubare i segreti di una persona mentre si aggirava nei campi per intercettare, in modo che le donne fossero a bocca stretta in presenza dell'uccello. La gente della Kimberley aveva una convinzione simile che avrebbe informato lo spirito dei defunti di recente se i parenti viventi ne avessero parlato male. Hanno anche venerato la motacilla di Willie come la più intelligente di tutti gli animali. La sua intelligenza è anche vista in un racconto di Tinputz sull'isola di Bougainville, dove Singsing Tongereng (Willie Wagtail) vince una gara tra tutti gli uccelli per vedere chi può volare più in alto, cavalcando sul dorso dell'aquila. Tuttavia, il Kunwinjku nella parte occidentale di Arnhem Land aveva una visione più debole e lo considerava un bugiardo e un tattletale. La ballerina di Willie fu ritenuta colpita da furto di fuoco e cercò di estinguerlo nel mare in una storia onirica del popolo Yindjibarndi della Pilbara centrale e occidentale, e fu in grado di inviare un forte vento se spaventato. Nei dialetti della lingua Noongar, la ballerina di Willie è conosciuta come Djiti-Djiti (pronunciato Chitti-chitti) e Willaring nella regione di Perth.

Il popolo Kalam degli altopiani della Nuova Guinea lo chiamava konmayd e lo considerava un buon uccello; se venisse e chiacchierasse quando veniva coltivato un nuovo giardino, allora ci sarebbero state buone colture. Si dice che si prenda cura dei maiali se sfreccia e chiama intorno a loro. Potrebbe anche essere la manifestazione del fantasma di parenti paterni al Kalam. Chiamato uccello kuritoro negli altopiani orientali della Nuova Guinea, il suo aspetto era significativo nella cerimonia del lutto di una vedova per il marito defunto. Gli avrebbe offerto fiori di banana; la presenza dell'uccello che canta nelle vicinanze confermerebbe che l'anima del morto aveva accettato l'offerta.

Un racconto del distretto Kieta dell'isola di Bougainville racconta che una maneka , la motacilla di Willie, che sfreccia lungo una sponda del fiume, fa eco a una figlia leggendaria che cerca sua madre che è annegata nel tentativo di attraversare un fiume inondato in una tempesta. L'uccello è stato raffigurato su francobolli postali a Palau e nelle Isole Salomone ed è anche apparso come personaggio nella letteratura per bambini australiana, come Dot and the Kangaroo (1899), Blinky Bill Grows Up (1935) e Willie Wagtail e altri Tales (1929).