William Knox D'Arcy

William Knox D'Arcy (11 ottobre 1849 - 1 maggio 1917) fu uno dei principali fondatori dell'industria petrolifera e petrolchimica in Persia (Iran). Gli fu concessa la concessione di esplorare, ottenere e commercializzare petrolio, gas naturale, asfalto e ozokerite e la concessione nota come Concessione D'Arcy in Iran.

Primi anni di vita

È nato a Newton Abbot, in Inghilterra, figlio di un avvocato. Ha frequentato la Westminster School fino al 1866, quando la famiglia emigrò in Australia in seguito al fallimento di suo padre, stabilendosi a Rockhampton, nel Queensland. D'Arcy continuò i suoi studi e scelse di seguire la legge, in seguito unendosi agli affari di suo padre. Ha fatto bene e ha iniziato a speculare, inizialmente in terra.

Sposò Elena Birkbeck di Rockhampton nella Cattedrale di San Patrizio, Parramatta il 23 ottobre 1872. Elena nacque in Messico nel 1840, unica figlia di Damiana de Barre Valdez e Samuel Birkbeck, un ingegnere minerario dell'Illinois negli Stati Uniti, che era in Il Messico gestisce una miniera d'argento. Era discendente degli inglesi Birkbecks, una famiglia quacchera interessata all'istruzione.

Estrazione mineraria in Australia e Nuova Zelanda

Nel 1882 divenne socio, con Walter Russell Hall e Thomas Skarratt Hall, in un sindacato con Thomas, Frederick e Edwin Morgan quando aprirono una miniera su Ironstone Mountain (in seguito ribattezzata Mount Morgan), nel Queensland, a 39 km (24 miglia) a sud di Rockhampton. C'era un deposito significativo alla miniera di Mount Morgan. Nell'ottobre 1886, il sindacato divenne la Mount Morgan Gold Mining Company, con D'Arcy un regista e il maggiore azionista. Possedeva 125.000 azioni a proprio nome e 233.000 di fiducia. Ad un certo punto le azioni hanno raggiunto £ 17 / 1s / - ciascuna, rendendole per un valore superiore a £ 6 milioni (un importo equivalente a £ 657 milioni in termini attuali). L'azienda lavorava anche una ricca miniera d'oro a Matakanui, Central Otago, in Nuova Zelanda, attraverso la sua sussidiaria la Mount Morgan Sluicing Company.

Esplorazione petrolifera in Persia

Nel 1889, con una notevole fortuna, D'Arcy e la sua famiglia si trasferirono in Inghilterra, dove acquistò il palazzo della Stanmore Hall, Bylaugh Park e una casa in Grosvenor Square. Sua moglie, Elena, morì nel 1897 e, nel 1899, sposò Nina Boucicault (una cugina del suo omonimo, celebre attrice irlandese Nina Boucicault), con la quale intrattenne sontuosamente gli ospiti. Aveva acquisito un forte interesse per le corse dei cavalli mentre era in Australia e manteneva un box privato all'ippodromo di Epsom.

Nel 1900, accettò di finanziare una ricerca di petrolio e minerali in Persia guidata da Wolff, Ketabchee e Cotte. I negoziati con il Mozaffar al-Din Shah Qajar iniziarono nel 1901, e con l'offerta di £ 20.000 (£ 2,1 milioni oggi), per una concessione di sessant'anni per esplorare il petrolio - in seguito, la concessione D'Arcy - fu assicurata a maggio , coprendo 480.000 miglia quadrate (1.200.000 km2), e stipulato che D'Arcy avrebbe avuto i diritti petroliferi su tutto il paese ad eccezione di cinque province dell'Iran settentrionale. In cambio, al governo iraniano è stato concesso il 16% dei profitti annuali della compagnia petrolifera, un accordo che avrebbe perseguitato gli iraniani fino alla fine del 20 ° secolo. Dopo la concessione di D'Arcy, gli inglesi si preoccuparono molto più della stabilità dell'Iran a causa della loro dipendenza dalle vaste riserve petrolifere del paese.

Una squadra di perforazione sotto George B. Reynolds fu inviata in Persia e iniziò a cercare, poi, nel 1903, fu costituita una società e D'Arcy dovette spendere oltre £ 500.000 per coprire i costi. Nel 1904 vennero fatte false speranze e D'Arcy fu costretta a trovare ulteriore sostegno finanziario, con la Burmah Oil Company Ltd. che accettò di investire fino a £ 100.000 nell'impresa, in cambio di gran parte delle azioni.

Le trivellazioni nella Persia meridionale a Shardin continuarono fino al 1907, quando la ricerca passò a Masjed Soleyman (Masjed-e-Sulayman a Farsi مسجد سلیمان), in un luogo chiamato Maydon-e-Naftune . La perforazione iniziò in un sito nel gennaio 1908 e in un altro vicino a marzo. Ad aprile, senza successo, l'impresa si avvicina al collasso e D'Arcy quasi in bancarotta, decide con la Birmania di abbandonare l'esplorazione in Iran. All'inizio di maggio del 1908, mandarono a Reynolds un telegramma che affermava che avevano finito i soldi e gli ordinò di "cessare il lavoro, licenziare il personale, smantellare qualsiasi cosa che valesse il costo del trasporto verso la costa per la rispedizione e tornare a casa". Reynolds ritardò a seguito di questi ordini e in un colpo di fortuna, colpì il petrolio a 1.180 piedi (360 m) poco dopo il 26 maggio 1908.

Nell'aprile del 1909, D'Arcy fu nominato direttore della nuova compagnia petrolifera anglo-persiana (APOC), che sarebbe poi diventata British Petroleum (BP). Nel 1911, l'APOC aveva condotto un gasdotto dal ritrovamento alla raffineria di Abadan. Nel 1912, la società Mount Morgan fu quotata a Londra e D'Arcy divenne presidente di quel consiglio.

Il sostegno finanziario fornito da Burmah Oil e dall'ammiragliato britannico significava che D'Arcy non poteva più mettere il suo nome nella nuova società nonostante i migliori sforzi di sua moglie, e quindi era un azionista.

Vita successiva

Più tardi nella vita visse a Stanmore Hall, nel Middlesex. Fu ampliato da Brightwen Binyon nel 1888-91. Sono stati creati una sala da biliardo e una nuova sala da pranzo. Quindi commissionò a William Morris ed Edward Burne-Jones una serie di arazzi, "La ricerca del Santo Graal", che furono esposti nella sala ma che ora sono dispersi. Possedeva anche dipinti di Frank Dicksee e Frederick Goodall.

Muore il 1 maggio 1917, a 67 anni.

D'Arcy è stato inserito postumo nella Hall of Fame del Queensland Business Leaders nel 2012.