Wilfrid Scawen Blunt

Wilfrid Scawen Blunt (17 agosto 1840 - 10 settembre 1922), talvolta scritto " Wilfred ", era un poeta e scrittore inglese. Lui e sua moglie, Lady Anne Blunt, viaggiarono in Medio Oriente e furono fondamentali per preservare le linee di sangue del cavallo arabo attraverso la loro fattoria, il Crabbet Arabian Stud. Era noto soprattutto per la sua poesia, che fu pubblicata in un'edizione raccolta nel 1914, ma scrisse anche numerosi saggi politici e polemiche. Blunt è anche noto per le sue opinioni contro l'imperialismo, visto come relativamente illuminato per i suoi tempi.

Primi anni di vita

Blunt nacque a Petworth House nel Sussex e prestò servizio diplomatico dal 1858 al 1869. Fu cresciuto nella fede di sua madre, una convertita cattolica, e studiò alla Twyford School di Stonyhurst e allo St Mary's College di Oscott.

Vita privata

Nel 1869, Blunt sposò Lady Anne Noel, figlia del conte di Lovelace e Ada Lovelace, e nipote di Lord Byron. Insieme i Blunt hanno viaggiato attraverso la Spagna, l'Algeria, l'Egitto, il deserto siriano e ampiamente in Medio Oriente e India. Basandosi su cavalli arabi purosangue che ottennero in Egitto e nel Nejd, co-fondarono Crabbet Arabian Stud e successivamente acquistarono una proprietà vicino al Cairo, di nome Sheykh Obeyd, che ospitava la loro attività di allevamento di cavalli in Egitto.

Da adulto, divenne un ateo, sebbene entrasse e uscisse da episodi di fede. I suoi scritti, e alcune delle sue strette amicizie, mostrano che ha anche sposato un serio interesse per l'Islam. Prima di morire, accettò di vedere un sacerdote, padre Vincent McNabb, e ricevette la Comunione; soddisfacendo così la previsione di Sir William Henry Gregory, come ricordato da sua moglie: "Vedrai Wilfrid morire con il wafer in bocca".

Nel 1882, sostenne la causa di Urabi Pasha, che lo portò a essere bandito dall'entrare in Egitto per quattro anni. Blunt si oppose generalmente all'imperialismo britannico come una questione di filosofia. Il suo sostegno alle cause irlandesi portò alla sua prigionia nel 1888 per presiedere un incontro anti sfratto nella contea di Galway che era stato bandito dal segretario capo, Arthur Balfour, successivamente incarcerato nella prigione di Galway, poi a Kilmainham Gaol a Dublino.

Ha tentato di entrare in Parlamento tre volte, senza successo. Era un "Tory Democrat" che sosteneva la Regola d'Irlanda a Camberwell North nel 1885 e come un liberale a Kiddermister nel 1886 dove perse con 285 voti. Mentre era in prigione in Irlanda, contestò un'elezione distrettuale di Deptford nel 1888, ma perse di 275 voti.

La sua linea di poesie più memorabile sull'argomento proviene da Satan Absolved (1899), dove il diavolo, rispondendo a un'osservazione kiplingesca di Dio, ritrae:

"Il peso dell'uomo bianco, Signore, è il peso dei suoi soldi"

Qui, spiega Longford, "Blunt ha in testa il familiare concetto di Rudyard Kipling, sostenendo che il peso degli imperialisti non è la loro responsabilità morale per i popoli colonizzati, ma la loro voglia di trarre profitto da loro".

L'unica figlia di Wilfrid e Lady Anne a vivere fino alla maturità fu Judith Blunt-Lytton, sedicesima baronessa Wentworth, in seguito conosciuta come Lady Wentworth. Da adulta, era sposata al Cairo, ma si trasferì definitivamente nella Crabbet Park Estate nel 1904.

Wilfrid aveva un certo numero di amanti, tra cui una relazione a lungo termine con la cortigiana Catherine "Skittles" Walters e la bellezza preraffaellita, Jane Morris. Alla fine, trasferì un'altra amante, Dorothy Carleton, nella sua casa. Questo evento innescò la separazione legale di Lady Anne da lui nel 1906. A quel tempo, Lady Anne firmò un Atto di partizione redatto da Wilfrid. Secondo le sue condizioni, sfavorevole a Lady Anne, ha mantenuto la proprietà di Crabbet Park (dove viveva la figlia Judith) e metà dei cavalli, mentre Blunt ha preso la Caxtons Farm, conosciuta anche come Newbuildings, e il resto del parco. Sempre alle prese con preoccupazioni finanziarie e problemi di dipendenza chimica, Wilfrid ha venduto numerosi cavalli per pagare i debiti e ha costantemente cercato di ottenere risorse aggiuntive. Lady Anne lasciò la gestione delle sue proprietà a Judith e trascorse molti mesi ogni anno in Egitto nella tenuta di Sheykh Obeyd, trasferendosi lì permanentemente nel 1915.

A causa principalmente della manovra di Wilfrid nel tentativo di diseredare Judith e ottenere l'intera proprietà di Crabbet per sé, Judith e sua madre furono allontanate al momento della morte di Lady Anne nel 1917. Di conseguenza, la parte di Lady Anne del Crabbet Stud passò alle figlie di Judith, sotto la supervisione di un fiduciario indipendente. Blunt ha intentato una causa subito dopo. La proprietà dei cavalli arabi è andata avanti e indietro tra le tenute di padre e figlia negli anni seguenti. Blunt vendette più cavalli per pagare i debiti e sparò ad almeno quattro nel tentativo di disprezzare sua figlia, un'azione che richiedeva l'intervento del fiduciario della tenuta con un'ingiunzione del tribunale per impedirgli di "dissipare ulteriormente i beni" della proprietà. La causa fu risolta in favore delle nipoti nel 1920 e Judith acquistò la loro parte dal fiduciario, combinandola con i suoi beni e riunendo il perno. Padre e figlia si riconciliarono brevemente poco prima della morte di Wilfrid Scawen Blunt nel 1922, ma la sua promessa di riscrivere la sua volontà di ripristinare l'eredità di Judith non si materializzò mai.

Blunt era un amico di Winston Churchill, aiutandolo nella sua biografia di suo padre, Randolph Churchill del 1906, che aveva fatto amicizia anni prima nel 1883 in un torneo di scacchi.

Lavorare in Africa

All'inizio del 1880, la Gran Bretagna stava lottando con la sua colonia egiziana. Wilfrid Blunt è stato inviato per informare Sir Edward Malet, l'agente britannico, in merito all'opinione pubblica egiziana in merito ai recenti cambiamenti nelle politiche di governo e di sviluppo. A metà dicembre 1881, Blunt incontrò Ahmed 'Urabi, noto come Arabi o' El Wahid '(l'unico) a causa della sua popolarità con gli egiziani. Arabi è stato colpito dall'entusiasmo e dall'apprezzamento di Blunt per la sua cultura. Il loro reciproco rispetto ha creato un ambiente in cui Arabi potrebbe spiegare pacificamente il ragionamento alla base di un nuovo movimento patriottico, "L'Egitto per gli egiziani". Nel corso di diversi giorni, Arabi ha spiegato il complicato background dei rivoluzionari e la loro determinazione a liberarsi dell'oligarchia turca. Wilfrid Blunt fu vitale nella trasmissione di queste informazioni all'impero britannico, sebbene le sue idee antimperialiste fossero ignorate e l'Inghilterra organizzò ulteriori campagne in Sudan nel 1885 e nel 1896-1898.

Blunt fu uno dei principali critici dell'imperialismo britannico in Africa, come espresso in tre libri ampiamente diffusi: The Secret History of the English Occupation of Egypt ... (1907), Gordon at Khartoum (1911) e My Diaries: Being a Personal Narrative degli eventi, 1888-1914 (2 voll. 1919-20). Lo storico Robert O. Collins afferma:

Il più vigoroso sostenitore inglese del nazionalismo egiziano, Blunt era sia arrogante che irascibile, con le sue opere pungenti, discorsive e talvolta assolutamente ridicole. Immaturo e ingiusto, sia lui che i suoi scritti devono essere usati con cautela, ma anche il più noioso degli uomini verrà via stimolato se non suscitato e con nuove intuizioni per sfidare gli atteggiamenti a volte compiaciuti dei funzionari britannici a Whitehall e al Cairo. Naturalmente per loro Blunt era un anatema se non sleale ed Edward Mallet, console generale britannico al Cairo dal 1879 al 1883, rispose alle accuse di Blunt nel suo Egitto postumo , 1879-1883 (Londra, 1909).

Scandalo del giardino egizio

Nel 1901, un branco di cani da caccia fu spedito al Cairo per intrattenere gli ufficiali dell'esercito e, successivamente, una caccia alla volpe ebbe luogo nel deserto vicino al Cairo. La volpe fu inseguita nel giardino di Blunt e i cani e la caccia lo seguirono. Oltre a una casa e un giardino, la terra conteneva l'allevamento di monti Sheykh Obeyd, che ospitava numerosi preziosi cavalli arabi. Il personale di Blunt ha sfidato i trasgressori - che, sebbene ufficiali dell'esercito, non erano in uniforme - e li ha battuti quando si sono rifiutati di tornare indietro. Per questo, il personale fu accusato di aggressione contro ufficiali dell'esercito e incarcerato. Blunt fece grandi sforzi per liberare il suo staff, con grande imbarazzo degli ufficiali dell'esercito britannico e dei funzionari coinvolti.

Bibliografia

• Sonetti e canzoni. Di Proteus . John Murray, 1875
• Aubrey de Vere (a cura di): Proteus e Amadeus: una corrispondenza Kegan Paul, 1878
• I sonetti d'amore di Proteo . Kegan Paul, 1881
• Il futuro dell'Islam Kegan Paul, Trench, Londra 1882
• Esther (1892)
• Griselda Kegan Paul, Trench, Trübner, 1893
• The Quatrains of Youth (1898)
• Satan Absolved: A Victorian Mystery . J. Lane, Londra 1899
• Seven Golden Odes of Pagan Arabia (1903)
• Atrocità di giustizia secondo la Regola inglese in Egitto . TF Unwin, Londra 1907.
• Storia segreta dell'occupazione inglese dell'Egitto Knopf, 1907
• India sotto Ripon; Un diario privato T. Fisher Unwin, Londra 1909.
• Gordon a Khartum . S. Swift, Londra 1911.
• La guerra terrestre in Irlanda . S. Swift, Londra 1912
• Le opere poetiche . 2 Vols. . Macmillan, Londra 1914
• I miei diari . Secker, Londra 1919; 2 Vols. Knopf, New York 1921