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Wilfrid Brambell

Henry Wilfrid Brambell (22 marzo 1912 - 18 gennaio 1985) era un attore e comico televisivo e cinematografico irlandese, ricordato soprattutto per il suo ruolo nella serie televisiva Steptoe and Son . Si è anche esibito al fianco dei Beatles nel loro film A Hard Day's Night , interpretando il nonno immaginario di Paul McCartney.

Primi anni di vita

Brambell nacque a Dublino, il più giovane di tre figli nati da Henry Lytton Brambell (1870-1937), cassiere della Guinness Brewery, e sua moglie Edith Marks (1879-1965), ex cantante d'opera. Il cognome della famiglia è stato cambiato da "Bramble" dal nonno di Wilfrid Frederick William Brambell. I suoi due fratelli maggiori furono Frederick Edward Brambell (1905–1980) e James Christopher Marks "Jim" Brambell (1907–1992).

La sua prima apparizione fu da bambino, intrattenendo le truppe ferite durante la prima guerra mondiale. Dopo aver lasciato la scuola, ha lavorato part-time come reporter per The Irish Times e part-time come attore all'Abbey Theatre prima di diventare attore professionista per il Gate Theatre. Ha anche fatto repertorio presso Swansea, Bristol e Chesterfield. Nella seconda guerra mondiale, si unì all'organizzazione di intrattenimento delle forze militari britanniche ENSA.

Carriera di attore

Brambell ha recitato in film e film per la televisione dal 1947, apparendo per la prima volta (non accreditato) in Odd Man Out come passeggero del tram. La sua carriera televisiva iniziò negli anni '50, quando fu ingaggiato in piccoli ruoli in tre produzioni di Nigel Kneale / Rudolph Cartier per la BBC Television: come ubriaco in The Quatermass Experiment (1953), sia come vecchio in un pub che in seguito prigioniero in Diciannove ottantaquattro (1954) e come vagabondo in Quatermass II (1955). Tutti questi ruoli gli valse la reputazione di interpretare vecchi, anche se all'epoca aveva solo quarant'anni. È apparso come Bill Gaye nella foto di Maurice Chevalier / Hayley Mills del 1962, Alla ricerca dei naufraghi . È stato ascoltato nella colonna sonora originale di The Canterbury Tales , che è stato uno degli album di colonne sonore del West End più venduti di tutti i tempi. Ha anche pubblicato due singoli a 45 giri, "Second Hand" / "Rag Time Ragabone Man", che ha recitato nel suo personaggio Steptoe and Son , seguito nel 1971 da "Time Marches On", il suo tributo ai Beatles, con cui aveva ha lavorato nel 1964 (e si è incontrato molte volte). Presentava un riff di chitarra stile Beatles con Brambell che recitava parole sulla divisione dei Beatles. Il lato B era "The Decimal Song" che, all'epoca in cui la Gran Bretagna adottava la valuta decimale, era politicamente addebitato.

Brambell ha recitato in molti ruoli teatrali di spicco. Nel 1966, ha interpretato Ebenezer Scrooge in una versione musicale di A Christmas Carol . Questo è stato adattato per la radio lo stesso anno ed è apparso su Radio 2 alla vigilia di Natale. La voce baritonale in forte espansione di Brambell ha sorpreso molti ascoltatori: ha interpretato il ruolo direttamente, fedele all'originale Dickens, e non nello stereotipo del personaggio di Albert Steptoe. Nel 1971, ha recitato nella prima dell'opera teatrale di Eric Chappell, The Banana Box , in cui interpretava Rooksby. Questa parte è stata successivamente ribattezzata Rigsby per l'adattamento televisivo chiamato Rising Damp , con Leonard Rossiter che ha sostituito Brambell nel ruolo. Brambell ha anche interpretato il ruolo di un vedovo irlandese nel film Holiday on the Buses ; il personaggio in questione ha stretto una stretta amicizia con la madre di Stan Butler, Mabel.

Steptoe and Son, Beatles

È stata questa capacità di interpretare i vecchi che ha portato al suo casting nel suo ruolo più ricordato come Albert Steptoe, il padre irascibile in Steptoe and Son , un uomo che - quando iniziò la serie - si diceva fosse sulla sessantina, anche se Brambell aveva solo 50 anni nel 1962 (tredici anni più di Harry H. Corbett), che interpretava suo figlio Harold). La serie è iniziata come pilota nella commedia della BBC, e il suo successo ha portato alla messa in servizio di una serie completa. Ha funzionato dal 1962 al 1974, compresa una pausa di cinque anni. Un filo costante in tutta la serie era che Albert veniva definito da Harold come un "vecchio sporco"; per esempio, quando mangiava cipolle sottaceto mentre faceva il bagno e recuperava quelli caduti dall'acqua del bagno. C'erano anche due spin-off di lungometraggi, uno spettacolo teatrale e un'incarnazione americana intitolata Sanford and Son , alcuni episodi dei quali erano quasi rifacimenti esatti delle sceneggiature britanniche originali.

Il successo di Steptoe e Son fece di Brambell una figura di alto profilo della televisione britannica e gli valse il ruolo di supporto del nonno di Paul McCartney nel primo film dei Beatles, A Hard Day's Night (1964). In tutto il film il suo personaggio è uno scherzo "essere un vecchio molto pulito", in contrasto con il suo essere definito un "vecchio sporco" in Steptoe and Son . Nella vita reale, in realtà non era affatto come il suo personaggio Steptoe , essendo elegante e ben parlato. Nel 1965, Brambell disse alla BBC che non voleva fare un'altra serie di Steptoe and Son , e nel settembre di quell'anno andò a New York per apparire nel musical di Broadway Kelly al Broadhurst Theatre. Tuttavia, ha chiuso dopo una sola esibizione.

Oltre al ruolo di Steptoe più anziano, Brambell ha ottenuto il riconoscimento in molti film. La sua interpretazione in "La trilogia di Terence Davies" gli è valsa il plauso della critica, di gran lunga superiore a qualsiasi risultato ottenuto per Steptoe e Son . Sebbene appaia per l'intero pezzo di 24 minuti, Brambell non parla una sola parola.

Vita personale e successiva

Dopo la serie finale di Steptoe and Son , nel 1974, Brambell ha avuto alcuni ruoli da ospite nei film e in televisione. Lui e Harry H. Corbett intrapresero anche un tour in Australia nel 1977 in una produzione teatrale basata su Steptoe and Son . Nel 1982, Brambell è apparso sulle notizie televisive della BBC per rendere omaggio a Corbett, dopo la morte di quest'ultimo per un infarto. Nel 1983, Brambell è apparso nel film Death and Transfiguration di Terence Davies, nel ruolo di un uomo morente che alla fine riesce a fare i conti con la sua omosessualità.

Nel 2002, Channel 4 ha trasmesso un film documentario, When Steptoe Met Son , sulla vita fuori dallo schermo di Brambell e il suo rapporto con Corbett. Il film affermava che i due uomini si detestavano a vicenda e stavano parlando a malapena dopo il tour australiano. La spaccatura apparentemente fu causata in parte dall'alcolismo di Brambell e portò i due uomini a lasciare il paese su aerei separati. Questa affermazione è contestata dagli scrittori di Steptoe and Son , Ray Galton e Alan Simpson, che non erano a conoscenza di alcun odio o conflitto. Il nipote di Corbett ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che gli attori non si odiavano l'un l'altro: "Possiamo dire categoricamente che non sono caduti. Sono stati insieme per quasi un anno in Australia, hanno fatto diverse gite turistiche insieme e hanno lasciato il tour alla fine su aerei diversi perché Harry stava andando in vacanza con la sua famiglia, non perché si rifiutasse di salire sullo stesso aereo. Continuarono a lavorare insieme dopo il tour australiano in radio e pubblicità. "

Brambell era omosessuale in un momento in cui era impossibile per le figure pubbliche essere apertamente gay, anche perché gli atti omosessuali maschili erano illegali in Inghilterra e Galles fino al 1967. Nel 1962, fu arrestato in un gabinetto a Shepherd's Bush per aver continuamente importato e dato uno scarico condizionale.

Si sposò, dal 1948 al 1955, con Mary "Molly" Josephine Hall, ma la relazione finì con il divorzio dopo che lei diede alla luce il figlio della loro proprietaria nel 1955.

Morte

Brambell morì a causa di un cancro nella sua casa di Westminster, a Londra, a 72 anni il 18 gennaio 1985. Fu cremato il 25 gennaio 1985 al cimitero di Streatham Park, dove le sue ceneri furono disperse.

eredità

The Curse of Steptoe , uno spettacolo televisivo della BBC su Brambell e il suo co-protagonista Harry H. Corbett, è stato trasmesso il 19 marzo 2008 sul canale digitale BBC BBC Four, con Phil Davis come Brambell. La prima trasmissione ha ottenuto sul canale le cifre di pubblico più elevate fino ad oggi, sulla base dei rendimenti overnight.

Filmografia

  • Odd Man Out (1947) as tram passenger (non accreditato)
  • The Cherry Orchard (1947; BBC live drama) come capostazione
  • Eyes that Kill (1947) come editore di giornali (non accreditato)
  • Jassy (1947) come servitore (non accreditato)
  • Felice come Larry (1948, film TV) come primo sarto
  • Another Shore (1948) nel ruolo di Arthur Moore
  • The Green Scarf (1954) nel ruolo di Court clerk (non accreditato)
  • Dry Rot (1956) nel ruolo di Tar Man
  • The Story of Esther Costello (1957) as man in pub (non accreditato)
  • The Salvage Gang (1958) nel ruolo di The Tramp
  • Serious Charge (1959) nel ruolo di Verger
  • Catturato (1959)
  • Urge to Kill (1960) nel ruolo di Mr. Forsythe
  • Flame in the Streets (1961) nel ruolo di Mr. Palmer senior
  • What a Whopper (1961) nel ruolo di Postino
  • The Sinister Man (1961) nel ruolo di Lock keeper
  • The Boys (1962) nel ruolo di Robert Brewer Attendente al gabinetto
  • Alla ricerca dei naufraghi (1962) nel ruolo di Bill Gaye
  • The Small World of Sammy Lee (1963) nel ruolo di Harry
  • Le tre vite di Thomasina (1964) nel ruolo di Willie Bannock
  • Go Kart Go (1964) nel ruolo di Fred, Junkman
  • A Hard Day's Night (1964) nel ruolo di John McCartney (nonno di Paul McCartney)
  • Crooks in Cloisters (1964) nel ruolo di Phineas
  • San Ferry Ann (1965) come nonno
  • Where the Bullets Fly (1966) nel ruolo di Guardia del treno
  • Alice nel paese delle meraviglie (1966) nel ruolo di White Rabbit
  • Mano di velluto (1966)
  • Witchfinder General (1968) come Master Loach (con il nome Wilfred Brambell)
  • Lionheart (1968) nel ruolo di Dignett
  • Cry Wolf (1968) nel ruolo di Delivery man
  • Giacomo Casanova: Childhood and Adolescence (1969) nel ruolo di Malipiero
  • Carry On Again Doctor (1969) nel ruolo di Mr. Pullen, un paziente (non accreditato)
  • Some Will, Some Won't (1970) nel ruolo di Henry Russell
  • To Catch a Spy (1971) nel ruolo di Beech (non accreditato)
  • Steptoe and Son (1972) nel ruolo di Albert Steptoe
  • Steptoe and Son Ride Again (1973) nel ruolo di Albert Steptoe
  • Holiday on the Buses (1973) nel ruolo di Bert Thompson
  • All Creatures Great and Small (1978, serie TV) nei panni del fratello di Dinsdale
  • Le avventure di Picasso (1979) nel ruolo di Alice B. Toklas
  • High Rise Donkey (1980) nel ruolo di Ben Foxcroft
  • The Island of Adventure (1982) nel ruolo di Zio Jocelyn
  • The Terence Davies Trilogy (1983) nel ruolo di Robert Tucker (vecchiaia)
  • Sword of the Valiant (1984) nel ruolo di Porter (ruolo finale nel film)