Whitewater

L' acqua bianca si forma rapidamente, quando il gradiente di un fiume aumenta abbastanza da generare così tanta turbolenza che l'aria viene trascinata nel corpo idrico, cioè forma una corrente frizzante o aerata e instabile; l'acqua schiumosa appare bianca. Il termine è anche vagamente usato per riferirsi a flussi meno turbolenti, ma ancora agitati.

Il termine "whitewater" ha anche un significato più ampio, che si applica a qualsiasi fiume o torrente stesso che ha un numero significativo di rapide. Il termine è anche usato come aggettivo per descrivere la navigazione su tali fiumi, come la canoa delle acque bianche o il kayak delle acque bianche .

Fiumi veloci

Quattro fattori, separatamente o in combinazione, possono creare rapide: gradiente, costrizione, ostruzione e portata. Gradiente, costrizione e ostruzione sono fattori topografici fluidi e sono relativamente coerenti. La portata dipende sia dalla variazione stagionale delle precipitazioni e della fusione della neve sia dalle velocità di rilascio delle dighe a monte.

Topografia Streambed

La topografia a flusso continuo è il fattore principale nella creazione di rapide ed è generalmente coerente nel tempo. L'aumento del flusso, come durante un'alluvione o un'alta stagione delle piogge, può apportare cambiamenti permanenti al torrente spostando rocce e massi, mediante deposizione di alluvio o creando nuovi canali per l'acqua corrente.

Il gradiente di un fiume è la velocità con cui perde quota lungo il suo corso. Questa perdita determina la pendenza del fiume e in larga misura la sua velocità di flusso (velocità). I gradienti bassi producono fiumi delicati e lenti mentre i gradienti ripidi sono associati ai torrenti in tempesta.

Le costrizioni possono formare una rapida quando il flusso di un fiume viene forzato in un canale più stretto. Questa pressione fa scorrere l'acqua più rapidamente (da qui il nome) e reagisce in modo diverso agli eventi del letto del fiume (rocce, gocce, ecc.).

Un masso o una sporgenza nel mezzo di un fiume o vicino al lato può ostruire il flusso del fiume e può anche creare un "cuscino"; quando l'acqua scorre all'indietro a monte dell'ostruzione o un "versamento" (sopra il masso); e "idraulica" o "buche" in cui il fiume ritorna su se stesso - forse di nuovo sotto la goccia - spesso con risultati spaventosi per coloro che sono stati afferrati. (I fori, o l'idraulica, sono così chiamati perché la loro acqua schiumosa e aerata fornisce meno galleggiabilità e può sembrare un vero buco nella superficie del fiume.) Se il flusso passa accanto all'ostruzione, dietro l'ostruzione può formarsi un vortice; sebbene i vortici siano in genere aree riparate in cui i diportisti possono smettere di riposare, esplorare o lasciare la corrente principale, possono essere vorticosi e simili a mulinelli. Come per l'idraulica (che tira verso il basso anziché lateralmente e sono essenzialmente gorghi ruotati con un angolo di 90 gradi), la potenza dei gorghi aumenta con la portata.

Nei grandi fiumi con alte portate accanto a un'ostruzione, possono verificarsi "pareti parassite". Si forma una parete parassita quando l'altezza del fiume è sostanzialmente più alta del livello dell'acqua nel parassita dietro l'ostruzione. Ciò può rendere difficile per un navigatore, che si è fermato in quel particolare vortice, rientrare nel fiume a causa di un muro d'acqua che può essere alto diversi metri nel punto in cui il vortice incontra il flusso del fiume.

Portata

Un marcato aumento o diminuzione del flusso può creare un rapido (dove prima non lo era), "eliminare" un rapido (riducendo il rischio) o rendere più difficile o impossibile il passaggio sicuro attraverso rapide precedentemente navigabili. La portata viene generalmente misurata in metri cubi al secondo (m3 / s) o in piedi cubi al secondo (cfs), a seconda del paese.

Classificazione

Il sistema di classificazione più utilizzato è la scala internazionale della difficoltà fluviale , in cui le acque bianche (sia un singolo rapido, sia l'intero fiume) sono classificate in sei categorie dalla classe I (la più semplice e sicura) alla classe VI (la più difficile e la più pericoloso). Il grado riflette sia la difficoltà tecnica che il pericolo associato a un rapido, con il grado I che si riferisce ad acqua piatta o lenta con pochi pericoli, e il grado VI si riferisce alle rapide più difficili che sono molto pericolose anche per canoisti esperti e raramente vengono eseguite . Le rapide di grado VI sono talvolta declassate a V o V + se sono state eseguite con successo. Le rapide più dure (ad esempio una rapida di grado V su un fiume principalmente di terza elementare) sono spesso rappresentate , un termine francese per il trasporto. Un rapido portaged è dove il navigatore atterra e porta la barca intorno al pericolo.

Il grado di una rapida non è fisso, poiché può variare notevolmente a seconda della profondità dell'acqua e della velocità del flusso. Sebbene alcune rapide possano essere più facili ad alti flussi perché le caratteristiche sono coperte o "sbiadite", l'acqua alta di solito rende le rapide più difficili e pericolose. In fase di alluvione, anche le rapide che di solito sono facili possono contenere pericoli letali e imprevedibili (adattati brevemente dalla versione americana dell'International Scale of River Difficulty).

• Classe 1: aree ruvide molto piccole, non richiedono manovre. (Livello di abilità: nessuno)
• Classe 2: alcune acque agitate, forse alcune rocce, piccole gocce, potrebbero richiedere delle manovre. (Livello di abilità: abilità di base per bambini)
• Classe 3: onde medie, forse una caduta di 3-5 piedi, ma non un pericolo considerevole. Potrebbe richiedere manovre significative. (Livello di abilità: abilità per bambini con esperienza)
• Classe 4: Whitewater, grandi onde, lunghe rapide, rocce, forse una caduta considerevole, potrebbero essere necessarie manovre acute. (Livello di abilità: esperienza Whitewater avanzata)
• Classe 5: Whitewater, grandi onde, rapide continue, grandi rocce e pericoli, forse una grande caduta, manovre precise. Spesso caratterizzato da mosse "obbligatorie", ovvero la mancata esecuzione di una manovra specifica in un determinato punto può provocare lesioni gravi o morte. La Classe 5 viene talvolta estesa alla Classe 5+ che descrive le rapide più estreme e percorribili (Livello di abilità: Esperto)
• Classe 6: Mentre c'è un certo dibattito sul termine "Classe 6", in pratica si riferisce a rapide che non sono percorribili e qualsiasi tentativo di fare ciò comporterebbe gravi lesioni, vicino all'annegamento o alla morte (ad esempio Murchison Falls). Se viene eseguito un rapido che una volta si pensava fosse impraticabile, viene in genere riclassificato come Classe 5.

Funzionalità presenti in whitewater

Su ogni dato rapido ci può essere una moltitudine di diverse caratteristiche che derivano dall'interazione tra la forma del letto del fiume e la velocità dell'acqua nel flusso.

Filtri o setacci

I filtri si formano quando un oggetto blocca il passaggio di oggetti più grandi ma consente al flusso di acqua di continuare, come un grande colino per alimenti o uno scolapasta. Questi oggetti possono essere molto pericolosi, perché la forza dell'acqua bloccherà un oggetto o un corpo contro il filtro e poi si accumulerà, spingendolo giù sott'acqua. Per una persona catturata in questa posizione, sarà difficile o impossibile mettersi in salvo, spesso portando a un esito fatale.

I filtri sono formati da molti oggetti naturali o artificiali, come grate di tempesta sopra i tunnel, alberi che sono caduti in un fiume ("marmellata di tronchi"), cespugli sul lato del fiume che sono allagati durante l'acqua alta, recinto di filo metallico, armature da strutture in cemento armato rotte nell'acqua o altri detriti. I filtri si trovano naturalmente più spesso sulle curve esterne dei fiumi dove la corrente mina la riva esponendo le radici degli alberi e facendoli cadere nel fiume formando dei filtri.

In un'emergenza è spesso meglio provare a arrampicarsi sopra un filtro in modo da non essere bloccato contro l'oggetto sott'acqua. In un fiume, si consiglia di nuotare in modo aggressivo lontano dal filtro e nel canale principale. Se è impossibile evitare il filtro, si dovrebbe nuotare duramente verso di esso e cercare di sollevare il più possibile il proprio corpo.

spazzatrici

Le spazzatrici sono alberi caduti o fortemente appoggiati sul fiume, ancora radicati sulla riva e non completamente sommersi. Il suo tronco e rami possono formare un ostacolo nel fiume come i filtri. Poiché è un ostacolo dall'alto, spesso non contribuisce alle caratteristiche delle acque bianche ma può creare turbolenze. In acqua veloce, le spazzatrici possono rappresentare un serio pericolo per i canoisti.

fori

I buchi, o "idraulica", (noti anche come "tappi" o "fori di assorbimento". Vedi anche Cuscini), si formano quando l'acqua si riversa sulla sommità di un oggetto sommerso, o sporgenze sottomarine, causando il ritorno dell'acqua di superficie a monte verso l'oggetto. I fori possono essere particolarmente pericolosi - un navigatore può rimanere bloccato sotto la superficie nell'acqua di ricircolo - o intrattenere i punti di gioco, in cui i paddlers usano le caratteristiche dei fori per eseguire varie mosse di playboating. Nel flusso d'acqua ad alto e basso volume, i fori possono aerare sottilmente l'acqua, abbastanza da consentire alle imbarcazioni di cadere attraverso l'acqua aerata sul fondo di un 'buco' profondo.

Alcuni dei tipi più pericolosi di fori sono formati da dighe a bassa testa (dighe) e simili tipi di ostruzione. In una diga a bassa prevalenza, il 'buco' ha una struttura molto ampia e uniforme - non c'è punto di fuga - e i lati dell'idraulica (estremità della diga) sono spesso bloccati da un muro artificiale, rendendo impossibile la pagaia intorno o scivolare via dal lato dell'idraulica, dove il flusso d'acqua di bypass diventerebbe normale (laminare). Per analogia (capovolta), questo sarebbe molto simile a un surfista che scivola fuori dalla fine della pipeline, dove l'onda non si interrompe più. Le dighe a testa bassa sono insidiosamente pericolose perché il loro pericolo non può essere facilmente riconosciuto da persone che non hanno studiato l'acqua rapida. (Persino gli "esperti" sono morti in essi.) I detriti galleggianti (alberi, kayak e così via) sono spesso intrappolati in questi "macinini" a flusso retro per settimane alla volta.

Onde

Le onde si formano in modo simile all'idraulica e talvolta sono anche considerate idrauliche. Le onde sono notate dalla grande faccia liscia sull'acqua che scorre veloce. A volte un'onda particolarmente grande sarà seguita anche da un "treno d'onda", una lunga serie di onde. Queste onde stazionarie possono essere lisce o, in particolare quelle più grandi, possono essere onde che si infrangono (chiamate anche "whitecaps" o "pagliai").

A causa del modello approssimativo e casuale di un alveo, le onde spesso non sono perpendicolari alla corrente del fiume. Questo li rende difficili per i diportisti poiché un'onda forte lateralmente o diagonale (anche chiamata "laterale") può scartare l'imbarcazione se l'imbarcazione colpisce lateralmente o ad angolo. La mossa più sicura per un navigatore di acque bianche che si avvicina a un lato è quella di "raddrizzare" o girare la barca in modo tale da colpire l'onda lungo l'asse più lungo della barca, riducendo la possibilità che la barca si ribalti o si ribalti. Questo è spesso controintuitivo perché richiede di girare la barca in modo che non sia più parallela alla corrente.

Nella meccanica dei fluidi, le onde sono classificate come laminari, ma il mondo delle acque bianche ha anche incluso le onde con turbolenza ("onde che si infrangono") sotto la direzione generale delle onde.

cuscini

I cuscini si formano quando un grande flusso di acqua scorre in un grande ostacolo, facendo sì che l'acqua si "accumuli" o "bolle" contro la faccia dell'ostruzione. I cuscini normalmente segnalano che una roccia non è tagliata. I cuscini sono anche noti come "onde di pressione".

Eddies

I vortici si formano, come l'idraulica, sulla faccia a valle di un'ostruzione. A differenza dell'idraulica, i vortici turbinano sulla superficie orizzontale dell'acqua. In genere, sono luoghi tranquilli in cui il movimento verso il basso dell'acqua è parzialmente o completamente arrestato, un bel posto per riposare o farsi strada a monte. Tuttavia, in acque molto potenti, i vortici possono avere correnti potenti e vorticose che possono capovolgere le barche e dalle quali fuggire può essere molto difficile.

Rocce sottosquadro

Le rocce sottosquadro sono rocce che sono state consumate sotto la superficie dal fiume, o massi sciolti che sbalzano oltre i loro punti di riposo sul letto del fiume. Possono essere caratteristiche estremamente pericolose di un rapido perché una persona può rimanere intrappolata sott'acqua. Ciò è particolarmente vero per le rocce sottosquadro sul lato a monte. Qui, un navigatore può rimanere bloccato contro la roccia sott'acqua. In questo modo si sono verificati molti decessi in acque bianche. I sottosquadri a volte hanno dei cuscini, ma altre volte l'acqua scorre semplicemente sotto di loro, il che può indicare che la roccia è sottosquadro. I sottosquadri sono più comuni nei fiumi in cui il letto del fiume attraversa le rocce sedimentarie come il calcare anziché le rocce ignee come il granito. In un ripido canyon, anche le pareti laterali del canyon possono essere tagliate.

Una roccia sottosquadro particolarmente nota è Dimple Rock, a Dimple Rapid sul fiume Youghiogheny inferiore, un fiume molto popolare per rafting e kayak in Pennsylvania. Di circa nove persone che sono morte a Dimple Rock o nelle vicinanze, di cui tre nel 2000, molte delle morti sono state il risultato di persone intrappolate dopo essere state spazzate sotto la roccia.

setacci

Un'altra importante caratteristica delle acque bianche è un setaccio, che è uno stretto spazio vuoto attraverso il quale scorre l'acqua tra due ostruzioni, generalmente rocce. Simile ai filtri, l'acqua viene forzata attraverso il setaccio, determinando una maggiore velocità di flusso che forza l'acqua verso l'alto e crea turbolenza.

Imbarcazione Whitewater

Esistono molti tipi di imbarcazioni bianche che le persone usano per scendere rapidamente, preferibilmente con finezza e controllo. Ecco un breve elenco di essi.

I kayak per acque bianche differiscono dai kayak da mare e da quelli per il tempo libero in quanto sono più specializzati per gestire l'acqua in movimento. Sono spesso più corti e più manovrabili rispetto ai kayak da mare e sono appositamente progettati per affrontare l'acqua che scorre sui ponti. Oggigiorno la maggior parte dei kayak per acque bianche sono realizzati in plastica, anche se alcuni canoisti (in particolare i corridori e gli "squirt boater") usano kayak realizzati con materiali compositi in fibra di vetro. I kayak Whitewater sono abbastanza stabili in acque turbolente, una volta che il canoista è abile con loro; se capovolto, il paddler esperto può facilmente riportarli in posizione verticale. Questa abilità essenziale del kayak in acque bianche è chiamata "Eskimo Roll", o semplicemente "Roll". I kayak sono remati in una posizione seduta bassa (gambe estese in avanti), con una paletta a due pale. Vedi kayak Whitewater.

Le zattere sono spesso usate anche come imbarcazioni per le acque bianche; più stabili rispetto ai tipici kayak, sono meno manovrabili. Le zattere possono trasportare grandi carichi, quindi vengono spesso utilizzate per le spedizioni. Le tipiche zattere di acqua bianca sono imbarcazioni gonfiabili, realizzate in tessuto ad alta resistenza rivestito in PVC, uretano, neoprene o ipalon; vedere il rafting. Mentre la maggior parte delle zattere sono imbarcazioni multi-passeggeri di grandi dimensioni, le zattere più piccole sono imbarcazioni singole per acque bianche, vedi packraft. Le zattere a volte hanno pavimenti gonfiabili, con fori attorno ai bordi, che consentono all'acqua che spruzza nella barca di fluire facilmente verso il lato e verso il basso (questi sono in genere chiamati "self-bailers" perché gli occupanti non devono "bailare "annacquare con un secchio). Altri hanno semplici pavimenti in tessuto, senza che l'acqua fuoriesca, questi sono chiamati "secchielli", sia per la loro tendenza a trattenere l'acqua come un secchio, sia perché l'unico modo per far uscire l'acqua è di salvare con un secchio.

Le cataraft sono costruite con gli stessi materiali delle zattere. Possono essere remati o remati con remi. Cataraft tipiche sono costruite da due pontoni gonfiabili su entrambi i lati dell'imbarcazione che sono fatti da un telaio. Cataraft a propulsione a remi hanno gli occupanti seduti su sedili montati sul telaio. Praticamente tutte le cataraft a remi sono gestite da un barcaiolo con passeggeri che non hanno responsabilità dirette. Le cataraft possono essere di tutte le dimensioni; molti sono più piccoli e più manovrabili rispetto a una tipica zattera.

Le canoe sono spesso realizzate in fibra di vetro, kevlar, plastica o una combinazione delle tre per resistenza e durata. Possono avere una copertura spray, simile a un kayak o essere "aperta", simile alla tipica canoa. Questo tipo di canoa viene di solito definito semplicemente "barca aperta". Le canoe per acque bianche sono remate in una posizione bassa in ginocchio, con una paletta a una lama. Le canoe aperte di acque bianche hanno spesso airbag di grandi dimensioni e in alcuni casi schiuma, di solito schiuma etilica da 2 libbre, saldamente attaccata ai lati, per spostare l'acqua nella barca quando inondata da grandi onde e buchi e per consentire all'acqua di essere versata dalla barca mentre ancora nel fiume facendolo galleggiare su un fianco usando la schiuma e le borse. Come i kayak, le canoe di acque bianche possono essere riparate dopo essersi capovolte con un rotolo eschimese; tuttavia ciò richiede più abilità in canoa.

I C1 sono simili nella costruzione ai kayak per acque bianche. Tuttavia, sono remati in una posizione bassa, in ginocchio. Impiegano l'uso di una pala a una lama, di solito un po 'più corta di quella usata in una canoa più tradizionale. Avranno una copertura spray, essenzialmente dello stesso tipo usato nel kayak. Come i kayak, i C1 possono essere riparati dopo il capovolgimento con un rotolo eschimese.

McKenzie River dory o "Drift Boat" di alcuni. Una barca "tradizionale" più tradizionale. Il design è caratterizzato da un ampio fondo piatto, lati svasati, una prua stretta e piatta, una poppa appuntita e un bilanciere estremo a prua e poppa per consentire alla barca di girare attorno al suo centro per facilitare le manovre nelle rapide.

Gli insetti del fiume sono piccole imbarcazioni gonfiabili singole in cui i piedi di una persona sporgono da un'estremità. River Bugging viene eseguito prima i piedi senza pagaia.

Sicurezza

L'esecuzione di fiumi di acque bianche è uno sport ricreativo popolare ma non è privo di pericoli. Nell'acqua in rapido movimento c'è sempre il rischio di lesioni o morte per annegamento o colpire oggetti. Si verificano incidenti mortali; circa 50 persone muoiono ogni anno in incidenti in acque bianche negli Stati Uniti.

Colini e setacci possono rappresentare un pericolo particolare. Se il setaccio è visibile sopra l'acqua, un navigatore può essere bloccato contro di esso e alla fine può essere forzato sott'acqua al passaggio della corrente. Se il setaccio è completamente immerso, è particolarmente insidioso perché potrebbe non essere affatto riconoscibile. In acque poco profonde, gli archi delle barche possono rimanere intrappolati in setacci sommersi, mentre la corrente tira il naso sotto le rocce dove può alloggiare. In questo caso, è probabile che l'intera barca venga trascinata sott'acqua. I setacci rappresentano un pericolo particolare per i nuotatori perché anche i più piccoli possono intrappolare il piede di una persona se si alzano in piedi nella corrente. La forza della corrente spinge quindi l'intero corpo sott'acqua, diventando una situazione mortale nel giro di pochi secondi. È per questo motivo che una delle prime cose che i navigatori di acque bianche apprendono è quella di non alzarsi mai più in acque profonde della caviglia dove c'è una corrente.

I pericoli possono essere mitigati (ma non eliminati) dall'addestramento, dall'esperienza, dallo scouting, dall'uso di dispositivi di sicurezza (come dispositivo di galleggiamento personale, casco, corde da lancio) e dall'uso di altre persone come "osservatori".

Lo scouting o l'esame delle rapide prima di eseguirle è fondamentale per familiarizzare con il flusso e anticipare le sfide. Ciò è particolarmente importante durante le condizioni di alluvione quando il flusso fortemente aumentato ha modificato drasticamente le condizioni normali.