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Wheelhouse (archeologia)

In archeologia, una timoniera è una struttura preistorica dell'età del ferro trovata in Scozia. Il termine fu coniato per la prima volta dopo la scoperta di un tumulo in rovina nel 1855. La forma architettonica distintiva relativa alle complesse case rotonde costituisce il principale tipo di insediamento nelle isole occidentali nei secoli di chiusura a.C. Un totale di 62 siti sono stati identificati nelle isole settentrionali e occidentali e sulla costa settentrionale di Caithness e Sutherland.

Gli appassionati dilettanti fecero degli scavi nel XIX secolo, ma l'esame professionale dei siti non iniziò fino agli anni '30, quando furono intrapresi degli scavi a Jarlshof e Gurness. Fino al 1946 a Clettreval, nella North Uist, nessun lavoro di standard moderno fu svolto nelle Ebridi.

A volte denominate "capanne a navata laterale", le loro caratteristiche includono una parete esterna all'interno della quale un cerchio di moli di pietra (che assomigliano ai raggi di una ruota) formano la base per archi di architrave che supportano coperture a campana con un focolare al mozzo. Circa un terzo è a doppia parete. Hanno un diametro compreso tra 4 e 11,5 metri (da 13 a 38 piedi). Quei siti che sono stati datati tendono a cadere nel periodo dal 25 a.C. al 380 d.C. Nelle isole settentrionali, il 72% si trova in associazione con siti di broch, e sono di data successiva rispetto a queste strutture a torre in tutti i casi. Nessun sito in Occidente ha una simile associazione, un enigma ancora irrisolto. La maggior parte è scavata nel paesaggio e solo i loro tetti di paglia sarebbero stati visibili dal suolo, anche se questi sarebbero stati 6 metri o più in altezza. Altri esempi furono costruiti fuori terra, come Clettraval e Bagh nam Feadag (a Grimsay).

Molti siti incorporano sepolture di animali sotto il pavimento, le ossa più comuni sono quelle di giovani agnelli. Altri depositi di ossa includono la testa di un essere umano e un grande auk a Cnip su Lewis, e sessanta sepolture di ossa tra cui bovini, pecore e maiali a Sollas nel Nord Uist. Cinque siti includono menhir e quindici un mortaio rosso e nero. Queste caratteristiche tendono a sostenere l'ipotesi che lo scopo principale di questi edifici fosse rituale. Confusamente, quindi, le "timonerie" non sono né ruote, né forse case.

La natura fortemente limitata delle loro posizioni geografiche suggerisce che potrebbero essere stati contenuti all'interno di una frontiera politica o culturale di qualche tipo. La coincidenza del loro arrivo e della loro partenza associati al periodo di influenza romana in Scozia è oggetto di dibattito in corso.