Bacino dei Weald

Il bacino Weald (/ ˈwiːld /) è una delle principali caratteristiche topografiche dell'area che è ora l'Inghilterra meridionale e la Francia settentrionale dal Triassico al tardo Cretaceo. Il suo sollevamento nel tardo Cretaceo segnò la formazione dell'Anticline Wealden. Gli strati rocciosi contengono depositi di idrocarburi che hanno prodotto carbone, petrolio e gas.

Formazione

La formazione del Bacino dei Weald iniziò durante il Carbonifero, con le rocce che oggi sono sotterranee depositate in una bassa palude che forniva carbone che fu sfruttato a nord e ad est nel Kent, ma i pozzi trivellati nel XIX secolo non riuscirono a trovare questo deposito nell'area di il Weald. I carboni carboniferi possono essere sovrastati dai primi sedimenti triassici. I sedimenti furono sollevati e colpiti nell'Orogeny Variscan, con la terra ora occupata dal Bacino dei Weald che era una bassa cintura esterna pieghevole all'orogenesi principale, che si trovava nell'attuale Canale della Manica. I resti della cintura di montagna possono essere visti oggi nel Devon e in Cornovaglia in quello che è noto come il massiccio della Cornovaglia. A differenza del Devon e della Cornovaglia, la deformazione ha causato poco o nessun metamorfismo.

La cintura montuosa crollò poco dopo l'orogenesi, portando alle ex spinte verso nord a riattivarsi come normali faglie e portò alla formazione del bacino Weald, che si sviluppò come estensione del bacino Wessex considerevolmente più grande. Le ricostruzioni della geometria dei primi sistemi di faglia nel Bacino di Weald rivelano che per la prima storia del bacino una serie di ripidi faglie normali a nord erano attive contro il massiccio del Brabante di Londra, ma non è chiaro se ciò rifletta un sin -origine deriva per queste rocce. Il bacino di Weald si placò delicatamente in tutto il Giurassico, il Cretaceo e il Terziario precoce, portando a una spessa successione di rocce sedimentarie depositate. Durante il Giurassico primitivo si sviluppò una piattaforma dominata dal fango poco profonda a nord e ad est.

Riattivazione del bacino

Come risultato dell'orogenesi alpina, il bacino fu schiacciato tra il seminterrato a nord e a sud, ciò provocò la riattivazione delle faglie precedentemente normali in spinte minori (come erano state durante l'ossigenazione variscana) e la formazione del Wealden anticline. I due massimi strutturali superficiali della regione (aree di crosta e rocce sollevate), il Wealden Anticline e il Channel High, sono sovrapposti ai bacini mesozoici precedenti (i bacini di Weald e Channel). Questa sovrapposizione quasi esatta di elementi compressivi su elementi precedentemente estensivi sottostanti esemplifica perfettamente i principi di inversione strutturale attraverso una caratteristica geologica ampia e ben definita. Il sollevamento complessivo prodotto dall'inversione terziaria nel bacino orientale di Wealden è stato stimato fino a 1525 m; che a causa della grande quantità di sedimenti mesozoici non rivela il basamento paleozoico sottostante. Utilizzando stime dello spessore originale di Chalk (400–460 m) e altri strati mesozoici indicano una struttura a piega complessa che, nel caso in cui non fosse erosa durante il sollevamento, ha raggiunto un'altitudine crestale di 1400 m rispetto all'attuale Foresta di Ashdown. Tuttavia è probabile che l'erosione abbia tenuto il passo con il sollevamento, determinando grandi quantità di approvvigionamento di sedimenti nel Mare del Nord e nella Manica

Risorse economiche

Le cuciture di carbone furono scoperte quando i test furono noiosi per una prima proposta per un tunnel sotto la Manica a Dover nel 1890. Ciò portò allo sviluppo di quattro miniere profonde nel Kent Coalfield all'inizio del XX secolo. Il bacino Weald ha prodotto notevoli quantità di gesso dai letti giurassici di Purbeck e una serie di opere in muratura sfruttano le argille cretacee inferiori.

L'inversione del Bacino di Weald nel tardo Cretaceo e nei primi anni del Terziario provocò la formazione dell'Anticline di Wealden e un certo numero di anticline più piccole all'interno della struttura più grande. La scoperta nel 1897 di gas naturale durante la perforazione per l'acqua alla stazione ferroviaria di Heathfield ha fornito combustibile per la prima illuminazione a gas naturale nel Regno Unito. L'esistenza degli stessi strati all'interno del bacino di Weald, che sono le rocce di origine del giacimento petrolifero di Wytch Farm nel Dorset, ha portato a un interesse per il potenziale petrolifero dell'anticline di Wealden, con l'esplorazione in corso nella foresta di Ashdown che esamina l'Anticline di Ashdown, una grande struttura oltre 30 km di lunghezza x 7 km di larghezza, situato nel centro del bacino di Weald nel Sussex settentrionale; sono state trovate quantità significative di gas naturale ma il petrolio era assente. Petrolio e gas sono stati successivamente trovati in numerosi siti nei Weald, tra cui Singleton e Storrington nel West Sussex, Godstone e Lingfied nel Surrey e Cowden nel Kent. Nel 2009 le rimanenti riserve di petrolio recuperabile nel bacino di Weald sono state stimate a un milione e mezzo di tonnellate. Nel 2010 il Weald Basin ha contribuito con il 18% di gas onshore e meno del 5% della produzione di petrolio onshore nel Regno Unito. Nell'agosto 2013 si è verificata una significativa opposizione alla frattura idraulica in via di sviluppo nell'Inghilterra sudorientale, incentrata su Balcombe, dove era stato pianificato un pozzo esplorativo e la protesta di perforazione di Balcombe era in corso.

Un rapporto BGS / Dipartimento per l'energia e i cambiamenti climatici (DECC) del maggio 2014 suggerisce che esiste la possibilità di estrarre petrolio a tenuta leggera (LTO) nel bacino di Weald e che la cifra media di 4,4 miliardi di barili (700 milioni di metri cubi) è suggerito. La gamma complessiva di stime va da 2,2 a 8,6 miliardi di barili (da 350 a 1.370 milioni di metri cubi). Si dice che i dati abbiano un "alto grado di incertezza" e che la quantità che potrebbe essere prodotta è sconosciuta e potrebbe essere zero.