Acqua per elefanti

Water for Elephants è un romanzo storico di Sara Gruen, scritto come parte del National Novel Writing Month.

Tracciare

La storia è raccontata come una serie di ricordi da Jacob Jankowski, un uomo di 93 anni che vive in una casa di cura. A Jacob viene detto cosa mangiare e cosa fare.

All'inizio dei ricordi, Jacob è un 23enne polacco americano che si sta preparando per gli esami finali come studente di veterinaria alla Cornell University quando riceve la devastante notizia che i suoi genitori sono morti in un incidente d'auto. Il padre di Jacob era un veterinario e Jacob aveva programmato di unirsi alla sua pratica. Quando Jacob scopre che la casa dei suoi genitori è stata ipotecata per pagare le tasse scolastiche e che non è destinata a diventare sua, ha un crollo e lascia la scuola della Ivy League poco prima della laurea. Nel buio della notte, salta su un treno, un treno circense appartenente allo spettacolo più spettacolare dei Fratelli Benzini sulla Terra. Sul treno fa amicizia con Camel, un vecchio e veterano del circo, che persuade i suoi compagni a non buttare Jacob fuori dal treno e lo porta sotto la sua ala, trovandolo strani lavori umili. Quando il proprietario del circo, lo zio Al, viene a sapere del suo addestramento come veterinario, viene assunto per prendersi cura degli animali da circo. Questo porta Jacob a condividere alloggi con un nano di nome Walter (che è noto come Kinko al circo) e il suo cane Queenie. Alcune settimane dopo Jacob viene convocato per dare un'occhiata a Camel, che, dopo aver bevuto "Jake" (estratto di zenzero giamaicano adulterato) per molti anni, non riesce a muovere le braccia o le gambe. Temendo che Camel sia "illuminato di rosso" (gettato da un treno in movimento come punizione o come separazione dal circo per evitare di pagare i salari), Jacob lo nasconde nella sua stanza.

Il direttore equestre, August, è un uomo brutale che maltratta gli animali che gli stanno a cuore (come il nuovo elefante, Rosie) e le persone che lo circondano, ma può anche essere affascinante e generoso. Jacob sviluppa una relazione protetta con August e sua moglie Marlena, di cui Jacob si innamora. August è sospettoso della loro relazione e batte Marlena e Jacob. Marlena successivamente lascia August e rimane in un hotel mentre non si esibisce. Lo zio Al informa quindi Jacob che August è uno schizofrenico paranoico e lancia una minaccia: riunire August e Marlena come una coppia felicemente sposata o Walter e Camel si illuminano di rosso.

Pochi giorni dopo aver scoperto che August ha cercato di vedere Marlena, Jacob la visita nella sua stanza d'albergo. Poco dopo che la conforta, dormono insieme e presto dichiarano il loro amore reciproco. Marlena presto torna al circo per esibirsi (e avere incontri segreti con Jacob), ma rifiuta di avere August vicino a lei, il che rende furioso lo zio Al. Scopre anche di essere incinta.

Una notte Jacob sale e salta su ogni auto, mentre il treno si muove, nella stanza di August, portando un coltello tra i denti con l'intenzione di uccidere August. Tuttavia, indietreggia, lasciando il coltello sul cuscino di August, e ritorna alla sua macchina, solo per trovare nessuno tranne Queenie. Si rende quindi conto che Walter e Camel erano illuminati di luce rossa, e avrebbe dovuto esserlo anche lui.

Mentre la storia culmina, diversi lavoratori del circo che erano a luci rosse tornano e rilasciano gli animali, causando una fuga durante lo spettacolo.

Nel panico che ne deriva, Rosie prende un palo e lo spinge in testa ad agosto. Il suo corpo viene quindi calpestato nella fuga. Jacob è stato l'unico a vedere cosa è realmente successo ad agosto. A seguito di questo incidente il circo viene chiuso. Poco dopo, il cadavere di zio Al viene trovato con un garrote di fortuna al collo. Marlena e Jacob partono, portando con sé animali da circo tra cui i cavalli di Rosie, Queenie e Marlena, e iniziano la loro vita insieme unendosi al circo Ringling Bros. Successivamente, Jacob diventa il principale veterinario dello zoo di Brookfield a Chicago, dove si stabilirono.

Nella casa di cura Jacob sta aspettando che uno dei suoi figli lo porti al circo. È stato rivelato che Jacob e Marlena si sono sposati e hanno avuto cinque figli, trascorrendo i primi sette anni al Ringling prima che Jacob ottenga un lavoro come veterinario per lo zoo di Chicago. Viene rivelato che Marlena è morta pochi anni prima che Jacob venisse messo nella casa di cura. Dopo aver scoperto che nessuno viene per lui, Jacob si dirige verso il circo accanto alla casa di cura da solo. Incontra il manager Charlie e dopo che lo spettacolo chiede di essere autorizzato a vendere biglietti per il circo, Charlie accetta e Jacob crede di essere finalmente tornato a casa.

Personaggi

• Jacob Jankowski - il protagonista, un residente in una casa di cura di 93 anni che ricorda il tempo trascorso come veterinario circense durante la Grande Depressione.
• Marlena - il principale interesse amoroso e una star del circo. È scappata di casa per unirsi al circo e sposare August, il direttore equestre. Le piace un rapporto speciale con i cavalli e si prende cura di loro profondamente.
• Agosto: il marito di Marlena e il capo addestratore di animali. Come un batterista classico, è alternativamente affascinante e brutale, sia per l'uomo che per gli animali. Più avanti nel libro, si suggerisce che sia uno schizofrenico paranoico, per spiegare la sua violenza.
• Zio Al - il proprietario violento e violento del circo. È noto per aver ridisegnato i lavoratori del circo. Se si riteneva che avessero commesso un'offesa particolarmente eclatante, venivano espulsi mentre il treno passava sopra un cavalletto, presumibilmente con la speranza che sarebbero morti o feriti gravemente.
• Kinko / Walter - un nano con cui Jacob condivide gli alloggi sul treno del circo. Inizialmente, la loro relazione è rocciosa, ma sviluppano una forte amicizia. All'inizio della storia, è conosciuto come Kinko. Walter è il suo vero nome e lascia solo che i suoi amici lo chiamino così. Ha un profondo attaccamento con un terrier di Jack Russell di nome Queenie (una possibile allusione a un racconto di Truman Capote).
• Cammello - una delle prime persone che Jacob incontra quando salta sul treno. È un ubriaco che è fondamentale per far lavorare Jacob con il circo. Quando Camel ottiene "Jake Leg" bevendo zenzero giamaicano contaminato, Jacob e Walter lo nascondono nella loro macchina e si prendono cura di lui.
• Rosie - un elefante che lo zio Al acquista da un altro circo. Si ritiene che sia inutile fino a quando non si scopre che capisce i comandi solo in polacco. È spesso il bersaglio della rabbia di agosto.
• Rosmarino - un'infermiera nella casa di cura in cui vive Jacob, che è particolarmente gentile con Jacob, nonostante possa essere molto scortese con lei.

Concetto

Gruen ha affermato che la spina dorsale della sua storia è parallela alla storia biblica di Giacobbe nel Libro della Genesi.

Titolo

All'inizio del romanzo, Jacob prende in giro un altro residente della casa di cura che afferma di aver lavorato nel circo e di trasportare acqua per gli elefanti. Il treno del circo aveva solo una quantità limitata di acqua a bordo e gli elefanti possono bere 100-300 litri al giorno (circa 26-80 galloni).

In un successivo flashback degli anni più giovani di Jacob, Jacob viene portato a zio Al, il direttore del circo, che lo schernisce con "Vuoi portare acqua per gli elefanti, suppongo?"

Premi e nomination

• Candidato al Quill Award 2006 per la General Fiction
• Selezione 2007 di Alex Awards
• Entertainment Weekly Miglior romanzo del candidato 2006
• Elenco dei best seller del New York Times per 12 settimane nel 2006 (raggiunto il 7 agosto 20, numero 7)
• Scegli la Sense n. 1 per giugno 2006
• Vincitore del premio BookBrowse 2007 per il libro più popolare
• Il tascabile è arrivato al primo posto nella classifica dei best seller del New York Times l'8 luglio 2007

pubblicazione

• 2006, USA, Algonquin Books of Chapel Hill, una divisione di Workman Publishing, ISBN 1-56512-499-5, data pub 26 maggio 2006, cartonato
• 2006, USA, Thorndike Press, ISBN 0-7862-9027-7, data pub 15 dicembre 2006, stampa cartacea grande
• 2007, USA, Algonquin Books of Chapel Hill, una divisione di Workman Publishing, ISBN 1-56512-560-6, data pub 1 maggio 2007, brossura
• 2006, USA, Highbridge Audio, ISBN 1-59887-062-9, data pub 1 giugno 2006, Audiolibro

Adattamento cinematografico

Un adattamento cinematografico prodotto da Flashpoint Entertainment e Fox 2000 Pictures è stato distribuito nelle sale il 22 aprile 2011. È stato diretto da Francis Lawrence e interpretato da Robert Pattinson nei panni di Jacob Jankowski, Reese Witherspoon nei panni di Marlena e Christoph Waltz come agosto. Hal Holbrook ha interpretato il vecchio Jacob Jankowski. Altri membri del cast includono Mark Povinelli come Kinko / Walter, Jim Norton come Camel, James Frain come guardiano di Rosie, Ken Foree come Earl e Paul Schneider come Charlie O'Brien.

Il personaggio di "Zio Al" è stato eliminato: agosto è proprietario e addestratore di animali.

Il film presentava il Tennessee Valley Railroad Museum # 610 e l'ex McCloud River Railroad No. 18., costruito nel 1914.

È stato girato nella Contea di Ventura, in California; Georgia; e Chattanooga, Tennessee.