Wallacea

Wallacea / wɒˈleɪsiə / è una designazione biogeografica per un gruppo di isole principalmente indonesiane separate da stretti di acque profonde dalle piattaforme continentali asiatiche e australiane. La Wallacea comprende Sulawesi, l'isola più grande del gruppo, così come Lombok, Sumbawa, Flores, Sumba, Timor, Halmahera, Buru, Seram e molte isole minori.

Le isole della Wallacea si trovano tra Sundaland (la penisola malese, Sumatra, Borneo, Giava e Bali) a ovest e la vicina Oceania, tra cui Australia e Nuova Guinea a sud e ad est. La superficie totale della Wallacea è di 347.000 km2 (134.000 miglia quadrate).

Province e isole maggiori in Wallacea Sulawesi
6 province del nord Maluku, tra cui Halmahera Maluku, escluse le isole Aru Nusa Tenggara occidentale
(Lombok, Sumbawa) Nusa Tenggara Orientale, incluso
Komodo, Flores, Sumba, Timor Ovest
Timor Est (indipendente)

Geografia

Il confine tra Sundaland e Wallacea segue la Wallace Line, che prende il nome dal naturalista Alfred Russel Wallace che registrò le differenze tra la fauna dei mammiferi e degli uccelli tra le isole su entrambi i lati della linea. Le isole di Sundaland a ovest della linea, tra cui Sumatra, Giava, Bali e Borneo, condividono una fauna di mammifero simile a quella dell'Asia orientale, che comprende tigri, rinoceronti e scimmie; mentre la fauna dei mammiferi di Lombok e le aree che si estendono verso est sono per lo più popolate da marsupiali e uccelli simili a quelli dell'Australasia. Sulawesi mostra segni di entrambi.

Durante le ere glaciali, i livelli del mare erano più bassi, esponendo la piattaforma Sunda che collega le isole di Sundaland l'una con l'altra e con l'Asia e ha permesso agli animali terrestri asiatici di abitare queste isole. Le isole della Wallacea hanno pochi mammiferi terrestri, uccelli terrestri o pesci d'acqua dolce di origine continentale, che trovano difficile attraversare l'oceano aperto. Molte specie di uccelli, rettili e insetti sono state in grado di attraversare meglio lo stretto, e molte di queste specie di origine australiana e asiatica si trovano lì. Le piante di Wallacea sono prevalentemente di origine asiatica e i botanici includono Sundaland, Wallacea e Nuova Guinea come provincia floristica della Malesia.

Allo stesso modo, l'Australia e la Nuova Guinea ad est sono collegate da una piattaforma continentale poco profonda e sono state collegate da un ponte terrestre durante le ere glaciali, formando un singolo continente che gli scienziati chiamano variamente Australia-Nuova Guinea, Meganesia, Papualand o Sahul. Di conseguenza, Australia, Nuova Guinea e Isole Aru condividono molti mammiferi marsupiali, uccelli terrestri e pesci d'acqua dolce che non si trovano in Wallacea.

La linea che divide Wallacea dall'Australia – Nuova Guinea si chiama Lydekker's Line. Le Filippine sono generalmente considerate una regione separata dalla Wallacea. La Weber Line è il punto medio in cui la fauna e la flora asiatiche e australiane sono approssimativamente equamente rappresentate e segue gli stretti più profondi che attraversano l'arcipelago indonesiano.

Biota e problemi di conservazione

Sebbene i lontani antenati delle piante e degli animali della Wallacea possano provenire dall'Asia o dall'Australia-Nuova Guinea, la Wallacea ospita molte specie endemiche. Vi è un'ampia speciazione autoctona e un numero proporzionalmente elevato di endemici; è un importante contributo alla megad biodiversità complessiva dell'arcipelago indonesiano. Poiché molte isole sono separate l'una dall'altra da acque profonde, esiste un'enorme diversità di specie tra le isole.

Le specie faunistiche comprendono l'anoa endemico (bufalo nano) di Sulawesi e la babirusa (maiale di cervo). Maluku mostra un certo grado di somiglianza tra specie e Sulawesi, ma con meno flora e fauna. I mammiferi più piccoli, inclusi i primati, sono comuni. Seram è noto per le sue farfalle e avifauna tra cui il re pappagallo Amboina.

La Wallacea era originariamente quasi completamente boscosa, per lo più foreste tropicali di latifoglie umide, con alcune aree di foresta tropicale di latifoglie secche. Le montagne più alte ospitano foreste montane e subalpine e le mangrovie sono comuni nelle zone costiere. Secondo Conservation International, Wallacea ospita oltre 10.000 specie di piante, di cui circa 1.500 (15%) sono endemiche.

L'endemismo è più elevato tra le specie di vertebrati terrestri; di 1.142 specie trovate lì, quasi la metà (529) sono endemiche. Il 45% della regione conserva una sorta di copertura forestale e solo 52.017 km², o il 15%, è in stato incontaminato. Della superficie totale della Wallacea di 347.000 km², circa 20.000 km² sono protetti.

La Wallacea ospita 82 specie di vertebrati terrestri minacciate e sei in pericolo di estinzione.

ecoregioni

Foreste a foglia larga umide tropicali e subtropicali

• Foreste latifoglie umide delle Isole del Mare di Banda (Isole Kai, Isole Tanimbar)
• Foreste pluviali di Buru (Buru)
• Foreste pluviali di Halmahera (Halmahera, Morotai, Isole Obi, Isola di Bacan)
• Foreste pluviali Seram (Seram, Ambon Island, Saparua)
• Foreste pluviali di pianura di Sulawesi (Sulawesi, Isole Banggai, Isole Sula, Isole Sangihe, Isole Talaud)
• Foreste pluviali montane di Sulawesi (Sulawesi)

Foreste di latifoglie secche tropicali e subtropicali

• Foreste decidue minori di Sundas (Lombok, Sumbawa, Komodo, Flores, Alor)
• Foreste decidue di Sumba (Sumba)
• Foreste decidue di Timor e Wetar (Timor, Isole Barat Daya, Isole Banda, Isola Babar, Isole Leti)

Distribuzione tra Asia e Australia

L'Australia può essere isolata via mare, ma tecnicamente attraverso Wallacea, può essere estesa zoologicamente. Fossili di roditori del primo-medio Pliocene australiano sono stati trovati in Chinchilla Sands and Bluffs Down nel Queensland, ma un mix di tratti ancestrali e derivati ​​suggerisce che roditori muridi arrivarono in Australia prima, forse nel Miocene, sopra un arcipelago boscoso, vale a dire Wallacea, e si è evoluto in Australia in isolamento. I roditori dell'Australia costituiscono gran parte della fauna mammaria placentare del continente e includono varie specie, dai topi a nido d'ape ai topi saltellanti. Altri mammiferi invasero dall'est. Due specie di cuscus, il Sulawesi bear cuscus e il Sulawesi nano cuscus, sono i rappresentanti più occidentali dei marsupiali australiani.

Gli uccelli hanno ampliato la loro gamma da e verso l'Australia. I corvi e gli shrikes hanno invaso il sud nella Nuova Guinea e alcuni nel continente australiano. Bustard e megapodi devono aver in qualche modo colonizzato l'Australia. Cockatiels simili a quelli australiani abitano l'isola di Komodo in Wallacea.

Alcune specie di eucalipto , un genere predominante di alberi in Australia, si trovano in Wallacea: Eucalyptus deglupta su Sulawesi, e E. urophylla ed E. alba nella Nusa Tenggara orientale. È interessante notare che per le lumache di terra Wallacea e Wallace's Line non costituiscono una barriera per la dispersione.

Appunti