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Processi uncinati delle costole

Processi uncinati delle costole

I processi uncinati delle costole sono estensioni ossee che sporgono caudalmente dal segmento verticale di ciascuna costola. (Uncinato significa agganciato dal latino uncinatus, da uncinus, sbavatura, da uncus, gancio.) Si trovano negli uccelli (tranne che per Screamers), rettili, anfibi e gli inizi del Ichthyostega.

Questi processi possono servire ad attaccare i muscoli della scapola e aiutare a rafforzare la gabbia toracica che si sovrappone con la costola dietro di loro. Inoltre, hanno dimostrato di avere un ruolo nella respirazione aumentando l'efficacia dei muscoli coinvolti nell'ispirazione, inclusi i muscoli appendicocostali. I processi sono brevi negli uccelli ambulanti e lunghi nelle specie subacquee e sono di lunghezza intermedia negli uccelli non specializzati. Gli urlatori (Anhimidae) sono unici per la mancanza di questo processo. Il processo è stato notato anche in alcuni enantiorniti. Sebbene tra i vertebrati viventi, i processi uncinati ossei siano unici per gli uccelli, nei coccodrilli sono presenti processi uncinati cartilaginei. Il processo uncinato è stato anche riportato in vertebrati fossili tra cui Sphenodon , Caudipteryx , oviraptorids, Confuciusornis , Chaoyangia e Longipteryx ; tuttavia non si verifica in Archeopteryx .