Tony Cliff

Tony Cliff nacque Yigael Gluckstein a Zikhron Ya'akov nel Mutasarrifate of Jerusalem dell'Impero Ottomano, ora parte di Israele, nel 1917, lo stesso anno in cui la Gran Bretagna prese il controllo del territorio dall'Impero Ottomano durante la prima guerra mondiale. Era uno dei quattro bambini nati da Akiva ed Esther Gluckstein, ebrei immigrati dalla Polonia che erano venuti in Palestina come parte della Seconda Aliyah. Suo padre era un ingegnere e un appaltatore. Aveva due fratelli e una sorella. In seguito suo fratello Chaim divenne un noto giornalista, critico teatrale e traduttore. Tramite sua sorella Alexandra, era lo zio del graphic designer israeliano David Tartakover. È cresciuto nella Palestina obbligatoria governata dagli inglesi. Notevole attivista sionista e futuro primo ministro israeliano Moshe Sharett era amico di famiglia e frequente visitatore della sua casa di famiglia, e aveva due zii di spicco: il noto dottore Hillel Yaffe e l'agronomo e attivista sionista Chaim Margaliot Kalvarisky. La sua insegnante di pianoforte era una sorella di Chaim Weizmann, il primo presidente di Israele, e il socio in affari di suo padre era uno dei fratelli di Weizmann. Ha frequentato la scuola a Gerusalemme, poi ha studiato al Technion di Haifa prima di abbandonare e studiare economia all'università ebraica di Gerusalemme. In gioventù, arrivò a identificarsi con il comunismo, sebbene non si unisse mai al Partito Comunista di Palestina, poiché non aveva incontrato nessuno dei suoi membri prima di diventare un attivista socialista. Tuttavia, si unì al movimento giovanile socialista-sionista Hashomer Hatzair, e divenne presto non solo un trotskista nel 1933, ma anche un oppositore confermato del sionismo. Insieme ad altri membri di Hashomer Hatzair, si unì alla Lega comunista rivoluzionaria palestinese illegale, richiedendo l'uso di diversi pseudonimi in tre lingue.

Con l'inizio della seconda guerra mondiale, Gluckstein fu attivo negli sforzi per opporsi alla mobilitazione degli ebrei allo sforzo bellico britannico, vedendo la guerra come una lotta tra gli imperialisti. Fu arrestato dagli inglesi e imprigionato per la durata della guerra. Dopo la sua liberazione incontrò sua moglie Chanie Rosenberg, immigrata ebrea dal Sud Africa, e si trasferirono insieme a Tel Aviv nel 1945. Si trasferirono in Gran Bretagna nel 1947, ma Cliff non riuscì mai a diventare un cittadino britannico e rimase apolide per il resto della sua vita. Alla fine della sua vita parlava inglese con un netto accento israeliano. Fu deportato dalle autorità britanniche e visse nella Repubblica d'Irlanda per diversi anni. Durante questo periodo, fu attivo nei circoli di sinistra a Dublino e conobbe Owen Sheehy-Skeffington e sua moglie Andrée. Gli fu permesso di prendere la residenza britannica solo a causa dello status di sua moglie Chanie come cittadina britannica. Vivendo a Londra, divenne di nuovo attivo con il Partito Comunista Rivoluzionario, alla guida della quale era stato cooptato. Per la maggior parte dei casi Gluckstein era un sostenitore della leadership del PCR attorno a Jock Haston, e come tale era coinvolto nelle discussioni sulla natura di quegli stati dominati dalla Russia e dai partiti comunisti avviati da una fazione all'interno del PCR. Questo dibattito è stato collegato ad altre discussioni sulle industrie nazionalizzate in Gran Bretagna e alla posizione sempre più critica di Haston e del PCR in merito alla leadership della Quarta Internazionale, in particolare per quanto riguarda l'Europa orientale e la Jugoslavia.

Allo scioglimento del PCR i suoi sostenitori si unirono al gruppo di Gerry Healy, The Club, sebbene, deportato in Irlanda, lo stesso Gluckstein non lo fece. Nel 1950 aiutò a lanciare il Socialist Review Group che era basato su un giornale con lo stesso nome. Questa doveva essere la pubblicazione principale per la quale Gluckstein scrisse negli anni '50, fino a quando non fu sostituito dall'International Socialism nel 1960, e alla fine cessò del tutto la pubblicazione nel 1962.

Quando ottenne la residenza permanente in Gran Bretagna, i suoi sostenitori in The Club erano stati espulsi a causa delle differenze nel Birmingham Trade Council in merito alla politica socialista relativa alla guerra in Corea, dove i co-fazionisti di Gluckstein si rifiutarono di assumere una posizione di supporto per entrambe le parti guerra.

A causa della sua mancanza di diritti di residenza stabiliti in Gran Bretagna e durante il suo precedente esilio in Irlanda, il nome Roger o Roger Tennant fu usato come pseudonimo. La prima edizione del suo cortometraggio su Rosa Luxemburg nel 1959 fu probabilmente il primo uso del nome della penna "Tony Cliff". Negli anni '60 Cliff avrebbe riportato in vita molti dei suoi pseudonimi precedenti nelle pagine del socialismo internazionale in cui le recensioni di riviste si trovano da Roger, Roger Tennant, Sakhry, Lee Rock e Tony Cliff, ma nessuna da Yigael o Yg'al Gluckstein.

Il suo gruppo fu ribattezzato International Socialists nel 1962, e nel 1960 sarebbe cresciuto da meno di 100 membri fino a quando non fu rivendicato nella regione di 3000 nel 1977, a quel punto fu ribattezzato Socialist Workers Party (SWP). Cliff rimase un membro di spicco fino alla sua morte nel 2000. Era al centro dei vari riorientamenti effettuati nel SWP di volta in volta per reagire ai cambiamenti nella situazione della classe lavoratrice. In particolare, dopo l'alto livello di attività di sciopero nei primi anni Settanta, alla fine degli anni Settanta sostenne che il movimento della classe operaia stava entrando in una "recessione" e che, di conseguenza, l'attività del partito avrebbe dovuto cambiare radicalmente. Ne seguì un acceso dibattito, che alla fine la squadra di Cliff vinse. Lo scrittore trotskista Samuel Farber, da lungo tempo sostenitore dell'Organizzazione Socialista Internazionale negli Stati Uniti, ha sostenuto che il regime del partito interno istituito da Cliff durante questo periodo "ricorda quello di Zinoviev a metà degli anni Venti in URSS" conseguentemente portando a varie crisi e divisioni nel gruppo in seguito.

La biografia di Cliff è, come egli stesso ha osservato, inseparabile da quella dei gruppi di cui era un membro di spicco.

Poco prima della sua morte ha subito un intervento chirurgico importante nel suo cuore.

Ideologia

Cliff era un socialista rivoluzionario nella tradizione trotskista che tentava di rendere effettiva la teoria del partito di Lenin ai giorni nostri. Gran parte della sua scrittura teorica era indirizzata a compiti immediati del Partito in quel momento.

Da allora il consenso nella maggior parte dei gruppi trotskisti è stato che tutti gli stati dominati dai partiti stalinisti e caratterizzati dalla pianificazione statale e dalla proprietà statale della proprietà devono essere visti come stati "lavoratori degenerati" (Unione Sovietica) o stati "lavoratori deformi" '(altri stati stalinisti, compresa gran parte dell'Europa orientale). Per molti versi Cliff è stato il principale dissidente di questa idea, sebbene alcuni dei suoi oppositori abbiano cercato di associare la sua visione capitalista di stato ad altre idee, ad esempio la teoria del "collettivismo burocratico" associato al Partito dei Lavoratori Shachtmanite negli Stati Uniti. Tuttavia lo stesso Cliff insisteva sul fatto che le sue idee non dovevano nulla a quelle di Max Shachtman, o precedenti sostenitori della teoria come Bruno Rizzi, e lo chiarì nel suo Collettivismo burocratico - Una critica. Tuttavia, negli anni '50 il suo gruppo distribuì pubblicazioni pubblicate dal gruppo di Shachtman e la teoria dell '"economia permanente delle armi" che era considerata uno dei pilastri di quella che divenne la tendenza socialista internazionale originata dal gruppo di Shachtman, anche se a volte si presume che Cliff abbia rifiutato di riconoscerlo pubblicamente.

Opere selezionate

• The Problem of the Middle East (1946)
• The Nature of Stalinist Russia (1948)
• Stalin's Satallites in Europe (1952)
• La Russia stalinista: un'analisi marxista (1955)
• Perspectives of the Permanent War Economy (1957)
• Economic Roots of Reformism (1957)
• Rosa Luxemburg: A Study (1959)
• Trotsky on Substitionism (1960)
• Deflected Permanent Revolution (1963)
• Politica dei redditi, legislazione e commessi (con Colin Barker) (1966)
• Francia: The Struggle Goes On (con Ian Birchall) (1968)
• The Employers 'Offensive, Productivity Deals e come combatterli (1970)
• The Crisis: Social Contract or Socialism (1975)
• Lenin Vol. 1: Building the Party (1975)
• Portugal at the Crossroads (1975)
• Lenin Vol. 2: All Power to the Soviets (1976)
• Lenin Vol. 3: Revolution Besieged (1978)
• Lenin Vol. 4: I bolscevichi e il comunismo mondiale (1979)
• Lotta di classe e liberazione femminile, dal 1640 ad oggi (1984)
• Marxismo e lotta sindacale, sciopero generale del 1926 (con Donny Gluckstein) (1986)
• The Labour Party, A Marxist History (with Donny Gluckstein) (1986)
• Trotsky Vol. 1: Verso ottobre 1879-1917 (1989)
• Trotsky Vol. 2: The Sword of the Revolution 1917-1923 (1990)
• Trotsky Vol. 3: Combattere la nascente burocrazia stalinista 1923-1927 (1991)
• Trotsky Vol. 4: The darker the Night, the Brighter the Star 1927-1940 (1993)
• Trotskyism after Trotsky, the origins of the International Socialists (1999)
• A World to Win: Life of a Revolutionary (2000)
• Marxism at the Millennium (2000)

Vita privata

Cliff ha avuto poco o nessun tempo per qualsiasi attività non direttamente collegata alle esigenze di costruzione del suo partito (ad eccezione della cura della sua famiglia). Non beveva, non fumava né socializzava molto. La moglie di Cliff, Chanie Rosenberg, è stata lei stessa un membro attivo successivamente di SRG, IS e SWP, in cui rimane attiva. Oltre a scrivere molti articoli su questioni sociali per le pubblicazioni del gruppo, è stata un'attivista nell'Unione nazionale degli insegnanti fino al suo pensionamento. Inoltre, tre dei quattro figli della coppia sono diventati membri dello SWP, con un figlio, Donny Gluckstein, autore di due libri con suo padre.

Cliff è raffigurato come Jimmy Rock of the Rockers nella satira Redemption di Tariq Ali.

archivio

• Una descrizione sommaria degli articoli di Tony Cliff tenuti presso il Modern Records Center, Biblioteca dell'Università di Warwick. Estratto online disponibile. Estratto il 16 giugno 2006.