Thomas Blake Glover

Thomas Blake Glover (6 giugno 1838 - 16 dicembre 1911) era un commerciante scozzese nel periodo Bakumatsu e Meiji in Giappone.

Vita in tenera età (1838-1858)

Thomas Blake Glover nacque a 15 Commerce Street, Fraserburgh, nell'Aberdeenshire, nella Scozia nordorientale, il 6 giugno 1838, il quinto di otto figli, da Thomas Berry Glover (1806-1878), un ufficiale della guardia costiera di Vauxhall, Londra e Mary Findlay (1807- 1887) dalla parrocchia di Fordyce, Banffshire. Thomas Blake Glover ha trascorso i primi sei anni della sua vita a Fraserburgh, che si stava rapidamente espandendo come porto di pesca e commercio.

Nel 1844, la famiglia si trasferì prima nelle stazioni di guardia costiera di Grimsby, poi a Collieston nell'Aberdeenshire, poi infine sul Ponte di Don, da Aberdeen, Thomas senior, che era stato promosso a capo della Guardia costiera. Il giovane Thomas fu educato prima alla scuola parrocchiale aperta di recente a Fraserburgh, poi nelle scuole elementari a Grimsby, Collieston, e infine alla Chanonry School a Old Aberdeen. Dopo aver lasciato la scuola, Glover ha assunto un lavoro come impiegato marittimo con la società commerciale Jardine Matheson.

Reclamo per massoneria

Si ipotizza che potrebbe essere stato un massone. Tuttavia, non sono state presentate prove concrete a sostegno del reclamo. Il cancello con le insegne dei massoni, che Gardiner e altri citano come prova di qualche connessione, fu trasferito a Glover Garden negli anni '60 dal sito dell'ex Loggia Massonica a Matsugae-machi, e nessuno degli edifici nell'attuale Glover Il giardino ha legami storici con i massoni.

Ciò che cercavano case commerciali come Jardine Matheson erano ragazzi di grande ambizione che mostravano una forza di carattere utile nelle trattative e che erano disposti a trascorrere anni lontani dalle loro famiglie. Nel caso di Thomas Blake, gli esploratori potrebbero essere stati massoni: uno degli edifici nel complesso di Glover Garden è una loggia massonica, e c'è un sistema stretto di contatti d'affari che attraversa la sua carriera. Jardine Matheson invitò Thomas a intervistare qualche volta all'inizio del 1857 all'età di 18 anni, e non molto tempo dopo fu inviato in Cina. Il motivo della nomina di Thomas Blake Glover da parte di Jardine Matheson non è documentato, neppure nei loro documenti, e potrebbe aver comportato strette di mano esotiche. Non lo sappiamo.

Nella massoneria scozzese è possibile che il figlio di un massone diventi uno stesso, all'età di diciotto anni, ma non ci sono prove che Thomas Berry Glover fosse un membro della società segreta.

Giappone (1859–1911)

Nel 1859, a 21 anni, Glover passò da Shanghai a Nagasaki e inizialmente lavorò per acquistare tè verde giapponese. Due anni dopo, ha fondato la sua ditta, Glover and Co. (Guraba-Shokai).

La sua attività era basata a Nagasaki. Fu qui che fece costruire la sua casa, l'edificio che rimane oggi come il più antico edificio in stile occidentale in Giappone.

Il sentimento anti-occidentale era diffuso in Giappone nel periodo Bakumatsu a causa degli accordi sbilanciati di trattato imposti allo Shogunato Tokugawa dagli Stati Uniti e da altre potenze occidentali, che includevano i diritti extraterritoriali. I militanti nazionalisti di Satsuma e Chōshū hanno guidato gli sforzi anti-governativi volti a rovesciare lo Shogunato e ripristinare l'imperatore come sovrano. Furono queste fazioni, in seguito a diventare leader nel governo della Restaurazione Meiji, che Glover fornì armi e navi da guerra.

Alcune delle vendite di armi a fazioni ribelli nelle regioni occidentali del Giappone (ad esempio, Satsuma e Choshu) sono state condotte in violazione degli accordi di trattato tra Gran Bretagna e Giappone, nonché della legge giapponese.

Il Bakufu aveva fatto "una richiesta esplicita alla regina britannica di non consentire il commercio illecito. Lo stesso Shogun le ha inviato una lettera personale", ha spiegato Glover, e vendere armi a una forza ribelle sarebbe una violazione del trattato. "Glover è dispiaciuto per noi", ha spiegato Kido al Seijido di Yamaguchi, "ma non c'è niente che possa fare." Lo scozzese aveva un suggerimento per aggirare il Bakufu. Se Choshu inviasse una nave direttamente a Shanghai per acquistare i fucili, "Glover farà tutto il possibile per acquistare e caricare tutte le armi che vorremmo; sembra essersi profondamente impegnato con noi in materia".

Alla fine Glover fornì i fucili necessari direttamente da Nagasaki e accompagnò Ito Hirobumi a Shimonoseki, il 15 ottobre 1865, per il suo primo incontro personale con Kido, che notò: "Il commercio con il nostro han è severamente vietato per uno straniero; pertanto , Glover è molto riluttante a trattare con noi ", ha spiegato Kido; e non aveva raccontato al suo equipaggio la vendita di armi, che comunque non erano a bordo di quella nave. Se scoperto, a Glover potrebbe essere proibito di impegnarsi nel commercio estero per tre anni e persino multato o imprigionato.

Nel 1863, Glover aiutò i Chōshū Five a viaggiare a Londra su navi Jardine Matheson. Aiutò anche a inviare quindici tirocinanti da Satsuma sotto Godai Tomoatsu nel 1865. Lo stesso anno, fu anche responsabile di portare una locomotiva a vapore su piccola scala e automobili in Giappone, che dimostrò su una breve pista nel distretto districtura di Nagasaki, causando una sensazione e avvisare il Giappone dei vantaggi del trasporto ferroviario.

Mentre Glover aveva aiutato a rovesciare lo shogunato di Tokugawa durante la guerra di Boshin, aveva rapporti cordiali con il nuovo governo Meiji. Questi collegamenti lo portarono a commissionare una delle prime navi da guerra della Marina imperiale giapponese (la Jo Sho Maru , in seguito chiamata Ryūjō Maru ), che fu costruita da Alexander Hall and Company ad Aberdeen e varata il 27 marzo 1869. Glover inoltre commissionò il più piccolo Hosho Maru per la marina e il Kagoshima per il clan Satsuma dallo stesso cantiere di Aberdeen.

Nel 1868, Glover stipulò un contratto con il clan Nabeshima di Saga Domain nella provincia di Hizen e iniziò a sviluppare la prima miniera di carbone giapponese all'isola di Hashima, Takashima. Ha anche portato il primo bacino di carenaggio in Giappone.

Thomas Glover fallì nel 1870, ma rimase in Giappone per gestire la miniera di carbone di Takashima dopo la Restaurazione per i proprietari olandesi della miniera fino a quando non fu rilevata dal governo Meiji. Nel 1881, la miniera fu acquisita da Iwasaki Yatarō.

Glover fu una figura chiave nell'industrializzazione del Giappone, aiutando a fondare la società di costruzioni navali che sarebbe diventata la Mitsubishi Corporation of Japan. Negoziando la vendita della fabbrica di birra Spring Valley di William Copeland a Yokohama, Glover aiutò anche a fondare la Japan Brewery Company, che in seguito divenne la principale Kirin Brewery Company, Ltd. Secondo un mito urbano, i baffi della mitica creatura presente sulle etichette della birra Kirin sono in realtà un omaggio a Glover (che sfoggiava baffi simili).

In riconoscimento di questi risultati, gli è stato assegnato l'Ordine del Sol Levante (seconda classe).

Thomas Glover morì nella sua casa di Tokyo, ma fu sepolto nel cimitero internazionale di Sakamoto a Nagasaki.

Famiglia

Thomas Glover ebbe una relazione coniugale di diritto comune con una donna giapponese di nome Awajiya Tsuru (淡 路 屋 ツ ル), originaria della provincia di Bungo (l'attuale prefettura di Oita) che apparentemente incontrò ad Osaka nei primi anni del 1870. Glover e Tsuru rimasero insieme fino alla morte di quest'ultimo nel 1899. La coppia ebbe una figlia di nome Hana, nata a Nagasaki nel 1876. Hana sposò il commerciante britannico Walter George Bennett nel 1897 e in seguito si trasferì con lui in Corea, dove morì nel 1938. Lei ebbe quattro figli ma solo un nipote, Ronald Bennett (nato nel 1931), che vive negli Stati Uniti.

Anche Thomas Glover (giapponese come Gurabā o Kuraba) adottò un figlio britannico-giapponese, in seguito chiamato Kuraba Tomisaburō (倉 場 富 三郎) (1870–1945), nato a Nagasaki e continuò a dare importanti contributi all'economia di questa città tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Tomisaburō sposò Nakano Waka (中 野 ワ カ), anch'egli di origini miste britanniche e giapponesi. I registri ufficiali delle famiglie conservati nel municipio di Nagasaki indicano che Tomisaburō era il figlio di una donna di nome Kaga Maki (加 賀 マ キ). Kaga Maki sposò un giapponese e morì a Nagasaki nel 1905.

Nonostante la sua cittadinanza giapponese, Kuraba Tomisaburō fu perseguitato come potenziale spia dalla polizia militare giapponese durante la seconda guerra mondiale. Sua moglie Waka morì nel 1943 e Tomisaburō si suicidò il 26 agosto 1945, subito dopo i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki e poche settimane prima dell'arrivo delle forze di occupazione americane a Nagasaki.

Thomas Glover è stato collegato all'opera Madama Butterfly di Giacomo Puccini, che è stata in parte ottenuta da Madame Chrysanthème di Pierre Loti attraverso Félix Régamey e Madame Butterfly ; tutto situato sul versante orientale del porto di Nagasaki. Non ci sono prove storiche a sostegno di questa affermazione, ad eccezione dell'adozione da parte di Glover del Tomisaburō mezzo britannico, le fotografie della moglie di Glover Tsuru che indossa un kimono con un disegno a farfalla sulla manica e la relazione dell'estate 1885 di Loti a pochi isolati a nord di Glover Garden con Kiku (Crisantemo) née Kane. Non ci sono inoltre prove per l'affermazione che Tsuru abbia preso il soprannome di "Chōchō-san" (sig.ra Butterfly). È probabile, come sottolinea Brian Burke-Gaffney, che la connessione Glover-Madame Butterfly deriva dal fatto che le forze di occupazione americane hanno soprannominato l'ex Glover House la "Madame Butterfly House" (puramente sulla base della vista panoramica Nagasaki Harbour e l'atmosfera euro-giapponese dell'edificio) e che le autorità di Nagasaki hanno raccolto su questo come un modo per promuovere l'industria del turismo del dopoguerra.

Residences

Le precedenti residenze di Glover a Nagasaki e Aberdeen sono state entrambe trasformate in musei, con la casa Glover Garden a Nagasaki che attira due milioni di visitatori ogni anno. Aveva anche una residenza nell'area di Shiba Park di Tokyo.

Il sito della casa in cui si pensa che Glover sia nato a Fraserburgh è stato livellato dopo un attentato dinamitardo durante la seconda guerra mondiale, anche se una targa blu segna il luogo della sua nascita. Una mostra al Fraserburgh Heritage Centre commemora questo collegamento.

Onori

• Order of the Rising Sun, Gold and Silver Star, 1908 (Giappone).

La sua associazione con i clan ribelli samurai di Satsuma e Chōshū, e il suo interesse per i samurai in genere sembra aver contribuito al suo essere definito "Samurai scozzese" in Scozia. Un premio del Samurai scozzese è stato avviato da uno dei figli più famosi di Aberdeenshires, che detiene anche l'Ordine del Sol Levante; Rounald Stewart Watt, OBE, ORS, OSS 大 将軍, KCCR, KHT, 9th Dan, Hanshi, assistiti dall'Aberdeen Sports Council.

Il whisky Glover

La serie di whisky Glover è stata lanciata nell'ottobre 2015 per celebrare la vita di Thomas Blake Glover e onorare la relazione di lunga data tra Scozia e Giappone.

Inizialmente, sono stati creati due whisky, un 22enne e un 14enne. Questi sono stati realizzati utilizzando il raro whisky single malt della ricercatissima distilleria Hanyu in Giappone e lo single malt Scotch delle distillerie Longmorn e Glen Garioch, con la miscelazione e l'imbottigliamento effettuate da Adelphi, con sede a Fife. Sono considerati la prima miscela scozzese-giapponese e celebrano il fatto che sono una miscela di scozzese e non scozzese.

Il 22enne Glover, che aveva la più alta concentrazione di whisky giapponese, aveva un prezzo di £ 1050. Sono state prodotte solo 390 bottiglie. Il quattordicenne aveva un prezzo di circa £ 85 e furono prodotte 1500 bottiglie. Entrambi hanno successivamente esaurito.

Un terzo whisky di fusione, un 18enne, è stato lanciato nell'agosto 2016. Di questi, 1448 sono stati realizzati, al prezzo di circa £ 145.

Per finta

Glover è il soggetto di The Pure Land di Alan Spence. Il romanzo rivive nella finzione la sua vera vita, che sale e scende, e la sua relazione amorosa con una cortigiana che, a lui sconosciuta, ha un figlio per il quale ha desiderato. Glover è anche la base del personaggio Jamie McFay nel romanzo di James Clavell Gai-Jin , ambientato nei primi anni del 1860. Inoltre, Glover è apparso come nemico nel videogioco Ryū ga Gotoku Ishin! ed è stato doppiato da Charles Glover nello stesso gioco.