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Il sindaco di Casterbridge

Il sindaco di Casterbridge

The Mayor of Casterbridge: The Life and Death of a Man of Character è un romanzo del 1886 dell'autore inglese Thomas Hardy. Uno dei romanzi di Hardy Wessex, è ambientato in una fervente Inghilterra rurale con Casterbridge che sostituisce Dorchester nel Dorset dove l'autore ha trascorso la sua giovinezza. Fu pubblicato per la prima volta come serializzazione settimanale dal gennaio 1886.

Il romanzo è considerato uno dei capolavori di Hardy, anche se è stato criticato per aver incorporato troppi incidenti: una conseguenza dell'autore che cerca di includere qualcosa in ogni puntata pubblicata settimanalmente.

Riassunto della trama

In una fiera di campagna vicino a Casterbridge nel Wessex, Michael Henchard, un trusser di 21 anni, discute con sua moglie Susan. Ubriaco di una furia di merletti al rum, la mette all'asta, insieme alla loro bambina Elisabetta-Jane, a Richard Newson, un marinaio di passaggio, per cinque ghinee. Sobrio e pieno di rimorso il giorno dopo, è troppo tardi per localizzare la sua famiglia. Giura di non toccare più il liquore per 21 anni.

Ritenendo che l'asta fosse legalmente vincolante, Susan vive come moglie di Newson per 18 anni. Dopo che Newson si è perso in mare Susan, priva di qualsiasi mezzo di supporto, decide di cercare di nuovo Henchard, portando con sé sua figlia. Susan ha raccontato a Elizabeth-Jane poco di Henchard, e la giovane donna sa solo che è un parente per matrimonio. Susan scopre che Henchard è diventato un commerciante di fieno e grano di grande successo e sindaco di Casterbridge, noto per la sua fedele sobrietà. Ha evitato di spiegare come ha perso la moglie, permettendo alle persone di supporre che fosse vedovo.

Quando la coppia si riunirà, Henchard propone di risposare Susan dopo un finto corteggiamento, questo a suo avviso è il modo più semplice e discreto per porre rimedio alle questioni e impedire a Elizabeth-Jane di imparare la loro disgrazia. Per fare questo, tuttavia, è costretto a interrompere un fidanzamento con una donna di nome Lucetta Templeman, che lo aveva allattato quando era malato.

Donald Farfrae, un giovane ed energico scozzese che passa attraverso Casterbridge, aiuta Henchard mostrandogli come recuperare il grano scadente che ha comprato. Henchard prende in simpatia l'uomo, lo convince a non emigrare e lo assume come suo fattore di mais, respingendo bruscamente un uomo di nome Jopp a cui aveva già offerto il lavoro. Farfrae ha un enorme successo nel ruolo e supera sempre di più il suo datore di lavoro. Quando attira l'attenzione di Elizabeth-Jane, Henchard lo licenzia e Farfrae si mette in piedi come commerciante indipendente. Farfrae si comporta con scrupolosa onestà, ma Henchard è così determinato a rovinare il suo rivale da prendere decisioni rischiose che si rivelano disastrose.

Susan si ammala e muore poco dopo il nuovo matrimonio della coppia, lasciando a Henchard una lettera da aprire il giorno del matrimonio di Elizabeth-Jane. Henchard legge la lettera, che non è adeguatamente sigillata, e apprende che Elizabeth-Jane non è in realtà sua figlia, ma quella di Newson - la sua Elizabeth-Jane è morta da bambina. Le nuove conoscenze di Henchard lo inducono a comportarsi freddamente nei confronti della seconda Elizabeth-Jane.

Elizabeth-Jane accetta una posizione come compagna di Lucetta, una nuova arrivata, inconsapevole di aver avuto una relazione con Henchard che le ha causato la sua rovina sociale. Ora ricca dopo aver ricevuto un'eredità da sua zia e aver appreso che la moglie di Henchard era morta, Lucetta è venuta a Casterbridge per sposarlo. Tuttavia, incontrando Farfrae, diventa attratta da lui e lui da lei.

Le difficoltà finanziarie di Henchard lo convincono che dovrebbe sposare Lucetta in fretta. Ma è innamorata di Farfrae e scappano un fine settimana per sposarsi, senza dirlo a Henchard fino a dopo il fatto. Il credito di Henchard crolla e lui fallisce. Farfrae acquista la vecchia attività di Henchard e cerca di aiutare Henchard assumendolo come giornalista.

Lucetta chiede a Henchard di restituire le sue vecchie lettere d'amore, e Henchard chiede a Jopp di portarle da lei. Jopp, che nutre ancora rancore per essere stato ingannato dalla posizione di fattore, apre le lettere e le legge ad alta voce in una locanda. Alcuni cittadini si vergognano pubblicamente di Henchard e Lucetta, creando loro effigi in un giro di skimmington. Lucetta è così devastata dallo spettacolo che crolla, ha un aborto e muore.

Il giorno successivo, Newson - che traspare non si è perso in mare - arriva alla porta di Henchard chiedendo di sua figlia. Henchard, che ha imparato ad apprezzare la sua gentilezza nei suoi confronti, ha paura di perdere la compagnia e dice a Newson che è morta. Newson se ne va triste. Dopo 21 anni, il voto di astinenza di Henchard scade e ricomincia a bere.

Alla fine scoprendo che gli è stato mentito, Newson ritorna e Henchard scompare piuttosto che sopportare uno scontro. Il giorno del matrimonio di Elizabeth-Jane con Farfrae, ritorna, cercando timidamente una riconciliazione. Lei lo respinge e lui parte per sempre. Più tardi, rimpiangendo la sua freddezza, lei e Farfrae si misero in cerca di lui. Arrivano troppo tardi e scoprono che è morto da solo. Trovano anche la sua ultima dichiarazione scritta: il suo desiderio morente è di essere dimenticato.

Personaggi principali

  • Michael Henchard: trusser di fieno che diventa sindaco di Casterbridge
  • Susan Henchard (Newson): moglie di Henchard, venduta a Newson
  • Richard Newson: marinaio; acquista Susan e vive con lei per molti anni come suo marito di fatto
  • Elizabeth-Jane: figlia di Susan di Henchard; muore come un bambino
  • Elizabeth-Jane: figlia di Susan di Newson; sposa Farfrae
  • Donald Farfrae: diventa Sindaco di Casterbridge dopo Henchard; scozzese
  • Lucetta Templeman (Le Sueur): nativa di Jersey che ha una relazione con Henchard; sposa Farfrae
  • Joshua Jopp: a volte manager con rancore nei confronti di Henchard.

Impostazione e data

Il libro è uno dei romanzi di Hardy's Wessex ed è ambientato in gran parte nella città immaginaria di Casterbridge, basata su Dorchester nel Dorset. Lo stesso Hardy ha affermato che Casterbridge era inteso come una presentazione fantasiosa di alcuni aspetti della città come la ricordava nel "sogno" della sua infanzia.

Sebbene la frase di apertura del romanzo affermi che gli eventi descritti hanno avuto luogo "prima che il diciannovesimo secolo avesse raggiunto un terzo della sua portata", le date della stessa infanzia di Hardy la collocano piuttosto tardi - verso la metà della fine del 1840.

Prima pubblicazione e ricezione anticipata

Hardy iniziò a lavorare a The Mayor of Casterbridge nella primavera del 1884, dopo una pausa di tre anni. Lo completò in poco più di un anno, e fu pubblicato per la prima volta in parti settimanali nel gennaio 1886, seguito dalla pubblicazione completa nel maggio 1886. Un lettore per l'editore, Smith, Elder & Co. non fu impressionato e si lamentò che la mancanza di gentilezza tra i personaggi ha reso poco interessante. È stato rilasciato con una tiratura di sole 750 copie.

Lo stesso Hardy sentiva che, nei suoi sforzi per ottenere un incidente in quasi ogni puntata settimanale, aveva aggiunto gli eventi alla narrazione in modo un po 'troppo libero, con conseguente elaborazione eccessiva. Tuttavia, è stato profondamente colpito, dicendo a un amico che il romanzo è stata l'unica tragedia che lo ha fatto piangere mentre lo scriveva.

Apprezzamento successivo

Nella sua biografia del 2006 di Thomas Hardy, l'autore Claire Tomalin ha definito il libro un "capolavoro", un'opera drammatica e poetica profondamente immaginata, con una narrazione su larga scala e ritmata da momenti straordinari. Lo ha elogiato come costruito sul territorio in cui Hardy ha funzionato meglio, in cui il paesaggio rurale è disegnato con l'occhio di un naturalista e in cui le persone di campagna svolgono la loro vita tra costume e istruzione, lavoro e idee e amore per il luogo e l'esperienza di cambiamento. Il ritratto di Henchard di Hardy - depressivo, irascibile, autodistruttivo ma anche adorabile da bambino è adorabile - ha considerato uno dei suoi più forti successi. Ha concordato con Hardy, tuttavia, nel notare che ha cercato di raccogliere troppi incidenti.

adattamenti

Film e TV

  • Il sindaco di Casterbridge , un film muto del 1921.
  • Il sindaco Nair , un film malayalam indiano del 1966.
  • Daag , film drammatico romantico di Bollywood del 1973.
  • Vichitra Jeevitham , un remake del 1978 di Daag .
  • Il sindaco di Casterbridge , un serial in sette parti del 1978 per la BBC TV.
  • The Claim , un film del 2000 ambientato nel West americano con eventi vagamente basati su quelli del romanzo.
  • Il sindaco di Casterbridge , film britannico realizzato per la televisione nel 2003.

Radio

  • Il sindaco di Casterbridge , una drammatizzazione in quattro parti del 1994 di Sally Hedges con David Calder come Michael Henchard, Jason Flemyng come Donald Farfrae, Janet Dale come Susan, Andrea Wray come Elizabeth-Jane, Sandra Berkin come Lucetta, Mary Wimbush come Furmity- venditore e John Nettles come Newson.
  • Il sindaco di Casterbridge , un brano radiofonico in tre parti del 2008 di Helen Edmundson per la slot seriale classica della BBC Radio 4.

musica lirica

  • Il sindaco di Casterbridge , opera del 1951 del giovane compositore britannico Peter Tranchell, con un libretto di Tranchell e Peter Bentley. Ha ricevuto la sua prima esibizione al Festival di Cambridge di quell'anno.