Le fanciulle

Le fanciulle (irlandese: Na Maighdeanacha ) o Hulin Rocks (irlandese: Na Faoilinn , che significa "i gabbiani") sono due isolotti e diversi skerries nel Canale del Nord al largo della contea di Antrim nell'Irlanda del Nord. La fanciulla orientale o Southern Rock si trova a circa 9 km dalla costa di Ballygalley, o 13 miglia da Larne. La West Maiden o la Northern Rock si trovano a circa mezzo miglio più in là. I fari furono costruiti su entrambe le rocce; la West Maiden fu abbandonata nel 1903 e la East Maiden fu automatizzata nel 1977.

Geologia

Le fanciulle sono un esempio di un davanzale di olivina-dolerite, una delle tante intrusioni simili lungo la costa di Antrim. Si sono formati durante i periodi Paleogene e Neogene (da 66 milioni a 2,6 milioni di anni fa), un periodo di intensa attività vulcanica nell'Irlanda del Nord. The Giant's Causeway, anch'esso di questo periodo, è stato creato dall'eruzione vulcanica. Alle Fanciulle, il magma fu costretto sottoterra attraverso strati di debolezza, ma non raggiunse mai la superficie. Si raffreddò più lentamente, solidificandosi e lasciando una roccia dura, relativamente resistente agli agenti atmosferici rispetto agli strati circostanti e formando così le isole lasciate oggi. Altri esempi di davanzali vicini sono Fair Head, il davanzale Portrush che forma Ramore Head e gli Skerries e il Knocksoghey Sill vicino a Ballintoy, parte del quale forma Sheep Island.