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La storia di Mr Polly

The History of Mr. Polly è un romanzo a fumetti del 1910 di HG Wells.

Riassunto della trama

Il protagonista di The History of Mr. Polly è un antieroe ispirato alle prime esperienze di HG Wells nel commercio di tendaggi: Alfred Polly, nato intorno al 1870, un giovane timido e senza direzione che vive nell'Inghilterra edoardiana, che nonostante il suo borbottio raggiunge serenità contenta con piccolo aiuto da parte di quelli che lo circondano. La caratteristica più sorprendente del signor Polly è il suo "innato senso dell'epiteto", che lo porta a coniare espressioni esilaranti come "il culto shoveacious" per "giovani uomini soleggiati di un'energia abbondante e gomitata" e "abbattuta angelosità" per gli ornamenti di Canterbury Cattedrale.

Alfred Polly vive nell'immaginaria città di Fishbourne nel Kent (da non confondere con Fishbourne, West Sussex o Fishbourne, Isola di Wight - si pensa che la città nella storia sia basata su Sandgate, nel Kent, dove Wells visse per diversi anni). Il romanzo inizia con i media presentando un infelice Mr. Polly: "Odiava Foxbourne, odiava Foxbourne High Street, odiava il suo negozio e sua moglie e i suoi vicini - ogni vicino benedetto - e con indescrivibile amarezza si odiava". Successivamente, la storia di Mr. Polly è divisa in tre parti. I capitoli 1–6 descrivono la sua vita fino a 20 anni, quando sposa suo cugino Miriam Larkins e fonda un negozio di alimentari a Fishbourne. I secondi capitoli 7–8 mostrano lo spettacolare tentativo di suicidio del signor Polly, che ironicamente lo rende un eroe locale, gli vince denaro assicurativo che lo salva dalla bancarotta e rende l'idea che " Fishbourne non era il mondo ", che lo porta ad abbandonare il suo negozio e sua moglie. I capitoli 9–10, al Potwell Inn (apparentemente situato nel West Sussex), culminano nella coraggiosa vittoria del signor Polly su "Zio Jim", un parente malizioso della nipote del padrone di casa. Un epilogo raffigura quindi il signor Polly come assistente-locandiere, dopo una breve visita per accertare la prosperità di Miriam.

Temi

Il principale conflitto del romanzo è la lotta del signor Polly con la vita, raccontata "nella piena tradizione di Dickens". Questa lotta morale si sviluppa lentamente, poiché il signor Polly è un personaggio stentato, piuttosto che dotato o sicuro di sé. Non è privo di immaginazione e talento per il linguaggio, ma la sua mente è "allo stesso tempo troppo vivida nelle sue impressioni e troppo facilmente affaticata". Sua madre muore quando aveva sette anni e la sua educazione formale termina all'età di quattordici anni, con la quale "Mr. Polly aveva perso gran parte della sua naturale fiducia, per quanto riguarda figure, scienze, lingue e possibilità di apprendimento delle cose" . Il padre poco simpatico lo apprende al The Port Burdock Drapery Bazaar. Insoddisfatto, parte per cercare lavoro a Londra, e lavora per un periodo a Canterbury, la cui cattedrale gli piace molto: "C'era un'affinità di sangue tra il signor Polly e il gotico".

Le lotte del signor Polly sono principalmente morali: non ha fiducia nei suoi poteri intellettuali (anche se è un avido lettore) e le sue emozioni sono confuse e timide. Il lettore è invitato a vedere le cose dal punto di vista del signor Polly, anche quando questo lo porta a commettere incendi e, forse, omicidio colposo. "Questa è una storia e non una glorificazione del signor Polly, e dico delle cose come erano con lui." Il punto di vista morale di HG Wells nel romanzo è complesso e spesso ironico, come suggeriscono le riflessioni di Mr. Polly alla fine del romanzo: "Uno sembra iniziare nella vita aspettandosi qualcosa. E non succede. E non succede. importa. Uno inizia con le idee che le cose sono buone e le cose sono cattive - e non ha molta relazione con ciò che è buono e ciò che è cattivo ... C'è qualcosa che non ci importa. Non è ciò che proviamo per ottenere ciò che otteniamo, non è il bene che pensiamo di fare sia buono. Ciò che ci rende felici non è il nostro tentativo, ciò che rende felici gli altri non è il nostro tentativo. C'è una sorta di personaggio che piace alla gente e difende e una specie che non lo faranno. Devi lavorarci e prenderne le conseguenze ".

Per la maggior parte in The History of Mr. Polly, la propensione dell'autore alla riforma sociale è in sospeso; ma Wells cita due volte la diagnosi di "un certo gentiluomo dalle sopracciglia alte e con gli occhiali che vive a Highbury, indossa un pince-nez d'oro e scrive per lo più nella splendida biblioteca del Reform Club", che senza conoscere il signor Polly diagnostica la situazione di "quelle unità mal regolate che abbondano in una società che non è riuscita a sviluppare un'intelligenza collettiva e una volontà collettiva per l'ordine, commisurata alla sua complessità". Un passaggio successivo di diverse centinaia di parole dello stesso autore non identificato critica "quella vasta massa di persone inutili, scomode, scarsamente istruite, del tutto istruite e del tutto pietose che contempliamo quando usiamo quel termine impreciso e fuorviante, la classe media inferiore. "

Critica

La storia di Mr. Polly ha ricevuto recensioni per lo più entusiaste. H. L. Mencken pubblicò una brillante recensione nel numero di The Smart Set del luglio 1910. Il romanzo è stato definito "un completo miracolo comico". Il signor Polly è stato definito "una meravigliosa incarnazione di ciò che sarebbe potuto accadere a Wells senza istruzione, un Wells spinto a usare le parole gorgoglianti in lui e farle confondere così deliziosamente". Ma Wells ha detto che il suo protagonista non era basato su se stesso, ma sul fratello maggiore Frank.

Adattamenti dello schermo

Una versione cinematografica con lo stesso nome è stata realizzata nel 1949 da Anthony Pellisier, con John Mills nei panni di Polly. Fu adattato dalla BBC come un serial televisivo in sei parti mostrato tra il 28 agosto e il 10 ottobre 1959, con Emrys Jones nel ruolo di Polly, e ancora come un adattamento in cinque parti interpretato da Andrew Sachs, mostrato tra il 2 e il 30 marzo 1980. Il 1959 la versione non esiste più. Una versione lungometraggio, interpretata da Lee Evans, è stata presentata su ITV nel maggio 2007.

Appunti

  1. ^ Sia la prima edizione del Regno Unito che quella degli Stati Uniti chiamano erroneamente il villaggio "Foxbourne" in questo passaggio, anche se è "Fishbourne" altrove, e nelle successive ristampe.
  2. ^ Brome credeva che La storia di Mr. Polly fosse "garantita almeno dalla longevità almeno a causa della speciale alchimia che trova universalità negli eventi quotidiani, nelle grandi scene comiche e nella vita naturale sfrenata"
  3. ^ Secondo Brome, Wells "trasse ispirazione da un profondo, inesauribile senso di inferiorità. Era stato fatto sentire inferiore, aveva ereditato molte ferite, umiliazioni e snobismo e il suo aspetto molto fisico lo aveva messo sulla difensiva"