The Guns of Navarone (romanzo)

The Guns of Navarone è un romanzo del 1957 sulla Seconda Guerra Mondiale dello scrittore scozzese Alistair MacLean che è stato trasformato nel film The Guns of Navarone nel 1961. L'isola greca di Navarone non esiste e la trama è fittizia; tuttavia, la storia si svolge nel contesto storico reale della Campagna del Dodecaneso, la campagna degli Alleati per catturare le isole greche detenute in Italia nel Mar Egeo nel 1943. La storia si basa sulla Battaglia di Leros e sull'artiglieria costiera dell'isola di Leros pistole - tra le più grandi pistole di artiglieria navale utilizzate durante la seconda guerra mondiale - che furono costruite e utilizzate dagli italiani fino a quando l'Italia capitolò nel 1943 e successivamente utilizzata dai tedeschi fino alla loro sconfitta.

Introduzione alla trama

La storia riguarda gli sforzi di una squadra di commando alleati per distruggere una fortezza tedesca apparentemente inespugnabile che minaccia le navi navali alleate nel Mar Egeo e impedisce il salvataggio di oltre 1.200 soldati britannici isolati. La storia si basa sui veri eventi che circondano la battaglia di Leros nella seconda guerra mondiale.

The Guns of Navarone riunisce elementi che caratterizzerebbero gran parte delle opere successive di MacLean: uomini duri, competenti, mondani come personaggi principali; violenza frequente ma non grafica; tradimento dell'eroe o degli eroi da parte di un socio fidato; e ampio uso del mare e di altri ambienti pericolosi come ambientazioni. I suoi tre personaggi principali - Keith Mallory, commissario dell'alpinista neozelandese Keith Mallory, l'esperto di demolizioni americano "Dusty" Miller e il combattente della resistenza greco Andrea - sono tra i più disegnati in tutto il lavoro di MacLean.

Tracciare

L'isola di Navarone, al largo della costa turca, è stata pesantemente fortificata mentre i tedeschi tentano di reprimere l'attività navale britannica nell'Egeo. Una forza di milleduecento soldati britannici è ora abbandonata nella vicina isola di Kheros (un'altra variante dell'isola di Keros, che si trova a ovest di Amorgos) e la Royal Navy sta progettando di inviare navi per salvarle. Le pesanti pistole controllate da radar comandano l'unico canale di acque profonde che le navi possono usare e devono essere silenziate a tutti i costi.

Gli attacchi del commando sono falliti e dopo un bombardamento da parte dei bombardieri del Liberatore B-24 non riesce a distruggere le armi, il capitano James Jensen RN, capo delle operazioni della SOE al Cairo, decide di lanciare un disperato tentativo all'ultimo fossato che ha già pianificato nel caso in cui il il bombardamento non ha successo. Ha radunato una squadra di sabotatori specializzati per infiltrarsi nell'isola attraverso la "scogliera meridionale" "non scalabile" ed entrare nella fortezza per distruggere le armi. Hanno meno di una settimana.

Il team si incontra per la prima volta ad Alessandria. Comprendono:

• Il capitano Keith Mallory - un ufficiale della Nuova Zelanda con il Long Range Desert Group (LRDG). Mallory era un alpinista prebellico, soprannominato "The Human Fly". Ha operato sulle montagne della Creta tedesca.
• Andrea - ex tenente colonnello dell'esercito greco, combattente spietato, amico intimo e confidente di Mallory.
• Il caporale Dusty Miller - un esperto americano di esplosivi che si è trasferito dalla RAF alla LRDG. Miller è descritto come un uomo cinico e filante che dubita delle loro possibilità di successo.
• Il sottufficiale telegrafista Casey Brown - un ingegnere della Royal Navy e veterano dello Special Boat Service. È nativo di Clydeside e ha lavorato come ingegnere addetto ai test e all'installazione prima della guerra.
• Tenente Andrew Stevens RNVR - Stevens è un giovane ufficiale di marina scelto come navigatore. Come Mallory, parla correntemente il greco ed è un alpinista esperto ma si considera un vile codardo.

Il team viaggia in MTB e in aereo fino a Castelrosso, un'isola di proprietà britannica. Qui, scoprono un intercettatore, Nikolai, il ragazzo della lavanderia di base, che presumibilmente non parla inglese ma li sta comunque spiando. Chiedono che venga arrestato e tenuto in isolamento, ma la storia implica che ciò non accada.

In un'antica caicca navigano verso Navarone. Portano documenti che si identificano come collaboratori e corrieri per il comandante tedesco dell'isola. Sono intercettati da una motovedetta tedesca, che sembra aspettarli. Lo affondano e uccidono tutto l'equipaggio.

Sono distrutti da una tempesta ma riescono a sbarcare sull'isola, avendo perso gran parte delle loro attrezzature. Scalano la scogliera sud "non scalabile", ma Stevens scivola ed è gravemente ferito.

Sfuggendo alle guardie tedesche, viaggiano attraverso forti nevicate e terreni accidentati e vengono accolti da Louki, l'amministratore del proprietario dell'isola in esilio, e Panayis, il suo amico enigmatico. Portano cibo necessario. Alla radio, Jensen dice alla squadra che hanno meno tempo di quanto previsto. Le navi stanno attraversando quella stessa notte. Ma mentre riposano in una grotta, vengono catturati da una truppa di soldati di montagna specializzati tedeschi guidati da Oberleutnant Turzig, che riconosce Mallory come un famoso scalatore. Vengono portati nella città di Margaritha, dove vengono interrogati spietatamente da Hauptmann Skoda. Grazie al comportamento diversivo di Andrea, si ribaltano e Skoda viene colpito. Con Turzig e gli altri saldamente legati, fuggono e si dirigono verso la città di Navarone. Sono molestati da truppe e aerei che a quanto pare li stanno aspettando.

Senza strutture mediche disponibili, Stevens sta chiaramente morendo e senza aiuto. Chiede di essere lasciato indietro e si sente curiosamente in pace. Miller scopre che gran parte della sua attrezzatura è stata danneggiata. Il sospetto cade su Panayis, che è anche sospettato di essere un doppio agente. Non ammette nulla, ma l'evidenza è dannosa. Miller gli spara.

Mallory e Miller riescono ad entrare nella fortezza che ospita i cannoni, mentre gli altri creano un diversivo. Posarono gli esplosivi e poi uscirono per incontrare gli altri. Rubano una barca e si incontrano con il cacciatorpediniere HMS Sirdar , che sta conducendo altri due attraverso il canale di acque profonde. Giusto in tempo, gli esplosivi svolgono il loro lavoro, le armi vengono distrutte e le navi continuano il loro cammino per salvare i soldati.

Significato letterario

Nel 1990 la British Crime Writers 'Association ha inserito The Guns of Navarone all'89 ° posto nella classifica dei 100 migliori romanzi gialli di tutti i tempi.

Il successo dell'adattamento cinematografico del libro ha spinto Alistair MacLean a scrivere l'unico sequel della sua carriera di scrittore, Force 10 di Navarone (1968). Tuttavia, questo è un sequel del film, non del libro.

Film, TV, radio o adattamenti teatrali

nel 1997, BBC Radio 2 ha prodotto un adattamento di due ore per la radio scritto da Bert Coules e diretto da Patrick Rayner. Il cast includeva:

• Toby Stephens nel ruolo di "Mallory"
• David Rintoul come "Andrea"
• Michael Williams nel ruolo di "Commodoro Jensen"
• John Guerrasio nel ruolo di "Miller"
• Alex Norton come "Brown"
• Peter Kenny come "Stevens"

The Guns of Navarone è stato anche prodotto come audiolibro abbreviato con la narrazione di Patrick Allen.