L'avventura degli uomini danzanti

" The Adventure of the Dancing Men ", una storia di Sherlock Holmes scritta da Sir Arthur Conan Doyle, è una delle 13 storie del ciclo pubblicate come Il ritorno di Sherlock Holmes . Doyle si è classificato terzo "L'avventura degli uomini danzanti" nella sua lista delle sue dodici storie preferite di Holmes. Questo è uno dei due soli racconti di Sherlock Holmes in cui il cliente di Holmes muore dopo aver cercato il suo aiuto. L'altro è "The Five Orange Pips", parte di The Adventures of Sherlock Holmes .

Sinossi

La storia inizia quando Hilton Cubitt di Ridling Thorpe Manor a Norfolk visita Sherlock Holmes e gli consegna un pezzo di carta con la seguente sequenza misteriosa di figure stilizzate.

Cubitt spiega a Holmes e al Dr. Watson di aver recentemente sposato una donna americana di nome Elsie Patrick. Prima del matrimonio, aveva chiesto a suo marito di non chiedere mai del suo passato, dato che aveva avuto alcune "associazioni molto spiacevoli" nella sua vita, anche se ha detto che non c'era nulla di cui si vergognasse personalmente. Il loro matrimonio era stato felice fino a quando i messaggi non cominciarono ad arrivare, prima spediti dagli Stati Uniti e poi apparsi in giardino.

I messaggi avevano spaventato Elsie, ma lei non spiegava le ragioni della sua paura, e Cubitt ha insistito per onorare la sua promessa di non chiedere la vita di Elsie negli Stati Uniti. Holmes esamina tutte le occorrenze delle figure danzanti e gli forniscono un indizio importante: si rende conto che si tratta di un codice di sostituzione e decifra il codice mediante l'analisi della frequenza. L'ultimo dei messaggi fa temere a Holmes che i Cubiti siano in pericolo immediato.

Holmes si precipita a Ridling Thorpe Manor e trova Cubitt morto per un proiettile al cuore e sua moglie gravemente ferita da un colpo di pistola alla testa. L'ispettore Martin del Norfolk Constabulary ritiene che si tratti di un tentativo di omicidio-suicidio; Elsie è il principale sospettato. Ma Holmes, dopo aver notato alcune incongruenze in quella teoria, dimostra che c'è una terza persona coinvolta.

Holmes scrive un messaggio - in personaggi di figure danzanti - e lo ha consegnato a un ospite in una fattoria vicina. In attesa del risultato di questo messaggio, Holmes spiega a Watson e all'ispettore Martin come ha infranto il codice delle figure danzanti. L'ultimo messaggio, che ha portato Holmes e Watson a correre a Norfolk, ha letto "ELSIE PREPARA PER INCONTRARE IL TUO DIO".

L'albergatore, Abe Slaney, un altro americano, ignaro del fatto che Elsie sia gravemente ferito, arriva a Ridling Thorpe Manor e viene preso mentre attraversa la porta. Holmes aveva chiamato Slaney usando gli uomini danzanti, sapendo che Slaney avrebbe creduto che il messaggio fosse di Elsie. Slaney rivela di essere stato fidanzato con Elsie, la figlia del boss del crimine di Chicago per cui lavora Slaney, e che era fuggita per sfuggire alla sua vecchia vita. Slaney era venuta in Inghilterra per riaverla. Quando Slaney ed Elsie stavano parlando attraverso una finestra, Cubitt era apparso e i colpi venivano scambiati; Cubitt fu ucciso e Slaney fuggì. Apparentemente, Elsie si è quindi sparata. Slaney viene arrestato e condannato all'impiccagione, ma la sua pena è ridotta in prigione perché Cubitt aveva sparato il primo colpo. Elsie si riprende dalle sue ferite e passa la vita ad aiutare i poveri e ad amministrare la tenuta del defunto marito.

adattamenti

• Eille Norwood ha recitato nel ruolo di Holmes nel film The Mystery of the Dancing Men del 1923.
• Il film del 1943 Sherlock Holmes and the Secret Weapon , con Basil Rathbone nei panni di Holmes, è accreditato come un adattamento di "The Dancing Men", ma l'unico elemento della storia di Doyle da usare è il codice degli uomini danzanti. La trama coinvolge Holmes e il professor Moriarty, in un'ambientazione della seconda guerra mondiale, in corsa per trovare i pezzi di una nuova vista bomba.
• "The Dancing Men" è stato adattato per il secondo episodio della seconda stagione della serie TV 1965-1968 Sherlock Holmes con Peter Cushing nel ruolo di Holmes.
• "The Dancing Men" è stato adattato per il secondo episodio della serie TV del 1984 The Adventures of Sherlock Holmes con Jeremy Brett in questo adattamento, la posizione di Ridling Thorpe Manor viene spostata da Norfolk a Derbyshire.
• "The Dancing Men" è stato drammatizzato per BBC Radio 4 nel 1993 da Bert Coules come parte del suo completo adattamento radiofonico del canone, interpretato da Clive Merrison come Holmes e Michael Williams come Watson, e con Peter Tuddenham come ispettore Martin e Christopher Good come Hilton Cubitt.
• "The Dancing Men" ha ispirato l'undicesimo episodio della serie TV animata del 1999 Sherlock Holmes nel 22 ° secolo .
• "L'avventura di Henry Baskerville e un cane", un episodio della marionetta NHK Sherlock Holmes è basato su "Hound of the Baskervilles" e "The Dancing Men". In esso, Holmes decifra il codice trovato nella scuola parallelamente allo studio della figura reale di "Monster Dog".
• Nella serie della BBC Sherlock :
  • "The Dancing Men" ha ispirato il secondo episodio della serie 1, intitolato "The Blind Banker", in cui le cifre sono un elemento di spicco.
  • Lo stesso caso di "The Dancing Men" è rappresentato direttamente alla fine del terzo e ultimo episodio della serie 4, intitolato "The Final Problem", in cui viene mostrato il codice identico "AM HERE ABE SLANEY".