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Terracotta

Terracotta

Terracotta , terracotta o terracotta (pronunciato; italiano: "terra cotta", dal latino terracotta ), un tipo di terracotta, è una ceramica non smaltata o smaltata a base di argilla, dove il corpo cotto è poroso. Terracotta è il termine normalmente usato per la scultura realizzata in terracotta, e anche per vari usi pratici tra cui vasi (in particolare vasi da fiori), tubi per acqua e acque reflue, tegole, mattoni e abbellimenti superficiali nella costruzione di edifici. Il termine è anche usato per indicare il colore arancione brunastro naturale della maggior parte della terracotta, che varia considerevolmente.

Questo articolo copre i sensi della terracotta come mezzo di scultura, come nell'esercito di terracotta e figurine di terracotta greche e decorazioni architettoniche. La scultura asiatica ed europea in porcellana non è coperta. Il cotto architettonico architettonico e la sua versione non smaltata come superfici esterne per edifici sono stati usati in Asia per alcuni secoli prima di diventare popolari in Occidente nel 19 ° secolo. La terracotta architettonica può anche riferirsi ad elementi ceramici decorati come antefissi e rivelazioni, che hanno dato un grande contributo alla comparsa di templi e altri edifici nell'architettura classica dell'Europa, così come nell'Antico Vicino Oriente.

Nell'archeologia e nella storia dell'arte, la "terracotta" è spesso usata per descrivere oggetti come figurine non realizzate su un tornio da vasaio. Le navi e altri oggetti che sono o potrebbero essere fatti su una ruota dallo stesso materiale sono chiamati terraglie di terracotta; la scelta del termine dipende dal tipo di oggetto piuttosto che dal materiale o dalla tecnica di cottura. I pezzi non smaltati, e quelli realizzati per l'edilizia e l'industria, hanno anche maggiori probabilità di essere chiamati terracotta, mentre le stoviglie e le altre navi sono chiamate terracotta (anche se a volte terracotta se non smaltate), o con un termine più preciso come la maiolica.

Produzione e proprietà

Un'argilla raffinata appropriata si forma nella forma desiderata. Dopo l'essiccazione, viene posto in un forno o in cima a un materiale combustibile in una fossa e quindi cotto. La temperatura di cottura tipica è di circa 1.000 ° C (1.830 ° F), sebbene possa essere inferiore a 600 ° C (1.112 ° F) in esempi storici e archeologici. Il contenuto di ferro, reagendo con l'ossigeno durante la cottura, conferisce al corpo infornato un colore rossastro, anche se il colore complessivo varia ampiamente tra le sfumature di giallo, arancione, lucido, rosso, "terracotta", rosa, grigio o marrone. In alcuni contesti, come le figurine romane, il terracotta di colore bianco è noto come pipeclay, poiché tali argille furono in seguito preferite per le pipe di tabacco, normalmente fatte di argilla fino al 19 ° secolo.

La terracotta a fuoco non è a tenuta stagna, ma il bruciore superficiale del corpo prima della cottura può ridurne la porosità e uno strato di smalto può renderlo a tenuta stagna. È adatto per l'uso sotto terra per trasportare acqua in pressione (un uso arcaico), per vasi da giardino o decorazione di edifici in molti ambienti e per contenitori di petrolio, lampade a olio o forni. La maggior parte degli altri usi, come stoviglie, tubazioni sanitarie o decorazione di edifici in ambienti freddi, richiede la smaltatura del materiale. La terracotta, se non screpolata, suonerà se colpita leggermente.

La terracotta dipinta ("policroma") è tipicamente coperta da un sottile strato di gesso, quindi dipinta. È stato ampiamente utilizzato, ma la vernice è adatta solo per le posizioni interne ed è molto meno resistente dei colori infuocati all'interno o sotto una glassa in ceramica. La scultura in terracotta è stata molto raramente lasciata nel suo stato "grezzo" sparato in Occidente fino al 18 ° secolo.

Nella storia dell'arte

Figurine femminili in terracotta furono scoperte dagli archeologi negli scavi di Mohenjo-daro, in Pakistan (3000-1500 a.C.). Insieme alle pietre a forma di fallo, suggeriscono una sorta di culto della fertilità. Burney Relief è un'eccezionale placca in terracotta proveniente dall'antica Mesopotamia del 1950 a.C. circa. In Mesoamerica, la grande maggioranza delle figurine di Olmec erano in terracotta. Molte statuette mortuarie ushabti erano anch'esse realizzate in terracotta nell'antico Egitto.

Le figurine Tanagra degli antichi greci erano prodotte in serie e stampavano terrecotte in terracotta, che sembravano essere ampiamente accessibili nel periodo ellenistico e spesso puramente decorative nella funzione. Facevano parte di una vasta gamma di figurine di terracotta greche, che includevano opere più grandi e di qualità superiore come l'Aphrodite Heyl; anche i romani crearono un gran numero di piccole figurine, spesso religiose. L'arte etrusca usava spesso la terracotta preferendo la pietra anche per statue più grandi, come l'Apollo di Veii a grandezza naturale e il Sarcofago degli Sposi . I rilievi Campana sono antichi rilievi in ​​terracotta romana, originariamente utilizzati principalmente per realizzare fregi per l'esterno degli edifici, come sostituto più economico della pietra.

La scultura indiana fece largo uso della terracotta fin dalla Civiltà della valle dell'Indo (con sculture in pietra e metallo piuttosto rare), e in aree più sofisticate aveva in gran parte abbandonato la modellistica per l'utilizzo di stampi nel I secolo a.C. Ciò consente di realizzare figure relativamente grandi, quasi a grandezza naturale, soprattutto nel periodo Gupta e nei secoli immediatamente successivi. Diverse vigorose tradizioni popolari locali della scultura popolare in terracotta rimangono attive oggi, come i cavalli Bankura.

Anche la scultura precoloniale dell'Africa occidentale ha fatto ampio uso della terracotta. Le regioni più riconosciute per la produzione di arte in terracotta in quella parte del mondo includono la cultura Nok della Nigeria centrale e nord-centrale, l'asse culturale Ife / Benin nella Nigeria occidentale e meridionale (noto anche per la sua scultura eccezionalmente naturalistica) e l'Igbo area culturale della Nigeria orientale, che eccelleva nella ceramica di terracotta. Queste tradizioni correlate, ma separate, hanno anche dato vita a elaborate scuole di scultura in bronzo e ottone nella zona.

La scultura cinese ha fatto un grande uso della terracotta, con e senza vetri e colori, fin da tempi molto remoti. Il famoso esercito di terracotta dell'imperatore Qin Shi Huang, 209–210 a.C., era in qualche modo atipico, e duemila anni fa i rilievi erano più comuni, nelle tombe e altrove. Le figure buddiste successive furono spesso realizzate in terracotta dipinta e smaltata, con i luohans in ceramica smaltata yixiana, probabilmente del 1150-1250, ora in vari musei occidentali, tra i migliori esempi. Le tombe in mattoni della dinastia Han erano spesso rifinite sul muro interno con mattoni decorati su una faccia; le tecniche includevano rilievi modellati. Le tombe successive contenevano molte figure di spiriti protettivi, animali e domestici per l'aldilà, inclusi i famosi cavalli della dinastia T'ang; come una questione arbitraria di terminologia questi tendono a non essere indicati come terrecotte.

L'arte medievale europea fece poco uso della scultura in terracotta, fino alla fine del XIV secolo, quando venne utilizzata nelle officine gotiche internazionali avanzate in alcune parti della Germania. La Vergine illustrata all'inizio dell'articolo dalla Boemia è l'esempio unico conosciuto da lì. Qualche decennio più tardi ci fu un risveglio nel Rinascimento italiano, ispirato alle classiche terrecotte scavate e agli esempi tedeschi, che si diffusero gradualmente nel resto d'Europa. A Firenze Luca della Robbia (1399 / 1400-1482) fu uno scultore che fondò una dinastia familiare specializzata in terracotta smaltata e dipinta, in particolare grandi tondi che venivano usati per decorare l'esterno di chiese e altri edifici. Questi utilizzavano le stesse tecniche della maiolica contemporanea e di altre ceramiche smaltate a stagno. Altri scultori includevano Pietro Torrigiano (1472-1528), che produsse statue, e in Inghilterra busti della famiglia reale Tudor. I busti non smaltati degli imperatori romani che adornano l'Hampton Court Palace, di Giovanni da Maiano, 1521, furono un altro esempio di lavoro italiano in Inghilterra. Sono stati originariamente dipinti ma questo è stato perso dagli agenti atmosferici.

Nel 18 ° secolo la terracotta non smaltata, che era stata a lungo utilizzata per i modelli preliminari di argilla o per le maquette che venivano poi sparate, divenne di moda come materiale per piccole sculture tra cui busti per ritratti. È stato molto più facile lavorare rispetto ai materiali scolpiti e ha permesso un approccio più spontaneo dell'artista.Claude Michel (1738–1814), noto come Clodion, fu un influente pioniere in Francia.John Michael Rysbrack (1694–1770), un fiammingo scultore che lavora in Inghilterra, vendette i suoi modelli in terracotta per opere più grandi in pietra e produsse busti solo in terracotta. Nel secolo successivo lo scultore francese Albert-Ernest Carrier-Belleuse realizzò molti pezzi di terracotta, ma forse il più famoso è Il rapimento di Ippodameia che raffigura la scena mitologica greca di un centauro che rapisce Ippodameia nel giorno del suo matrimonio.

Architettura

Le piastrelle di terracotta hanno una lunga storia in molte parti del mondo, coperte in quell'articolo. Molti stili di copertura antichi e tradizionali includevano elementi scultorei più elaborati rispetto alle semplici tegole, come la decorazione del tetto imperiale cinese e l'antefisso dell'architettura classica occidentale. In India il Bengala Occidentale ha realizzato una specialità di templi in terracotta, con la decorazione scolpita dello stesso materiale della costruzione principale in mattoni.

Nel diciannovesimo secolo le possibilità di decorazione degli edifici in terracotta furono nuovamente apprezzate dagli architetti, spesso usando pezzi di terracotta più spessi e superfici non piatte. L'architetto americano Louis Sullivan è ben noto per i suoi elaborati ornamenti in terracotta smaltata, disegni che sarebbe stato impossibile eseguire su qualsiasi altro mezzo. Terracotta e piastrelle furono ampiamente utilizzate negli edifici della città della vittoriana Birmingham, in Inghilterra. Intorno al 1930 l'uso diffuso di architettura concreta e modernista pose fine all'utilizzo della terracotta nell'architettura.

Vantaggi nella scultura

Rispetto alla scultura in bronzo, la terracotta utilizza un processo molto più semplice e rapido per creare il lavoro finito con costi di materiale molto più bassi. Il compito più semplice di modellare, in genere con una gamma limitata di coltelli e strumenti per modellare il legno, ma principalmente usando le dita, consente all'artista di adottare un approccio più libero e flessibile. Piccoli dettagli che potrebbero non essere pratici da scolpire nella pietra, per esempio di capelli o costume, possono essere facilmente realizzati in terracotta, e talvolta il drappeggio può essere costituito da sottili fogli di argilla che rendono molto più facile ottenere un effetto realistico.

Le tecniche di stampaggio riutilizzabili possono essere utilizzate per la produzione di molti pezzi identici. Rispetto alla scultura in marmo e ad altre opere in pietra, il prodotto finito è molto più leggero e può essere ulteriormente verniciato e smaltato per produrre oggetti con simulazioni cromatiche o durevoli della patina metallica. I lavori robusti e durevoli per uso esterno richiedono uno spessore maggiore e quindi saranno più pesanti, con maggiore cura nell'essiccazione del pezzo incompiuto per evitare che si rompano quando il materiale si restringe. Le considerazioni strutturali sono simili a quelle richieste per la scultura in pietra; esiste un limite allo stress che può essere imposto alla terracotta, e le statue in terracotta di figure in piedi non supportate sono limitate a dimensioni reali a meno che non venga aggiunto un supporto strutturale aggiuntivo. Questo anche perché figure di grandi dimensioni sono estremamente difficili da sparare e gli esempi sopravvissuti spesso mostrano cedimenti o crepe. Le figure di Yixian furono sparate in più pezzi, e all'interno avevano barre di ferro per tenere insieme la struttura.

  • Rara immagine in terracotta di Iside che lamenta la perdita di Osiride (XVIII dinastia, Egitto) Museo del Louvre, Parigi
  • Il "Sarcofago degli Sposi" etrusco, presso il Museo Nazionale Etrusco, c 520 a.C.
  • Ricche donne della "classe media": la cosiddetta figurina di Tanagra, antica Grecia, 325-150 a.C., Altes Museum
  • Figure di terracotta indiana, dinastia Gupta
  • Rilievo "tomba di mattoni" della dinastia Han
  • Busto di uomo non identificato di Pierre Merard, 1786, Francia
  • British Museum, Luohan seduto da Yixian, dai luohans in ceramica smaltata Yixian, probabilmente del 1150-1250
  • Maximilien Robespierre, busto non smaltato di Claude-André Deseine, 1791
  • Decorazione vetrata nella Città Proibita di Pechino
  • Tempio di terracotta, Bishnupur, India, un famoso centro per i templi di terracotta
  • Tempio indù, 1739, Kalna, India
  • Disegni in terracotta all'esterno del tempio di Kantajew, Dinajpur, Bangladesh
  • Il Bell Edison Telephone Building, Birmingham, Inghilterra.
  • Il Museo di storia naturale di Londra ha una facciata decorata in terracotta tipica dell'alta architettura vittoriana. Le sculture rappresentano il contenuto del Museo.
  • Cavalli in forma di terracotta