Canale televisivo
Un canale televisivo è una frequenza terrestre o un numero virtuale su cui è distribuita una stazione televisiva o una rete televisiva. Ad esempio, in Nord America, "canale 2" si riferisce alla banda terrestre o via cavo da 54 a 60 MHz, con frequenze portanti di 55,25 MHz per video analogico NTSC (VSB) e 59,75 MHz per audio analogico (FM) o 55,31 MHz per ATSC digitale (8VSB). I canali possono essere condivisi da molte diverse stazioni televisive o canali distribuiti via cavo a seconda della posizione e del fornitore di servizi
A seconda del piano di banda multinazionale per un dato n regionale, i canali televisivi analogici hanno in genere una larghezza di banda di 6, 7 o 8 MHz, e quindi anche le frequenze dei canali televisivi variano. Anche la numerazione dei canali è diversa. I canali televisivi digitali terrestri sono gli stessi dei loro predecessori analogici per motivi legati al passato, tuttavia attraverso il multiplexing, ciascun canale di radiofrequenza fisica (RF) può trasportare diversi sottocanali digitali. Sui satelliti, ogni transponder normalmente trasporta un canale, tuttavia più canali piccoli e indipendenti possono trovarsi su un transponder, con una certa perdita di larghezza di banda dovuta alla necessità di bande di protezione tra trasmissioni non correlate. ISDB, utilizzato in Giappone e Brasile, ha una modalità segmentata simile.
La prevenzione delle interferenze tra i canali terrestri nella stessa area si ottiene saltando almeno un canale tra le allocazioni di frequenza di due stazioni analogiche. Laddove i numeri dei canali sono sequenziali, le frequenze non sono contigue, come i canali da 6 a 7 saltano dalla banda bassa a quella alta VHF e i canali da 13 a 14 passano a UHF. Sulla TV via cavo, è possibile utilizzare i canali adiacenti solo perché sono tutti alla stessa potenza, cosa che potrebbe essere fatta solo terrestre se le due stazioni fossero trasmesse alla stessa potenza e altezza dalla stessa posizione. Per la DTT, la selettività è intrinsecamente migliore, quindi i canali adiacenti (alle stazioni analogiche o digitali) possono essere utilizzati anche nella stessa area.
Altri significati
Comunemente, il termine "canale televisivo" o la sua controparte televisiva a pagamento (entrambi descritti di seguito). A volte, soprattutto al di fuori degli Stati Uniti e nel contesto della televisione a pagamento, viene utilizzato al posto del termine rete televisiva, che altrimenti (nel suo uso tecnico sopra) descrive un gruppo di stazioni televisive distribuite geograficamente che condividono affiliazione / proprietà e alcuni o tutta la loro programmazione tra loro. Questa terminologia può essere confusa in alcune giurisdizioni, ad esempio in Europa, dove i canali terrestri sono comunemente mappati da canali fisici a posizioni numeriche comuni (ovvero BBC One non trasmette su alcun particolare "canale 1" ma è comunque mappato su "1" input sulla maggior parte dei televisori britannici). Su piattaforme digitali, tali canali (di localizzazione) sono generalmente arbitrari e modificabili, a causa dei canali virtuali.
Stazione televisiva
Una stazione televisiva è un tipo di stazione terrestre che trasmette audio e video a ricevitori televisivi in una determinata area. Tradizionalmente, le emittenti televisive trasmettevano via radio trasmettendo segnali radio appositamente codificati, chiamati televisione terrestre. Alle singole emittenti televisive viene solitamente concessa la licenza di un'agenzia governativa per utilizzare una sezione specifica dello spettro radio (un canale) attraverso il quale inviano i loro segnali. Alcune stazioni usano traduttori di trasmissioni LPTV per ritrasmettere ad altre aree.
Molte emittenti televisive sono attualmente in fase di conversione dalla trasmissione terrestre analogica (NTSC, PAL o SECAM) alla trasmissione digitale terrestre (trasmissione ATSC, DVB o ISDB).
Canali televisivi non terrestri
Poiché alcune regioni hanno avuto difficoltà a captare i segnali televisivi terrestri (in particolare nelle aree montane), sono stati introdotti mezzi di distribuzione alternativi come il satellite diretto a casa e la televisione via cavo. I canali televisivi appositamente progettati per funzionare via cavo o via satellite sfocano la linea tra la stazione TV e la rete TV. Questo fatto ha portato alcuni dei primi canali via cavo a definirsi superstizioni.
Satellite e cavo hanno creato cambiamenti. Le stazioni televisive di programmazione locale in un'area possono registrarsi o addirittura essere obbligate a essere trasportate via cavo, ma i fornitori di contenuti come TLC no. Non sono autorizzati a gestire apparecchiature di trasmissione come una stazione e non forniscono regolarmente contenuti neanche alle emittenti autorizzate. Inoltre, un distributore come TNT può iniziare a produrre la propria programmazione e gli spettacoli presentati esclusivamente su pay-TV da un distributore possono essere sindacati su stazioni terrestri. Il costo di creazione di un canale nazionale è stato ridotto e vi è stato un enorme aumento del numero di tali canali, con la maggior parte del catering per un piccolo gruppo. Vedi anche: visualizzato in modo significativo.
Dalle definizioni di cui sopra, l'uso dei termini "rete" o "stazione" in riferimento ai canali via cavo o satellitari a livello nazionale è tecnicamente impreciso. Tuttavia, questa è una distinzione arbitraria, insignificante, e varia da una società all'altra. In effetti, il termine "rete via cavo" è entrato in uso negli Stati Uniti in riferimento a tali canali. Esiste persino una certa separazione geografica tra i canali di televisione a pagamento "nazionali" negli Stati Uniti, che si tratti di programmazione (ad esempio, il gruppo Fox Sports di canali sportivi regionali, che condividono diversi programmi), o semplicemente pubblicità regionalizzata inserita dalla società via cavo locale.
Qualora fosse necessaria una distinzione legale tra un canale (ubicazione) come definito sopra e un canale televisivo in questo senso, al posto di quest'ultima definizione si possono usare i termini "servizio di programmazione" (ad esempio) o "impresa di programmazione" (ad esempio) .
Una persona che visualizza i provider di abbonamento potrebbe non sapere quale tipo di organizzazione è responsabile di un determinato programma, soprattutto se è sindacato, quindi ciò che sembra essere una stazione o una rete non può essere nessuno dei due.
