Taxus brevifolia

Taxus brevifolia , il tasso del Pacifico o il tasso occidentale , è una conifera originaria del Pacifico nord-occidentale del Nord America. Si estende dall'estremo sud dell'Alaska alla California centrale, principalmente nelle Pacific Coast Ranges, ma con popolazioni disgiunte isolate nella parte sudorientale della Columbia Britannica (in particolare nell'isola di Zuckerberg vicino a Castlegar) e nel nord fino all'Idaho centrale.

caratteristiche

Il tasso del Pacifico è un albero sempreverde di piccole e medie dimensioni, che cresce 10-15 m di altezza e con un tronco fino a 50 cm di diametro, raramente di più. In alcuni casi, alberi con altezze superiori a 20 m si verificano nei parchi e in altre aree protette, abbastanza spesso nei calanchi. L'albero cresce molto lentamente e ha l'abitudine di marcire dall'interno, creando forme vuote. Ciò rende difficile e talvolta impossibile effettuare conteggi accurati degli anelli per determinare la vera età di un campione. Spesso danneggiato dalla successione della foresta, di solito finisce in una forma di leader multiuso.

Ha una sottile corteccia marrone squamosa, che copre un sottile strato di linfa biancastro con un durame più scuro che varia di colore dal marrone a una tonalità magenta / violacea al rosso intenso. Le foglie sono lanceolate, piatte, verde scuro, 1-3 cm di lunghezza e 2-3 mm di larghezza, disposte a spirale sullo stelo, ma con le basi delle foglie attorcigliate per allineare le foglie in due file piatte su entrambi i lati dello stelo tranne che erette tiri principali in cui la disposizione a spirale è più evidente.

I coni di semi sono altamente modificati, ogni cono contiene un singolo seme lungo 4-7 mm, parzialmente circondato da una scala modificata che si sviluppa in una struttura morbida, di un rosso brillante chiamata bacca, lunga 8-15 mm e larga e aperta a fine. Gli arilli sono maturi 6-9 mesi dopo l'impollinazione. I semi contenuti negli arilli vengono mangiati dai tordi e da altri uccelli, che disperdono i semi duri non danneggiati nei loro escrementi; la maturazione degli arilli si sviluppa su 2-3 mesi, aumentando le possibilità di successo nella dispersione dei semi. I coni maschili sono globosi, con un diametro di 3-6 mm, e rilasciano il polline all'inizio della primavera. È per lo più dioico, ma gli individui occasionali possono essere variamente monoici o cambiare il sesso nel tempo.

Habitat

Il tasso del Pacifico cresce in vari tipi di ambienti; tuttavia, negli ambienti più asciutti è per lo più limitato al flusso di habitat laterali, mentre negli ambienti umidi crescerà su pendii e cavalcavia. Il tasso del Pacifico è tollerante all'ombra; tuttavia può anche crescere al sole. La tolleranza all'ombra dell'albero gli consente di formare una sottovalutazione, il che significa che può crescere lungo corsi d'acqua fornendo ombra per mantenere la temperatura dell'acqua.

Varietà di tasso del Pacifico ( Taxus brevifolia )

Taxus brevifolia var. reptaneta . Sebbene T. brevifolia sia tipicamente un albero come descritto sopra, T. brevifolia var. reptaneta è una varietà arbustiva che si presenta generalmente nella gamma di elevazione medio-alta della varietà tipica, da 3.500 a 4.000 piedi (1000-1212 m) nella sua presenza più meridionale nella regione dei Monti Klamath, e alle quote più basse più a nord. Si distingue dai giovani alberi della varietà tipica (var. Brevifolia ) per i suoi steli inizialmente striscianti lungo il terreno per una breve distanza prima di salire (curvare) verso l'alto e per i rami che crescono su un lato dello stelo, di solito il lato superiore . L'epiteto reptaneta deriva dal latino reptans che significa "strisciante, prostrato e radicale", che è esattamente ciò che fa questa varietà; nel radicamento forma boschetti di tasso; quindi, l'epiteto reptaneta ( etum significa luogo collettivo di crescita) e quindi il nome comune, boschetto di tasso. A differenza della varietà tipica, il tasso di boscaglia cresce in abbondanza su germogli di valanghe o burroni soleggiati e aperti, oltre che nella foresta. Si verifica anche lungo i margini della foresta. Nel Montana nord-occidentale, una variante del tasso boschivo non sale verso l'alto; piuttosto, rimane lungo il terreno. Questa è probabilmente la forma ancestrale; la forma verticale con rami lungo il lato superiore sarebbe il modello di crescita atteso che potrebbe evolversi da uno con steli che strisciano rigorosamente lungo il terreno poiché i rami possono derivare solo dalla superficie superiore.

Taxus brevifolia var. reptaneta è stato arbitrariamente indicato sinonimo di tasso tipico, T. brevifolia (var. brevifolia ); non ci sono studi a supporto di questo punto di vista. Anche se le due varietà possono essere geneticamente distinte, alcuni botanici riconoscono specie o varietà solo se hanno gamme geografiche diverse. Ad esempio, T. mairei var. speciosa , che si presenta con la varietà tipica della Cina meridionale in 10 province su 13, è stata respinta perché "non esiste alcun motivo geografico" per riconoscerla anche se appare geneticamente distinta.

Taxus brevifolia var. è stato anche proposto che reptaneta sia elevato allo stato di sottospecie senza giustificazione o spiegazione. Un simile cambiamento creerebbe probabilmente una notevole confusione in considerazione del fatto che il rango di sottospecie è già stato usato nel genere Taxus per definire sottospecie geograficamente separate di una singola specie ( T. baccata ). Inoltre, è stato raccomandato che i tassonomisti siano fortemente scoraggiati da "elevare una" varietà "a una" sottospecie "a meno che non ci siano prove scientifiche sufficienti per giustificare tale elevazione", e che "è fondamentale fornire continuità".

Taxus brevifolia var. policheta . Il tipico Taxus brevifolia , come la maggior parte delle specie del genere, produce di solito un singolo ovulo su un germoglio complesso e squamoso, composto da un germoglio primario e un germoglio corto secondario. All'osservatore casuale appaiono come un tiro a forma di imbuto con un ovulo all'apice. Tuttavia, Taxus brevifolia var. la policheta differisce dalla var. brevifolia nel produrre un tiro primario relativamente più lungo con altrettanti cinque tiri secondari. L'epiteto, policheta , è in riferimento al germoglio primario che ricorda un verme polichete; quindi, il suo nome comune "cono di vite senza fine". La varietà policheta sembra essere relativamente rara. Potrebbe essere stato estirpato dalla località tipo - intorno a Mud Bay vicino a Olympia, Washington - a seguito dell'espansione urbana. È anche noto dall'Idaho settentrionale e dalla contea di Sonoma, in California.

Come nel caso del tasso di boscaglia, è stato indicato che il tasso di vite senza fine è lo stesso della varietà tipica, ma ancora non ci sono studi specifici a supporto di questa conclusione. L'autorità del tasso di boscaglia e del cono di verme è stata coinvolta nello studio del genere Taxus per 25 anni quando sono state descritte le varietà.

usi

Tradizionalmente, il legno veniva utilizzato dai nativi americani per fabbricare archi e pagaie per canoe, oltre a molti altri oggetti della vita quotidiana. I giapponesi hanno anche usato il legno per scopi decorativi.

I membri della tribù dei Pit River avrebbero venduto questa pianta agli Ukiah.

La tribù Concow chiama l'albero yōl'-kō (lingua Konkow)

Scoperta del taxolo

Il farmaco chemioterapico paclitaxel (taxolo), utilizzato nel trattamento del carcinoma mammario, ovarico e polmonare, deriva dal Taxus brevifolia . Poiché stava già diventando scarso quando fu realizzato il suo potenziale chemioterapico, il tasso del Pacifico non fu mai commercialmente raccolto dal suo habitat su larga scala; l'uso diffuso del paclitaxel (taxolo) è stato abilitato quando è stato sviluppato un percorso semisintetico a partire da estratti di tassi coltivati ​​di altre specie. L'uso senza licenza della produzione farmaceutica di specie di tasso selvatiche strettamente correlate in India e Cina potrebbe minacciare alcune di queste specie.

Galleria

• Parte inferiore del fogliame del tasso del Pacifico
• Forma del tasso del Pacifico
• Fogliame Pacific Yew
• Forma del tappeto Pacific Yew
• Corteccia di tasso del Pacifico
• Variazioni di colore della corteccia sul tasso del Pacifico