Acqua di catrame

L'acqua di catrame era una medicina medievale composta da catrame di pino e acqua. Poiché aveva un sapore disgustoso, divenne lentamente popolare, ma fu rianimato in epoca vittoriana. È usato sia come tonico che come sostituto per sbarazzarsi di "spiriti forti". Entrambi questi usi furono originariamente sostenuti dal filosofo George Berkeley, che lo lodò nel suo trattato Siris: una catena di riflessioni filosofiche e indagini, concernente le virtù dell'acqua di catrame . Gli esperti medici lo consideravano un ciarlatano.

Storia

L'uso dell'acqua di catrame è menzionato nel secondo capitolo delle Grandi aspettative di Charles Dickens. Il giovane Pip e suo cognato, Joe, erano spesso alimentati forzatamente dalla signora Joe, la sorella maggiore di Pip, che fossero malati o no, come una sorta di punizione crudele.

Il medico Cadwallader Colden esaltava le virtù della resina di pino imbevuta d'acqua. Questa miscela era anche chiamata "acqua di catrame".

George Berkeley ha suggerito di mescolare il catrame di pino o abete per tre o quattro minuti con una pari quantità di acqua e la miscela ha lasciato riposare per 48 ore. In questo momento, l'acqua separata viene prelevata per essere bevuta, al ritmo di una mezza pinta di notte e mattina "a stomaco vuoto". Acqua fresca viene aggiunta alla porzione non utilizzata e nuovamente agitata per fornire una maggiore quantità di preparazione, fino a quando la miscela diventa troppo debole.

L'esploratore Henry Ellis elogia l'acqua di catrame come "l'unica medicina potente e prevalente" contro lo scorbuto durante il suo viaggio nel 1746 a Hudson's Bay (anche se il suo editore, James Lind, nota che "la mancanza di verdure e erbe" è stata la causa principale dell'epidemia) .

Il tenente Fleuriot, che soffre di consumo in secondo grado, viene menzionato per essere stato consigliato di prendere l'acqua di catrame in aiuto alla sua battaglia contro il disturbo, da Sarrazin il generale in Memorie di Vidocq di Eugène François Vidocq:

"Quanto più grasso dovresti essere, se ti avessi pagato con la mezza paga? Oh, hai una bella prospettiva a casa: se sei ricco, muori gradualmente con un eccesso di cure; se sei povero, per aumentare la miseria dei tuoi genitori e finisci le tue giornate in ospedale. Sono un dottore per te: e la mia prescrizione è un proiettile, quindi seguirà la tua cura; se sfuggirai, lo zaino farà per te, o la marcia e l'esercizio ti faranno diritti; queste sono ulteriori possibilità. Inoltre, fai come faccio io, bevi acqua di catrame; questo vale tutti i tuoi jalaps, gruels e messe. " Allo stesso tempo, allungò il braccio, afferrò una grande brocca, che era vicino a lui, e riempì una lattina, che mi offrì, e ogni rifiuto fu vano. Sono stato costretto a ingoiare parte della roba nauseabonda, così come l'aiutante di campo.

Nell'introduzione del suo Journal of A Voyage a Lisbona , Henry Fielding considera l'acqua di catrame una panacea per il trattamento dell'idropisia: "Ma anche una tale panacea uno dei più grandi studiosi e migliori uomini ha recentemente scoperto di aver scoperto. Il lettore, io credo che sarà necessario essere informato che lo scrittore intendo è il defunto vescovo di Cloyne, in Irlanda, e la scoperta di quella delle virtù dell'acqua di catrame ". Del vescovo di Cloyne, Fielding fa riferimento al summenzionato filosofo George Berkeley.

Tossicità

I composti chimici contenuti nel catrame dell'albero sono probabilmente dannosi per l'idoneità genetica umana se ingeriti per via orale.