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Stuart Symington

Stuart Symington

William Stuart Symington Jr. (/ ˈsaɪmɪŋtən /; 26 giugno 1901-14 dicembre 1988) era un uomo d'affari e politico americano del Missouri. Ha servito come primo segretario dell'Aeronautica militare dal 1947 al 1950 ed è stato senatore democratico degli Stati Uniti dal Missouri dal 1953 al 1976.

Nato ad Amherst, nel Massachusetts, Symington ha lavorato come dirigente nella società di prodotti in ferro di suo zio e per altre società prima di diventare presidente di Emerson Electric. Si dimise da Emerson nel 1945 per assumere varie posizioni nell'amministrazione del presidente Harry S. Truman, diventando il primo segretario dell'Aeronautica nel 1947. Fu eletto al Senato nel 1952, sconfiggendo il senatore repubblicano in carica James P. Kem. Si è unito al Comitato dei servizi armati del Senato e al Comitato per le relazioni estere del Senato ed è emerso come critico di spicco del maccartismo.

Symington ha chiesto la nomina democratica alle elezioni presidenziali del 1960 con il sostegno dell'ex presidente Truman, ma la nomina è andata a John F. Kennedy. Dopo che l'atletica leggera di Kansas City si trasferì a Oakland, Symington minacciò di revocare l'esenzione antitrust dalla Major League Baseball, che a sua volta incoraggiò la formazione dei reali di Kansas City. Symington rifiutò di chiedere la rielezione nel 1976 e gli successe John Danforth.

Formazione e carriera professionale

Symington è nato ad Amherst, nel Massachusetts, figlio di Emily Haxall (nata Harrison) e William Stuart Symington Sr. Suo padre, che ha conseguito un dottorato in letteratura francese, è stato professore di lingue romantiche allo Stanford e all'Amherst College prima di perseguire una legge carriera e diventare giudice federale a Baltimora, nel Maryland. Sua madre, discendente diretta dell'influente colono e antenato presidenziale Benjamin Harrison, proveniva da una ricca famiglia della Virginia. Symington è cresciuto a Baltimora ed era il più grande dei suoi cinque fratelli e sorelle. Symington ha frequentato la Roland Park Public School e la Gilman School, una scuola preparatoria privata per soli uomini nel quartiere Roland Park di Baltimora. Si laureò al Baltimore City College nel 1918, e all'età di 17 anni, Symington si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti come prima classe privata durante la prima guerra mondiale.

Di stanza in un programma di addestramento per ufficiali al campo di Zachary Taylor a Louisville, Kentucky, Symington non fu mai schierato per combattere nella prima guerra mondiale, con la fine della guerra prima che potesse cercare il dispiegamento. Symington fu incaricato come secondo luogotenente, diventando uno dei membri più giovani dell'esercito per raggiungere quel grado; essere dimesso come secondo luogotenente nel gennaio 1919.

Si è laureato alla Yale University nel 1923. A Yale era membro della confraternita Delta Kappa Epsilon (capitolo Phi), la società senior Elihu, e faceva parte del consiglio di amministrazione dello Yale Daily News . Nel 1924, sposò l'ex Evelyn Wadsworth in una sontuosa cerimonia alla presenza del presidente Coolidge e di altri politici di spicco. A detta di tutti, i due hanno avuto un matrimonio molto felice ed erano conosciuti per la loro devozione e fedeltà reciproca, entrambi non sempre presenti nell'élite sociale. Quando Evelyn morì nel 1972, Symington fu devastato, dicendo al suo biografo che "non ha mai saputo che tanta solitudine potesse esserci".

Nel 1923, Symington andò a lavorare per uno zio nei negozi della Symington Company di Rochester, New York, produttori di prodotti di ghisa malleabile. Due anni dopo formò la Eastern Clay Products ma nel 1927 tornò alla Symington Company come assistente esecutivo del Presidente.

Symington si dimise nel 1930 per diventare presidente della Colonial Radio Corporation. Nel gennaio del 1935 accettò la presidenza della Rustless Iron and Steel Corporation (produttori di acciaio inossidabile), ma rimase direttore della Colonial Radio Corporation.

Quando la Rustless Iron and Steel Corporation fu venduta alla American Rolling Mill Company nel 1937, Symington si dimise e nel 1938 accettò la presidenza della Emerson Electric Company a St. Louis, Missouri. Durante la seconda guerra mondiale trasformò la compagnia nel più grande costruttore al mondo di torrette per aerei.

Primo segretario dell'Aeronautica

Si dimise da Emerson nel 1945 per unirsi all'amministrazione del collega Missourian Harry S. Truman. Le sue prime posizioni furono il presidente del Surplus Property Board (1945), l'amministratore dell'Amministrazione della proprietà (1945-1946) e l'Assistente Segretario alla Guerra per l'Aria (1946-1947).

Il 18 settembre 1947 fu creato l'Ufficio del Segretario dell'Aeronautica Militare e Symington divenne il primo Segretario. Symington ebbe un periodo burrascoso mentre lavorava per ottenere il rispetto per l'Aeronautica degli Stati Uniti, che in precedenza aveva fatto parte dell'esercito. Ha avuto numerose battaglie pubbliche con il segretario alla Difesa James Forrestal.

Annullamento dell'ala volante

Durante il suo mandato, ci fu un grande dibattito e un'indagine sulla produzione del bombardiere Convair B-36, che era l'ultimo bombardiere a pistoni all'inizio dell'era del jet. Durante il suo mandato, Symington ebbe un incontro con John K. Northrop sul contratto per il bombardiere Flying Wing, che era ben avviato con sette esempi fabbricati. Durante questo incontro, Symington ha minacciato Northrop che se si rifiutassero di entrare in una fusione aziendale con Consolidated (la società che costruisce il bombardiere B36 rivale) che Northrop sarebbe "Godamn scusa se non lo fai!". Questa minaccia è stata fatta di fronte ai testimoni e alla fine è stata portata avanti quando Symington ha annullato il programma Flying Wing e ordinato la distruzione di tutti gli aerei esistenti.

I principali successi durante il mandato di Symington come Segretario includevano il ponte aereo di Berlino e la difesa dell'Accademia aeronautica degli Stati Uniti. Symington si dimise nel 1950 per protestare contro la mancanza di finanziamenti per l'aeronautica militare dopo che l'URSS fece esplodere la sua prima arma nucleare. Rimase nell'amministrazione come presidente del National Security Resources Board (1950-1951) e presidente della Reconstruction Finance Corporation Administrator (1951-1952). È apparso sulla copertina del numero del 19 gennaio 1948 della rivista Time .

Senatore degli Stati Uniti

Symington mentre era al Senato.

elezione

Su sollecitazione del suocero James Wolcott Wadsworth Jr., ex presidente repubblicano dell'Assemblea dello Stato di New York e senatore degli Stati Uniti di New York, Symington decise di candidarsi per il Senato degli Stati Uniti.

Nel 1952, fu eletto senatore del Missouri, prendendo il posto precedentemente detenuto da Truman e ottenendo una vittoria per i democratici in un anno altrimenti favorevole ai repubblicani. Fu rieletto nel 1958, 1964 e 1970.

Commissioni del Senato per i servizi armati e le relazioni con l'estero

Come membro dei comitati dei servizi armati e delle relazioni estere del Senato, Symington si specializzò in affari militari e divenne noto come avvocato di una forte difesa nazionale. Era anche un forte sostenitore dell'Air Force Academy.

Nel 1954, accusò il Dipartimento della Difesa di aver sprecato milioni di dollari in armi obsolete. Divenne uno dei principali critici del coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam (1957-1975). Durante il 1966, fu informato a fondo delle operazioni segrete della Guerra civile laotiana gestite dalla Central Intelligence Agency. A un certo punto, è stato ospite del Capo della Stazione della CIA Ted Shackley mentre era in tournée nel Regno del Laos. All'inizio degli anni '70, quando il suo comitato tenne audizioni sull'argomento, Symington professò uno scandalo scandalizzato per l'audacia della CIA.

Avversario di Joseph McCarthy

Symington fu un oppositore particolarmente vocale del senatore Joseph McCarthy, con grande disapprovazione di quest'ultimo, che lo soprannominò "Sanctimonious Stu". Si è coinvolto nel caso di Annie Lee Moss, che era stata portata davanti al comitato di McCarthy con l'accusa di essere una spia comunista. Le prove a sostegno di questa affermazione sono state fornite da un agente dell'FBI sotto copertura che non ha potuto essere esaminato dalla signora Moss o dal suo avvocato. Poiché sembrava che Moss fosse stato erroneamente identificato, Symington proclamò davanti al folto pubblico che credeva che non fosse comunista e che non lo fosse mai stata, ricevendo un fragoroso applauso dai presenti. Più tardi nello stesso anno, Symington assunse un ruolo di primo piano nel censurare McCarthy durante le audizioni dell'Esercito-McCarthy, sfruttando la sua importanza e la sua competenza come ex segretario dell'Aeronautica.

Candidatura alla presidenza

Nel 1959, Symington, allora presidente del National Security Resources Board a Washington, DC, si preparava a candidarsi alle elezioni presidenziali del 1960 e ottenne il sostegno dell'ex presidente e collega Missourian Harry Truman, ma alla fine perse la nomina al senatore John F. Kennedy. Il 2 luglio 1960, Truman annunciò che non avrebbe partecipato alla Convenzione nazionale democratica di Los Angeles. Truman era seccato che la convenzione fosse controllata dai sostenitori "troppo zelanti" di Kennedy. Annunciando la sua decisione, Truman ha ribadito il suo sostegno alla candidatura di Symington e ha aggiunto: "Non ho altra scelta".

Symington, a differenza di Kennedy o Lyndon B. Johnson, ha rifiutato di parlare a un pubblico segregato nel sud degli Stati Uniti e questo ha danneggiato le sue possibilità. Inoltre, avendo concluso che la nomina sarebbe stata determinata dai capi del partito alla convention, Symington ha rifiutato di entrare in una qualsiasi delle primarie democratiche, aprendo la strada a Kennedy per vincere abbastanza primarie per essere il candidato più probabile e probabile all'apertura della convenzione. Fu la prima scelta di Kennedy come vicepresidente, ma fu abbandonato a favore del senatore del Texas Lyndon B. Johnson. Informò il presidente Kennedy come membro dell'EXCOMM durante la crisi dei missili cubani dell'ottobre 1962.

Altri problemi

Symington era anche impegnato in servizi costituenti, rispondendo a lettere di cittadini del Missouri sia importanti, banali, e talvolta persino folli. Ad esempio, Symington una volta aveva formalmente richiesto un rapporto da fonti militari sulla possibile esistenza di superumani sotterranei, di cui uno dei suoi elettori si era preoccupato dopo aver letto un libro di narrativa e averlo scambiato per saggistica. Nel 2002, questa e l'altra corrispondenza e documenti senatoriali di Symington sono stati donati alla collezione di manoscritti storici occidentali dell'Università del Missouri e sono ora disponibili al pubblico.

Nel 1967, quando i proprietari della Major League Baseball approvarono il trasferimento dell'atletica leggera di Kansas City ad Oakland, in California, minacciò la legislazione di revocare l'esenzione antitrust della lega e giurò di sostenere azioni legali contro la legalità della clausola di riserva. A Kansas City fu assegnata una squadra di espansione, la Kansas City Royals, che era programmata per iniziare a giocare nel 1971. Symington, dicendo che Kansas City non avrebbe dovuto aspettare, continuò a minacciare la lega e la squadra iniziò a giocare nel 1969.

Dimissioni

Nel 1976, Symington non cercò un quinto mandato e si dimise il 27 dicembre, una settimana prima della fine del suo ultimo mandato, in modo che il suo successore repubblicano, John Danforth, avrebbe ottenuto un vantaggio di anzianità in Senato.

eredità

Nel 1962, in riconoscimento della sua carriera, l'American Whig-Cliosophic Society della Princeton University ha assegnato a Symington il James Madison Award per il Distinguished Public Service.

Suo figlio, James W. Symington, ha prestato servizio presso la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti dal Secondo distretto congressuale del Missouri dal 1969 al 1977. Suo cugino, Fife Symington III, è stato governatore dell'Arizona dal 1991 al 1997. Suo nipote, chiamato anche W. Stuart Symington, è impiegato presso il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, in qualità di ambasciatore degli Stati Uniti in Nigeria dal 2016; in precedenza è stato ambasciatore degli Stati Uniti in Gibuti (2006-2008) e Ruanda (2008-2011). È un lontano parente dello scrittore di viaggi britannico Martin Symington. Symington era un membro attivo della Grand Lodge of Missouri Ancient Free and Accepted Masons.

Symington si ritirò nel 1978 a casa sua a New Canaan, nel Connecticut, dove morì il 14 dicembre 1988.

È sepolto in una cripta nella cattedrale nazionale di Washington.

Nel libro di storia alternativa di Jeff Greenfield Se Kennedy ha vissuto , Symington è stata descritta come presidente sopravvissuto del presidente John F. Kennedy nelle elezioni presidenziali del 1964, dopo che il vicepresidente Lyndon Johnson fu costretto a lasciare a causa di scandali finanziari.