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Controllo dello stimolo

Nella psicologia comportamentale, il controllo dello stimolo è un fenomeno che si verifica quando un organismo si comporta in un modo in presenza di un dato stimolo e in un altro modo in sua assenza. Qualsiasi stimolo che modifica il comportamento in questo modo viene definito stimolo discriminatorio . Il controllo dello stimolo del comportamento si verifica quando l'esecuzione di un determinato comportamento è controllata dalla presenza o dall'assenza di uno stimolo discriminatorio. Ad esempio, la presenza di un segnale di stop (uno stimolo discriminatorio) in un incrocio di traffico aumenta la probabilità che si verifichi un comportamento di "frenata".

Alcuni teorici ritengono che tutti i comportamenti siano sotto una qualche forma di controllo dello stimolo. Ad esempio, nell'analisi di BF Skinner, il comportamento verbale è un complicato assortimento di comportamenti con una varietà di stimoli di controllo.

caratteristiche

Gli effetti di controllo degli stimoli sono visti in situazioni abbastanza diverse e in molti aspetti del comportamento. Ad esempio, uno stimolo presentato in una sola volta può controllare le risposte emesse immediatamente o in un secondo momento; due stimoli possono controllare lo stesso comportamento; un singolo stimolo può innescare il comportamento A in un momento e il comportamento B in un altro; uno stimolo può controllare il comportamento solo in presenza di un altro stimolo e così via. Questo tipo di controllo è determinato da una varietà di metodi e gioca un ruolo importante nei resoconti sistematici dei processi comportamentali.

In situazioni semplici e pratiche, ad esempio se uno stava addestrando un cane usando il condizionamento operante, il controllo ottimale dello stimolo potrebbe essere descritto come segue:

  • Il comportamento si verifica immediatamente quando viene dato lo stimolo discriminatorio.
  • Il comportamento non si verifica mai in assenza dello stimolo.
  • Il comportamento non si verifica mai in risposta ad altri stimoli.
  • Nessun altro comportamento si verifica in risposta a questo stimolo.

Stabilire il controllo dello stimolo attraverso il condizionamento operante

Formazione sulla discriminazione

Il controllo dello stimolo dell'operatore viene generalmente stabilito dall'addestramento alla discriminazione. Ad esempio, per fare in modo che un controllo della luce becchi di un piccione su un pulsante, il rinforzo si verifica solo dopo un tocco sul pulsante. Nel corso di una serie di prove la risposta beccante diventa più probabile in presenza della luce e meno probabile in sua assenza, e si dice che la luce diventi uno stimolo discriminatorio o SD. Praticamente qualsiasi stimolo che l'animale può percepire può diventare uno stimolo discriminatorio, e molti diversi schemi di rinforzo possono essere usati per stabilire il controllo dello stimolo. Ad esempio, una luce verde potrebbe essere associata a una pianificazione VR 10 e una luce rossa associata a una pianificazione FI di 20 secondi, nel qual caso la luce verde controllerà un tasso di risposta più elevato rispetto alla luce rossa.

Generalizzazione

Dopo aver stabilito uno stimolo discriminatorio, si trovano stimoli simili che evocano la risposta controllata. Questo si chiama generalizzazione dello stimolo . Man mano che lo stimolo diventa sempre meno simile allo stimolo discriminativo originale, la forza di risposta diminuisce; le misurazioni della risposta descrivono quindi un gradiente di generalizzazione .

Un esperimento di Hanson (1959) fornisce un esempio iniziale e influente dei numerosi esperimenti che hanno esplorato il fenomeno della generalizzazione. Innanzitutto un gruppo di piccioni è stato rinforzato per beccare un disco illuminato da una luce di lunghezza d'onda di 550 nm, e mai rinforzato altrimenti. Il rinforzo è stato quindi interrotto e una serie di luci a lunghezza d'onda diverse è stata presentata una alla volta. I dati sono stati visualizzati come un gradiente di generalizzazione: più la lunghezza d'onda differiva dallo stimolo allenato, meno risposte venivano prodotte.

Molti fattori modulano il processo di generalizzazione. Uno è illustrato dal resto dello studio di Hanson, che ha esaminato gli effetti dell'addestramento alla discriminazione sulla forma del gradiente di generalizzazione. Gli uccelli sono stati rinforzati per beccare una luce di 550 nm, che sembra verde giallastra per gli osservatori umani. Gli uccelli non furono rinforzati quando videro una lunghezza d'onda più verso l'estremità rossa dello spettro. Ciascuno dei quattro gruppi ha visto un'unica lunghezza d'onda non rinforzata, 555, 560, 570 o 590 nm, oltre alla lunghezza d'onda rinforzata 550. Gli uccelli sono stati quindi testati come prima, con una gamma di lunghezze d'onda non rinforzate. Questa procedura ha prodotto gradienti di generalizzazione più netti rispetto alla semplice procedura di generalizzazione utilizzata nella prima procedura. Inoltre, l'esperimento di Hansen ha mostrato un nuovo fenomeno, chiamato "picco di spostamento". Cioè, il picco dei gradienti di prova si è spostato dalla SD, in modo che gli uccelli rispondessero più spesso a una lunghezza d'onda che non avevano mai visto prima rispetto alla SD rinforzata. Una precedente teoria che coinvolge gradienti inibitori ed eccitatori ha parzialmente spiegato i risultati, Un modello quantitativo più dettagliato dell'effetto è stato proposto da Blough (1975). Sono state proposte altre teorie, inclusa l'idea che il picco di spostamento sia un esempio di controllo relazionale; cioè, la discriminazione era percepita come una scelta tra il "più verde" di due stimoli, e quando veniva offerto uno stimolo ancora più verde i piccioni rispondevano ancora più rapidamente a quello che allo stimolo originariamente rinforzato.

Corrispondenza al campione

In una tipica attività di abbinamento a campione, uno stimolo viene presentato in una posizione (il "campione") e il soggetto sceglie uno stimolo in un'altra posizione che corrisponde al campione in qualche modo (ad esempio, forma o colore). Nella relativa procedura di abbinamento "stranezza", il soggetto risponde a uno stimolo di confronto che non corrisponde al campione. Questi sono chiamati compiti di discriminazione "condizionale" perché lo stimolo a cui si risponde dipende o è "condizionato" dallo stimolo del campione.

La procedura di matching-to-campione è stato utilizzato per studiare una gamma molto ampia di problemi. Di particolare nota è la variazione "ritardata corrispondenza con il campione", che è stata spesso utilizzata per studiare la memoria a breve termine negli animali. In questa variazione, il soggetto viene esposto allo stimolo del campione, quindi il campione viene rimosso e un intervallo di tempo, il "ritardo", trascorre prima che compaiano gli stimoli di scelta. Per effettuare una corretta scelta del soggetto deve conservare le informazioni sul campione in tutto il ritardo. La lunghezza del ritardo, la natura degli stimoli, gli eventi durante il ritardo e molti altri fattori sono stati trovati per influenzare le prestazioni in questo compito.

I cannabinoidi

I cannabinoidi psicoattivi provenienti dalla pianta di marijuana (fitocannabinoidi), dal corpo (endocannabinoidi) e dal laboratorio di ricerca (cannabinoidi sintetici) producono i loro effetti di stimolo discriminante stimolando i recettori CB1 nel cervello.