Sid James
Sidney "Sid" James (nato Solomon Joel Cohen ; 8 maggio 1913 - 26 aprile 1976) era un personaggio e attore comico britannico nato in una famiglia ebrea borghese in Sudafrica.
Apparso in film britannici dal 1947, è stato scelto per numerosi ruoli secondari e secondari negli anni '50. Il suo profilo è cresciuto come co-protagonista di Tony Hancock nella Mezz'ora di Hancock , prima nella serie radiofonica e poi quando è stato adattato per la televisione e ha funzionato dal 1954 al 1961. Successivamente è diventato noto come interprete regolare nei film Carry On , appare in diciannove film della serie, con il ruolo più importante in 17 (negli altri due è stato scelto per il ruolo di Frankie Howerd). Nel frattempo, i suoi ruoli da protagonista nelle sitcom televisive sono continuate per il resto della sua vita. Ha recitato al fianco di Diana Coupland nella sitcom degli anni '70 Bless This House fino alla sua morte nel 1976.
Ricordato per un personaggio lascivo nei film di Carry On , con il sito web di Snopes che lo descrive come "il grande vecchio di risate sporche", divenne noto per la sua amabilità nei suoi successivi lavori televisivi. Bruce Forsyth lo ha descritto come "naturale all'essere naturale".
Il 26 aprile 1976, mentre era in tournée nella stagione degli amori , James ebbe un infarto mentre si esibiva sul palco del Sunderland Empire Theatre; è morto in ospedale un'ora dopo. Alcuni, incluso il comico Les Dawson, affermano di aver visto il fantasma di James a teatro, e successivamente si sono rifiutati di apparire di nuovo a teatro.
Primi anni di vita
James nacque Solomon Joel Cohen l'8 maggio 1913, da genitori ebrei in Sudafrica, cambiando in seguito il suo nome in Sidney Joel Cohen, e poi in Sidney James . La sua famiglia viveva in Hancock Street a Hillbrow, Johannesburg. Dopo essersi trasferito nel Regno Unito più tardi nella vita, ha rivendicato varie occupazioni precedenti, tra cui il taglia diamante, l'insegnante di danza e il pugile; in realtà, si era formato e ha lavorato come parrucchiere.
Fu in un salone di parrucchiere di Kroonstad, nello stato libero di Orange, che incontrò la sua prima moglie. Ha sposato Berthe Sadie Delmont, nota come Toots, il 12 agosto 1936 e hanno avuto una figlia, Elizabeth, nata nel 1937. Suo suocero, Joseph Delmont, un uomo d'affari di Johannesburg, ha acquistato un parrucchiere per James, ma all'interno di un anno ha annunciato che voleva diventare un attore e si è unito ai Giocatori del repertorio di Johannesburg. Attraverso questo gruppo, ha guadagnato lavoro con la South African Broadcasting Corporation. Toots lo divorziò nel 1940.
Durante la seconda guerra mondiale, prestò servizio come luogotenente in un'unità di intrattenimento dell'esercito sudafricano e successivamente iniziò a recitare come carriera. Si trasferì in Gran Bretagna immediatamente dopo la guerra, finanziato dalla sua gratifica di servizio. Secondo alcune indiscrezioni, Sid ebbe una relazione con la figlia di un importante membro della società di Johannesburg; la sua decisione di allontanarsi dal Sud Africa fu in parte perché gli fu "consigliato" di andarsene a causa di possibili controversie. Inizialmente, ha lavorato nel repertorio prima di essere individuato per la nascente industria cinematografica britannica del dopoguerra.
carriera
Dal 1947 al 1964
James fece le sue prime apparizioni cinematografiche accreditate in Night Beat e Black Memory (1947), entrambi drammi polizieschi. Ha interpretato il barman dell'eroe alcolizzato in Michael Powell e The Small Back Room (1949) di Emeric Pressburger.
Il suo primo ruolo da commedia principale è stato in The Lavender Hill Mob (1951): con Alfie Bass, ha costituito la banda di rapine di lingotti guidata da Alec Guinness e Stanley Holloway. Nello stesso anno, è apparso anche in Lady Godiva Rides Again e The Galloping Major . Nel 1953, è apparso nei panni di Harry Hawkins in The Titfield Thunderbolt , e ha anche avuto un ruolo da protagonista in The Wedding of Lilli Marlene . Nel 1954 è tornato ad Alec Guinness in "The Detective". Nel 1956, è apparso in Trapeze (1956 ) nei panni di Harry il serpente incantatore, un film circense che è stato uno dei film di maggior successo del suo anno, e ha interpretato il ruolo del Maestro Henry in "Outlaw Money", un episodio di Le avventure di Robin Hood . Ha anche avuto una parte come produttore pubblicitario televisivo in A King in New York di Charlie Chaplin, un ruolo non comico come giornalista nel film di fantascienza Quatermass 2 , e si è esibito in Hell Drivers (tutto il 1957), un film con Stanley Baker. L'anno successivo, James recitò con Miriam Karlin in East End, West End di Wolf Mankowitz, una serie comica di mezz'ora per la compagnia ITV Associated Rediffusion. Ambientato nella comunità ebraica dell'East End di Londra, la serie di sei episodi fu trasmessa a febbraio e marzo 1958, ma i piani per ulteriori episodi furono abbandonati dopo una risposta deludente. Per un po ', però, sembrava che il suo impegno altrove potesse porre fine al suo lavoro con Tony Hancock, uno dei comici televisivi più famosi del tempo.
Nel 1954, aveva iniziato a lavorare con Tony Hancock nella sua serie della BBC Radio Hancock's Half Hour . Dopo averlo visto in The Lavender Hill Mob , l'idea di scrittori di Hancock, Ray Galton e Alan Simpson, era quella di scegliere James. Ha interpretato un personaggio con il suo nome (ma con il secondo nome inventato Balmoral) che era un piccolo criminale e di solito riusciva a sconfiggere Hancock in qualche modo, sebbene il personaggio alla fine avesse smesso di essere l'avversario di Hancock. Con l'eccezione di James, gli altri membri del cast regolari della serie radiofonica furono lasciati cadere quando la serie passò alla televisione. La sua parte nello spettacolo ora è notevolmente aumentata e molti telespettatori sono arrivati a pensare a Hancock e James come un doppio atto.
Ritenendo che il formato si fosse esaurito, Hancock decise di porre fine alla sua relazione professionale con James alla fine della sesta serie televisiva nel 1960. Sebbene i due uomini rimasero amici, James fu sconvolto dalla decisione del suo collega. L'esperienza ha portato a uno spostamento dal tipo di ruoli per i quali era diventato più noto. Rimase l'adorabile canaglia, ma desiderava evitare i personaggi criminali - nel 1960 rifiutò la parte di Fagin nella messa in scena originale del West End di Oliver! proprio per questo motivo. Galton e Simpson continuarono a scrivere sia per James che per Hancock per un po ', e il personaggio di Sidney Balmoral James riemerse nella serie Citizen James (1960-1962). Sid James ora assumeva costantemente il ruolo principale nel suo lavoro televisivo. Taxi! (1963-1964) fu la sua prossima serie. Una commedia-dramma piuttosto che una sitcom, è stata creata da Ted Willis, ma sebbene abbia funzionato in due serie, il programma non ha avuto particolare successo. Nel 1964, fece la sua prima delle due apparizioni nello spettacolo di Eamonn Andrews. Mentre il suo nome viene ascoltato, lo spettacolo viene visto su una telecamera TV pochi secondi dopo. Questi primi momenti dei titoli di coda possono essere ascoltati e visti nello show televisivo Undermined , Episodio 6, "Intent to Kill", trasmesso il 12 giugno 1965.
Carry On films
James divenne un membro di spicco della squadra di film di Carry On , originariamente in sostituzione di Ted Ray, che era apparso in Carry On Teacher (1959). Era stato previsto che Ray sarebbe diventato una presenza ricorrente nella serie Carry On , ma è stato abbandonato dopo un solo film a causa di problemi contrattuali. James alla fine ha realizzato 19 film Carry On , ricevendo il massimo dei voti in 17, rendendolo uno degli attori più rappresentativi del cast regolare.
I personaggi che interpretava nei film erano in genere molto simili al saggio, sornione, sdolcinato Cockney che era famoso per aver recitato in televisione, e nella maggior parte dei casi portavano il nome Sid o Sidney, ad esempio Sir Sirney Ruff-Diamond in Continuate su Khyber e Sid Boggle in Carry On Camping . Il suo marchio "sporca risata" veniva spesso usato e divenne, insieme a un "Cor, blimey!" Stanco del mondo, il suo slogan. La sua risata può essere ascoltata qui. (Allo stesso modo, altri membri regolari del cast di Carry On hanno abbreviato i loro veri nomi nei film: Bernard Bresslaw era Bernie e Barbara Windsor Babs.)
C'erano film di Carry On in cui James interpretava personaggi che non si chiamavano Sid o Sidney: Carry On Constable (1960), in cui interpretava il sergente Frank Wilkins; Carry On Henry (1971), una parodia della serie TV Le sei mogli di Enrico VIII ; Carry On Abroad (1972), in cui il personaggio di James si chiamava Vic Flange; e Carry On Dick (1974), una versione parodistica della leggenda del bandito Dick Turpin. In Henry e Dick , James ha interpretato i ruoli da protagonista, mentre in Carry On Cleo ha interpretato Mark Antony. In Carry On Cowboy , ha adottato un accento americano da parte sua come "The Rumpo Kid". Secondo Adrian Rigelsford:
Il cast compie coraggiosi tentativi di mantenere gli accenti americani, con l'appartenenza più convincente di - sorprendentemente - Sid James, che non ha fatto alcun tentativo di mascherare il suo accento in nessun altro film, né prima né dopo questo.
Rigelsford si sbagliava, dato che James aveva già interpretato un americano (con un accento americano) nei film Give Us This Day (1949), Orders Are Orders (1954), A Yank in Ermine (1955), Wicked as They Come (1956) e Chaplin's A King in New York (1958).
Carriera successiva
Nel 1967, James aveva intenzione di interpretare il sergente Nocker in Follow That Camel , ma era già impegnato a registrare la serie TV George and the Dragon (1966-1968) per ATV, poi uno degli appaltatori ITV. James è stato sostituito in Follow That Camel dall'attore comico americano Phil Silvers. Il 13 maggio 1967, due settimane dopo l'inizio delle riprese di quello che alla fine divenne una voce della serie Carry On , James subì un grave infarto. Nello stesso anno in Carry On Doctor , James fu mostrato principalmente sdraiato in un letto d'ospedale, a causa dei suoi problemi di salute nella vita reale. Dopo il suo infarto, James abbandonò la sua pesante abitudine di fumare e fumò invece una pipa o un sigaro occasionale; dimagriva, consumava solo un pasto principale al giorno e si limitava a due o tre bevande alcoliche alla sera.
Nel frattempo, il suo successo nella commedia sulla situazione televisiva continuò con la serie Two in Clover (1969-1970) e Bless This House (1971-1976) nei panni di Sid Abbott, una serie abbastanza riuscita ai suoi tempi per generare la sua versione cinematografica nel 1972.
Morte
Il 26 aprile 1976, durante un tour di risveglio di The Mating Season , una farsa del 1969 del drammaturgo irlandese Sam Cree, James subì un attacco di cuore sul palco del Sunderland Empire Theatre. L'attrice Olga Lowe pensava che all'inizio stesse facendo uno scherzo quando non riuscì a rispondere al suo dialogo. Quando non riuscì a rispondere alle sue pubblicazioni pubblicitarie, si mosse verso le ali per cercare aiuto. Il responsabile tecnico, Melvyn James, ha chiesto la chiusura del sipario e ha chiesto un medico, mentre il pubblico - che non era a conoscenza di ciò che stava accadendo - ha riso, credendo che gli eventi fossero parte dello spettacolo. È stato portato in ospedale in ambulanza, ma è stato dichiarato morto. Aveva 62 anni.
James fu cremato e le sue ceneri furono disperse al Gold Crematorium Greeners.
Vita privata
James si è sposato tre volte. Lui e la sua prima moglie, Berthe Sadie Delmont, si sposarono nel 1936 e una figlia, Elizabeth, nacque nel 1937; divorziarono nel 1940, principalmente a causa delle sue numerose relazioni con altre donne.
Nel 1943, sposò una ballerina, Meg Sergei, nata Williams (nata nel 1913); nel 1948, hanno avuto una figlia Reina; divorziarono il 17 agosto 1952.
Il 21 agosto 1952, James sposò Valerie Elizabeth Patsy Assan (nata nel 1928), un'attrice che usava Ashton come nome d'arte. Avevano un figlio, Steve James, nato nel 1954, che ora è un produttore musicale, e una figlia, Sue, che è un produttore televisivo. Durante l'ultima parte del loro matrimonio, hanno vissuto in una casa in parte progettata dallo stesso James, chiamata Delaford Park, situata a Iver, nel Buckinghamshire, un luogo abbastanza vicino ai Pinewood Studios da permettergli di tornare a casa per pranzo durante le riprese. Durante il suo matrimonio con Valerie, ha avuto una relazione ben pubblicizzata con la co-protagonista di Carry On Barbara Windsor della durata di oltre 10 anni. La vicenda è stata drammatizzata nello spettacolo teatrale del 1998 Cleo, Camping, Emmanuelle e Dick e nel suo adattamento televisivo del 2000 Cor, Blimey! . L'ossessione di James per Windsor era tale che si diceva che il suo allora marito Ronnie Knight avesse tutti i mobili di James riorganizzati a casa come una sottile minaccia e, in un'altra occasione, che avesse messo un'ascia nel pavimento di James, ma amici intimi del tempo , tra cui Vince Powell e William G. Stewart, hanno respinto i suggerimenti.
James era un giocatore inveterato e in gran parte senza successo, perdendo decine di migliaia di sterline nel corso della sua vita. La sua dipendenza da gioco era tale che aveva un accordo con il suo agente, Michael Sullivan, in base al quale a sua moglie non era stato detto quanto gli veniva pagato, in modo che una parte potesse essere messa da parte per il gioco.
eredità
James è stato oggetto di almeno cinque spettacoli tributi: un tributo unico nel 1996, The Very Best of Sid James ; come focus di un episodio del 2000 della serie The Unforgettable ; un episodio del 2002 di Heroes of Comedy ; Channel Four's With Out Walls, che cercava seriamente Sid alla fine degli anni '80; e nel 2013, The Many Faces Of Sid James della BBC.
Nell'agosto 2018 è stato annunciato che un'intervista radiofonica che James aveva registrato per la BBC Radio Solent il 22 marzo 1976 era stata riscoperta durante le ricerche per un prossimo documentario radiofonico della BBC che celebrava la serie di film Carry On . La registrazione era stata mantenuta dal presentatore della BBC Jeff Link, che aveva realizzato l'intervista originale. Nell'intervista, James discute i suoi tentativi di tenersi in forma saltando, la sua preferenza per il lavoro nei film, il suo sincero affetto per i film di Carry On e altri argomenti. L'intervista si distingue per il suo stile rilassato e divertente. Il produttore del prossimo documentario della BBC Carry On , Richard Latto, ha contattato le figlie sopravvissute di James dopo aver confermato l'autenticità della registrazione. Reina James ha commentato: "Sentirlo parlare appena prima che stia per morire ... c'è qualcosa di estremamente commovente in questo". Sue James ha definito l'intervista "adorabile e simpatica".
