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Sarah Thomason

Sarah Thomason

Sarah Gray Thomason (conosciuta come "Sally") è una studiosa americana di linguistica. È un prolifico collaboratore di riviste accademiche e pubblicazioni specializzate nel campo della linguistica, nonché docente ospite in diverse università in tutto il mondo e relatore a conferenze internazionali. È stata nominata William J. Gedney Professore collegiale di linguistica all'Università del Michigan nel 1999 e ha ricevuto il più alto onore concesso dall'Università del Michigan alla sua facoltà, essendo stata nominata Bernard Distch Distinguished University Professor of Linguistics nel 2016. Era è anche presidente del Dipartimento di linguistica dal 2010 al 2013. Attualmente è redattrice associata per il Journal of Historical Linguistics, nonché membro del comitato consultivo del Journal of Language Contact.

Sarah Thomason è nota soprattutto per il suo lavoro sul contatto linguistico, linguistica storica, pidgin e creole, linguistica slava e universali tipologici. Thomason lavora dal 1981 documentando Montana Salish, nonché con il Comitato per la cultura Salish e Pend d'Oreille, compilando un dizionario e materiali per il programma linguistico Salish-Pend d'Oreille.

È una delle blogger di Language Log.

Sarah Thomason ha anche un interesse nel debunking della pseudoscienza linguistica e ha collaborato con pubblicazioni come Skeptical Inquirer , The Encyclopedia of the Paranormal e American Speech, in merito alle affermazioni di xenoglossy.

carriera

All'inizio della carriera

Sarah Thomason ha conseguito una laurea in tedesco presso la Stanford University nel 1961. Durante gli studi, ha avuto l'opportunità di studiare un corso di linguistica. Questo corso alla fine l'avrebbe portata a fare la sua domanda di laurea in linguistica, quando era stata nominata per il programma della Woodrow Wilson National Fellowship Foundation. In seguito avrebbe rifiutato questa compagnia. Thomason decise di dedicarsi alla linguistica e, dopo aver trascorso un anno in Germania a padroneggiare la lingua, le fu nuovamente assegnata la Fellowship e fu ammessa alla Yale University, dove completò sia un MA nel 1965 che un dottorato. nel 1968 in linguistica.

Thomason aveva un grande interesse per l'apprendimento del lavoro sul campo sulle lingue indoeuropee. Decise che le lingue indoeuropee dell'Europa orientale sarebbero state più adatte alla ricerca poiché le lingue dell'Europa occidentale erano già state studiate a fondo e la letteratura era vasta. Ha viaggiato nella ex Jugoslavia e ha iniziato a preparare il suo progetto sul serbo-croato, con l'intenzione di concentrare la sua carriera sugli studi slavi. Thomason avrebbe trascorso un anno in questa regione a scrivere il suo progetto di tesi sulla suffissazione dei nomi nella dialettologia serbo-croata. Thomason, tuttavia, non continuerebbe a concentrarsi né sullo slavo né sulle lingue indoeuropee.

Invece, l'attenzione della carriera di Thomason si spostò nel 1974, quando incontrò pubblicazioni su pidgin e creole. Si rese conto che il contatto linguistico era cruciale per comprendere il cambiamento di lingua. Da allora, Thomason ha dedicato gran parte del suo lavoro a fenomeni di contatto linguistico.

Sarah Thomason ha anche ricoperto diverse posizioni come professore, editore o consulente in diverse istituzioni. Ha insegnato linguistica slava a Yale dal 1968 al 1971, prima di trasferirsi all'Università di Pittsburgh nel 1972. Dal 1988 al 1994 è stata redattore di Language , il giornale della Linguistic Society of America. Nel 1999 è stata professore di Collitz presso l'istituto estivo della Linguistic Society of America. Nel 2000 è stata Presidente della Society for the Study of the Indigenous Languages ​​of the Americas. È stata anche presidente della sezione di linguistica e scienze delle lingue dell'American Association for the Advancement of Science nel 1996, e segretario della sezione dal 2001 al 2005.

Lavoro attuale

Sarah Thomason è anche conosciuta per i suoi contributi allo studio delle lingue dei nativi americani. L'interesse di Thomason per queste lingue è iniziato con i suoi studi sulle lingue pidgin, in particolare il pidgin Delaware, derivato dalle lingue del Delaware e il gergo Chinook. In seguito si interesserebbe molto alle lingue di Salishan, un campo che studia da oltre trent'anni. Dal 1980 trascorre ogni estate a studiare la lingua Montana Salish, o Salish-Pend d'Oreille, a parlare con i suoi ultimi oratori fluenti con l'obiettivo di documentare la lingua, oltre a creare un dizionario per il Comitato culturale Salish e Pend d'Oreille programma linguistico.

Sarah Thomason crede che il cambiamento di lingua possa essere un prodotto dell'azione deliberata guidata dai suoi oratori, che possono consapevolmente creare cambiamenti drammatici nella loro lingua, se è presente una forte motivazione. Questa visione mette in discussione l'attuale presupposto della linguistica storica secondo cui, da un lato, il cambiamento di lingua intenzionale può solo produrre lievi modifiche a una lingua e, dall'altro, che un individuo da solo non è in grado di produrre un cambiamento di lingua. Mentre ammette che la permanenza del cambiamento dipende dalla probabilità sociale e linguistica, sottolinea che questi fattori non invalidano la possibilità che si verifichi un cambiamento permanente. Thomason sostiene che in una situazione di contatto linguistico i parlanti bilingui possono adattare le parole in prestito alla loro struttura linguistica e che i relatori sono anche in grado di respingere le modifiche alla struttura della loro lingua. Entrambi questi casi mostrano azioni consapevoli e deliberate da parte degli oratori per cambiare la loro lingua.

Sarah Thomason ha anche criticato i presunti casi di xenoglossia da un punto di vista professionale come linguista. Il suo articolo Le lingue del passato sono state ricordate? è stato ristampato in diverse pubblicazioni e tradotto in francese e tedesco. Thomason ha esaminato, tra gli altri, i casi presentati dall'autore Ian Stevenson. Nelle opere di Stevenson Xenoglossy: una revisione e relazione di un caso e lingua non imparata: nuovi studi in Xenoglossy , presenta i casi studio di soggetti che affermavano di ricordare di aver vissuto vite passate e di poter parlare in una lingua straniera quando erano sotto ipnosi. Secondo Stevenson, la loro capacità di parlare una lingua straniera senza essere stata esposta ad essa potrebbe essere la prova della reincarnazione. Sarah Thomason, tuttavia, ha analizzato quei casi e ha concluso che i soggetti non mostravano una reale conoscenza della lingua straniera che dicevano di poter parlare. Thomason ha sottolineato che le prestazioni degli individui non erano di gran lunga conformi agli standard di un madrelingua, in quanto mostravano un vocabolario molto limitato e una scarsa grammatica nella lingua straniera. Thomason notò anche che il discorso prodotto era spesso limitato alla ripetizione di alcune frasi o risposte brevi, e talvolta includeva parole in una lingua diversa da quella che i soggetti sostenevano di poter parlare. Thomason sostiene che la struttura dell'esperimento ha permesso ai soggetti di essere in grado di indovinare il significato di alcune delle domande da parte degli ipnotizzatori. Conclude che nessuno degli individui studiati da Stevenson potrebbe provare la xenoglossia e che la loro conoscenza della lingua straniera potrebbe essere spiegata da una combinazione di mezzi naturali come l'esposizione alla lingua, l'uso di affini e ipotesi, tra le altre risorse.

Personale

È sposata con il filosofo / scienziato informatico Richmond Thomason ed è la madre della linguista Lucy Thomason. Sua madre era l'ittiologo Marion Griswold Gray.

Bibliografia

  • Thomason, Sarah G. e Terrence Kaufman (1988). Contatto linguistico, creolizzazione e linguistica genetica . Berkeley: University of California Press. ISBN 0-520-07893-4.
  • Thomason, Sarah G. (2001). Contatto linguistico: un'introduzione . Georgetown University Press, 2001.
  • Thomason, Sarah G. (2015). Lingue in pericolo: un'introduzione . Cambridge University Press, 2015.
  • Thomason, Sarah G. (1987) Ricordate le lingue del passato? The Skeptical Inquirer. Commissione d'inchiesta scettica. 11: 367-75
  • Thomason, Sarah G. (1984) Ricordi la lingua della tua vita precedente nella tua attuale incarnazione? . Discorso americano. Duke University Press. 59: 340-350.