Saeed Jaffrey

Saeed Jaffrey OBE (8 gennaio 1929-15 novembre 2015) era un attore indiano-britannico la cui versatilità e fluidità in più lingue gli hanno permesso di cavalcare radio, palcoscenico, televisione e film in una carriera che ha attraversato oltre sei decenni e più di cento e cinquanta film britannici, americani e indiani.

È stato in grado di respirare la vita nel più piccolo dei ruoli attraverso un'intensa preparazione e un'esibizione sfumata, come quella dell'interprete e guida Billy Fish in The Man Who Would Be King (1975), un atto che gli ha attirato l'attenzione internazionale. La sua voce seducente e risonante combinata con un dono per il mimetismo e un orecchio acuto per gli accenti lo hanno reso la scelta naturale come narratore di audiolibri. La sua narrazione del Kama Sutra intitolata The Art of Love (1996) è stata elencata dalla rivista Time come "una delle cinque migliori registrazioni di parole mai pronunciate". Ha doppiato tutti e 86 i personaggi nella trasmissione della BBC World Service del 1997 del romanzo di Vikram Seth, A Adatto Boy .

Durante gli anni '80 e '90 è stato considerato l'attore asiatico più famoso della Gran Bretagna, grazie ai suoi ruoli da protagonista nel film My Beautiful Laundrette (1985) e nella serie televisiva The Jewel in the Crown (1984), Tandoori Nights (1985-1987) e Piccoli Napoleoni (1994).

Ha svolto un ruolo determinante nel riunire i cineasti James Ivory e Ismail Merchant e ha recitato in molti dei loro film Merchant Ivory Productions come The Guru (1969), Hullabaloo Over Georgie e Bonnie's Pictures (1978), The Courtesans of Bombay (1983) e The Deceivers (1988).

Ha fatto irruzione nei film indiani con Shatranj Ke Khilari (1977) di Satyajit Ray, per il quale ha vinto il premio Filmfare come miglior attore non protagonista nel 1978. Il suo ruolo da cameo nel ruolo del paanwala Lallan Miyan in Chashme Buddoor (1981) gli è valso la popolarità del pubblico indiano. È diventato un nome familiare in India con i suoi ruoli in Ram Teri Ganga Maili (1985) e Henna (1991) di Raj Kapoor, entrambi i quali hanno vinto le nomination per il premio come miglior attore non protagonista di Filmfare.

È stato il primo asiatico a ricevere nomination ai premi cinematografici britannici e canadesi. Nel 1995 gli è stato assegnato un OBE in riconoscimento dei suoi servizi al teatro, il primo asiatico a ricevere questo onore. Le sue memorie, Saeed: An Actor's Journey , sono state pubblicate nel 1998.

Jaffrey è morto in un ospedale di Londra il 15 novembre 2015, dopo essere crollato a causa di un'emorragia cerebrale a casa sua. Nel gennaio 2016 gli è stato assegnato il premio Padma Shri.

Vita e formazione

Saeed Jaffrey è nato l'8 gennaio 1929 da una famiglia musulmana punjabi a Malerkotla, nella regione del Punjab. A quel tempo, suo nonno materno, Khan Bahadur Fazle Imam, era il Dewan o Primo Ministro dello stato principesco di Malerkotla. Suo padre, il dott. Hamid Hussain Jaffrey, era medico e funzionario presso il dipartimento dei servizi sanitari delle province unite dell'India britannica. Jaffrey e la sua famiglia si trasferirono da un posto medico all'altro nelle province unite, vivendo in città come Muzaffarnagar, Lucknow, Mirzapur, Kanpur, Aligarh, Mussoorie, Gorakhpur e Jhansi.

Nel 1938, Jaffrey entrò a far parte della Minto Circle School della Aligarh Muslim University dove sviluppò il suo talento nel mimetismo. Nel 1939 ha interpretato il ruolo di Dara Shikoh in una recita scolastica su Aurangzeb. Ad Aligarh, Jaffrey ha anche imparato la lingua urdu e ha frequentato la scuola di equitazione. Nei cinema locali di Aligarh, ha visto molti film di Bollywood ed è diventato un fan di Motilal, Prithviraj Kapoor, Noor Mohammed Charlie, Fearless Nadia, Kanan Bala e Durga Khote.

Nel 1941 a Mussoorie, Jaffrey frequentò la Wynberg Allen School, una scuola pubblica della Chiesa d'Inghilterra dove raccolse l'inglese con accento britannico. Ha interpretato il ruolo del cuoco Cockney, Mason, nell'opera scolastica annuale, RC Sherriff's Journey's End . Dopo aver completato la sua Cambridge senior lì, Jaffrey frequentò il St. George's College, Mussoorie, una scuola cattolica romana per soli ragazzi gestita da Brothers of Saint Patrick. Ha interpretato il ruolo di Kate Hardcastle nella recita scolastica annuale, She Stoops To Conquer di Oliver Goldsmith. A Mussoorie, Saeed e suo fratello Waheed andavano spesso di nascosto a guardare film britannici e americani nei teatri locali.

Nel 1945, Jaffrey ottenne l'ammissione all'Università di Allahabad, dove completò la sua laurea nel 1948 e la laurea specialistica nel 1950. Ad Allahabad, Saeed venne a conoscenza della religione e della mitologia indù per la prima volta. Durante la visita di suo padre a Gorakhpur nell'inverno del 1945, Saeed scoprì il BBC World Service sulla radio a onde corte. Quando l'India ottenne l'indipendenza dalla Gran Bretagna il 15 agosto 1947, Jaffrey ascoltò il discorso inaugurale di Jawaharlal Nehru su All India Radio come Primo Ministro dell'India, intitolato Tryst with Destiny . La divisione dell'India causò la fuga in Pakistan di tutti i parenti di Saeed a Nuova Delhi e Bannoor, Punjab.

Saeed ricevette il suo secondo diploma post-laurea, in recitazione, dalla Catholic University of America nel 1957.

carriera

Nuova Delhi (1951–56)

Nel febbraio del 1951 Jaffrey si recò a Nuova Delhi per tentare la fortuna come fumettista, scrittore o emittente. Ha fatto il provino con successo come presentatore di All India Radio. Ha iniziato la sua carriera radiofonica come annunciatore inglese con i servizi esterni di All India Radio il 2 aprile 1951 con un salario di £ 250 al mese. Incapace di permettersi un posto dove stare e senza parenti in città, Jaffrey trascorse le sue notti sulla panchina dietro l'edificio per uffici. Mehra Masani, il direttore della stazione, alla fine ha organizzato per lui di condividere una stanza all'YMCA per £ 30 al mese. Jaffrey comprò una bicicletta Raleigh per il pendolarismo.

Insieme a Frank Thakurdas e 'Benji' Benegal, Jaffrey fondò l'Unity Theatre, una compagnia di repertorio in lingua inglese a New Delhi nel 1951. La prima produzione fu la commedia di Jean Cocteau The Eagle Has Two Heads , con Madhur Bahadur nel ruolo del Queen's Reader di fronte a Saeed come Azrael. Unity Theatre ha successivamente messo in scena Dangerous Corner di JB Priestley, Under Milk Wood di Dylan Thomas, The Bourgeois Gentleman di Molière, The Firstborn di Christopher Fry e The Cocktail Party di TS Eliot.

Dopo la laurea alla Miranda House nel 1953, Bahadur si unì alla All India Radio. Ha lavorato come disc jockey di notte. Jaffrey e Bahadur, dopo essersi "innamorati perdutamente", uscirono con Gaylord, un ristorante di Connaught Place. All'Unity Theatre, Bahadur e Jaffrey hanno recitato insieme in A Phoenix Too Frequent di Christopher Fry, seguito da The Importance of Being Earnest di Oscar Wilde, Auto-da-Fé del Tennessee Williams e Othello di William Shakespeare.

All'inizio del 1955, Bahadur partì per studiare formalmente alla Royal Academy of Dramatic Art (RADA), una scuola di recitazione nel Regno Unito. Alla fine del 1955, Jaffrey vinse una borsa di studio Fulbright per studiare teatro in America l'anno successivo. Nella primavera del 1956, si avvicinò ai genitori di Bahadur a Delhi per la sua mano in matrimonio, ma si rifiutarono perché sentivano che le sue prospettive finanziarie come attore non sembravano sane. Nell'estate del 1956, Jaffrey si dimise dalla sua carica di direttore radiofonico presso All India Radio. Volò a Londra mentre andava in America e propose a Bahadur. Ha rifiutato, ma gli ha dato un tour di RADA dove ha sottolineato un giovane Peter O'Toole e altri attori teatrali inglesi che in seguito avrebbero raggiunto la ribalta. Alcuni giorni dopo, Jaffrey salì a bordo della regina Elisabetta RMS per navigare attraverso l'Oceano Atlantico da Southampton a New York City.

New York (1958-1965)

Nel 1957 Jaffrey si è laureato presso il Dipartimento di recitazione e drammaturgia dell'Università Cattolica dell'America ed è stato selezionato per recitare in spettacoli teatrali estivi presso il St. Michael's Playhouse di Winooski, nel Vermont. Jaffrey fece in modo che Bahadur si unisse a lui dopo essersi laureata alla RADA. Ha recitato in tre delle commedie di St. Michael's Playhouse: Sakini, l'interprete di Okinawa in The Teahouse of the August Moon ; l'avvocato Sir Wilfred Robarts in Agatha Christie's Witness for the Prosecution ; e Voice of God, con Gino, in The Little World of Don Camillo .

Nel settembre del 1957, Bahadur e Jaffrey tornarono a Washington, DC, dove Jaffrey provò per la stagione 1957 - 58 con i National Players, una compagnia di tour professionisti che eseguiva spettacoli di musica classica in tutta l'America. Fu il primo indiano a portare spettacoli shakespeariani in un tour negli Stati Uniti. È stato scelto per il ruolo di Fra Laurence in Romeo e Giulietta . Ha interpretato Gremio in The Taming of the Shrew . A metà del tour, Jaffrey è tornato a Washington DC da Miami per sposare Bahadur in una modesta cerimonia civile. Il giorno seguente, hanno viaggiato fino a New York City dove Bahadur è stato assunto come guida turistica alle Nazioni Unite mentre Jaffrey ha intrapreso un lavoro di pubbliche relazioni per l'Ufficio del Turismo del governo dell'India. Vivevano nella West 27th Street, tra la Sixth e Broadway. Tra il 1959 e il 1962 Bahadur e Jaffrey ebbero tre figlie, Meera, Zia e Sakina.

Nel 1958 Jaffrey entrò a far parte dell'Actors Studio di Lee Strasberg e recitò come protagonista in una produzione Off-Broadway di Blood Wedding di Federico García Lorca. In quel momento, incontrò Ismail Merchant che era recentemente arrivato da Bombay per frequentare la Stern School of Business della New York University. Merchant si avvicinò a Jaffrey con una proposta di mettere in scena una produzione di Broadway di The Little Clay Cart con i Jaffreys. Jaffrey lo portò a casa per cena, dove incontrò Madhur per la prima volta. Nel 1959, James Ivory, allora regista in erba della California, si avvicinò a Jaffrey per fornire la narrazione per il suo cortometraggio sul dipinto in miniatura indiano, The Sword and the Flute (1959). Jaffrey ha fornito la narrazione per il cortometraggio candidato all'Oscar di Ismail Merchant, The Creation of Woman (1960). Lo stesso anno, è apparso in una produzione off-Broadway di Twelfth Night presso l'Equity Library Theatre nel ruolo del capitano di mare Antonio.

Nel 1961, quando La spada e il flauto furono mostrati a New York City, i Jaffreys incoraggiarono Ismail Merchant a partecipare alla proiezione, dove incontrò Ivory per la prima volta. Successivamente si sono incontrati regolarmente alle cene dei Jaffreys e hanno consolidato la loro relazione in una collaborazione a vita, sia personale che professionale. I Jaffreys progettarono di tornare in India, fondare una compagnia di viaggio e fare un tour con essa. Discutevano spesso questa idea con James Ivory e iniziavano a scrivere una sceneggiatura nella sua brownstone sulla East 64th Street.

Nel 1961 Jaffrey fu costretto a lasciare il suo lavoro come funzionario pubblicitario presso l'Ufficio del turismo del governo dell'India. Tornò alla radio e si unì alla stazione radio della New York Times Company WQXR-FM, dove il suo primo programma di trasmissione fu Reflections of India con Saeed Jaffrey . Saeed ha anche iniziato a recitare sul palco. La retribuzione per tali ruoli era generalmente di $ 10 / ora.

Nel giro di un anno da quando Jaffrey si unì all'Actor's Studio nel 1958, riuscì a far ammettere anche Madhur. Tuttavia, se ne andarono nel 1962 perché sentivano che le critiche offerte da Lee Strasberg erano troppo per la loro sensibilità. Ha interpretato il ruolo del Wigmaker in una serie di tre settimane di una versione teatrale di Rashomon di Akira Kurosawa a Fort Lee Playhouse nel New Jersey. È comparso brevemente in Il re della camera oscura di Rabindranath Tagore insieme a Madhur. Da gennaio a maggio 1962, Jaffrey è apparso al Ambassador Theatre di Broadway in un adattamento teatrale del romanzo di EM Forster A Passage to India nel ruolo del professor Godbole. Nel novembre 1962 Madhur e Saeed apparvero nella produzione Off-Broadway di A Tenth of an Inches The Difference di Rolf Forsberg. La loro interpretazione è stata descritta dal critico drammatico del New York Times , Milton Esterow, come "recitazione sensibile" che ha costituito "la parte più luminosa della serata".

Nel 1963, Jaffrey andò in tournée con Lotte Lenya e l'American National Theatre and Academy per esibirsi a Brecht su Brecht , una rivista che fu vista a Boston, Chicago, Milwaukee e Detroit. Nell'estate del 1964, Jaffrey insieme ad alcuni amici attori, creò una compagnia itinerante multirazziale chiamata Theatre In The Street, dando spettacoli gratuiti di The Doctor Nonostante Himself di Molière ad Harlem, Brooklyn e Bedford – Stuyvesant.

Nel 1964, il matrimonio dei Jaffrey era crollato. Madhur fece in modo che i loro figli vivessero con i suoi genitori e sua sorella a Delhi mentre andava in Messico per la formale procedura di divorzio. Il divorzio è stato completato nel 1966.

Londra (1965–2000)

Nel 1965 a Jaffrey fu offerto il ruolo del dio indù Brahma in Kindly Monkeys presso l'Arts Theatre di Londra. Recensioni favorevoli della commedia hanno portato un'offerta del BBC World Service a scrivere, recitare e narrare sceneggiature in urdu e hindi. Jaffrey ha interpretato la piccola parte dell'avvocato Hamidullah nell'adattamento televisivo della BBC di A Passage in India . Per pagare l'affitto nel suo appartamento con una camera da letto a Chelsea, Jaffrey ha assunto un lavoro come assistente cassiere presso Liberty's, un grande magazzino che vende beni di lusso.

All'inizio del 1966, Jaffrey tornò a New York City per interpretare l'esperto di haiku-karate capo della polizia coreana Kim Bong Choy a Nathan Weinstein, Mystic, Connecticut, aperto a Broadway al Brooks Atkinson Theatre. Nell'estate di quell'anno ha recitato in The Coffee Lover , una commedia con Alexis Smith in tournée in Massachusetts, Connecticut e Maine. Più tardi, quell'anno, registrò una narrazione del Kama Sutra intitolata The Art of Love per Vanguard Records. È stato elencato dalla rivista Time nel febbraio 1967 come "uno dei cinque migliori dischi di parole mai pronunciate".

Di ritorno a Londra, Jaffrey ha avuto l'opportunità di girare in India per il prossimo film di Merchant Ivory, The Guru (1969). Volò a Bombay nel dicembre 1967 e incontrò le sue figlie dopo un intervallo di tre anni. È tornato a Londra nell'estate del 1968. È diventato il primo indiano a recitare nel teatro del West End di Londra quando ha interpretato un fotografo pakistano in Il giorno nebbioso .

Negli anni '80 Jaffrey ha ottenuto ruoli importanti nella televisione britannica nei drammi coloniali The Jewel in the Crown e The Far Pavilions oltre alla sitcom indiana britannica Tandoori Nights , Little Napoleons (1994) e alla ITV soap Coronation Street .

Morte

L'attore veterano è morto nelle prime ore del 14 novembre 2015 in un ospedale di Londra. Aveva 86 anni. Era crollato nella sua residenza di Londra a causa di un'emorragia cerebrale e non aveva mai ripreso conoscenza. Il suo funerale si è tenuto una settimana dopo.

Filmografia

Jaffrey è apparso in molti film di Bollywood e Hollywood, ed è apparso con attori tra cui Sean Connery, Michael Caine e Pierce Brosnan. Ha recitato nel famoso cinema diretto da Satyajit Ray, James Ivory e Richard Attenborough.

I suoi crediti cinematografici includono The Wilby Conspiracy (1975), The Man Who Would Be King (1975), Shatranj Ke Khiladi ( The Chess Players ) (1977), Sphinx (1981), Gandhi (1982), A Passage to India (1965 BBC versione e film del 1984), The Far Pavilions (1984), The Razor's Edge (1984) e My Beautiful Laundrette (1985). È anche apparso in molti film di Bollywood negli anni '80 e '90. Per la televisione ha recitato in Gangsters (1975-1978), The Jewel in the Crown (1984), Tandoori Nights (1985-1987) e Little Napoleons (1994). Ha anche recitato nel ruolo di Ravi Desai in Coronation Street e in Minder nel ruolo di Mr Mukerjee nell'episodio di Serie 1 The Bengal Tiger .

realizzazioni

• 1978: Vince: Premio per il miglior attore non protagonista di Filmfare, Shatranj Ke Khilari
• 1986: nominato: Premio per l'attore non protagonista al cinema - Ram Teri Ganga Maili
• 1992: Nominato: Premio Film attore non protagonista - Henné
• 1991: Miglior attore: dodicesima edizione dei Genie Awards, Masala
• 1988–89: serie TV su Channel 4: Tandoori Nights
• 2016: Premio postumo Padma Shri

Vita privata

Saeed Jaffrey è stato il primo di quattro figli di Hamid Hussain Jaffrey e Hamida Begum. I suoi fratelli più piccoli sono i suoi fratelli, Waheed e Hameed, e sua sorella, Shagufta.

Jaffrey ebbe tre figlie dal suo matrimonio del 1958-1964 con Madhur Jaffrey: Zia, Meera e Sakina. Sakina Jaffrey è anche un'attrice e recita al fianco di suo padre nel film canadese Masala (1991).

Nel 1980 Jaffrey sposò Jennifer Sorrell, agente e direttore del casting freelance. Sono rimasti sposati fino alla sua morte nel 2015.

Nel 1998 Saeed scrisse un'autobiografia, Saeed: An Actor's Journey nel 1998.