Robin Knox-Johnston

Sir William Robert Patrick Knox-Johnston CBE RD * (nato il 17 marzo 1939) è un marinaio britannico. Nel 1969 divenne la prima persona a eseguire una circumnavigazione senza sosta con una sola mano del globo. Insieme a Sir Peter Blake, ha vinto il secondo trofeo Jules Verne, per il quale sono stati anche nominati ISAF Yachtsman of the Year award. Nel 2007, all'età di 67 anni, ha stabilito il record come il più vecchio velista per completare un viaggio da solista intorno al mondo nella Velux 5 Oceans Race.

Vita

Primi anni di vita

Knox-Johnston è nato a Putney a Londra, la sua nascita è stata registrata a Wandsworth, nel primo trimestre del 1939. Era il figlio maggiore di David R Knox-Johnston (n. Edmonton, 11 aprile 1910 - d. Bromley, Q2 1970) ed Elizabeth Magill nee Cree (n. Bromley, 1 marzo 1908 - d. Bakewell, Q2 1977)), che si sposarono a Tring, Q2, 1937.

Knox-Johnston fu educato alla scuola per ragazzi di Berkhamsted. Dal 1957 al 1968 prestò servizio nella Marina mercantile e nella Royal Naval Reserve. Nel 1965, ha navigato il suo ketch di design William Atkins Suhaili da Bombay in Inghilterra. Il suo design si basa sui disegni delle scialuppe di salvataggio a vela norvegesi di Colin Archer.

A causa della mancanza di denaro, dovette interrompere il suo viaggio per lavoro in Sudafrica come Maestro di montagne russe e stevedoring e fu in grado di completarlo solo nel 1967. Nel 1968, fu uno dei nove marinai che tentarono di ottenere il primo assolo circumnavigazione non-stop del mondo nella gara del Golden Globe del Sunday Times . Fu il terzo marinaio ad iniziare la gara e l'unico a completare il viaggio.

Famiglia

A Cambridge, nel primo trimestre del 1962, sposò Suzanne (Sue) nata Singer, che conosceva dall'età di otto anni; ebbero una figlia, Sara, che nacque a Bombay mentre era in mare. Sua moglie lo lasciò quando propose di riportare lei e il bambino in Inghilterra con la sua nuova barca Suhaili, e divorziarono nel 1967. Tuttavia, nel secondo trimestre 1972 si risposarono a Winchester e ora hanno cinque nipoti, Florence, Oscar, Xavier, Ralph e Valentine. È morta nel 2003.

Circumnavigazione della Terra

Il 14 giugno 1968 Robin Knox-Johnston lasciò Falmouth con la sua barca Suhaili di 9,8 metri (32 piedi), una delle barche più piccole per partecipare alla Golden Globe Race del Sunday Times. Nonostante abbia perso la sua autosterzata fuori dall'Australia, ha girato Cape Horn il 17 gennaio 1969, 20 giorni prima del suo concorrente più vicino Bernard Moitessier. Moitessier era salpato da Plymouth più di due mesi dopo Knox-Johnston, ma successivamente ha abbandonato la gara e invece è salpato verso Tahiti. Gli altri sette concorrenti si ritirarono in varie fasi, lasciando Knox-Johnston per vincere la gara e diventare ufficialmente la prima persona a circumnavigare il globo senza sosta e con una mano sola il 22 aprile 1969, il giorno in cui tornò a Falmouth. Knox-Johnston ha donato il suo premio in denaro per il concorrente più veloce, una somma di £ 5.000, alla famiglia di Donald Crowhurst, un altro concorrente in gara che si era suicidato dopo aver tentato di falsificare il suo viaggio intorno al mondo.

In riconoscimento del suo successo, è stato creato un comandante dell'Ordine dell'Impero britannico (CBE).

Ulteriori exploit

Nel 1970 (con Leslie Williams) e nel 1974 (con Gerry Boxall), Knox-Johnston vinse la Round Britain Race a due mani. Knox-Johnston, Williams e il loro equipaggio, incluso Peter Blake, presero la linea della Cape Town del 1971 per la Rio Race. Williams e Knox-Johnston hanno salpato insieme (con Blake di nuovo membro dell'equipaggio) il maxi yacht Heath's Condor nel 1977 a Whitbread Round the World Race. Hanno preso la linea d'onore nella seconda e quarta tappa, quelle che Knox-Johnston ha comandato.

Knox-Johnston e Blake (che hanno agito come co-skipper) hanno vinto il Jules Verne Trophy per la circumnavigazione più veloce nel 1994. Il loro tempo è stato di 74 giorni, 22 ore, 18 minuti e 22 secondi. Fu il loro secondo tentativo di vincere questo premio dopo che il loro primo nel 1992 dovette essere interrotto quando il loro catamarano Enza colpì un oggetto che aveva fatto un buco nello scafo di tribordo.

Dal 1992 al 2001, Knox-Johnston è stato presidente della Sail Training Association. Durante il suo mandato i soldi furono raccolti per sostituire le navi della STA Sir Winston Churchill e Malcolm Miller con i nuovi, più grandi briganti Prince William e Stavros S. Niarchos . È stato fiduciario del National Maritime Museum di Greenwich dal 1992 al 2002 ed è tuttora fiduciario del National Maritime Museum - Cornwall a Falmouth, dove oggi è ancorato Suhaili. Lo yacht è stato rinnovato e ha preso parte alla Round the Island Race nel giugno 2005.

È stato creato uno scapolo cavaliere nel 1995.

Nel 1996, Knox-Johnston ha istituito la prima gara di yacht Clipper Round the World e da allora ha lavorato con la società Clipper Ventures come presidente per portare la gara a livelli più alti ogni anno. È forse il suo più grande successo aver introdotto così tante persone alla navigazione competitiva attraverso il loro coinvolgimento in Clipper Ventures.

Ha completato la sua seconda circumnavigazione da solista del mondo nello yacht Saga Insurance il 4 maggio 2007, finendo al quarto posto nella Velux 5 Oceans Race. A 68 anni era il più vecchio concorrente in gara.

Alla fine del 2008 e all'inizio del 2009, Knox-Johnston ha preso parte a un programma della BBC chiamato Top Dogs: Adventures in War, Sea and Ice . Il programma lo ha visto unirsi alle altre leggende britanniche Sir Ranulph Fiennes, l'avventuriero, e John Simpson, direttore degli affari mondiali della BBC. La squadra ha fatto tre viaggi, ognuno sperimentando il campo di avventura dell'altro. Il primo episodio, andato in onda il 27 marzo 2009, ha visto Knox-Johnston, Fiennes e Simpson fare un viaggio di raccolta di notizie potenzialmente molto pericoloso in Afghanistan. Il team ha riferito dal leggendario Khyber Pass e dal famigerato complesso montuoso Tora Bora. I tre intrapresero anche un viaggio intorno a Cape Horn e una spedizione che trasportava slitte attraverso la baia congelata di Frobisher nell'estremo nord del Canada.

Dopo essere stato due anni presidente della The Cruising Association, Knox-Johnston è ora il patrono dell'associazione. È anche un ex presidente del Little Ship Club.

Nel novembre 2014, Knox-Johnston, all'età di 75 anni, ha terminato la corsa transatlantica solista sulla Route du Rhum al terzo posto nella classe Rhum. Ha tagliato il traguardo sulla sua Open 60 Grey Power a Pointe à Pitre alle 16:52 ore locali / 20: 52 ore GMT dopo 20 giorni, 7 ore, 52 minuti e 22 secondi in mare.

Libri

• Un mondo tutto mio . 1969, Cassell (ristampato nel 2004 da Adlard Coles Nautical).
• A Voyage for Madmen di Peter Nichols, 2001. HarperCollins Publishers.
• Cape Horn, un'avventura marittima 1995. Hodder & Stoughton.
• L'avventura di Columbus . 1991, BBC Books.
• Seamanship 1987. Hodder & Stoughton.
• Force of Nature con Kate Laven, 2007. Michael Joseph, Londra.
• Face to Face: Ocean Portraits , di Huw Lewis-Jones 2010. ISBN 978-1-84486-124-8, Prefazione. Conway e Polarworld.