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ritualizzazione

La ritualizzazione è un comportamento che si verifica in genere in un membro di una determinata specie in modo altamente stereotipato e indipendente da qualsiasi significato fisiologico diretto. Si trova, in forme diverse, sia negli animali non umani che nell'uomo.

Negli animali non umani

Konrad Lorenz, lavorando con oche selvatiche e altri animali come toporagni d'acqua, ha dimostrato che la ritualizzazione era un processo importante nel loro sviluppo. Dimostrò che le oche mostravano ossessivamente uno schema motorio riflessivo di recupero delle uova quando stimolate dalla vista di un uovo fuori dal nido. Allo stesso modo, nei toporagni, Lorenz mostrò che una volta abituati a saltare su una pietra lungo il loro cammino, continuarono a saltare in quel punto dopo che la pietra fu portata via. Questo tipo di comportamento è analogo al disturbo ossessivo-compulsivo nell'uomo.

Oskar Heinroth nel 1910 e Lorenz dal 1935 in poi studiarono la cerimonia del trionfo nelle oche; Lorenz lo descrisse come un rituale fisso. Implica un comportamento rotolante (della testa e del collo) e il crepitio con la testa protesa in avanti, e si verifica solo tra oche che si conoscono, cioè all'interno di una famiglia o tra compagni. La cerimonia del trionfo si presenta in varie situazioni, come quando i compagni si incontrano dopo essere stati separati, quando disturbati o dopo un attacco. Il comportamento è ora noto anche in altre specie, come l'oca canadese.

Negli umani

La ritualizzazione è associata all'opera di Catherine Bell. Bell, attingendo alla teoria della pratica di Pierre Bourdieu, ha adottato una visione meno funzionale del rituale con la sua elaborazione della ritualizzazione.

Più recentemente studiosi interessati alla scienza cognitiva della religione come Pascal Boyer, Pierre Liénard e William W. McCorkle, Jr. sono stati coinvolti in ricerche sperimentali, etnografiche e di archivio su come le azioni ritualizzate potrebbero informare lo studio della ritualizzazione e delle forme rituali di azione. Boyer, Liénard e McCorkle sostengono che le compulsioni ritualizzate sono in relazione con un'architettura cognitiva evoluta in cui le pressioni di selezione sociale, culturale e ambientale stimolano sistemi di "precauzione del rischio" come la predazione, il contagio e il disgusto nelle menti umane. McCorkle sosteneva che queste compulsioni ritualizzate (specialmente riguardo ai cadaveri nei confronti del comportamento mortuario) erano state trasformate in script rituali da corporazioni professionali solo diverse migliaia di anni fa con progressi nella tecnologia come l'addomesticamento di piante e animali, l'alfabetizzazione, e scrivere.