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Richard Hornsby & Sons

Richard Hornsby & Sons

Richard Hornsby & Sons fu un produttore di motori e macchine nel Lincolnshire, in Inghilterra, dal 1828 al 1918. La società fu pioniera nella produzione del motore a olio sviluppato da Herbert Akroyd Stuart, commercializzato con il nome di Hornsby-Akroyd . La società ha sviluppato un sistema di binari precoci per veicoli, vendendo il brevetto a Holt & Co. (predecessore di Caterpillar Inc.) in America. Nel 1918, Richard Hornsby & Sons divenne una filiale della vicina società di ingegneria Rustons di Lincoln, per creare Ruston & Hornsby.

Formazione

La società prese il nome di Richard Hornsby (1790–1864), un ingegnere agricolo. La società fu fondata quando Hornsby aprì un fabbro a Grantham, nel Lincolnshire, nel 1815 con Richard Seaman, dopo essersi unito all'attività di Seaman nel 1810. La società divenne Richard Hornsby & Sons nel 1828, quando Hornsby acquistò la proprietà del suo socio, quando Seaman si ritirò.

Gamma di prodotti e invenzioni

Macchinari agricoli

Richard Hornsby & Sons è cresciuto fino a diventare un importante produttore di macchine agricole nelle loro Spittle Gate Works. La ditta ha continuato a produrre motori a vapore usati per guidare trebbiatrici e altre attrezzature come i motori a trazione: il loro motore a vapore portatile era uno dei loro prodotti più importanti e il leader di mercato. Una fattoria è stata ottenuta nelle vicinanze, dove tutti i loro nuovi prodotti sono stati testati prima di essere prodotti.

Hornsby Akroyd Engine

La collaborazione con Herbert Akroyd Stuart negli anni 1890 portò alla prima produzione commerciale di motori a olio pesante a Grantham (dall'8 luglio 1892). Ad altre società di ingegneria era stata offerta la possibilità di fabbricare il motore, ma lo consideravano una minaccia per la propria attività e quindi rifiutarono l'offerta. Solo Hornsbys ha visto le sue possibilità. Il primo fu venduto all'autorità sanitaria di Newport (in seguito fu riacquistato da Hornsby e esposto nel loro ufficio).

Nel 1892, TH Barton di Hornsbys migliorò il motore sostituendo il vaporizzatore con una nuova testata e aumentò il rapporto di compressione per far funzionare il motore solo con la compressione. Il progetto di questo motore a olio Hornsby-Akroyd ebbe un enorme successo: nel periodo dal 1891 al 1905, furono prodotti in totale 32.417 motori. Fornirebbero elettricità per illuminare il Taj Mahal, la Rocca di Gibilterra, la Statua della Libertà (scelta dopo che Hornsby vinse il premio per il motore petrolifero alla Fiera mondiale di Chicago del 1893), molti fari e per alimentare la prima trasmissione radio transatlantica di Guglielmo Marconi.

Primo trattore

A Hornsbys viene attribuita la produzione e la vendita del primo trattore a motore (simile ai trattori moderni) in Gran Bretagna. Il motore di trazione per olio di sicurezza brevetto Hornsby-Akroyd è stato realizzato nel 1896 con un motore da 20 CV. Nel 1897 fu acquistato dal Sig. Locke-King, e questa è la prima vendita registrata di un trattore in Gran Bretagna. Sempre in quell'anno, il trattore vinse una medaglia d'argento della Royal Agricultural Society of England. Quel trattore sarebbe stato successivamente restituito alla fabbrica e dotato di una pista di catena .

Trattore militare a olio pesante

Dopo le prove del motore di trazione militare nel 1902, le autorità militari erano alla ricerca di un trattore in grado di fare ciò che il trattore a vapore otteneva senza le sue richieste di carburante e acqua. Nel 1903 i militari organizzarono una competizione con un primo premio di £ 1000 per un trattore che doveva pesare meno di 13 tonnellate pronto per la strada, poteva trasportare 25 tonnellate per 40 miglia a una velocità media di 3 miglia orarie comprese pendenze di 1 su 18 e dovrebbe essere in grado di 8 mph con mezzo carico ed essere in grado di salire 1 su 6 pendenze trainando quel mezzo carico. Altre condizioni includevano la capacità del verricello di 15 tonnellate e la capacità di attraversare 2 piedi di acqua. I risultati della sperimentazione sono stati riportati in The Automotor Journal. Quando le prove si sono svolte, solo un veicolo ha partecipato, l'Hornsby Heavy Oil Tractor. Non solo ha vinto il premio di £ 1000 per soddisfare i criteri stabiliti, ma ha ricevuto un bonus di £ 180 per aver completato 58 miglia di traino del suo carico di 25 tonnellate prima di richiedere carburante o acqua.

A differenza del precedente trattore monocilindrico realizzato da Hornsby, questo era un cilindro gemello, con i cilindri disposti ad angolo su un piano verticale e che condividevano un comune albero a gomiti. Il motore funzionava a 350 giri / min e aveva un regolatore che funzionava tagliando la fornitura di carburante in un metodo di successo, sebbene il guidatore potesse scavalcare il regolatore per "spruzzi". Il telaio era di tipo convenzionale con motore a trazione a vapore, con ruote posteriori da 7 piedi di diametro, ruote anteriori da 42 pollici di diametro. I cilindri avevano un diametro di 13 pollici e una corsa di 18 pollici. L'avvio è avvenuto con aria compressa dopo il preriscaldamento dei vaporizzatori con torce bunsen. Gli ingranaggi cilindrici scorrevoli offrivano velocità di avanzamento di 1,5, 3, 5 e 8 mph, e una retromarcia.

Trattore cingolato a catena

Più tardi, una pista di catena fu aggiunta a un trattore a olio pesante. Era stato sviluppato dall'ingegnere capo e amministratore delegato di Hornsby, David Roberts: la pista fu brevettata nel luglio 1904. L'anno seguente Roberts dimostrò ufficiosamente il suo trattore al Comitato di trasporto meccanico dell'esercito britannico, con una dimostrazione formale organizzata a Grantham nel febbraio 1906 , in cui la macchina ha sovraperformato un trattore a ruote convenzionale. Una versione leggera delle piste è stata anche montata su un'automobile Rochet-Schneider.

Nel luglio del 1907, una pista migliorata fu dimostrata nel quartier generale dell'esercito britannico ad Aldershot. Roberts ha spiegato che aveva in programma un rimorchio, anch'esso dotato di una pista a catena, su cui poteva essere montata una pistola. Fu durante questo processo che i soldati britannici diedero al trattore il soprannome di "bruco", espressione che da allora è rimasta bloccata. Roberts completò il suo trailer seguito e lo dimostrò alla Royal Artillery nel novembre dello stesso anno.

Ci fu un'ulteriore dimostrazione ad Aldershot nel 1908, alla quale era presente il re Edoardo VII. Si ritiene che il trattore e il rimorchio con un'arma finta funzionino in modo impressionante, attraversando vari tipi di ostacoli e terreno e la dimostrazione è diventata una notizia nazionale. Una squadra di cavalli impantanata fu facilmente trascinata fuori dal fango dalla macchina di Roberts. Il Comitato per il trasporto meccanico era tra quelli che ritenevano che il sistema avesse un grande potenziale. Un giornale ha suggerito che questo era "il germe di un'unità di combattimento terrestre quando gli uomini combatteranno dietro i muri di ferro". A Roberts è stato assegnato un premio di £ 1000 dall'ufficio di guerra, per le prestazioni della sua macchina viaggiando per 40 miglia senza fermarsi.

Una terza macchina fu testata ad Aldershot nel maggio del 1910 e rimorchiato con una pistola da 60 chili e le sue munizioni su terreno accidentato. Fu qui che il maggiore WE Donohue del Comitato per il trasporto meccanico suggerì a Roberts che un singolo trattore poteva essere dotato di una pistola e di scudi antiproiettile, creando così una sorta di pistola semovente. Roberts non ha perseguito l'idea e in seguito ha espresso rammarico per non averlo fatto.

Un ulteriore processo ha avuto luogo nel Galles del Nord. Dopo i conflitti tra la macchina n ° 3 e le squadre di cavalli, gli ufficiali di artiglieria hanno espresso un'opinione meno favorevole sul trattore, osservando che era sottodimensionato. È stato fatto un tentativo di rimediare al problema convertendolo in benzina, una mossa che ha aumentato la potenza del freno a 105.

Il Comitato per il trasporto meccanico è rimasto convinto delle possibilità del trattore, purché sia ​​stato utilizzato in stretta collaborazione con le squadre di cavalli. Tuttavia, la Royal Artillery non era d'accordo. Il direttore dell'artiglieria, il generale di brigata Stanley Brenton von Donop, ha sottolineato le carenze del trattore ed era poco entusiasta.

In totale furono realizzate 5 macchine a cingoli Hornsby: 3 motori a olio per il trasporto di armi; una piccola auto Schneider; e un cingolato a vapore. Un cingolato d'olio sopravvive in condizioni operative presso il Tank Museum di Bovington, mentre sopravvivono le tracce del cingolo a vapore.

Vendita di brevetto per trattore a cingoli

Nel 1911, le prospettive per la macchina di Roberts stavano svanendo. L'ufficio di guerra non era interessato e rifiutò il permesso del Comitato di trasporto meccanico di acquistare un trattore Holt per la valutazione, e l'opinione di Von Donop era la stessa. Roberts aveva trascorso cinque anni nel progetto, coprendo a malapena i suoi costi di sviluppo con le tasse ricevute dall'esercito, e non aveva ottenuto alcun ordine, né militare né civile. Ha venduto i brevetti alla Holt Manufacturing Company in America per £ 4.000. Apprendendo il soprannome di Hornsby, Holt registrò "Caterpillar" come marchio nel 1911. In seguito Holts si fuse con CL Best e divenne la Caterpillar Tractor Company.

Quando scoppiò la prima guerra mondiale, la Gran Bretagna dovette acquistare trattori a cingoli da Holt per rimorchiare le armi pesanti dell'esercito, e i progettisti del carro armato dovettero ricominciare da zero, basando le loro idee su macchine americane importate.

La catena di Roberts non ha avuto alcun ruolo diretto nello sviluppo del Tank, anche se il tenente col. REB Crompton, che in seguito ebbe un ruolo importante nella sua creazione, era stato presente ad alcune delle prime prove ed è stato in parte influenzato dagli Hornsby. Nell'evento, i primi carri armati britannici non avevano sospensioni sospese e le piastre della pista erano una versione migliorata di quelle di un altro veicolo americano, il trattore Bullock. Fondamentale per lo sviluppo del British Tank fu William Foster & Co., produttori di macchine agricole, con sede a Lincoln, a circa 25 miglia da Hornsby's.

Primo film commerciale

Le prove con Hornsby Tractor e Rochet-Schneider sono state oggetto di un film che è stato utilizzato nel tentativo di promuovere le vendite e mostrato anche nei cinema. C'è stata anche una proiezione in presenza di alti ufficiali britannici e addetti militari stranieri.

Proprietà

Dopo la morte di Hornsby nel 1864, l'azienda era di proprietà di suo figlio, anche Richard. Hornby Jr morì alla prima età di 50 anni, improvvisamente, nel 1877. La società divenne una società pubblica, per un valore di £ 235.000. Impiegando circa 1.400 lavoratori, fu gestito dagli altri due figli di Hornby Sr: James e William. Durante la prima guerra mondiale, gli Hornsby furono impiegati per la produzione di munizioni e motori per l'ammiragliato. Ciò lasciava loro poco spazio per la commercializzazione o la produzione di altri prodotti, che spesso necessitavano di anni di sviluppo. Il management si rese conto che il loro futuro era in dubbio, quindi cercò una compagnia adatta da abbinare: il management scelse Ruston. L'11 settembre 1918, quando impiegava circa 3.000 persone, la società fu acquistata da Ruston & Proctor di Lincoln.

Macchine sopravvissute

Sopravvivono pochissime delle prime macchine costruite da Richard Hornsby & Co., ma sono ancora presenti esempi dei principali tipi. Un esempio funzionante di un trattore Hornsby Oil può essere visto in alcuni spettacoli di veicoli d'epoca nel Regno Unito, e un altro esempio è in fase di restauro in Australia.

Numerosi esempi di motori a olio di Hornsby Ackroyd sopravvivono nella conservazione. Sopravvive l'assemblea dei binari del trattore a vapore Hornsby.

Numerosi motori e trattori a vapore costruiti da Hornsby sono in conservazione, con "The Traction Engine Register 2008" che elenca 12 motori portatili e 3 motori di trazione nel Regno Unito. Un esempio: no. Costruito nel 1851 nell'agosto del 1871, si trova nel negozio del Museo della Scienza di Wroughton, con un altro (esempio n. 7297) al Museum of Lincolnshire Life, Lincoln.