Riscatto!

Riscatto! è un film drammatico sulla criminalità americana del 1956 che esamina le reazioni di genitori, polizia e pubblico a un rapimento. Scritto da Richard Maibaum e Cyril Hume, il film è basato su un popolare episodio dell'ora degli Stati Uniti Steel Hour intitolato "Fearful Decision", andato in onda nel 1954 e interpretato da Ralph Bellamy.

Diretto dal veterano del palcoscenico e della televisione Alex Segal, il film è interpretato da Glenn Ford, Donna Reed e Leslie Nielsen (nel suo primo ruolo cinematografico).

Un remake a base libera interpretato da Mel Gibson è stato realizzato nel 1996 dal regista Ron Howard. Il suo titolo era Ransom , meno il punto esclamativo.

Tracciare

Il giovane Andy Stannard (Bobby Clark) è il figlio di Dave Stannard (Glenn Ford), un ricco dirigente, e sua moglie Edith (Donna Reed). Un giorno, Edith e Dave sentono che ciascuno ha comunicato male l'altro riguardo al luogo in cui si trova il figlio. La principale signora Partridge (Mabel Albertson) dei telefoni della scuola di Andy informa Edith che Andy è stato prelevato da un'infermiera e portato nell'ufficio del Dr. Gorman (Alexander Scourby) per il trattamento di un'infezione virale. Tuttavia, quando Dave telefona al dottor Gorman, scopre che Andy non è stato nel suo ufficio per tutto quel giorno. Rendendosi conto che il loro figlio è stato rapito, gli Stannard chiamano la polizia.

Il capo della polizia Jim Backett (Robert Keith) organizza una ricerca per il giovane Andy. Dirige l'installazione di tracce sulle quattro linee telefoniche all'interno della casa e ha una linea fittizia creata per tutte le chiamate in uscita, al fine di mantenere libero il numero principale. Insieme, stanno aspettando che i rapitori chiamino con una richiesta di riscatto quando il giornalista Charlie Telfer (Leslie Nielsen) si infila in casa per osservare gli avvenimenti. Backett tenta di buttarlo fuori, ma Telfer, che è amico di Backett, riesce a rimanere in attesa della telefonata del rapitore.

Quando arriva il preside della scuola di Andy e chiede di non essere ritenuto responsabile del rapimento di Andy, Edith la attacca con una mazza da fuoco. La dottoressa Gorman ha sedato Edith e lei dorme al piano di sopra per la maggior parte degli eventi del film. Quando finalmente il rapitore chiama, chiede $ 500.000. Gli Stannard segnaleranno la loro collaborazione facendo indossare a un conduttore televisivo popolare una giacca bianca durante la trasmissione della sera successiva. La polizia rintraccia la telefonata in una cabina telefonica e arriva in tempo per trovare la sigaretta del rapitore ancora accesa.

Con suo fratello e socio in affari Al (Ainslie Pryor), Stannard mette insieme i soldi del riscatto. Stanno discutendo dello scenario con Backett e Telfer, quando il capo e il reporter si scambiano conoscenza si guardano l'un l'altro. Stannard chiede di sapere che aspetto avesse. Telfer spiega che anche se Stannard paga il riscatto, non vi è alcuna garanzia che Andy verrà restituito vivo perché è la prova del crimine del rapitore. Ha spiegato che Stannard ha due opzioni, ognuna con due possibili esiti: pagare il riscatto o no, e Andy verrà ucciso o restituito indipendentemente dalla scelta di Stannard. Backett spiega che la polizia vorrebbe che i genitori non pagassero i riscatti, perché in realtà incoraggia i rapitori a continuare la pratica.

È la prima volta che Stannard aveva considerato il fatto che il riscatto non avrebbe garantito la sicurezza di suo figlio. Il giorno successivo, invece di seguire il piano del rapitore, appare lui stesso nello show televisivo designato, con $ 500.000 sparsi sul tavolo davanti a lui. Informa il rapitore, che viene mostrato mentre guarda la trasmissione, che è più vicino ai soldi che mai. Invece di pagare il riscatto, Stannard annuncia che offrirà i soldi come ricompensa a chiunque si trasformi nel rapitore se Andy viene ucciso.

Solo Telfer e Backett sono d'accordo con la decisione di Stannard, ma anche Backett è preoccupato perché sembra che abbia ufficialmente consigliato a Stannard di rifiutare il riscatto. Alla fine chiede una lettera a Stannard che lo assolva da ogni responsabilità per la decisione. Quando Edith scopre cosa ha fatto suo marito, si lancia alla porta principale, nel tentativo di invertire la decisione parlando alla stampa riunita fuori casa. È trattenuta e Al decide di rimuoverla da casa. Stannard è tutto solo quando Backett entra la mattina dopo, con la stampa al seguito. Chiede a Stannard di identificare una maglietta che è stata scoperta dietro un sedile in un'auto rubata. È la camicia di Andy e presenta macchie di sangue visibili.

Convinto che suo figlio sia morto, Stannard lavora con il suo avvocato per stipulare un trust che pagherà $ 500.000 a chiunque si trasformi nel rapitore entro un decennio. Dopo dieci anni, dirige che i soldi siano dedicati a un'altra famiglia in circostanze simili. Abbandonato da tutti tranne che dal suo maggiordomo, Stannard esce nel cortile e si siede accanto al forte che Andy stava costruendo con i suoi amici. Si rompe piangendo alla vista, ma all'improvviso appare Andy. Stannard è felicissimo di vederlo. Chiede dove ha preso la sua nuova maglietta e Andy spiega che gliene hanno dato una nuova quando ha morso l'infermiera che sanguinava su tutta la sua maglietta. Il film termina con tutti e tre gli Stannard riuniti in un abbraccio mentre il maggiordomo ringrazia Dio.

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Ricezione

Secondo i dati MGM, il film ha guadagnato $ 1.224.000 negli Stati Uniti e in Canada e $ 948.000 altrove con un profitto di $ 336.000.