Rahu

Rahu (sanscrito: राहु) () è uno dei nove principali corpi astronomici (navagraha) nei testi indiani. A differenza delle altre otto, Rahu è un'entità ombra, una che provoca eclissi ed è il re delle meteore. Rahu rappresenta l'ascensione della luna nella sua orbita precessionale attorno alla terra.

Rahu di solito è associato a Ketu. L'ora del giorno considerata sotto l'influenza di Rahu si chiama Rāhu kāla ed è considerata infausta.

Secondo l'astrologia vedica Rahu e Ketu hanno un ciclo orbitale di 18 anni e sono sempre a 180 gradi l'uno dall'altro (così come nelle carte natale). Ciò coincide con l'orbita precessionale della luna o il ciclo di rotazione di circa 18 anni dei nodi lunari ascendenti e discendenti sul piano eclittico terrestre. Ciò corrisponde anche a un saros, un periodo di circa 223 mesi sinodici (circa 6585.3211 giorni, o 18 anni, 11 giorni, 8 ore), che può essere utilizzato per prevedere le eclissi di Sole e Luna. Rahu governa il segno zodiacale dell'Acquario insieme a Shani.

Astronomicamente, Rahu e Ketu indicano i punti di intersezione dei percorsi del Sole e della Luna mentre si muovono sulla sfera celeste. Pertanto, Rahu e Ketu sono rispettivamente chiamati nodi lunari nord e sud. Il fatto che si verifichino eclissi quando il Sole e la Luna si trovano in uno di questi punti dà origine alla comprensione della deglutizione del Sole e della Luna da parte del serpente. Rahu è responsabile di causare l'Eclissi del sole.

Mitologia buddista

Rhu è menzionato esplicitamente in una coppia di scritture della Samyutta Nikaya del Canone Pali. Nella Candima Sutta e nella Suriya Sutta, Rahu attacca Surya, la divinità del Sole e Chandra, la divinità della Luna prima di essere costretta a liberarli dalla loro recitazione di una breve strofa che trasmette la loro riverenza per il Buddha. Il Buddha risponde ordinando a Rāhu di liberarli, cosa che Rāhu fa piuttosto che avere la "testa divisa in sette pezzi". I versetti recitati dalle due divinità celesti e il Buddha sono stati successivamente incorporati nella liturgia buddista come versi protettivi recitati dai monaci come preghiere di protezione.

Mitologia indù

Articolo principale: Samudra manthan

Rahu si trova nel genere puranico della mitologia. La storia inizia nei "periodi più remoti della preistoria, quando gli dei e gli asura agitavano l'Oceano Latino per estrarne l'Amrita, l'elisir dell'immortalità". Rāhu era presente in quel momento e superato con orgoglio. Mohini, l'avatar femminile di Vishnu, iniziò a distribuire Amrit ai Devtaas. Tuttavia, un Danav, Svarbhanu, sedeva nella fila di devtaas e beveva l'Amrit. Il dio del sole e il dio della luna lo notarono e loro informarono Mohini; tuttavia, a quel tempo Svarbhanu, era già diventato immortale. Vishnu mentre Mohini ha tagliato la testa di Svarbhanu con Sudarshan Chakra. Rahuketu non poteva morire ma la sua testa era separata dal suo corpo e la sua testa divenne nota come Rahu, mentre il suo corpo divenne noto come Ketu. A seguito di questo evento, Rahu e Ketu hanno avuto la responsabilità di influenzare la vita degli umani sulla Terra.

Galleria

• Vishnu decapita Svarbhānu con il suo chakra del Sudarshana
• Phra Rahu in Tailandia
• Iconografia Rahu in Cambogia

Nel cinema, arte e letteratura

• La storia di Rahu è anche rappresentata nello spettacolo, Karmafal Daata Shani.