Punch-up a Piestany

Il Punch-up a Piestany è stato una rissa in panchina tra il Canada e l'Unione Sovietica, durante la partita finale dei Campionati mondiali di hockey su ghiaccio del 1987 a Piešťany, in Cecoslovacchia (ora Slovacchia), il 4 gennaio 1987. L'incidente ha provocato l'espulsione di entrambe le nazioni, e mentre i sovietici erano già stati eliminati dalla contesa per le medaglie, la squalifica costò al Canada una medaglia d'argento, potenzialmente l'oro. La rissa è famosa per i funzionari che hanno spento le luci dell'arena nel disperato tentativo di porre fine alla mischia di 20 minuti. Gran parte della colpa è stata attribuita all'arbitro norvegese Hans Rønning, che era stato selezionato per il gioco in base alla sua neutralità percepita piuttosto che all'esperienza.

Dopo la rissa, la Federazione internazionale di hockey su ghiaccio (IIHF) ha sospeso i giocatori coinvolti per 18 mesi e gli allenatori per tre anni. Le sospensioni dei giocatori furono successivamente ridotte a sei mesi in appello, permettendo a diversi giocatori di entrambe le squadre di tornare per il torneo del 1988 a Mosca. Entrambe le nazioni hanno vinto medaglie nel 1988; Il Canada ha vinto la medaglia d'oro mentre i sovietici hanno vinto l'argento.

La rissa ha notevolmente aumentato il profilo dei Campionati mondiali di hockey junior in Canada, dove è ora uno degli eventi più importanti del calendario sportivo annuale. Il fervido patriottismo mostrato dall'analista della Canadian Broadcasting Corporation Don Cherry all'indomani ha portato a un forte aumento della sua popolarità con i fan canadesi. Diversi giocatori in quella partita hanno continuato a giocare nella National Hockey League, tra cui Brendan Shanahan, Theoren Fleury, Mike Keane, Sergei Fedorov, Alexander Mogilny e Vladimir Konstantinov.

"Guerra fredda" dell'hockey

Il Canada e l'Unione Sovietica avevano intrapreso una rivalità sempre più intensa da quando i sovietici emersero per la prima volta sulla scena internazionale vincendo i Campionati mondiali di hockey su ghiaccio del 1954. Dal 1963 al 1983, i sovietici conquistarono 17 titoli mondiali tra ripetute accuse dal Canada secondo cui le loro squadre erano formate da professionisti mascherati da dilettanti. Le accuse alla fine portarono al Canada a boicottare tutti i campionati mondiali e i tornei di hockey olimpico tra il 1970 e il 1976. Infine, fu organizzata la Summit Series del 1972, mettendo le all-star sovietiche contro le all-star del NHL in Canada. La serie a otto partite è stata vinta dal Canada 4–3–1 mentre Paul Henderson ha segnato il goal vincente alla fine della gara decisiva. I sovietici vinsero facilmente una seconda serie al Summit contro le all-star della World Hockey Association nel 1974. La serie portò alla creazione della Coppa del Canada, un torneo che si tenne cinque volte tra il 1976 e il 1991. Il Canada vinse quattro titoli, perdendo contro l'Unione Sovietica nel 1981. Sempre dal 1976 al 1991, le migliori squadre di club sovietici fecero il giro della NHL in quella che divenne nota come Super Series.

I Campionati Mondiali Junior sono stati istituiti formalmente nel 1977 e fino a quel momento erano stati dominati dall'Unione Sovietica con sette campionati. Fino al 1982, il Canada ha inviato il proprio campione della Memorial Cup o una squadra all-star. Il 1982 è stata la prima volta che il Canada ha inviato una squadra nazionale junior, sotto l'egida del Programma di eccellenza dell'Hockey Canada. I canadesi vinsero quel torneo, e di nuovo nel 1985.

La "Guerra Fredda" culminò nel 1987 con Rendez-vous '87, quando la squadra nazionale sovietica giocò una serie a due partite contro le all-star della NHL al posto della NHL All-Star Game. La serie fu divisa, con l'NHL che vinse la prima partita per 4–3, e i sovietici la seconda, per 5–3. La Coppa del Canada del 1987 seguì, e fu vinta dal Canada due partite contro una, con la terza che fu descritta come la più grande nella storia dell'hockey. Il gol della vittoria è stato segnato da Mario Lemieux con un passaggio di Wayne Gretzky.

Riepilogo del gioco

Nel 1987, il World Junior Hockey Championship era un torneo di round robin. Le squadre con i primi tre record hanno vinto le medaglie d'oro, d'argento e di bronzo e la Finlandia ha terminato il suo programma con un record di 5-1-1 per guidare il torneo. Il Canada è entrato in campo con un record di 4–1–1 ed era già stato assicurato la medaglia di bronzo. Una vittoria contro i sovietici avrebbe garantito al Canada l'argento, e una vittoria di 5 o più gol avrebbe vinto la medaglia d'oro. L'Unione Sovietica, entrando in gioco con un record di 2-3–1, era già stata eliminata dalla contesa per la medaglia. L'incontro tra le due squadre era deliberatamente programmato per essere il gioco finale del torneo poiché gli organizzatori si aspettavano che almeno una delle squadre avrebbe giocato per la medaglia d'oro.

L'IIHF ha assegnato al norvegese Hans Rønning l'arbitro di questo gioco. L'incarico è stato basato sulla sua neutralità nonostante la sua inesperienza a livello internazionale. Dopo aver sentito l'incarico di Rønning, il rappresentante canadese Dennis McDonald ha cercato il supervisore degli ufficiali IIHF, René Fasel, sperando di convincerlo a selezionare un altro arbitro. A parte la questione della sua competenza nel chiamare una partita di questa portata, i canadesi erano preoccupati per Rønning a seguito di una partita precedente nel torneo che aveva officiato tra il Canada e gli Stati Uniti. Una rissa selvaggia era scoppiata durante i warm-up pre-partita contro gli americani tre giorni prima. Gli ufficiali non erano sul ghiaccio quando avvenne la mischia; tuttavia, Rønning ha espulso un giocatore da ogni squadra a caso per iniziare la rissa. Il capitano canadese Steve Chiasson è stato quindi escluso dalla partita contro gli americani, così come dalla partita successiva dopo essere stato valutato un rigore. Incapace di convincere i funzionari IIHF a cambiare l'incarico, McDonald era preoccupato per come si sarebbe giocata la partita. L'inesperienza di Rønning a quel livello fu in seguito identificata come una causa significativa della rissa, poiché diverse infrazioni al bastone di entrambe le parti erano rimaste incolume, causando un aumento della rabbia tra le due squadre.

Fuori dal confronto iniziale, Sergei Shesterikov ha dato una gomitata al canadese Dave McLlwain, che ha risposto facendo un controllo incrociato del giocatore sovietico. Nessuno dei due giocatori è stato valutato una penalità. Cinque minuti dopo, Theoren Fleury ha segnato il gol iniziale per il Canada. Nel celebrare l'obiettivo, Fleury scivolò sul ghiaccio centrale in ginocchio, agendo come se il suo bastone fosse una mitragliatrice e fingesse di "aprire il fuoco" sulla panchina sovietica. Il presidente della Canadian Amateur Hockey Association Murray Costello lo definì in seguito "un atto infiammatorio, completamente inutile, privo di qualsiasi tipo di rispetto". Il primo periodo è proseguito in modo simile con entrambe le squadre che hanno ripetutamente tagliato gli avversari e il Canada è uscito con un vantaggio di 3-1. Intervistato dal CBC durante l'intervallo, Fleury descrisse l'atmosfera sul ghiaccio: "I ragazzi sono pronti per la medaglia d'oro. Tutti sono così tesi. Gli animi volano. È davvero difficile là fuori ... Non ci posso credere. È così teso. È così teso. "

All'inizio del secondo periodo, il gioco è stato sospeso per un momento di silenzio in memoria di quattro giocatori di Swift Current Broncos che erano stati uccisi quando il loro autobus della squadra si era schiantato in Saskatchewan cinque giorni prima. Ci fu un calo di intensità nei cinque minuti di gioco che seguirono. Tuttavia, subito dopo il segno dei sei minuti, a seguito di una piccola rissa che ha mandato due giocatori di ogni squadra nella zona di rigore, le squadre hanno ripreso a spingere e tagliare l'una contro l'altra. Ogni squadra ha anche segnato un goal, dando al Canada un vantaggio di 4–2 a metà del gioco.

La rissa

La rissa è iniziata dopo un confronto quando Shesterikov si è scontrato con Everett Sanipass con 6:07 rimasti nel secondo periodo, provocando uno scontro tra i due. Anche il giocatore sovietico Pavel Kostichkin ha livellato una barra a due mani contro Fleury, portando a un altro combattimento. La battaglia si è intensificata rapidamente in una rissa di linea che ha coinvolto tutti i pattinatori sul ghiaccio per entrambe le squadre. Di ritorno da una pausa commerciale, il commentatore canadese Don Wittman ha minimizzato la gravità dei combattimenti dicendo "beh, abbiamo avuto una vera scaramuccia pochi istanti fa dopo un confronto." Evgeny Davydov è stato il primo giocatore di entrambe le squadre a lasciare la panchina per unisciti alla mischia, spingendo tutti i giocatori di entrambe le squadre a lasciare la panchina.

Mike Keane si è accoppiato contro Valeri Zelepukin, con il canadese "combattendo come per il titolo mondiale" secondo Fleury. In un altro combattimento, Vladimir Konstantinov ha livellato un calcio di testa che ha rotto il naso di Greg Hawgood; Brendan Shanahan in seguito lo descrisse come "il più grande testa a testa che io abbia mai visto". Staphane Roy fu colpito da due giocatori sovietici. I restanti giocatori si accoppiarono mentre gli arbitri tentavano di interrompere il combattimento. Ci furono almeno una dozzina di combattimenti separati su tutta la superficie del ghiaccio. Incapace di controllare la situazione, Rønning e i suoi guardalinee alla fine lasciarono il ghiaccio sotto gli ordini dei funzionari cecoslovacchi. Nel disperato tentativo di porre fine alla rissa, gli ufficiali del torneo hanno spento le luci dell'arena, lasciando i giocatori a combattere al buio mentre i fan fischiavano rumorosamente per disapprovazione dell'intera situazione. L'intero stadio ha gridato "My chceme hokej, my chceme hokej", che si traduce in "Vogliamo l'hockey, vogliamo l'hockey". Quando le lotte si erano finalmente interrotte, l'IIIH dichiarò il gioco nullo.

conseguenze

L'IIF ha tenuto una riunione di emergenza in un ufficio dell'arena per decidere come gestire l'incidente. Ogni squadra era rappresentata da un delegato e l'incontro era presieduto dal presidente dell'IIHF Günther Sabetzki. I delegati hanno votato 7-1 a favore dell'espulsione di entrambe le squadre dal torneo, il voto solitario dissidente è quello del canadese Dennis McDonald. McDonald era infastidito dalle votazioni: Finlandia, Cecoslovacchia e Svezia stavano tutte per guadagnare la medaglia votando le due squadre, gli americani promettevano sostegno solo se altre nazioni avessero sostenuto il Canada e Sabetzki riusciva a malapena a controllare il suo disprezzo per i canadesi.

Dopo aver votato per espellere le due squadre, i funzionari IIHF hanno bandito i sovietici dal banchetto del torneo e dalla cerimonia della medaglia, ma hanno comunque invitato il Canada. McDonald dichiarò che i canadesi non erano interessati, ma Sabetzki e i funzionari cecoslovacchi ordinarono alla squadra canadese di uscire dall'arena entro mezz'ora. Sono stati accolti da soldati armati che li hanno scortati oltre il confine e fuori dalla Cecoslovacchia. L'IIHF ha annullato la classifica individuale di entrambe le squadre. Nelle parole di McDonald, "era come se non fossimo mai stati qui". Tuttavia, le altre squadre hanno mantenuto i punti guadagnati nelle partite contro entrambe le squadre.

Entrambe le squadre hanno tentato di incolpare l'altra per aver permesso alla violenza di sfuggire di mano. Il funzionario sovietico Anatoly Kastriukov ha incolpato un allenatore canadese per aver innescato ostilità correndo verso la panchina sovietica e dando un pugno a uno dei loro assistenti allenatori nello stomaco. I canadesi, nel frattempo, hanno indicato Davydov come il primo dalla panchina come la scintilla che ha portato alla rissa. Il commentatore della CBC Don Cherry fu uno dei primi a lanciare una teoria della cospirazione secondo cui i sovietici lo avevano fatto come un deliberato tentativo di espellere il Canada, e quindi perdere una medaglia.Alan Eagleson suggerì che la decisione dell'IIHF sarebbe stata diversa se fosse stata la Sovietici in lizza per una medaglia, e non i canadesi. L'amministratore sovietico Yuri Korolev ha espresso rammarico per l'incidente, ma non ha ammesso alcun senso di colpa. Sentiva che il gioco avrebbe dovuto essere finito invece che entrambe le squadre fossero squalificate dal torneo.

L'IIHF ha votato per sospendere tutti i giocatori coinvolti dalla competizione in eventi internazionali per 18 mesi e tutti gli allenatori per tre anni. Le sospensioni dei giocatori furono successivamente ridotte a sei mesi, il che consentì ai giocatori idonei di partecipare al torneo del 1988 e Alexander Mogilny a giocare alle Olimpiadi invernali del 1988. L'IIHF considerò anche la retrocessione di entrambe le squadre nel pool B o la loro esclusione dal torneo del 1988 come ulteriore punizione, ma si ritirò quando il torneo del prossimo anno si sarebbe tenuto in Unione Sovietica, mentre il Canada rappresentava l'unica entrata mediatica del torneo generato al momento.

Tra i canadesi, solo due giocatori non sono stati sospesi: il portiere Jimmy Waite e l'attaccante Pierre Turgeon. Waite sentì di non poter rischiare di essere espulso per i combattimenti nella convinzione che il gioco sarebbe ripreso e che il portiere canadese di riserva, Shawn Simpson, si fosse infortunato. Steven Nemeth avrebbe in seguito richiesto la reintegrazione anticipata sostenendo che non stava combattendo, ma stava provando a aiuta a dividere i giocatori. Molti dei loro compagni di squadra non perdonarono mai Turgeon per non aver difeso i suoi compagni di squadra. Nelle parole di Everett Sanipass: "Sto cercando qualcuno che aiuti (Stéphane) Roy e guardo in panchina. C'è questo cane Turgeon, seduto lì, a testa bassa. Non si prenderebbe il culo dalla panchina ... semplicemente seduti lì quando tutti sono fuori dalla panchina sovietica e almeno uno dei nostri ragazzi è davvero nei guai a fare una doppia squadra. "

eredità

Ai Campionati mondiali di hockey su ghiaccio del 1988 a Mosca, in Canada e in Unione Sovietica, vinsero rispettivamente le medaglie d'oro e d'argento, dato che i roster di entrambe le squadre presentavano diversi giocatori del torneo del 1987. Dal torneo del 1987, le due nazioni hanno mantenuto il dominio del torneo. Il Canada ha vinto 14 medaglie d'oro tra il 1988 e il 2015, mentre l'Unione Sovietica e il suo successore, la Russia, ne hanno vinte sei.

L'incarico di Hans Rønning di officiare il gioco fu visto da altri ufficiali sul ghiaccio come un cenno agli organizzatori di Lillehammer, in Norvegia, che avevano appena vinto il diritto di ospitare le Olimpiadi invernali del 1994 e stavano osservando il gioco. A 38 anni, Rønning si aspettava che il torneo del 1987 fosse tra i suoi ultimi incarichi internazionali. Rønning non ha mai officiato un'altra partita internazionale, sebbene abbia arbitrato altre due stagioni in Norvegia prima di ritirarsi.

In Canada, l'opinione pubblica ha ampiamente supportato i giocatori. I sondaggi d'opinione seguiti all'indomani della rissa hanno visto l'87-92% degli intervistati sostenere le loro azioni.La passione appassionata di Cherry del team canadese ha portato a un forte aumento della sua popolarità.Il proprietario di Toronto Maple Leafs Harold Ballard ha ottenuto medaglie d'oro speciali per la squadra canadese. Ballard dichiarò che "credo che i ragazzi canadesi meritino la medaglia d'oro e farò in modo che li ottengano. Immagina come questi russi abbiano progettato tutta questa faccenda solo perché hanno una squadra schifosa e hanno paura andare a casa finendo al sesto posto ".

I funzionari canadesi di hockey hanno criticato i giocatori per la rissa. Nel 2005, il suggerimento di una riunione per la squadra del 1987 è stato accolto con un silenzio imbarazzante e "Non credo" dagli ufficiali dell'Hockey in Canada. Immediatamente dopo il torneo, si è visto che i funzionari canadesi cercavano di prendere le distanze dalla squadra: "Il CAHA (Canadian Amateur Hockey Association) non ha fatto nulla per questi bambini", ha detto il giornalista Jim Cressman. "Questi ragazzi sono stati abbastanza bravi da formare questa squadra. Hanno rinunciato alle vacanze, hanno fatto del loro meglio, hanno rischiato di farsi male e sono finiti dalla parte sbagliata di una decisione sbagliata - e il CAHA ha praticamente consegnato loro i biglietti." L'assistente generale di Winnipeg Jets il manager Mike Smith si trovava all'aeroporto di Vienna mentre i giovani canadesi stavano aspettando il loro volo e colse l'occasione per criticarli per il loro gioco al torneo e per la rissa.

Prima di Piešťany, il torneo junior aveva un piccolo seguito in Canada. Solo un reporter canadese ha volato all'estero per coprire il torneo del 1987. Ciò è cambiato nel 1988, poiché i principali media canadesi hanno inviato tutti i giornalisti a Mosca. Il prestigio del torneo in Canada ha continuato a crescere. Nel torneo del 2005, oltre 100 giornalisti canadesi hanno partecipato al torneo di Grand Forks, nel Dakota del Nord.

La rissa è stata vista come un imbarazzo da funzionari sovietici che erano orgogliosi della disciplina delle loro squadre. Un alto funzionario, Anatoly Kostryukov, ha dichiarato che "il dipartimento di hockey su ghiaccio e la Federazione di hockey su ghiaccio dell'URSS analizzeranno presto le prestazioni della squadra sovietica al campionato e i colpevoli dell'incidente saranno severamente puniti". L'agenzia mediatica sovietica, l'agenzia telegrafica dell'Unione Sovietica, ha criticato fortemente l'incapacità dello staff tecnico di controllare i giocatori. L'allenatore Vladimir Vasiliev è stato licenziato come allenatore della squadra nazionale sovietica a seguito di Piešťany.

Giocatori

Dei 20 giocatori che si vestirono per il Canada in quella partita, 19 continuarono a giocare nella National Hockey League. (Shawn Simpson è stato disegnato dai Capitali e vestito per due partite per loro, ma alla fine ha giocato solo per la loro squadra associata.) Nel 1987, solo un sovietico aveva mai giocato alla NHL, Victor Nechayev. I giocatori di questa squadra sovietica sarebbero stati tra la prima ondata di giocatori del blocco orientale ad arrivare all'NHL con la caduta della cortina di ferro. Cinque di loro alla fine avrebbero vinto la Stanley Cup.