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Prudence Crandall

Prudence Crandall

Prudence Crandall (3 settembre 1803 - 28 gennaio 1890) era una maestra e attivista americana che spingeva per il suffragio femminile e i diritti delle donne afroamericane negli Stati Uniti.

Crandall è ricordato, ed è l'eroina di stato del Connecticut, per aver fondato la prima scuola per ragazze nere ("giovani donne e piccole signorine di colore") nel paese. Ciò ha comportato il suo arresto; poi la violenza dei cittadini l'ha costretta a chiudere la scuola e ha lasciato il Connecticut, per non tornare mai più. Tuttavia, quando ha ammesso Sarah Harris, una studentessa afroamericana ventenne nel 1832, aveva quella che è considerata la prima classe integrata negli Stati Uniti. I genitori dei bambini bianchi hanno cominciato a ritirarli. Invece di chiedere allo studente afroamericano di andarsene, decise che se le ragazze bianche non potessero frequentare i neri, avrebbe educato i neri. Fu arrestata e trascorse una notte in prigione. Presto la violenza dei cittadini la costrinse a chiudere la scuola e ad andarsene. Molto tempo dopo, il legislatore del Connecticut, con la pressione di Mark Twain, residente a Hartford, approvò una risoluzione in onore di Crandall e fornendole una pensione. Twain si offrì di acquistare la sua ex casa di Canterbury per la sua pensione, ma rifiutò. Morì pochi anni dopo, nel 1890.

Primi anni di vita

Prudence Crandall nacque il 3 settembre 1803 da Pardon ed Esther Carpenter Crandall, una coppia quacchera che viveva a Carpenter's Mills, nel Rhode Island.:8 Quando aveva circa 10 anni, suo padre trasferì la famiglia nella vicina Canterbury, nel Connecticut .:9 Mentre suo padre pensava poco alla scuola pubblica locale, la pagò per frequentare la Black Hill Quaker School a Plainfield, 8 miglia a 8 miglia a est di Canterbury.:9–10 Il suo insegnante, Rowland Greene, era contrario alla schiavitù e molto più tardi diede un discorso, pubblicato su Garrison's Liberator , sulla necessità dell'educazione per i neri, e lodò Isaac C. Glasgow per aver inviato due delle sue figlie, "giovani donne esemplari", alla scuola di Crandall per giovani donne di colore.

A 22 anni, per un anno, frequentò la New England Yearly Meeting School, un collegio quacchero a Providence, nel Rhode Island. 12 Il fatto che la scuola esistesse era dovuto alla generosità di Moses Brown, abolizionista e co-fondatore della Brown University; : 12–13 nel 1904 la scuola si ribattezzò Moses Brown School. Dopo la laurea, Prudence Crandall ha insegnato in una scuola di Plainfield.

Istituzione del collegio

Nel 1831, acquistò una casa, con sua sorella Almira Crandall, per fondare il collegio femminile di Canterbury, su richiesta dei residenti aristocratici di Canterbury, per educare le ragazze della città. Con l'aiuto di sua sorella e una domestica, ha insegnato a quaranta bambini in diverse materie tra cui geografia, storia, grammatica, aritmetica, lettura e scrittura. Come preside del collegio femminile, Prudence Crandall fu ritenuta di successo nella sua capacità di educare le ragazze e la scuola prosperò fino al settembre 1832.

Integrazione del collegio

Sebbene Prudence Crandall sia cresciuta come quacchera nordamericana, ha ammesso di non conoscere molte persone di colore o abolizioniste. Scoprì i problemi che affliggevano le persone di colore attraverso The Liberator , un giornale pubblicato da William Lloyd Garrison. Dopo aver letto The Liberator , Prudence Crandall ha affermato in un precedente racconto che "... ha contemplato per un po 'il modo in cui avrei potuto servire al meglio le persone di colore".

La possibilità di Prudence Crandall di aiutare le persone di colore arrivò nell'autunno del 1832. Sarah Harris, figlia di un contadino afroamericano vicino a Canterbury, chiese di essere accettata nella scuola per prepararsi a insegnare ad altri afroamericani.

Sebbene Crandall fosse incerta sull'accoglienza di Harris, alla fine ha ammesso la ragazza, stabilendo quella che si ritiene sia la prima classe integrata negli Stati Uniti. Molti illustri cittadini hanno obiettato e fatto pressioni su Crandall per licenziare Harris dalla scuola, ma Crandall ha rifiutato. Sebbene gli studenti bianchi della scuola non si opponessero apertamente alla presenza di Sarah Harris, le famiglie degli attuali studenti bianchi hanno rimosso le loro figlie dalla scuola.

Di conseguenza, Crandall si dedicò all'insegnamento delle ragazze afroamericane. Chiuse temporaneamente la scuola e iniziò a reclutare direttamente nuovi studenti di colore e il 2 marzo 1833 William Lloyd Garrison, abolizionista e sostenitore della scuola, pubblicò annunci per nuovi allievi nel suo quotidiano The Liberator . Crandall annunciò che il primo lunedì di aprile 1833 avrebbe aperto una scuola "per l'accoglienza di giovani donne e piccole mancanze di colore, ... Termini, $ 25 al trimestre, metà pagata in anticipo". Le sue referenze includono i principali abolizionisti Arthur Tappan, Samuel J. May e Garrison.

Mentre la parola della scuola si diffondeva, le famiglie afroamericane iniziarono a organizzare l'iscrizione delle loro figlie nell'accademia di Crandall. Il 1 ° aprile 1833, venti ragazze afro-americane di Boston, Providence, New York, Filadelfia e le aree circostanti del Connecticut arrivarono alla Miss Crandall's School for Young Ladies e Little Misses of Color.

Gioco pubblico

A guidare la reazione alla scuola di Crandall per le ragazze nere è stato il suo vicino di casa, Andrew Judson, un avvocato e politico di spicco di Canterbury, dopo averlo rappresentato sia alla Camera del Connecticut che al Senato, e sarebbe presto diventato il membro generale del Connecticut della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Nel dibattito nazionale che si stava svolgendo in modo imbarazzante su "cosa fare" con gli schiavi liberati o che presto sarebbero stati liberati, Judson sostenne la "colonizzazione": mandandoli in (non "ritorno") in Africa (vedi American Colonization Society ). Disse: "Non siamo semplicemente contrari all'istituzione di quella scuola a Canterbury; intendiamo che non ci sarà una scuola del genere istituita in nessuna parte del nostro Stato. Le persone colorate non potranno mai sollevarsi dalle loro condizioni umili nel nostro paese; dovrebbero non avere il permesso di sorgere qui. Sono una razza inferiore di esseri, e non chiamano mai o dovrebbero essere riconosciuti come uguali ai bianchi ". "Ha predetto la distruzione della città se la scuola di Crandall per bambini colorati riuscisse". 62 Judson fu anche coinvolto negli sforzi per catturare David Garrison e consegnarlo ai meridionali; c'è stata una ricompensa di $ 10.000.:79

In risposta alla nuova scuola, un comitato di quattro uomini bianchi di spicco nella città, Rufus Adams, Daniel Frost Jr., Andrew Harris e Richard Fenner, tentarono di convincere Crandall che la sua scuola per giovani donne di colore sarebbe dannosa per il sicurezza dei bianchi nella città di Canterbury. Frost affermò che il collegio avrebbe incoraggiato "l'uguaglianza sociale e il matrimonio misto di bianchi e neri". A ciò la sua risposta fu "Mosè aveva una moglie nera".

Inizialmente, i cittadini di Canterbury hanno protestato contro la scuola e poi hanno tenuto riunioni in città "per escogitare e adottare misure che avrebbero efficacemente scongiurato il fastidio, o abbattuto rapidamente ..." La risposta della città si è intensificata in avvertimenti, minacce e atti di violenza contro la scuola. Crandall si trovò di fronte a una grande opposizione locale e i suoi detrattori non avevano intenzione di arretrare.

Il 24 maggio 1833, il legislatore del Connecticut approvò la "Legge Nera", che proibiva a una scuola di insegnare agli studenti afroamericani al di fuori dello stato senza il permesso della città. A luglio, Crandall è stata arrestata e collocata nella prigione della contea per una notte - ha rifiutato di essere legata, mentre desiderava che il pubblico sapesse che sarebbe stata incarcerata. (Un giornale del Vermont lo riportava sotto il titolo "Shame on Connecticut".) Il giorno dopo è stata rilasciata sotto cauzione in attesa del suo processo.

Secondo la Legge Nera, i cittadini hanno rifiutato qualsiasi servizio agli studenti o a Crandall, chiudendo i loro negozi e incontrando le case con loro. I macchinisti si sono rifiutati di fornire loro il trasporto e i medici della città hanno rifiutato di curarli. I cittadini avvelenarono il pozzo della scuola - la sua unica fonte d'acqua - con le feci degli animali e impedirono a Crandall di ottenere acqua da altre fonti. Non solo Crandall e i suoi studenti hanno ricevuto reazioni violente, suo padre è stato insultato e minacciato dai cittadini di Canterbury. Sebbene abbia affrontato difficoltà estreme, Crandall ha continuato a insegnare alle giovani donne di colore che ha fatto arrabbiare ulteriormente la comunità.

Anche gli studenti di Crandall hanno sofferto. Ann Eliza Hammond, una studentessa di 17 anni, è stata arrestata; tuttavia, con l'aiuto dell'abolizionista locale Samuel J. May, è stata in grado di inviare cauzioni. Circa $ 10.000 sono stati raccolti attraverso raccolte e donazioni.

Procedimento giudiziario

Arthur Tappan di New York, un importante abolizionista, ha donato $ 10.000 per assumere i migliori avvocati per difendere Crandall durante i suoi processi. Il primo si aprì al tribunale della contea di Windham il 23 agosto 1833. Il caso sfidò la costituzionalità della legge del Connecticut che proibiva l'educazione degli afroamericani al di fuori dello stato.

La difesa sosteneva che gli afroamericani fossero cittadini di altri stati, quindi non c'era motivo per cui non dovessero essere considerati tali in Connecticut. Pertanto, si sono concentrati sulla privazione dei diritti degli studenti afroamericani ai sensi della Costituzione degli Stati Uniti. Al contrario, l'accusa ha negato il fatto che gli afroamericani liberati fossero cittadini di qualsiasi stato. La giuria del tribunale della contea alla fine non è riuscita a prendere una decisione per i casi.

Un secondo processo nella Corte Superiore decise contro la scuola, e il caso fu portato alla Corte Suprema degli Errori (ora chiamata la Corte Suprema del Connecticut) in appello nel luglio 1834. La Corte Suprema del Connecticut ribaltò la decisione della Corte inferiore, respingendo il caso il 22 luglio a causa di un difetto procedurale. La legge nera proibiva l'educazione dei bambini neri al di fuori del Connecticut a meno che l'autorizzazione civile locale e gli uomini di città non avessero concesso l'autorizzazione. Ma le informazioni dell'accusa che accusavano Crandall non avevano affermato che avesse fondato la sua scuola senza il permesso dell'autorità civile e dei selezionatori di Canterbury. Pertanto, la Corte Suprema ha ritenuto che le informazioni fossero fatalmente difettose perché il comportamento da essa asserito non costituiva un crimine. La Corte non ha affrontato la questione se la cittadinanza di afroamericani liberi dovesse essere riconosciuta in ogni stato.

Il processo giudiziario non aveva fermato l'operazione del collegio di Canterbury, ma il vandalismo dei cittadini contro di esso aumentò. Gli abitanti di Canterbury erano così arrabbiati che il tribunale aveva archiviato il caso che i vandali avevano incendiato la scuola nel gennaio 1834, ma fallirono nei loro tentativi di distruggere la scuola. Nel 9 settembre 1834, un gruppo di cittadini ruppe quasi novanta lastre di vetro usando pesanti sbarre di ferro. Per la sicurezza dei suoi studenti, della sua famiglia e di se stessa, Prudence Crandall chiuse la sua scuola il 10 settembre 1834.

Il Connecticut ha abrogato ufficialmente la legge nera nel 1838.

Anni dopo

Nell'agosto 1834, Prudence Crandall sposò il Rev. Calvin Philleo, predicatore battista a Canterbury, nel Connecticut. La coppia si trasferì nel Massachusetts per un certo periodo di tempo dopo essere fuggita dalla città di Canterbury e vivevano anche a New York, nel Rhode Island e nell'Illinois. Fu più tardi, in Illinois, che il Rev. Calvin Philleo morì nel 1874.

Dopo la morte di suo marito, Crandall si trasferì con suo fratello Hezekiah a Elk Falls, Kansas intorno al 1877, e fu lì che suo fratello alla fine morì nel 1881. Un visitatore del 1886, che trovò "una miriade di buoni libri a casa sua" , la cita come segue:

Tutta la mia vita è stata di opposizione. Non sono mai riuscito a trovare qualcuno vicino a me d'accordo con me. Anche mio marito si è opposto a me, più di chiunque altro. Non mi lasciava leggere i libri che lui stesso leggeva, ma io li leggevo. Ho letto tutti i lati e ho cercato la verità se fosse nella scienza, nella religione o nell'umanità. A volte penso che mi piacerebbe vivere altrove. Qui, a Elk Falls, non c'è nulla per cui la mia anima possa nutrirsi. Nulla, a meno che non venga dall'estero sotto forma di libri, giornali e così via. Non esiste una biblioteca pubblica e nel posto ci sono solo una o due persone con cui posso conversare proficuamente per un certo periodo di tempo. Nessuno mi visita e inizio a pensare che abbiano paura di me. Penso che i ministri abbiano paura di turbare le loro credenze religiose e di consigliare ai membri della loro congregazione di non chiamarmi, ma non mi interessa. Parlo di spiritualismo a volte, ma più di temperanza, e sono un membro autoproclamato della International Arbitration League. Non voglio ancora morire. Voglio vivere abbastanza a lungo per vedere alcune di queste riforme consumate. 528-529

Nel 1886, lo stato del Connecticut onorò Prudence Crandall con un atto del legislatore, supportato in modo prominente dallo scrittore Mark Twain, che le garantì una pensione annuale di $ 400 (equivalente a $ 11.200 nel 2018). Prudence Crandall morì in Kansas il 28 gennaio 1890, all'età di 86 anni. Lei e suo fratello Hezekiah furono sepolti nel cimitero di Elk Falls.

Altri membri della famiglia hanno avuto difficoltà con le autorità durante il 1830. Nel maggio 1835, il loro fratello, Reuben Crandall, che aveva studiato medicina a Yale e insegnato botanica, si era trasferito da Peekskill, New York a Washington, DC. Ricevette una licenza medica lì, e iniziò a tenere lezioni e catalogare le piante. I suoi bauli contenevano numerosi volantini e giornali della Società contro la schiavitù (alcuni dei quali era solito avvolgere le piante). Il 10 agosto 1835, due agenti lo arrestarono con l'accusa di possesso di trattati abolizionisti con l'intento di distribuirli. Una folla linciatrice si radunò nella prigione e l'avvocato americano Francis Scott Key lo perseguitò. Questo è stato poco tempo dopo la rivolta dei bianchi contro i neri che avevano seguito il presunto tentativo di omicidio di una donna bianca da parte di uno schiavo malato di mente, Arthur Bowen. Crandall è stato incarcerato per otto mesi prima del processo di due settimane, ma la giuria lo ha assolto da tutte e cinque le accuse. Tuttavia, Crandall aveva contratto la tubercolosi (TB), che non aveva alcun trattamento noto. Dopo essere tornato brevemente in Connecticut, nel 1836 si trasferì nel clima più mite della Giamaica nei Caraibi, dove morì a causa della malattia, a 30 anni.

eredità

La Chiesa episcopale (Stati Uniti) ricorda Crandall ogni anno il 3 settembre, come santo, nel suo calendario liturgico.

Un suo ritratto ad olio di Francis Alexander fu commissionato dai suoi sostenitori nel 1834. È alla Cornell University. Un duplicato è nel Prudence Campbell Museum (casa).

Alla fine del XX secolo, Crandall ricevette rinnovata attenzione e onori:

  • La Prudence Crandall House a Canterbury è stata dichiarata monumento storico nazionale nel 1991.
  • I documenti di Prudence Crandall sono conservati dagli archivi del Connecticut College.
  • Crandall è stata oggetto di un film televisivo intitolato She Stood Alone (1991), in cui è stata interpretata dall'attrice Mare Winningham.
  • Crandall è membro delle hall of fame delle donne statali in Connecticut e Rhode Island.
  • A Enfield, nel Connecticut, la Prudence Crandall Elementary School rende omaggio al suo lavoro nel campo dell'istruzione.
  • Nel 1995, l'Assemblea Generale del Connecticut ha designato Prudence Crandall come l'eroina ufficiale dello stato.
  • Nel 2008, una statua di Crandall e un allievo sono stati eretti nella capitale dello stato del Connecticut.
  • Kansas ha eretto un indicatore dell'autostrada interstatale per onorare Crandall (nota il suo contenzioso nel Connecticut come precursore del famoso caso della Corte suprema degli Stati Uniti Brown contro Board of Education (1954), che ha coinvolto il distretto scolastico di Topeka, Kansas).

Materiale d'archivio

Il Linda Lear Center for Special Collections & Archives, presso il Connecticut College, a New London, nel Connecticut, ha una collezione Prudence Crandall. Contiene "23 lettere e un manoscritto di poesie di Crandall, tra cui tre lettere all'abolizionista Simeon Jocelyn che descrivono in dettaglio l'opposizione alla sua scuola. La maggior parte delle lettere rimanenti sono a suo marito, Calvin Philleo. Ci sono anche quasi tre dozzine di manoscritti di corrispondenza e documenti aziendali di Philleo. Il resto della collezione è composto da fotografie di Crandall, dei suoi familiari, dei loro luoghi di residenza e dei materiali di ricerca e corrispondenza di Helen Seller relativi alla sua biografia. " Il Lear Center ha anche pubblicato una guida per altro materiale archivistico o relativo a Crandall.