Port Arthur, Tasmania

Port Arthur è una cittadina ed ex insediamento di detenuti nella penisola di Tasman, in Tasmania, in Australia. Port Arthur è una delle aree del patrimonio più significative dell'Australia e un museo a cielo aperto.

Il sito fa parte dell'Australian Convict Sites, una proprietà del patrimonio mondiale costituita da 11 resti di siti penali originariamente costruiti all'interno dell'Impero britannico durante il XVIII e XIX secolo su fertili strisce costiere australiane. Collettivamente, questi siti, tra cui Port Arthur, rappresentano ora "... i migliori esempi sopravvissuti di trasporto di detenuti su larga scala e l'espansione coloniale delle potenze europee attraverso la presenza e il lavoro dei detenuti". Si trova a circa 97 chilometri (60 miglia) a sud est della capitale dello stato, Hobart. Nel 1996 è stata la scena del peggior evento di omicidio di massa nella storia australiana post-coloniale.

Posizione

Port Arthur si trova a circa 97 km (60 miglia) a sud est della capitale dello stato, Hobart, sulla penisola di Tasman. Il viaggio panoramico da Hobart, attraverso la Tasman Highway fino a Sorell e la Arthur Highway fino a Port Arthur, dura circa 90 minuti. Il trasporto da Hobart al sito è disponibile anche tramite autobus o traghetto, e varie compagnie offrono escursioni giornaliere da Hobart.

Al censimento del 2016, Port Arthur aveva una popolazione di 251. In calo rispetto al 499 del 2006.

Storia

Port Arthur prende il nome da George Arthur, il tenente governatore di Van Diemen's Land. L'insediamento iniziò come stazione di legname nel 1830, ma è meglio conosciuto per essere una colonia penale.

Dal 1833 al 1853, fu la destinazione del più duro tra i criminali britannici condannati, quelli che erano reati secondari dopo essersi recati in Australia dopo il loro arrivo. Vi furono anche inviati personaggi ribelli di altre stazioni di detenzione. Inoltre, Port Arthur aveva alcune delle più severe misure di sicurezza del sistema penale britannico.

Port Arthur fu un esempio della "tipologia di prigione separata" (a volte conosciuta come la prigione modello), emersa dalle teorie di Jeremy Bentham e dal suo panopticon. La prigione fu completata nel 1853, ma poi estesa nel 1855. La struttura della prigione era abbastanza simmetrica. Era a forma di croce con cantieri per esercizi ad ogni angolo. Le ali dei prigionieri erano collegate ciascuna al nucleo di sorveglianza della prigione, così come alla cappella, nella sala centrale. Da questo hub di sorveglianza, ogni ala poteva essere chiaramente vista, anche se le singole celle non potevano. È così che la prigione separata di Port Arthur differiva dalla teoria originale del panopticon.

Il sistema di prigione separato ha anche segnalato un passaggio dalla punizione fisica alla punizione psicologica. Si pensava che la dura punizione corporale, come le frustate, usata in altre stazioni penali servisse solo per indurire i criminali, e non fece nulla per distoglierli dai loro modi immorali. Ad esempio, il cibo veniva usato per premiare i detenuti ben educati e come punizione per i facinorosi. Come ricompensa, un prigioniero potrebbe ricevere grandi quantità di cibo o persino oggetti di lusso come tè, zucchero e tabacco. Come punizione, i prigionieri avrebbero ricevuto il minimo indispensabile di pane e acqua. Sotto questo sistema di punizione, il "Sistema silenzioso" è stato implementato nell'edificio. Qui, i prigionieri venivano incappucciati e fatti tacere; ciò avrebbe dovuto consentire al prigioniero di riflettere sulle azioni che lo avevano portato lì. Molti dei prigionieri nella prigione separata hanno sviluppato una malattia mentale dovuta alla mancanza di luce e suono. Questo è stato un risultato non voluto, sebbene il manicomio sia stato costruito proprio accanto alla prigione separata. Per molti versi, Port Arthur è stato il modello di molti movimenti di riforma penale, nonostante il trasporto marittimo, l'edilizia abitativa e il lavoro forzato dei detenuti siano stati duri o peggiori rispetto ad altre stazioni della nazione.

La penisola su cui si trova Port Arthur è un sito naturalmente sicuro essendo circondata dall'acqua (si dice che l'amministrazione sia infestata dagli squali). L'istmo di Eaglehawk Neck, largo 30 metri, che era l'unica connessione con la terraferma, era recintato e sorvegliato da soldati, trappole per uomini e cani affamati.

Il contatto tra i marinai in visita e i prigionieri era bloccato. Le navi dovevano controllare le loro vele e remi al momento dell'atterraggio per evitare eventuali fughe. Tuttavia, sono stati fatti molti tentativi e alcuni hanno avuto successo. Le barche furono sequestrate e remate o navigarono per lunghe distanze verso la libertà.

La caccia alle balene a terra e basata sulle navi fu vietata nell'area per impedire ai detenuti di tentare la fuga nelle barche. Gli ufficiali di Port Arthur a volte partivano con le loro barche e cercavano di catturare le balene. Questo potrebbe essere stato più per lo sport che come attività commerciale.

Nel 1836 fu stabilita una linea tranviaria tra Taranna e un molo a Long Bay, a nord di Port Arthur. L'unica propulsione era i condannati. Una delle ultime sezioni rimanenti del tram è visibile presso la Federation Chocolate Factory di Taranna.

L'isola Smooth nella baia di Norfolk era probabilmente usata per coltivare verdure fresche per l'insediamento penale di Port Arthur.

Port Arthur fu venduto come una prigione inevitabile, proprio come la successiva isola di Alcatraz negli Stati Uniti. Alcuni prigionieri non ne furono scoraggiati e cercarono di scappare. Martin Cash fuggì con successo insieme ad altri due. Uno degli incidenti più famigerati, semplicemente per la sua stranezza, fu il tentativo di fuga di un George "Billy" Hunt. Hunt si travestì usando una pelle di canguro e cercò di fuggire attraverso il collo, ma le guardie mezzo affamate di turno cercarono di sparargli per integrare le loro magre razioni. Quando notò che lo stavano avvistando, Hunt si tolse il travestimento e si arrese, ricevendo 150 frustate.

Port Arthur era anche la destinazione di detenuti minorenni, che ricevevano molti ragazzi, alcuni anche di nove anni. I ragazzi furono separati dalla principale popolazione detenuta e tenuti a Point Puer, la seconda prigione per ragazzi dell'Impero britannico. Come gli adulti, i ragazzi erano impiegati in lavori pesanti come il taglio e la costruzione di pietre. Uno degli edifici costruiti fu una delle prime chiese non nominali dell'Australia, costruita in stile gotico. La frequenza al servizio settimanale della domenica era obbligatoria per la popolazione carceraria. I critici del nuovo sistema hanno osservato che questa e altre misure sembravano avere un impatto trascurabile sulla riforma.

Nonostante la sua reputazione di istituzione pionieristica per la nuova visione illuminata della prigionia, Port Arthur era ancora in realtà duro e brutale come altri insediamenti penali. Alcuni critici potrebbero anche suggerire che il suo uso della punizione psicologica, aggravata senza alcuna speranza di fuga, lo abbia reso uno dei peggiori. Alcuni racconti suggeriscono che i prigionieri abbiano commesso un omicidio (un'offesa punibile con la morte) solo per sfuggire alla desolazione della vita nel campo. L'Isola dei Morti era la destinazione per tutti coloro che morivano nei campi di prigionia. Delle 1646 tombe registrate per esistere lì, solo 180, quelle del personale carcerario e del personale militare, sono contrassegnate. La prigione fu chiusa nel 1877.

Sviluppo del turismo

Prima che Port Arthur fosse abbandonato come prigione nel 1877, alcune persone videro la potenziale attrazione turistica. David Burn, che visitò la prigione nel 1842, fu stupito dalla bellezza della penisola e credette che molti sarebbero venuti a visitarla. Questa opinione non è stata condivisa da tutti. Ad esempio, Anthony Trollope nel 1872 dichiarò che nessun uomo desiderava vedere le "strane rovine" di Port Arthur.

Dopo la chiusura della prigione, gran parte della proprietà fu messa all'asta. Tuttavia, la maggior parte della proprietà non fu venduta fino al 1889. A questo punto, l'area era diventata sempre più popolare e gli edifici della prigione erano in rovina. Come proclamò Hobart Mercury , "gli edifici stessi andranno rapidamente in rovina, e tra qualche anno non attireranno nessuno, poiché saranno rovine senza nulla che li renderà degni di rispetto o persino di ricordo".

Il decadimento fu visto come qualcosa di positivo, poiché la popolazione della Tasmania desiderava prendere le distanze dall'immagine oscura di Port Arthur. Coloro che acquistarono la proprietà di Port Arthur iniziarono a demolire gli edifici, la distruzione fu favorita dagli incendi del 1895 e del 1897, che distrussero la vecchia prigione e dai tremori della terra. Al posto della prigione di Port Arthur, nacque la città di Carnarvon. La città prese il nome dal Segretario di Stato britannico e si diceva che la popolazione fosse "raffinata e intellettuale". La città attirò molti visitatori mentre incoraggiavano la nautica, la pesca e le riprese nella bellezza naturale della penisola. Desiderarono nuovamente rimuovere la connotazione negativa attaccata all'area.

Nonostante questo desiderio, le storie ossessionanti dei prigionieri di Port Arthur e le storie di fantasmi in circolazione hanno portato popolarità alle rovine rimanenti della prigione. Ciò è stato aiutato dai romanzi popolari For the Term of His Natural Life (1874) di Marcus Clarke e The Broad Arrow (1859) di Caroline Leakey, che si preoccupavano dei detenuti a Port Arthur.

Nel 1927, il turismo era cresciuto fino al punto in cui il nome della zona è stato riportato a Port Arthur. Nel 1916, fu istituito lo Scenery Preservation Board (SPB) per togliere la gestione di Port Arthur dalle mani della gente del posto. Negli anni '70, il National Parks and Wildlife Service iniziò a gestire il sito.

Nel 1979, fu ricevuto un finanziamento per preservare il sito come destinazione turistica, per il suo significato storico. Gli elementi "funzionanti" della comunità di Port Arthur, come l'ufficio postale e gli uffici municipali, furono trasferiti nella vicina Nubeena. Diverse strutture in arenaria, costruite da detenuti che lavoravano in condizioni di duro lavoro, furono ripulite dalla crescita eccessiva dell'edera e restaurate a una condizione simile al loro aspetto nel 19 ° secolo. Gli edifici includono la "prigione modello", la torre di guardia, la chiesa e i resti del penitenziario principale. Gli edifici sono circondati da un lussureggiante parco verde. Anche le fosse comuni sull'isola dei morti attirano visitatori.

Point Puer, attraverso il porto dall'insediamento principale, era il sito del primo riformatorio per ragazzi nell'Impero britannico. I ragazzi inviati lì hanno ricevuto un'istruzione di base e hanno insegnato le abilità commerciali.

Gestione della conservazione

Dal 1987 il sito è gestito dall'autorità di gestione del sito storico di Port Arthur, con lavori di conservazione finanziati dal governo della Tasmania e le tasse di ammissione pagate dai visitatori. Gruppi di volontari hanno lavorato nei cantieri di Point Puer per aiutare i ricercatori a comprendere meglio la storia della prigione dei ragazzi.

Il Comitato del patrimonio mondiale dell'UNESCO ha iscritto il sito storico di Port Arthur e il sito storico delle miniere di carbone nel registro del patrimonio mondiale il 31 luglio 2010, come parte della proprietà del patrimonio mondiale dell'Australia.

Ad oggi, Port Arthur è uno dei siti storici più conosciuti dell'Australia, che riceve oltre 250.000 visitatori ogni anno. Il governo investe molto denaro nella manutenzione del sito.

Il sito sarà interessato dall'innalzamento del livello delle acque marine nei prossimi anni a causa del riscaldamento globale, un problema che si riscontra in tutta l'Australia meridionale.

Massacro

Il 28 aprile 1996, il sito storico di Port Arthur fu teatro di un massacro. L'autore ha ucciso 35 persone e ne ha ferite altre 23 prima di essere catturato dallo Special Operations Group. La follia omicida ha portato a una restrizione nazionale sui fucili e fucili semiautomatici ad alta capacità. L'autore, il 28enne Martin Bryant, è stato successivamente condannato e attualmente sta scontando 35 ergastoli più 1.035 anni senza condizionale nell'ala psichiatrica della prigione di Risdon a Hobart, Tasmania.

Nella cultura popolare

• In Australia Song di Horrible Histories, Port Arthur è stato menzionato nel verso: "Port Arthur era una delle carceri, dove ogni tentativo di fuga fallisce", poi nel verso successivo Billy Hunt è menzionato come: "... era un uomo che quasi superato: Billy Hunt vestito da canguro! '

Galleria

• Sito della colonia della prigione di Port Arthur
• All'interno della prigione separata, Port Arthur, Tasmania
• Port Arthur, Tasmania
• Chiesa costruita dai condannati a Port Arthur
• Una cartolina che raffigura una squadra di detenuti che ara una fattoria a Port Arthur, datata 1926
• Lapidi sull'isola dei morti
• Isola dei morti
• Le rovine della chiesa di Point Puer: avrebbe trascurato la chiesa di Port Arthur.