Pax Britannica

La Pax Britannica (in latino "British Peace", ispirata alla Pax Romana ) fu il periodo di relativa pace tra le Grandi Potenze durante il quale l'Impero britannico divenne il potere egemonico globale e assunse il ruolo di "poliziotto globale".

Tra il 1815 e il 1914, un periodo indicato come il "secolo imperiale" britannico, circa 10.000.000 di miglia quadrate (26.000.000 km2) di territorio e circa 400 milioni di persone furono aggiunte all'Impero britannico. La vittoria sulla Francia napoleonica lasciò gli inglesi senza alcun serio rivale internazionale, tranne forse la Russia in Asia centrale. Quando la Russia tentò di espandere la sua influenza nei Balcani, gli inglesi e i francesi li sconfissero nella guerra di Crimea (1853-1856), proteggendo così l'impero ottomano.

La Royal Navy britannica controllava la maggior parte delle principali rotte commerciali marittime e godeva di una potenza marittima incontestata (nell'ultima parte del periodo tale supremazia era protetta dallo "standard delle due potenze"). Oltre al controllo formale esercitato sulle sue stesse colonie, la posizione dominante della Gran Bretagna nel commercio mondiale significava che controllava efficacemente l'accesso a molte regioni, come Asia e America Latina. Anche gli inglesi, con grande disappunto di altri imperi coloniali, aiutarono gli Stati Uniti a sostenere la dottrina Monroe che aiutò a mantenere la pace nelle Americhe. Commercianti, spedizionieri e banchieri britannici godevano di un enorme vantaggio su tutti gli altri che oltre alle sue colonie aveva un "impero informale".

Storia

Dopo aver perso le colonie americane durante la Rivoluzione americana, la Gran Bretagna si rivolse all'Asia, al Pacifico e successivamente all'Africa con successive esplorazioni che portarono alla nascita del Secondo Impero britannico (1783-1815). La rivoluzione industriale iniziò in Gran Bretagna alla fine del 1700 e emersero nuove idee sui mercati liberi, come The Wealth of Nations (1776) di Adam Smith. Il libero scambio divenne un principio centrale che la Gran Bretagna praticò nel 1840. Ha giocato un ruolo chiave nella crescita economica e nel dominio finanziario della Gran Bretagna.

Dalla fine delle guerre napoleoniche nel 1815 fino alla prima guerra mondiale nel 1914, il Regno Unito ricoprì il ruolo di egemone globale (l'attore più potente). L'imposizione di una "Pace britannica" sulle principali rotte commerciali marittime iniziò nel 1815 con l'annessione del British Ceylon (ora Sri Lanka). Sotto la residenza britannica del Golfo Persico, i governanti arabi locali accettarono una serie di trattati che formalizzavano la protezione britannica della regione. La Gran Bretagna impose un trattato antipirateria, noto come Trattato marittimo generale del 1820, su tutti i sovrani arabi della regione. Firmando la tregua marittima perpetua del 1853, i sovrani arabi rinunciarono al loro diritto di condurre una guerra in mare in cambio della protezione britannica contro le minacce esterne. La superiorità globale dell'esercito e del commercio britannici era aiutata da un'Europa continentale divisa e relativamente debole, e dalla presenza della Royal Navy su tutti gli oceani e i mari del mondo. Anche al di fuori del suo impero formale, la Gran Bretagna controllava il commercio con molti paesi come Cina, Siam e Argentina. In seguito al Congresso di Vienna, la forza economica dell'Impero britannico continuò a svilupparsi attraverso il dominio navale e gli sforzi diplomatici per mantenere un equilibrio di potere nell'Europa continentale.

In questa era, la Royal Navy ha fornito servizi in tutto il mondo a beneficio di altre nazioni, come la repressione della pirateria e il blocco della tratta degli schiavi. Lo Slave Trade Act del 1807 aveva vietato il commercio attraverso l'Impero britannico, dopo di che la Royal Navy istituì lo squadrone dell'Africa occidentale e il governo negoziava trattati internazionali in base ai quali potevano applicare il divieto. L'energia del mare, tuttavia, non proiettava a terra. Le guerre di terra combattute tra le maggiori potenze includono la guerra di Crimea, la guerra franco-austriaca, la guerra austro-prussiana e la guerra franco-prussiana, nonché numerosi conflitti tra potenze minori. La Royal Navy perseguì la prima guerra dell'oppio (1839–1842) e la seconda guerra dell'oppio (1856–1860) contro la Cina imperiale. La Royal Navy era superiore a qualsiasi altra due marine del mondo, combinate. Tra il 1815 e il passaggio delle leggi navali tedesche del 1890 e del 1898, solo la Francia rappresentava una potenziale minaccia navale.

La Gran Bretagna commerciava ampiamente beni e capitali con paesi di tutto il mondo, adottando una politica di libero scambio dopo il 1840. La crescita della forza imperiale britannica fu ulteriormente sostenuta dalla nave a vapore e dal telegrafo, nuove tecnologie inventate nella seconda metà del XIX secolo, consentendole per controllare e difendere l'impero. Nel 1902, l'Impero britannico era collegato da una rete di cavi telegrafici, la cosiddetta All Red Line.

La Pax Britannica fu indebolita dal crollo dell'ordine continentale che era stato istituito dal Congresso di Vienna. Le relazioni tra le grandi potenze d'Europa furono messe a dura prova da questioni come il declino dell'Impero ottomano, che portò alla guerra di Crimea, e in seguito alla nascita di nuovi stati nazionali sotto forma di Italia e Germania dopo il franco-prussiano Guerra. Entrambe queste guerre hanno coinvolto i più grandi stati ed eserciti d'Europa. L'industrializzazione della Germania, dell'Impero del Giappone e degli Stati Uniti contribuì al relativo declino della supremazia industriale britannica alla fine del XIX secolo.