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Paddy Webb

Paddy Webb

Patrick Charles Webb (30 novembre 1884-23 marzo 1950) era un sindacalista e politico della Nuova Zelanda.

Primi anni di vita

Webb è nato a Rutherglen, una cittadina nello stato australiano del Victoria. Suo padre, George Webb, era un minatore e alla fine Paddy Webb lavorava nelle miniere. Divenne rapidamente attivo nei sindacati minerari, diventando capo della sezione locale dell'Associazione dei minatori amalgamati entro il 1904. Durante questo periodo, incontrò Michael Joseph Savage, che alla fine sarebbe diventato il primo Primo Ministro laburista della Nuova Zelanda.

Come risultato del suo coinvolgimento nell'azione di sciopero, Webb fu inserito nella lista nera e, nel 1905, si trasferì in Nuova Zelanda per cercare lavoro. Dopo aver vissuto brevemente a Dunedin, si trasferì sulla costa occidentale, lavorando prima nelle miniere sull'altopiano di Denniston e poi a Runanga. Webb è stato coinvolto nel Partito socialista della Nuova Zelanda ed era un sostenitore degli ideali socialisti. Lavorando nella miniera di Runanga, Webb era in qualche modo al riparo dalle ripercussioni che avrebbe altrimenti subìto: la miniera di Runanga era di proprietà statale e il Partito liberale al governo era più tollerante nei confronti della sua agitazione di quanto non lo fossero gli interessi privati. Webb ottenne una vittoria considerevole quando organizzò uno sciopero di successo in una miniera a Blackball e divenne famoso nel movimento operaio a livello nazionale.

All'inizio della carriera politica

Parlamento della Nuova Zelanda
Anni Termine Elettorato Festa
1913-1914 18 Grigio Socialdemocratico
1914-1916 19 Grigio Socialdemocratico
1916-1917 Fedeltà modificata a: Lavoro duro e faticoso
1917-1918 19 Grigio Lavoro duro e faticoso
1933-1935 24 Buller Lavoro duro e faticoso
1935-1938 25 Buller Lavoro duro e faticoso
1938-1943 26 Buller Lavoro duro e faticoso
1943-1946 27 Buller Lavoro duro e faticoso

Webb è stata una delle figure più radicali nei sindacati. Molti dei leader più anziani hanno continuato a sostenere la libera alleanza tra il movimento operaio e il Partito liberale, ma Webb credeva che solo un'azione indipendente potesse far avanzare gli interessi dei lavoratori. Webb fu coinvolto nella fondazione della radicale Federazione del Lavoro neozelandese (i "Red Feds") e, nelle elezioni del 1911, rimase senza successo nell'elettorato grigio in Parlamento. Ha quindi svolto un ruolo importante nella "conferenza sull'unità" del 1913, in cui il Partito Socialista e il Partito Laburista più moderato si sono uniti per formare il Partito socialdemocratico. L'elettorato grigio divenne vacante nel 1913, e fu nominato candidato socialdemocratico. Nelle elezioni suppletive fu eletto al secondo scrutinio con il sostegno del Partito liberale e nelle elezioni generali del 1914 fu rieletto. Nel 1916, i socialdemocratici si unirono ai resti del Partito laburista unito che aveva resistito alla fusione precedente, formando il moderno partito laburista.

imprigionato

Nella prima guerra mondiale, Webb divenne un importante critico di coscrizione e, nell'aprile del 1917, fu brevemente incarcerato con l'accusa di sedizione. Nell'ottobre di quell'anno, Webb fu selezionato per il servizio militare, ma si rifiutò di aderire. Al fine di ottenere un mandato pubblico per la sua decisione, si è dimesso dal suo seggio in Parlamento e ha sfidato il governo a combattere le elezioni suppletive sulla questione. Il governo ha rifiutato e Webb è stato restituito al Parlamento senza opposizione. A Webb fu successivamente offerto un ruolo di non combattimento, ma nuovamente rifiutato. Fu poi condannato a due anni di lavori forzati e fu espulso dall'ufficio politico per dieci anni. Nel 1918, il suo posto vacante in parlamento fu vinto in una elezione suppletiva da Harry Holland, anch'egli membro del Partito Laburista.

Dopo aver completato la sua sentenza (speso a piantare alberi), Webb è tornato alle miniere. Alla fine ha istituito un deposito di carbone cooperativo a Christchurch. Ciò lo ha messo in conflitto con alcuni membri radicali del movimento operaio, che credevano che la struttura cooperativa minasse il sindacalismo, poiché in una società cooperativa (dove i lavoratori sono anche i proprietari), non è necessario che i lavoratori organizzino contro i proprietari.

Ritorna alla politica

Nell'elezione elettorale di Motueka del 1932, Webb tentò di tornare in Parlamento, ma fu sconfitto da Keith Holyoake. L'anno seguente, la morte di Harry Holland (che aveva vinto il vecchio seggio di Webb nel 1918 e che ora rappresentava Buller) provocò un'altra elezione. Sebbene la nomina di Webb sia stata contrastata da membri radicali del movimento sindacale, Webb è stato rieletto in Parlamento, per Buller.

Nel 1935, ricevette la medaglia d'argento del Giubileo del re Giorgio V.

Quando il Partito Laburista vinse le elezioni generali del 1935, Webb fu nominato Gabinetto da Michael Joseph Savage, il suo vecchio amico delle miniere in Australia. Gli fu conferito il ruolo di Ministro delle Miniere, un ruolo nel quale premette per la nazionalizzazione dell'industria mineraria. A poco a poco, assistito dall'accresciuta domanda di carbone durante la seconda guerra mondiale, Webb supervisionò l'acquisto di molte importanti operazioni. Durante questo lento processo, Webb ha dovuto confrontarsi non solo con gli oppositori della nazionalizzazione ma con i radicali che hanno richiesto l'immediata nazionalizzazione dell'intero settore.

Webb aveva la reputazione di Lotario del Parlamento, e a metà del 1939 veniva inseguito da una donna per violazione della promessa di sposarsi; l'onorevole Mark Fagan ha ottenuto Colin Scrimgeour, quindi il capo della trasmissione commerciale per darle un lavoro con la stazione radio 1ZB ad Auckland.

Nel 1946, Webb alla fine si ritirò dalla politica. Morì a Christchurch il 23 marzo 1950 e fu sepolto nel cimitero di Bromley.