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Outwash plain

Outwash plain

Una pianura di deflusso , chiamata anche sandur (plurale: sandurs ), sandr o sandar , è una pianura formata da sedimenti glaciali depositati da deflussi di acqua di fusione al capolinea di un ghiacciaio. Mentre scorre, il ghiacciaio macina la superficie rocciosa sottostante e trasporta i detriti. L'acqua di fusione sul muso del ghiacciaio deposita il suo carico di sedimenti sulla pianura di lavaggio, con massi più grandi che si depositano vicino alla morena terminale e particelle più piccole che si spostano ulteriormente prima di essere depositate. I sanduri sono comuni in Islanda dove l'attività geotermica accelera lo scioglimento dei flussi di ghiaccio e la deposizione di sedimenti da parte dell'acqua di fusione.

Formazione

I sanduri si trovano in aree ghiacciate, come le Svalbard, le isole Kerguelen e l'Islanda. I ghiacciai e le calotte glaciali contengono grandi quantità di limo e sedimenti, raccolti mentre erodono le rocce sottostanti quando si muovono lentamente in discesa, e al muso del ghiacciaio, l'acqua di fusione può trasportare questo sedimento lontano dal ghiacciaio e depositarlo su un'ampia pianura. Il materiale nella pianura di lavaggio è spesso suddiviso per dimensione in base al deflusso idrico del ghiacciaio che si scioglie con i materiali più fini, come il limo, essendo il più distante depositato, mentre i massi più grandi sono i più vicini al capolinea originale del ghiacciaio.

Una pianura di lavaggio può contenere complessi di flussi intrecciati superficiali che rielaborano i depositi originali. Possono anche contenere laghi di bollitore, luoghi in cui blocchi di ghiaccio si sono sciolti, lasciando una depressione che si riempie di acqua. Lo schema di flusso dei fiumi glaciali attraverso il sandar è in genere diffuso e non incanalato, ma nelle situazioni in cui il muso glaciale si è ritirato dalla morena terminale, il flusso è più incanalato.

I sanduri sono più comuni in Islanda, dove l'attività geotermica sotto le calotte di ghiaccio accelera la deposizione di sedimenti nell'acqua di fusione. Oltre alla regolare attività geotermica, l'attività vulcanica provoca numerose esplosioni glaciali più volte al secolo, che portano grandi volumi di sedimenti.

La penisola di Gaspé che costituisce la parte essenziale del Quebec meridionale (zone di Lower St-Lawrence e Gaspé) contiene anche diversi esempi di paleo-sandar, risalenti allo scioglimento del ghiaccio del Pleistocene.

Il bordo occidentale dello Skeiðarársandur in Islanda mostra i canali di drenaggio diffusi tipici del sandur.

Il prototipo di sandur

Uno dei sanduri da cui deriva il nome generale è Skeiðarársandur, un vasto deserto sabbioso lungo la costa sud-orientale dell'Islanda, tra la calotta glaciale Vatnajökull e il mare. Le eruzioni vulcaniche sotto la calotta glaciale hanno dato origine a molte grandi esplosioni glaciali ( jökulhlaups in islandese), più recentemente nel 1996, quando la Ring Road è stata spazzata via (da allora si sono verificate anche piccole alluvioni). Questa strada, che circonda l'Islanda e fu completata nel 1974, da allora è stata riparata. Il jökulhlaup del 1996 fu causato dall'eruzione del vulcano Grímsvötn, con un flusso di picco stimato in 50.000 m3 / s (1.800.000 cu ft / s) rispetto al normale flusso di picco estivo da 200 a 400 m3 / s (7.100-14.100 cu ft /S). La deposizione netta di sedimenti è stata stimata in 12.800.000 m3 (450.000.000 cu ft).

I principali canali intrecciati di Skeiðarársandur sono i fiumi Gígjukvísl e Skeiðará, che hanno subito guadagni netti di 29 e 24 cm (11,4 e 9,4 pollici) rispettivamente durante lo jökulhlaup del 1996. Nel Gígjukvísl vi fu una massiccia deposizione di sedimenti fino a 12 m (39 piedi), che si verificò più vicino al capolinea del ghiacciaio. Gli schemi erosivi di Skeiðarársandur possono essere osservati osservando le differenze di elevazione su scala centimetrica misurate con l'altimetria laser a ripetizione (LIDAR) pilotata nel 1996 (pre-alluvione), 1997 e 2001. Della deposizione generale durante il jökulhlaup del 1996, quasi la metà del guadagno netto era stata erosa 4 anni dopo il diluvio. Questi due fiumi sul sandur presentano schemi erosivi drasticamente diversi. La differenza nell'erosione dei sedimenti può essere attribuita alla fossa larga 2 km (1,2 mi) vicino al capolinea dove scorre il Gígjukvísl, in contrasto con lo Skeiðará, che ha intrecciato flussi direttamente sulla pianura di lavaggio. Il fiume Gígjukvísl è il luogo in cui si sono verificati alcuni dei più alti livelli di deposito di sedimenti e anche in seguito alla maggiore erosione. Ciò indica che questi enormi depositi di jökulhlaup potrebbero avere un grande impatto geomorfico a breve termine, ma la variazione netta del rilievo superficiale potrebbe essere minima dopo un paio d'anni a un decennio.

Il cambiamento osservato di Skeiðarársandur da un sistema distributivo diffuso a uno canalizzato in cui ha il deposito di sedimenti più osservato ha un impatto significativo sullo sviluppo della successione fluviale nella zona prossimale. Tuttavia, per avere una crescita attiva sostenuta nell'intero sandur, è necessario un sistema di distribuzione multipunto diffuso. Il sistema di accumulo su Skeiðarársandur, che è un prodotto della ritirata del ghiacciaio, può essere visto come più regioni di diversi schemi di canali che distribuiscono sedimenti attraverso la pianura in configurazioni dinamiche.