Potenza ottica

La potenza ottica (indicata anche come potenza diottrica , potenza di rifrazione , potenza di focalizzazione o potenza di convergenza ) è il grado in cui una lente, uno specchio o un altro sistema ottico converge o diverge la luce. È uguale al reciproco della lunghezza focale del dispositivo: P = 1 / f . L'elevata potenza ottica corrisponde a una lunghezza focale ridotta. L'unità SI per la potenza ottica è il contatore inverso (m − 1), comunemente chiamato dioptre.

Le lenti convergenti hanno una potenza ottica positiva, mentre le lenti divergenti hanno una potenza negativa. Quando un obiettivo viene immerso in un mezzo di rifrazione, la sua potenza ottica e la lunghezza focale cambiano.

Per due o più lenti sottili vicine tra loro, la potenza ottica delle lenti combinate è approssimativamente uguale alla somma delle potenze ottiche di ciascuna lente: P = P 1 + P 2. Analogamente, la potenza ottica di una singola lente è all'incirca uguale alla somma dei poteri di ciascuna superficie. Queste approssimazioni sono comunemente usate in optometria.

Un occhio che ha troppo o troppo poco potere di rifrazione per focalizzare la luce sulla retina ha un errore di rifrazione. Un occhio miope ha troppa potenza, quindi la luce viene focalizzata davanti alla retina. Al contrario, un occhio ipermetropico ha troppo poca potenza, quindi quando l'occhio è rilassato, la luce viene focalizzata dietro la retina. Un occhio con un potere di rifrazione in un meridiano che è diverso dal potere di rifrazione degli altri meridiani ha astigmatismo. L'anisometropia è la condizione in cui un occhio ha un potere di rifrazione diverso rispetto all'altro occhio.