Norris McWhirter

Norris Dewar McWhirter CBE (12 agosto 1925 - 19 aprile 2004) era uno scrittore britannico, attivista politico, co-fondatore della Freedom Association e presentatore televisivo. Lui e suo fratello gemello Ross erano conosciuti a livello internazionale per la fondazione di Guinness World Records (come The Guinness Book of Records) che hanno scritto e aggiornato annualmente insieme tra il 1955 e il 1975. Dopo l'assassinio di Ross da parte dell'esercito repubblicano irlandese provvisorio (IRA), Norris portato avanti da solo come editore.

Primi anni di vita

Norris e Ross erano i figli gemelli di William McWhirter, l'editore del Sunday Pictorial e Margaret Williamson. Nel 1929, mentre William stava lavorando alla fondazione della catena di quotidiani provinciali Northcliffe Newspapers, la famiglia si trasferì ad "Aberfoyle", a Broad Walk, Winchmore Hill. Come il loro fratello maggiore, Kennedy (nato nel 1923), Norris e Ross furono educati al Marlborough College e al Trinity College di Oxford. Norris scelse di completare la sua laurea in legge in due anni anziché i soliti tre. Tra il 1943 e il 1946, Norris prestò servizio come sottotenente presso la Royal Naval Volunteer Reserve in servizio di scorta nell'Atlantico e a bordo di un dragamine nel Pacifico.

Gli sport

McWhirter era un atleta a tutto tondo e rappresentava la Scozia durante gli anni '50. Lui e suo fratello diventarono giornalisti sportivi nel 1950. Nel 1951 pubblicarono Get to Your Marks e quell'anno fondarono un'agenzia per fornire fatti e cifre a Fleet Street, stabilendo, con le parole di Norris McWhirter: "fornire fatti e cifre a giornali, annuari, enciclopedie e inserzionisti ". Allo stesso tempo, è diventato un membro fondatore dell'Associazione degli esperti di atletica leggera.

McWhirter ha attirato l'attenzione del pubblico mentre lavorava per la BBC come commentatore sportivo. Il 6 maggio 1954, ha tenuto il tempo in cui Roger Bannister ha corso il primo sub quattro minuti di miglio. Dopo la gara, ha iniziato il suo annuncio:

Come risultato dell'evento quattro, il miglio, il vincitore fu RG Bannister dei college Exeter e Merton, in un'epoca che, soggetta a ratifica, è un track record, un record nativo inglese, un record del Regno Unito, un record europeo, in un tempo di tre minuti ...

in cui il resto dell'annuncio di McWhirter fu soffocato dal tumulto entusiasta.

Uno degli atleti coinvolti è stato il corridore Christopher Chataway, l'impiegato della Guinness che li ha raccomandati a Sir Hugh Beaver. Dopo un'intervista in cui i registi di Guinness si divertivano a testare la conoscenza dei record e dei fatti insoliti dei gemelli, i fratelli accettarono di iniziare a lavorare sul libro che divenne The Guinness dei primati nel 1954. Nell'agosto del 1955, il primo volume verde sottile - 198 pagine lunghe - era presso le librerie, e in altri quattro mesi è stato il best seller di saggistica n. 1 in Gran Bretagna.

Nel 1954, i fratelli McWhirter citarono in giudizio lo scrittore sportivo Daily Mail JL Manning per il suo pezzo critico sugli scrittori sportivi non giornalisti (cioè non membri della National Union of Journalists). I McWhirters hanno ricevuto 300 sterline in danni.

McWhirter faceva anche parte della squadra di commentatori della BBC per la copertura dei Giochi Olimpici tra il 1960 e il 1976.

Attività politica

Fu un membro attivo del Partito conservatore nei primi anni '60 e lottò, senza successo, per riconquistare Orpington nelle elezioni generali del Regno Unito del 1964 e del 1966 dopo la sua perdita ai Liberali nelle elezioni elettorali del 1962.

Suo fratello, Ross, era un critico della politica del governo britannico nell'Irlanda del Nord e chiese una risposta "più dura" da parte dell'esercito contro i repubblicani irlandesi. Ross è stato ucciso a morte dall'IRA nel 1975 nella sua casa nel Middlesex dopo aver offerto una ricompensa per le informazioni che hanno portato all'arresto di coloro che stavano conducendo una campagna di bombardamenti a Londra in quel momento. A seguito dell'omicidio di Ross, Norris ha co-fondato l'organizzazione politica di destra la National Association for Freedom (ora The Freedom Association) nel 1975. Questa organizzazione ha avviato sfide legali contro il movimento sindacale nel Regno Unito, Campaign for Nuclear Disarmament (CND) e la Comunità economica europea (CEE) a Bruxelles. Tutto il lavoro che intraprende rientra nei seguenti otto principi di una società libera: libertà individuale, responsabilità personale e familiare, stato di diritto, governo limitato, economia del libero mercato, democrazia parlamentare nazionale, difese nazionali forti, stampa libera e altro Media. Continua le sue attività politiche fino ad oggi.

Norris era membro del Segretariato della Campagna anticomunista europea per la libertà, istituita a Londra in occasione di un raduno inaugurale presso la Central Hall di Westminster il 10 dicembre 1988.

Record Breakers

Entrambi i fratelli erano clienti abituali dello show della BBC Record Breakers . Sono stati noti per la loro memoria fotografica, consentendo loro di fornire risposte dettagliate a tutte le domande del pubblico sulle voci nel Guinness dei primati .

Dopo la morte di Ross, Norris ha continuato a comparire nello show, rendendolo alla fine una delle persone più riconoscibili della televisione per bambini negli anni '70 e '80. McWhirter è stato nominato comandante dell'ordine dell'Impero britannico negli onori di Capodanno del 1980.

Vita personale e morte

Nel 1957, McWhirter sposò Carole Eckert, che morì nel 1987; avevano un figlio e una figlia. Nel 1990, ha sposato la sua segretaria, Tessa von Weichardt, nata Pocock.

Si è ritirato dal Guinness dei primati nel 1985, anche se ha continuato a ricoprire il ruolo di consulente fino al 1996. Ha continuato a scrivere, pubblicando un nuovo libro di riferimento, Il libro dei millenni , di Norris McWhirter , nel 1999.

Nel 1985, ha lanciato un caso di diffamazione senza successo contro l'autorità di radiodiffusione indipendente per il programma televisivo Spitting Image , che aveva inserito un'immagine subliminale del volto di McWhirter imposto sul corpo di una donna nuda.

McWhirter è morto a causa di un attacco cardiaco nella sua casa di Kington Langley, nel Wiltshire, il 19 aprile 2004, all'età di 78 anni. Il suo servizio funebre - a cui hanno partecipato, tra gli altri, la baronessa Thatcher, John Gouriet, Jeremy Beadle, Christopher Gill (che ha letto La lezione) Jeffrey Archer, Gregory Lauder-Frost e Sir Roger Bannister (che hanno letto un apprezzamento) - si sono tenuti a St Martin-in-the-Fields, Trafalgar Square, Londra, il 7 ottobre 2004.

Bibliografia selezionata

• Dunlop Illustrated Encyclopedia of Facts In seguito divenne il "Guinness Book of Answers"
• Get To Your Marks (1951, con Ross McWhirter)
• Guinness Book of Records (1955-1975, con Ross McWhirter)
• Guinness dei primati (1976-1985)
• Guinness Sports Record Book (1977–1978)
• Book of Millennium Records ISBN 1-85227-805-6

• Ross: La storia di una vita condivisa ISBN 0-902782-23-1
• Winchmore Hill Lives S Delvin (1991) (Collaboratore) ISBN 0-7212-0896-7

• Tradimento a Maastricht (1994, con Rodney Atkinson, contributi di Daniel Hannan) - critica del Trattato di Maastricht e del Gruppo Bilderberg
• Ross Was Right - The McWhirter File (Covenant Pub., 29 set 2014) ISBN 978-085205-118-4