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Newgrange

Newgrange

Newgrange (irlandese: Sí an Bhrú o Brú na Bóinne ) è un monumento preistorico nella contea di Meath, in Irlanda, situato a 8 chilometri (5,0 miglia) a ovest di Drogheda, sul lato nord del fiume Boyne. È una tomba a passaggio eccezionalmente grande costruita durante il Neolitico, intorno al 3200 a.C., rendendola più antica di Stonehenge e delle piramidi egiziane.

Il sito è costituito da un grande tumulo circolare con un passaggio interno in pietra e camere. In queste camere sono state trovate ossa umane e possibili beni gravi o offerte votive. Il tumulo ha un muro di contenimento nella parte anteriore, costituito principalmente da ciottoli di quarzo bianco, ed è circondato da cordoli incisi. Molte delle pietre più grandi di Newgrange sono ricoperte di arte megalitica. Il tumulo è inoltre circondato da un cerchio di pietre. Parte del materiale che costituisce il monumento proveniva da lontano come le montagne Mournes e Wicklow. Non vi è accordo su ciò per cui il sito è stato utilizzato, ma si ritiene che abbia un significato religioso. Il suo ingresso è allineato con il sole nascente nel solstizio d'inverno, quando la luce del sole splende attraverso un "tetto" e inonda la camera interna. Diverse altre tombe di passaggio in Irlanda sono allineate con solstizi ed equinozi e Cairn G a Carrowkeel ha una simile "scatola del tetto". Newgrange condivide anche molte somiglianze con altre costruzioni neolitiche nell'Europa occidentale, in particolare Gavrinis in Bretagna, che ha sia un rivestimento simile conservato che grandi pietre intagliate, in quel caso che fiancheggiano il passaggio all'interno. e Bryn Celli Ddu in Galles sono stati paragonati a Newgrange.

È il monumento più famoso all'interno del complesso neolitico di Brú na Bóinne, accanto ai tumuli tombali di passaggio simili di Knowth e Dowth, e come tale fa parte del Brú na Bóinne, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Newgrange è costituita da circa 200.000 tonnellate di roccia e altri materiali. È largo 85 metri (279 piedi) nel punto più largo.

Dopo il suo primo utilizzo, Newgrange è stato sigillato per diversi millenni. Ha continuato a comparire nella mitologia e nel folklore irlandesi, in cui si dice che sia una dimora delle divinità, in particolare The Dagda e suo figlio Aengus. Gli Antiquariani iniziarono i suoi studi per la prima volta nel diciassettesimo secolo e negli anni seguenti furono effettuati scavi archeologici presso il sito. L'archeologo Michael J. O'Kelly ha guidato il più vasto di questi e ha anche ricostruito la facciata del sito negli anni '70, una ricostruzione controversa e controversa. Newgrange è un sito turistico popolare e, secondo l'archeologo Colin Renfrew, è "senza esitazione considerato dal preistorico come il grande monumento nazionale d'Irlanda" e come una delle più importanti strutture megalitiche in Europa.

Descrizione fisica

Tomba tumulo e passaggio

Il monumento di Newgrange è costituito principalmente da un grande tumulo, costruito con strati alternati di terra e pietre, con erba che cresce in cima e una facciata ricostruita di pietre piatte di quarzo bianco tempestate di intervalli con grandi ciottoli arrotondati che coprono parte della circonferenza. Il tumulo è largo 76 metri (249 piedi) e alto 12 metri (39 piedi) e copre 4.500 metri quadrati (1,1 acri) di terreno. All'interno del tumulo è un passaggio a camera, cui si può accedere da un ingresso sul lato sud-orientale del monumento. Il passaggio si estende per 19 metri (60 piedi), o circa un terzo del cammino verso il centro della struttura. Alla fine del passaggio ci sono tre piccole camere da una camera centrale più grande con un tetto a volta a mensola alta. Ognuna delle camere più piccole ha una grande "pietra del bacino" piatta dove le ossa dei morti potrebbero essere state depositate durante la preistoria. Non è chiaro se fosse un luogo di sepoltura. Le pareti di questo passaggio sono costituite da grandi lastre di pietra, di cui ventidue sul lato occidentale e ventuno sul lato orientale. Hanno una media di 1½ metri di altezza; molti sono decorati con intagli (oltre a graffiti del periodo successivo alla riscoperta). Il soffitto non mostra segni di fumo.

Situato intorno al perimetro del tumulo è un cerchio di pietre in piedi. Dodici pietre in piedi sopravvivono da un possibile originale di trentacinque o giù di lì. La maggior parte degli archeologi suggerisce che furono aggiunti in seguito, durante l'età del bronzo, secoli dopo l'abbandono del monumento originale come centro rituale.

Arte

Newgrange contiene vari esempi di arte rupestre neolitica scolpita sulle sue superfici in pietra. Queste sculture rientrano in dieci categorie, cinque delle quali sono curvilinee (cerchi, spirali, archi, serpentiniformi e punto in cerchi) e le altre cinque sono rettilinee (chevron, losanghe, radiali, linee parallele e offset). Sono caratterizzati da ampie differenze di stile, dal livello di abilità necessario per produrli e da quanto siano profondamente scolpiti. Uno dei più notevoli tipi di arte a Newgrange sono le caratteristiche simili a triskele che si trovano sulla pietra d'ingresso. È lungo circa tre metri e alto 1,2 metri (10 piedi di lunghezza e 4 piedi di altezza) e circa cinque tonnellate di peso. È stata descritta come "una delle pietre più famose in tutto il repertorio dell'arte megalitica". Gli archeologi ritengono che la maggior parte delle incisioni siano state prodotte prima che le pietre fossero erette, anche se la pietra d'ingresso era stata scolpita in loco prima che i kerbstones fossero posti accanto ad essa.

Vari archeologi hanno speculato sul significato dei disegni, con alcuni, come George Coffey (nel 1890), ritenendoli puramente decorativi, mentre altri, come Michael J. O'Kelly (che ha guidato il 1962-1975 scavo sul sito), ritenevano che avessero una sorta di scopo simbolico, perché alcune delle incisioni erano state in luoghi che non sarebbero stati visibili, come nella parte inferiore delle lastre ortostatiche sotto il livello del suolo. Un'ampia ricerca su come l'arte si collega agli allineamenti e all'astronomia nel complesso della Boyne Valley è stata condotta dal ricercatore americano-irlandese Martin Brennan.

Storia

Le persone del Neolitico che costruirono il monumento erano agricoltori autoctoni, coltivando colture e allevando animali come bestiame nell'area in cui erano situati i loro insediamenti.

Costruzione e sepolture

Il complesso originale di Newgrange fu costruito tra il c. 3200 e 3100 a.C. Secondo le date del carbonio-14, è circa cinquecento anni più antico dell'attuale forma di Stonehenge e della Grande Piramide di Giza in Egitto, oltre che precedente alla cultura micenea dell'antica Grecia. Alcuni hanno messo il suo periodo di costruzione un po 'più tardi, dal 3000 al 2500 a.C. L'analisi geologica indica che le migliaia di ciottoli che compongono il tumulo, che insieme avrebbero pesato circa 200.000 tonnellate, provenivano dalle vicine terrazze fluviali del Boyne. C'è un grande stagno in questa zona che si ritiene sia il sito estratto dai ciottoli dai costruttori di Newgrange. La maggior parte delle 547 lastre che compongono il passaggio interno, le camere e i cordoli esterni sono grigie. Alcuni o tutti potrebbero essere stati portati da siti a circa 5 km di distanza, dalla spiaggia rocciosa di Clogherhead, nella contea di Louth, a circa 20 km a nord-est. La facciata e l'entrata furono costruite con ciottoli di quarzo bianco dei Monti Wicklow, a circa 50 km a sud; ciottoli di granodiorite scuri arrotondati dai Monti Morne, a circa 50 km a nord; ciottoli di gabbro scuro delle montagne Cooley; e legò il siltstone dalla riva al Carlingford Lough. Le pietre potrebbero essere state trasportate a Newgrange via mare e lungo il fiume Boyne fissandole alla parte inferiore delle barche con la bassa marea. Nessuna delle lastre strutturali è stata estratta, poiché mostrano segni di alterazione naturale, quindi devono essere state raccolte e trasportate, in gran parte in salita, nel sito di Newgrange. Anche i bacini di granito trovati all'interno delle camere provenivano dai Mournes.

Frank Mitchell suggerì che il monumento avrebbe potuto essere costruito in uno spazio di cinque anni, basando le sue stime sul probabile numero di abitanti locali durante il Neolitico e sul tempo che avrebbero potuto dedicare alla costruzione piuttosto che all'agricoltura. Questa stima, tuttavia, è stata criticata da Michael. J. O'Kelly e il suo team archeologico, che credevano che ci sarebbero voluti almeno trenta anni per costruire.

Gli scavi hanno rivelato depositi di osso umano bruciato e non bruciato nel passaggio, indicando che erano stati collocati al suo interno cadaveri umani, alcuni dei quali erano stati cremati. Dall'esame dell'osso incombusto, è stato dimostrato che provengono da almeno due individui separati, ma molti dei loro scheletri mancavano e ciò che era rimasto era stato sparpagliato nel passaggio. Vari beni funerari furono depositati accanto ai corpi all'interno del passaggio. Gli scavi avvenuti alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70 hanno rivelato sette "marmi", quattro pendenti, due perle, un fiocco di selce usato, uno scalpello osseo e frammenti di spille e punte di ossa. Molti altri reperti erano stati trovati nel passaggio nei secoli precedenti visitando antiquari e turisti, anche se la maggior parte di questi furono rimossi e scomparvero o furono conservati in collezioni private. Tuttavia, a volte questi sono stati registrati e si ritiene che i beni tombali che provenivano da Newgrange fossero tipici degli assemblaggi di tombe di passaggio del Neolitico irlandese. I resti di animali sono stati trovati anche nella struttura, principalmente quelli di lepri di montagna, conigli e cani, ma anche di pipistrelli, pecore, capre, bovini, tordi canti e, più raramente, molluschi e rane. La maggior parte di questi animali sarebbe entrata e sarebbe morta nella camera molti secoli o addirittura millenni dopo la sua costruzione: per esempio, i conigli furono introdotti in Irlanda solo nel XIII secolo.

Durante gran parte del periodo neolitico, l'area di Newgrange continuò a essere al centro di alcune attività cerimoniali. Nel tardo Neolitico, sembra che Newgrange non fosse più utilizzato dalla popolazione locale, che non lasciò alcun manufatto nella struttura o seppellì i loro morti lì. Come ha dichiarato l'archeologo Michael J. O'Kelly, "nel 2000 Newgrange era in decadenza e gli occupanti abusivi vivevano attorno al limite del collasso". Queste persone aderivano alla cultura Beaker, che era stata importata dall'Europa continentale, e produceva ceramiche in stile Beaker a livello locale. Un grande cerchio di legno (o henge) fu costruito a sud-est del tumulo principale e un cerchio di legno più piccolo ad ovest. Il cerchio di legno orientale consisteva di cinque file concentriche di fosse. La fila esterna conteneva pali di legno. La fila successiva di fosse aveva rivestimenti in argilla e veniva usata per bruciare resti di animali. Le tre file interne di fosse furono scavate per accettare i resti di animali. All'interno del cerchio c'erano post e buche associate a ceramiche di Becher e scaglie di selce. Il cerchio di legno occidentale consisteva in due file concentriche di buche parallele e pozzi che definivano un cerchio di 20 metri (66 piedi) di diametro. Un tumulo concentrico di argilla fu costruito attorno ai lati sud e ovest del tumulo che copriva una struttura costituita da due linee parallele di palo e fossati che erano stati parzialmente bruciati. Un cerchio indipendente di grandi pietre fu sollevato attorno al tumulo di Newgrange. Vicino all'ingresso, diciassette focolari furono usati per accendere fuochi. Queste strutture a Newgrange sono generalmente contemporanee con una serie di henges conosciute dalla Boyne Valley, a Newgrange Site A, Newgrange Site O, Dowth Henge e Monknewtown Henge.

Evidentemente il sito ha continuato ad avere un significato rituale nell'età del ferro. Tra i vari oggetti in seguito depositati attorno al tumulo vi sono due pendenti realizzati con monete romane d'oro del 320–337 d.C. (ora nel Museo Nazionale d'Irlanda) e gioielli in oro romano tra cui due bracciali, due anelli e una collana, ora nelle collezioni del British Museum.

Scopo

Ci sono stati vari dibattiti sul suo scopo originale. Molti archeologi credevano che il monumento avesse un significato religioso in un modo o nell'altro, o come luogo di culto per un "culto dei morti" o per una fede di base astronomica. L'archeologo Michael J. O'Kelly, che condusse gli scavi del 1962-1975 sul sito, credeva che il monumento dovesse essere visto in relazione ai vicini Knowth e Dowth e che l'edificio di Newgrange "non potesse essere considerato diverso da l'espressione di una sorta di forza o motivazione potente, ha portato agli estremi di ingrandimento in questi tre monumenti, le cattedrali della religione megalitica ". O'Kelly credeva che Newgrange, insieme alle centinaia di altre tombe di passaggio costruite in Irlanda durante il Neolitico, mostrasse prove di una religione che venerava i morti come uno dei suoi principi fondamentali. Credeva che questo "culto dei morti" fosse solo una forma particolare di religione neolitica europea e che altri monumenti megalitici mostrassero prove di diverse credenze religiose orientate al sole, piuttosto che orientate agli antenati.

Studi in altri campi di competenza offrono tuttavia interpretazioni alternative delle possibili funzioni che si concentrano principalmente sull'astronomia, l'ingegneria, la geometria e la mitologia associate ai monumenti di Boyne. Si ipotizza che il sole costituisse una parte importante delle credenze religiose del popolo neolitico che lo costruì. Un'idea era che la stanza fosse stata progettata per una cattura rituale dei raggi del sole nel giorno più corto dell'anno, il solstizio d'inverno, mentre la stanza veniva inondata di luce solare, il che avrebbe potuto indicare che i giorni avrebbero ricominciato ad allungarsi. Questa visione è rafforzata dalla scoperta di allineamenti in Knowth, Dowth e Lough Crew Cairns che portano all'interpretazione di questi monumenti come dispositivi calendari o astronomici.

In precedenza, il tumulo di Newgrange era circondato da un anello esterno di immense pietre erette, di cui rimangono dodici su trentasette possibili. Le prove della datazione al carbonio suggeriscono che il cerchio di pietre che circondava Newgrange potrebbe non essere contemporaneo al monumento, ma fu collocato lì circa 1.000 anni dopo nell'età del bronzo. Questo punto di vista è contestato e si riferisce a una data sul carbonio proveniente da un'impostazione di pietra in piedi che si interseca con un successivo cerchio di travi di legno, la teoria è che la pietra in questione avrebbe potuto essere spostata e, successivamente, reimpostata nella sua posizione originale. Questa ricerca implica una continuità d'uso di Newgrange di oltre mille anni; con resti parziali trovati solo da cinque individui, alcuni mettono in dubbio la teoria della tomba per il suo scopo.

Una volta all'anno, nel solstizio d'inverno, il sole che sorge splende direttamente lungo il lungo passaggio, illuminando la camera interna e rivelando le incisioni all'interno, in particolare la tripla spirale sulla parete frontale della camera. Questa illuminazione dura circa 17 minuti. Michael J. O'Kelly fu la prima persona in tempi moderni a osservare questo evento il 21 dicembre 1967. La luce del sole entra nel passaggio attraverso un'apertura appositamente concepita, conosciuta come una scatola da tetto, direttamente sopra l'ingresso principale. Anche se gli allineamenti solari non sono rari tra le tombe di passaggio, Newgrange è uno dei pochi a contenere la funzione aggiuntiva sul tetto. (Cairn G al cimitero megalitico di Carrowkeel è un altro, ed è stato suggerito che uno può essere trovato a Bryn Celli Ddu.) L'allineamento è tale che sebbene la scatola del tetto sia sopra l'ingresso del passaggio, la luce colpisce il pavimento della camera interna. Oggi la prima luce entra circa quattro minuti dopo l'alba, ma i calcoli basati sulla precessione della Terra mostrano che 5.000 anni fa, la prima luce sarebbe entrata esattamente all'alba. L'allineamento solare a Newgrange è molto preciso rispetto a fenomeni simili in altre tombe di passaggio come Dowth o Maes Howe nelle Isole Orcadi, al largo della costa scozzese.

Scoperta, scavo e restauro

Mitologia e folklore durante il Medioevo e l'Alta Moderna

Durante il periodo medievale, Newgrange e il più ampio complesso neolitico di Brú na Bóinne acquisirono vari attributi nel folklore locale, che era spesso collegato a figure della più vasta mitologia irlandese. Alcuni pensavano che i monumenti del Brú fossero la dimora del soprannaturale Tuatha De Danann, mentre altri li consideravano i tumuli degli antichi re di Tara. Tra coloro che credevano ai racconti folcloristici relativi al Brú al Tuatha De Danann, si pensava comunemente che fossero la dimora del più potente dei Tuatha, in particolare il Dagda, sua moglie Boann e suo figlio Oengus. Secondo il Libro di Lecan dell'XI secolo, il Dagda aveva costruito il Brú per l'uso da parte della sua famiglia, mentre il Libro di Leinster del XII secolo descrive come Oengus abbia ingannato suo padre nel dargli il Brú per l'eternità. Un altro testo, The Pursuit of Diarmaid e Grainne implica anche che Oengus possedesse il Brú, quando dichiarò come aveva portato il suo amico Diarmaid.

Qualche tempo dopo il 1142 la struttura divenne parte dei terreni agricoli periferici di proprietà dell'abbazia cistercense di Mellifont. Queste fattorie erano chiamate "grange". Newgrange non è menzionato in nessuna delle prime carte del XII e XIII secolo, ma un Inspeximus concesso da Edoardo III nel 1348 include una Nova Grangia tra le terre demesne dell'abbazia.

Il 23 luglio 1539, in seguito alla dissoluzione dei monasteri da parte di Enrico VIII, l'abbazia di Mellifont e le sue dimore divennero la residenza fortificata di un soldato inglese di fortuna, Edward Moore, antenato dei conti di Drogheda.

Il 14 agosto 1699, Alice Moore, contessa Dowager di Drogheda, prese in affitto il demesne di Newgrange per un colono guglielmo, Charles Campbell, per 99 anni.

Antiquarianesimo nei secoli XVII e XVIII

Nel 1699, un proprietario terriero locale, Charles Campbell, ordinò ad alcuni dei suoi braccianti agricoli di scavare una parte di Newgrange, che poi aveva l'aspetto di un grande tumulo di terra, in modo che potesse raccogliere pietre dall'interno. I lavoratori scoprirono presto l'ingresso della tomba all'interno del tumulo e un antiquario gallese di nome Edward Lhwyd, che si trovava nella zona, fu avvisato e si interessò al monumento. Scrisse un resoconto del tumulo e della sua tomba, descrivendo quella che vedeva come la sua "scultura barbara" e osservando che al suo interno erano state trovate ossa di animali, perle e pezzi di vetro (gli archeologi moderni hanno ipotizzato che questi ultimi due fossero in infatti le perle ceramiche lucidate che successivamente sono state trovate nel sito e che erano una caratteristica comune delle tombe neolitiche). Presto arrivò sul posto anche un altro visitatore antiquario, Sir Thomas Molyneaux, professore all'Università di Dublino. Parlò con Charles Campbell, che lo informò che aveva trovato i resti di due cadaveri umani nella tomba, uno (che era maschio), in una delle cisterne e un altro più lungo lungo il passaggio, qualcosa che Lhwyd non aveva notato. Successivamente, Newgrange fu visitata da un certo numero di antiquari, che spesso eseguivano le proprie misurazioni del sito e facevano le proprie osservazioni, che spesso venivano pubblicate su varie riviste di antiquariato; questi includevano figure come Sir William Wilde, Thomas Pownall, Thomas Wright, John O'Donovan, George Petrie e James Ferguson.

Questi antiquari spesso inventarono le proprie teorie sulle origini di Newgrange, molte delle quali da allora si sono dimostrate errate. Thomas Pownall condusse un'indagine molto dettagliata su New Grange nel 1769, che numera tutte le pietre e registra anche alcune delle incisioni sulla pietra e asserì che il tumulo era stato originariamente più alto e molta pietra su di essa era stata rimossa , una teoria che è stata smentita dalla ricerca archeologica. La maggior parte di questi antiquari ha anche rifiutato di credere che furono gli antichi popoli nativi dell'Irlanda a costruire il monumento, con molti credendo che fosse stato costruito nel primo periodo medievale invadendo i Vichinghi, mentre altri ipotizzavano che fosse stato costruito dagli antichi Egiziani, antichi indiani o fenici.

Conservazione moderna, ricerca archeologica e ricostruzione

A un certo punto nei primi anni del 1800, una follia fu costruita a pochi metri dietro Newgrange. La follia, con due finestre circolari, era fatta di pietre prese da Newgrange. Nel 1882, ai sensi della Ancient Monuments Protection Act, Newgrange e i vicini monumenti di Knowth e Dowth furono presi sotto il controllo dello stato (Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda, come era allora noto), e furono posti sotto la responsabilità del Board of Public Works. Nel 1890, sotto la guida di Thomas Newenham Deane, il consiglio iniziò un progetto di conservazione del monumento, che era stato danneggiato da un generale deterioramento nei tre millenni precedenti, nonché dal crescente vandalismo causato dai visitatori, alcuni dei quali avevano iscritto il loro nomi sulle pietre. Nei decenni successivi, numerosi archeologi eseguirono scavi nel sito, scoprendo di più sulla sua funzione e su come era stato costruito; tuttavia, anche a quel tempo, gli archeologi credevano ancora erroneamente che fosse costruito durante l'Età del Bronzo piuttosto che durante il precedente periodo neolitico. Negli anni '50, fu installata un'illuminazione elettrica nel passaggio per consentire ai visitatori di vedere più chiaramente, mentre un esauriente scavo archeologico fu intrapreso dal 1962 al 1975, il cui rapporto sugli scavi fu scritto da Michael J. O'Kelly e pubblicato nel 1982 di Thames e Hudson come Newgrange: archeologia, arte e leggenda .

In seguito allo scavo di O'Kelly, sul sito sono stati effettuati ulteriori restauri e ricostruzioni. Sulla base delle posizioni dei ciottoli e dopo aver condotto esperimenti, O'Kelly concluse che avevano costituito un muro di sostegno, ma erano caduti dalla faccia del tumulo. Come parte del restauro, questo muro è stato "ricostruito" e i ciottoli sono stati fissati in un muro di cemento armato quasi verticale che circonda la parte anteriore del tumulo. Questo lavoro è controverso tra la comunità archeologica. PR Griot ha descritto il monumento come una "torta di crema di formaggio con ribes essiccato distribuito". Neil Oliver ha descritto la ricostruzione come "un po 'brutale, un po' esagerata, un po 'come Stalin fa l'Età della Pietra". I critici del nuovo muro sostengono che la tecnologia per fissare un muro di sostegno in questo angolo non esistesse quando è stato creato il tumulo. Un'altra teoria è che alcuni o tutti i ciottoli di quarzo bianco avevano formato una piazza sul terreno all'ingresso. Questa teoria fu preferita nella vicina Knowth, dove i restauratori posarono le pietre di quarzo come un "grembiule" davanti all'ingresso del grande tumulo.

I muri di pietra scura curvati verso l'interno su ciascun lato dell'ingresso non sono originali, né intendono suggerire l'aspetto originale di Newgrange, ma sono stati progettati esclusivamente per facilitare l'accesso dei visitatori. Una guida per visitatori del sito, tuttavia, presenta un disegno di ricostruzione che raffigura gli abitanti del Neolitico usando Newgrange che mostra l'ingresso moderno come se facesse parte dell'aspetto originale di Newgrange.

La cultura che ha costruito Newgrange è talvolta confusa con la cultura celtica molto più tarda, e i disegni sulle pietre sono erroneamente descritti come "celtici". Tuttavia, l'archeogenetica recente suggerisce che la popolazione neolitica dell'Europa occidentale è stata in gran parte sostituita da arrivi successivi.

Posizione e accesso

Newgrange si trova 8,4 chilometri (5,2 mi) a ovest di Drogheda nella contea di Meath. Il centro interpretativo si trova sulla sponda meridionale del fiume e Newgrange si trova sul lato nord del fiume. L'accesso è solo dal centro interpretativo.

L'accesso a Newgrange è solo con visita guidata. I tour iniziano nel Centro visitatori di Brú na Bóinne da cui i visitatori vengono portati sul sito in gruppi. I visitatori di oggi a Newgrange sono trattati per una visita guidata e una rievocazione dell'esperienza del solstizio d'inverno attraverso l'uso di luci elettriche ad alta potenza situate all'interno della tomba. Il finale di un tour di Newgrange porta tutti i visitatori all'interno della tomba dove la guida del tour spegne le luci e quindi accende quelle che simulano la luce del sole che apparirebbe nel solstizio d'inverno.

Per sperimentare il fenomeno la mattina del solstizio d'inverno dall'interno di Newgrange, i visitatori del Centro visitatori di Bru Na Bóinne devono partecipare a una lotteria annuale presso il centro. Delle migliaia che entrano, venti vengono scelte ogni anno. Il vincitore è autorizzato a portare un singolo ospite. I vincitori sono divisi in gruppi di dieci e accolti nei cinque giorni attorno al solstizio a dicembre, quando la luce solare può entrare nella camera, tempo permettendo.