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Naashoibitosaurus

Il Naashoibitosaurus (dal nitojo naʼashǫʼii bitooh - "lucertola") è un genere di dinosauro adrosauride che visse circa 73 milioni di anni fa, nel tardo Cretaceo, ed è stato trovato nella Formazione Kirtland del Bacino di San Juan nel Nuovo Messico, Stati Uniti. Fino ad oggi è stato trovato solo uno scheletro parziale. È stato descritto per la prima volta come un esemplare di Kritosaurus da Jack Horner, ed è stato intrecciato con Kritosaurus sin dalla sua descrizione.

Descrizione

Il Naashoibitosaurus , basato su un singolo scheletro parziale (NMMNH P-16106), non è ben noto in termini di anatomia. Il suo cranio, la porzione più accuratamente descritta, ha una bassa cresta nasale che si innalza davanti agli occhi, ma non si inarca fortemente come in Gryposaurus .

Classificazione

Il Naashoibitosaurus è un adrosauride saurolofina, un "becco d'anatra dalla testa piatta o dalla cresta solida". È più vicino alle forme a cresta solida come Saurolophus . Se è lo stesso di Kritosaurus , Kritosaurus sarebbe usato perché è il nome più vecchio, ma la sua posizione rispetto ad altri becchi di anatra sarebbe la stessa.

Storia

Adatto a un genere con una storia tassonomica confusa, il nome di questo genere si basa su un errore. David Gillette e David Thomas hanno raccolto il tipo e il solo esemplare conosciuto da quello che si pensava fosse il membro Naashoibito della formazione Kirtland, il membro più giovane del Kirtland; questo è stato commemorato nel nome. Al contrario, proveniva dal membro De-na-zin di età tardo campana. Horner descrisse il cranio nel 1992 come quello di un Kritosaurus immaturo, usandolo come prova che Gryposaurus era diverso dal Kritosaurus . Allo stesso tempo, Hunt e Lucas descrivono la postcrania come appartenente all'Edmontosaurus saskatchewanensis . Quando la disconnessione divenne evidente, Hunt e Lucas diedero all'esemplare il proprio nome generico, poiché il cranio non era d'accordo con un edmontosauro e consideravano il Kritosaurus indeterminato e quindi non utilizzabile.

La loro valutazione fu contestata nel 2000 da Thomas Williamson, che trovò le differenze morfologiche tra esso e Kritosaurus dovute al fatto che i teschi in questione provenivano da individui di età diverse. A differenza di Hunt e Lucas, considerava diagnostico il tipo di cranio di Kritosaurus e poteva quindi confrontarlo con Naashoibitosaurus . Tornò alla discussione di Horner, notando che Horner aveva affermato che la cresta nasale in altre adrosaurine come Prosaurolophus si spostava sul cranio durante la crescita. Ha anche sottolineato che la provenienza del campione era errata; invece di essere proveniente da rocce più giovani di Kritosaurus , proviene da rocce della stessa età. La prossima grande rivista, nella seconda edizione di The Dinosauria , separò di nuovo i due. L'assenza del becco e della mascella inferiore nel cranio parziale del Naashoibitosaurus rende il confronto ancora più difficile.

Uno studio del 2014 ha concordato con autori precedenti che il Naashoibitosaurus è simile al Kritosaurus , ma ha scoperto che si tratta di una specie distinta.

Paleobiologia

Come adrosauride, il Naashoibitosaurus sarebbe stato un grande erbivoro bipede / quadrupede, che mangiava piante con un cranio sofisticato che permetteva un movimento macinante analogo alla masticazione. I suoi denti venivano continuamente sostituiti e confezionati in batterie dentali che contenevano centinaia di denti, di cui solo una manciata relativa era in uso in qualsiasi momento. Il materiale vegetale sarebbe stato tagliato dal suo ampio becco e tenuto nelle mascelle da un organo simile a una guancia. L'alimentazione sarebbe stata da terra fino a ~ 4 metri (13 piedi) sopra. Se fosse un genere separato, non si sa come avrebbe suddiviso le risorse con il Kritosaurus simile.