Mount Lofty Ranges

Il Mount Lofty Ranges è la catena montuosa situata ad est di Adelaide, nello stato australiano dell'Australia Meridionale.

Posizione e descrizione

Il Monte Lofty Ranges si estende dal punto più meridionale della penisola di Fleurieu a Cape Jervis verso nord per oltre 300 chilometri (190 miglia) prima di sporgersi a nord di Peterborough. Nelle vicinanze di Adelaide, separano le pianure di Adelaide dalle vaste pianure che circondano il fiume Murray e si estendono verso est fino a Victoria.

L'Heysen Trail attraversa quasi tutta la lunghezza delle catene montuose, attraversando verso ovest verso il Flinders Ranges vicino a Hallett.

Le montagne hanno un clima mediterraneo con piogge moderate portate da venti da sud-ovest, estati calde e inverni freddi. Le gamme meridionali sono più umide (con 900 millimetri (35 pollici) di pioggia all'anno) rispetto alle gamme settentrionali (400 millimetri (16 pollici)).

Gamme meridionali

La parte delle catene montuose a sud e compresa la Barossa Valley è comunemente nota come il South Mount Lofty Ranges, e la parte più alta di questa sezione è la cima del Monte Lofty (727 mo 2.385 piedi). La parte delle catene più vicine ad Adelaide è chiamata Adelaide Hills e, più a nord, la Barossa Range.

Le gamme comprendono una vasta gamma di usi del suolo, compreso un significativo sviluppo residenziale, particolarmente concentrato nelle colline pedemontana, alla periferia di Stirling e Bridgewater, e in particolare le città Mount Barker e Victor Harbor. Esistono diverse foreste di pini, in particolare intorno a Mount Crawford e Cudlee Creek a nord e Kuitpo Forest e Second Valley a sud. Diverse aree protette esistono vicino ad Adelaide, dove le colline si affacciano sulla città al fine di preservare terreni residenziali molto ambiti: il Black Hill Conservation Park, il Cleland Conservation Park e il Belair National Park sono i più grandi. Gli altri parchi significativi nelle catene meridionali sono il Deep Creek Conservation Park, sulle aspre sponde meridionali della penisola di Fleurieu, e il Para Wirra Conservation Park sul bordo meridionale della Barossa Valley.

Ci sono molte cantine nelle gamme. Due regioni vinicole in particolare sono famose in tutto il mondo: la Barossa Valley e la McLaren Vale. Le uve vengono anche coltivate nelle colline di Adelaide e nella valle di Onkaparinga.

Sebbene oggi non vi siano grandi mine nelle gamme meridionali, ce ne sono molte di grandi dimensioni in disuso e una miriade di piccole miniere. Una miniera di solfuro di ferro a Brukunga, a nord-est del Monte Barker, operò dal 1955 al 1972, dimostrando una preziosa fonte per la produzione di fertilizzanti a base di fosfato vitale per lo sviluppo postbellico delle aree agricole periferiche dello Stato. Purtroppo il deflusso della miniera si è rivelato piuttosto tossico per l'ambiente locale e da allora sono stati avviati sforzi per alleviare il danno.

Un piccolo argento di breve durata e miniera di piombo ai piedi delle catene montuose di Glen Osmond fu aperto per la prima volta solo due anni dopo la fondazione dello Stato nel 1836: è significativo per essere non solo la prima miniera di metallo nella storia dello Stato , ma il primo in tutta l'Australia. L'Australia meridionale non ha mai sperimentato una corsa all'oro del diciannovesimo secolo come quelle interstatali, ma l'oro è stato estratto vicino a Echunga e Williamstown (nel Barossa). Altre miniere nelle catene meridionali includono una miniera di piombo d'argento del diciannovesimo secolo a Talisker vicino a Cape Jervis, che presenta molti vecchi edifici rimasti, e la miniera di calcare a Rapid Bay, che ha cessato l'attività molto più recentemente. Il rame è stato estratto a Kapunda, Truro e Kanmantoo e potrebbe essere di nuovo e una miniera di zinco (e piombo, argento e oro) viene proposta vicino a Strathalbyn. Le cave punteggiano le gamme, le più spettacolari e enormi delle quali si trovano ai piedi delle colline di Adelaide; fornirono gran parte della quarzite che deve essere vista nella "architettura in pietra arenaria" permanente della prima Adelaide.

Solo una ferrovia ora attraversa le catene: la principale linea Adelaide-Melbourne, che fu costruita per la prima volta nel 1870 e da allora ha avuto solo piccoli riallineamenti (il più significativo dei quali è stato il noioso di un nuovo tunnel a Sleep Hill). I servizi passeggeri correvano dalla città a Bridgewater nel cuore delle colline e delle catene montuose, ma ora si fermano a Belair ai piedi. Una ferrovia si avvicina alle catene montuose di Willunga (anche se è stata interrotta negli anni '60 e da allora è stata sostituita da una pista ciclabile). La linea da Mount Barker a Victor Harbor (ora utilizzata solo a scopi ricreativi) costeggia in gran parte il margine orientale delle catene montuose. A nord di Adelaide, c'è una ferrovia per Angaston nella parte orientale della Barossa Valley, ed ex ferrovie per Truro e attraverso le catene montuose vicino a Eudunda a Morgan sul fiume Murray.

Le gamme fanno parte dell'approvvigionamento idrico per Adelaide e vi è una vasta infrastruttura di bacini idrici, dighe e condotte, sui bacini Torrens, Onkaparinga, Little Para e Gawler River. I serbatoi di Mount Bold, South Para, Kangaroo Creek e Millbrook sono i più grandi.

Catene del Nord

Le catene montuose settentrionali, spesso confuse con le Flinders Ranges meridionali, e talvolta denominate "catene medio-settentrionali" o "paese collinare centrale", si estendono dalle colline vicino Kapunda a sud fino a zone aride oltre Peterborough a nord-est. La vetta più alta in questa sezione (e in tutte le Lofty Ranges - nonostante il nome) è il Monte Bryan (936 mo 3.071 piedi). Altre vette significative includono New Campbell Hill (714 mo 2.343 piedi) e Stein Hill (605 mo 1.985 piedi), che domina Burra.

Le catene montuose settentrionali comprendono la catena Belvidere, la catena Tothill e le colline Skilly.

L'estrazione mineraria, sebbene oggi totalmente assente, era una volta una delle principali industrie nelle catene settentrionali. La miniera di rame a Kapunda, appena a nord di Barossa, operò dal 1842 al 1877 e costituì una grande spinta per l'economia dello Stato infantile, ma fu presto messa in ombra dalle grandi opere di Burra, più a nord. La miniera qui operò dal 1845 al 1877 con alcune piccole interruzioni, e fu sostituita da interventi ancora più grandi sulla penisola di Yorke. A testimonianza del volume di rame a Burra, tuttavia, la miniera ha riaperto a taglio aperto nel 1971, prima di richiudersi dieci anni dopo.

La Clare Valley si trova in una piega poco profonda del Monte Lofty Ranges a nord-ovest a sud-ovest di Burra. È ancora un'altra zona vinicola di livello mondiale ed è una destinazione turistica molto popolare nel fine settimana per le persone che vivono ad Adelaide. Ospita anche l'unico parco di conservazione nelle catene settentrionali, Spring Gully.

L'estremità settentrionale delle catene montuose ospita due curiosità: una piccola cittadina di nome Yongala, nota agli australiani del sud per essere comunemente il luogo più freddo dello stato (essendo un centinaio di chilometri nell'entroterra, e su un altopiano piuttosto elevato come con molti del Mid North). L'altra curiosità è una località vicino a Orroroo chiamata "Magnetic Hill". Il nome deriva dalla reputazione che se porti la tua auto lì, rotolerà in salita.

geomorfologia

Le gamme fanno parte del complesso di Adelaide Rift. Le catene montuose meridionali e le pendici del Monte Lofty che si affacciano sulle pianure di Adelaide sono state colpite da blocchi per formare una struttura a mezzo graben. Le gamme viste dalla spiaggia o dalla città hanno un aspetto "a gradini", che si riflette in un nome antico per le gamme "I livelli".

Esistono diversi principali difetti normali nella regione di Adelaide, che tendono a nord-est a sud-ovest definendo questi blocchi:

• Para Fault . Questo va da Gawler nel nord, attraverso Elizabeth, prima di scomparire sotto il giovane alluvio nella periferia nord interna. La scarpata che si è formata questa faglia è coperta di case nella periferia nord (Para Hills) e il comune di Gawler è annidato alla sua base dove il fiume Para meridionale emerge dalla catena montuosa. Più vicino alla città la scarpata diventa meno definita ed è non identificabile oltre la bassa collina su cui poggia North Adelaide.
• Eden-Burnside Fault Zone . Questa zona di faglia (composta da diverse faglie individuali) si trova alla base della scarpata principale delle colline di Adelaide, separando il giovane alluvione quaternario delle pianure dalle rocce sedimentarie proterozoiche che compongono le catene. Inizia intorno a One Tree Hill nella periferia nord e si estende come una scarpata di circa 200 metri (660 piedi) di altezza in una linea leggermente curva per circa 30 km (19 miglia) prima di incontrare il mare a Marino. Questa scarpata è nota come "Hills Face Zone" ed è soggetta a speciali restrizioni di zonizzazione; i prezzi delle case sono molto alti, così come la domanda di terreni, grazie alle magnifiche vedute, ma molti nella comunità si preoccupano di mantenere verdi colline come sfondo delle pianure. Numerose insenature tagliano profonde tacche nella scarpata; uno di questi, Glen Osmond Creek, fornisce il sito per la strada principale ad est di Adelaide, ora chiamata autostrada senza pedaggio del sud-est; solo una manciata di altre strade principali estende la scarpata.
• Kitchener Fault . Questa lunga faglia, poco più a est, si estende da nord della valle Barossa oltre la gola del Torrens per incontrare l'Eden Fault nelle vicinanze di Greenhill. È più evidente come una lacuna per colpa di Williamstown e Kersbrook.
• Errore di Clarendon . Correndo in gran parte parallelo all'Eden-Burnside Fault, questo costituisce la scarpata all'interno del Parco Nazionale Belair, che corre anche a sud-est per formare il confine orientale della periferia meridionale, prima di terminare a Old Noarlunga, dove il fiume Onkaparinga emerge dalle catene. Una scarpata si estende anche dall'estremità settentrionale di questa faglia per formare il "livello" superiore del Monte Lofty: Measdays Hill (ora scolpito a metà da un massiccio taglio per la Freeway SE a Crafers West) e il Monte Lofty stesso sono in cima a questa scarpata.
• Guasto di Willunga . Questa faglia corre parallela alla Faglia di Clarendon, ancora una volta più a sud, ed è la più meridionale delle faglie. La scarpata che giace alla base è altrettanto drammatica, a partire dallo Scott Creek Conservation Park e corre verso sud-ovest: Mount Bold Reservoir si forma dove il fiume Onkaparinga è stato arginato nel mezzo della scarpata. Più a sud, i comuni di Kangarilla e Willunga si annidano nei calanchi della scarpata e la faccia sempre più drammatica e spoglia di "The Range", come è noto (propriamente Sellicks Hill Range) incontra il mare a Sellicks Beach.
• Zone di guasto Bremer e Palmer . Questi difetti si trovano sul bordo orientale del blocco Mount Lofty Ranges e formano scarpate ancora più drammatiche rispetto a quelle occidentali a causa della generale mancanza di vegetazione nelle campagne. Quest'ultima zona di faglia è il bordo orientale delle rocce proterozoiche metamorfosate del gruppo Kanmantoo; ad est si trovano i sedimenti più giovani del fiume Murray. Città come Palmer, Berlina e Cambrai si trovano ai piedi della scarpata.

Tutte le zone di faglia sono ancora attive oggi, insieme al resto delle gamme, e i terremoti minori sono relativamente comuni. I terremoti più gravi nelle fasce meridionali sono abbastanza rari: l'ultimo a colpire un centro importante è stato il terremoto di Adelaide del 1954 che si è verificato il 1 ° marzo. Ha misurato 5,5 sulla scala Richter.

Un aspetto significativo della geologia dell'area di Adelaide è un certo numero di depositi di sabbie marine terziarie, molti dei quali sono stati ampiamente estratti. Uno di questi depositi è intorno al sobborgo nord-est di Golden Grove; un'altra area è intorno a McLaren Vale.

Ecologia

Flora

L'habitat naturale delle montagne è un bosco di eucalipti mescolato con acacia acacia dorata sui pendii inferiori, il tutto con un sottobosco di arbusti ed erbe. I fiori includono un numero di orchidee endemiche. Habitat simili possono essere trovati nell'offshore dell'isola dei canguri che è inclusa dal World Wildlife Fund nell'ecoregione dei boschi del Monte Lofty. La metà occidentale dell'isola del canguro ha più boschi aperti contenenti gomma da zucchero ( Eucalyptus cladocalyx ) e sheoak cadente ( Allocasuarina verticillata ) e più specie di piante endemiche in generale di quelle che si trovano sulla terraferma.

Fauna

Le montagne ospitano un certo numero di marsupiali come il koala, il canguro grigio occidentale, il bandicoot marrone meridionale e il wallaby tammar sull'isola di canguro e un monotremo (mammifero che depone le uova), l'echidna (mentre l'ornitorinco rimane solo sull'isola del canguro) . Gli uccelli includono l'emu-scricciolo meridionale che è endemico della penisola di Fleurieu. Ci sono un certo numero di rettili tra cui lo scimpanzé pigmeo dalla lingua blu di Adelaide, in via di estinzione.

Minacce e conservazione

Le colline sono state in gran parte sgombrate da boschi per la frutticoltura e altra agricoltura e la crescita urbana di Adelaide, in particolare sui pendii più bassi, portando alla perdita di habitat e all'estinzione locale di specie selvatiche tra cui tutte le specie di bettong e quoll marsupiali e uccelli tra cui reggente honeyeater ( Xanthomyza phrygia ), pappagallo rapido ( Lathamus discolor ), quaglia reale ( Coturnix chinensis ), quaglia marrone ( C. ypsilophora ) e martin pescatore azzurro ( Alcedo azurea ). Svendita e agricoltura sono in corso e il pascolo del bestiame continua a causare danni agli habitat, mentre l'introduzione di gatti, volpi e conigli costituisce una minaccia per gli habitat e la fauna selvatica. Le aree protette tendono ad essere piccole e frammentate. L'isola del canguro è stata meno colpita e inoltre non ha conigli o volpi, anche se i koala sono stati introdotti dalla terraferma australiana e stanno causando danni agli habitat.