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Montpelier Crescent

Montpelier Crescent

Montpelier Crescent è una mezzaluna della metà del XIX secolo di 38 case nel sobborgo Montpelier di Brighton, parte della città costiera inglese di Brighton e Hove. Costruito in cinque parti come uno sviluppo residenziale in serie nella località balneare in rapida crescita, la parte principale della mezzaluna è stata progettata tra il 1843 e il 1847 dall'eminente architetto locale Amon Henry Wilds ed è una delle sue composizioni più distintive. A metà del 1850 furono aggiunte altre case alle due estremità della mezzaluna. A differenza della maggior parte delle altre piazze, terrazze e mezzaluna di Brighton, non si affaccia sul mare - e la vista che aveva originariamente verso i South Downs fu bloccata in pochi anni da un'alta terrazza di case di fronte. Montpelier era una zona esclusiva e "salubre" di Brighton, e Montpelier Crescent è stato definito il suo "grande pezzo forte". La sezione centrale di Wilds è stata protetta secondo il Grado II *, con le aggiunte successive elencate separatamente al Grado II inferiore. La mezzaluna si trova in una delle 34 aree protette della città e al suo interno costituisce uno dei numerosi "eccezionali esempi di architettura tardiva della Reggenza".

Storia

Brighton (originariamente noto come Brighthelmston) si sviluppò come un grande villaggio di pescatori e agricoli sulla costa della Manica. Nonostante i periodi intermittenti di declino e indigenza, nel 1600 fu la più grande città della contea del Sussex nel 1600. A metà del XVIII secolo, i dannosi effetti economici di un declino terminale nel settore della pesca furono invertiti dalla nuova moda della balneazione e iniziò il nuovo ruolo della città come stazione balneare. A nord-ovest della città vecchia, intorno alla chiesa parrocchiale e alla strada che portava a Devil's Dyke e poi a Londra, c'era una distesa di pianura dolcemente digradante conosciuta come Church Hill. Fu ceduto al pascolo delle pecore ed era di proprietà di due importanti locali: il deputato Thomas Kemp e John Sackville, terzo duca del Dorset.

Aiutato dal patrocinio reale (in particolare dal Principe Reggente) e dai buoni collegamenti di trasporto con Londra e altre città importanti, Brighton crebbe rapidamente all'inizio del XIX secolo e furono istituiti sobborghi di alta classe. Il completamento nel 1841 della principale linea ferroviaria da Londra fornì un ulteriore stimolo. A quel tempo, Church Hill - idealmente situato vicino al mare e alle principali attrazioni della città, in gran parte non sviluppato e con un piacevole aspetto a sud-ovest - si stava sviluppando come una zona residenziale di alta classe chiamata Montpelier. Montpelier Road fu costruita dal 1820 come una strada principale che corre dal lungomare alla Ditchling Road, oltre la casa costruita nel 1819 per il figlio del defunto Thomas Kemp, Thomas Read Kemp. Si ritiene che sia stato progettato dal famoso architetto locale Amon Henry Wilds, anche se suo padre Amon Wilds potrebbe essere stato coinvolto.

Alcune case a mezzaluna erano decorate con capitelli in ammonite.

Le finanze di Thomas Read Kemp erano troppo tese dal suo coinvolgimento con la tenuta di Kemp Town a est di Brighton, e quando fuggì in Francia nel 1837 aveva venduto o ceduto gran parte della sua proprietà terriera nella zona di Montpelier. I pacchi di terra furono acquistati da costruttori e speculatori e furono messi a punto una serie di sviluppi residenziali accuratamente progettati. I lavori su Montpelier Crescent iniziarono nel 1843, su e dietro un tratto di terra di Kemp precedentemente occupato da un campo da cricket. The Lillywhite's Ground (noto anche come Temple Fields Ground) era in uso tra il 1831 e il 1844 ed era uno dei luoghi del Brighton Cricket Club. Ammon Henry Wilds fu incaricato di progettare il primo set di case; in considerazione della vasta scala a cui lavorò, cosa insolita in un sito così lontano dall'entroterra dalla costa, la mezzaluna è stata definita "la più grande delle sue numerose opere". Le case mancavano di una vista sul mare, mentre si affacciavano a nord-ovest verso la terra aperta dei South Downs. La mezzaluna fu completata nel 1847; nel giro di dieci anni, la vista sulla pianura era stata oscurata dalla costruzione di Vernon Terrace di fronte. Questo "impressionante" insieme di case a schiera a quattro piani, risalente al periodo tra il 1856 e la metà del 1860, fiancheggiava il lato ovest dell'ex Montpelier Road, che a questo punto era stato ribattezzato ad eccezione del tratto a sud della Danimarca Villas. Tra il lato est di Vernon Terrace e la mezzaluna, è stata mantenuta un'area curva di spazio verde.

La sezione completata nel 1847, composta da gruppi accoppiati e tripartiti di ville collegate (un accordo unico all'interno di Brighton), comprendeva i numeri civici da 7 a 31 compresi. A metà del 1850 furono aggiunte due ali che fiancheggiavano la mezzaluna originale, portando il numero di case a 38. Avevano un design diverso, leggermente meno elaborato: ad esempio, mancavano gli alti pilastri in stile classico e le caratteristiche capitali di ammonite di Wilds, come visto sulle case precedenti. Tutte le case erano relativamente semplici all'interno: le caratteristiche includevano modanature decorative vittoriane e scale in legno.

La mezzaluna è cambiata poco dalla sua costruzione, sebbene alcuni edifici all'estremità nord (adiacente all'attuale numero 1) siano stati demoliti alla fine del XIX secolo per consentire la costruzione di sette quadranti, un importante nodo stradale. Gli edifici sono mostrati in un'incisione in acciaio datata circa 1856, che suggerisce anche che la mezzaluna fosse chiusa ad un'estremità con ringhiere che continuavano anche attorno ai giardini.

Eredità

La sezione centrale più vecchia di Montpelier Crescent (che incorporava i numeri 7–31) fu elencata al Grado II * il 13 ottobre 1952. La sezione della metà del 1850 fu elencata separatamente al Grado II inferiore in quattro parti, coprendo i numeri 1–3, 4– 6, 32–33 e 34–38.

Montpelier Crescent fa parte dei 75,4 acri (30,5 ha) Montpelier e Clifton Hill Conservation Area, una delle 34 aree protette nella città di Brighton e Hove. Quest'area è stata designata dal consiglio nel 1973. Descrivendo la mezzaluna come "uno dei pezzi architettonici per i quali è giustamente noto" e "probabilmente uno dei monumenti più famosi di Brighton", il consiglio ha identificato diverse caratteristiche con cui contribuisce Montpelier Crescent al carattere dell'area protetta. Buona copertura arborea, sia nei giardini sul retro che di fronte alla mezzaluna sul verde "molto piacevole", l'uso di vernice color crema chiaro per migliorare l'armonia architettonica delle facciate, l'esistenza di un raro "Edoardo VII" - stile box pilastro, e il rapporto con "imponente" Vernon Terrace di fronte, creano "un paesaggio urbano di qualità eccezionale".

Architettura

I lavori si sono svolti nel corso di oltre 10 anni (Wilds ha completato la sezione centrale nel 1847 e le altre parti sono state aggiunte nel 1855 circa) e le differenze di design rendono la mezzaluna "difficile da apprezzare come una singola composizione". Nonostante questa mancanza di coerenza, l'effetto complessivo è di una "magnifica mezzaluna ampia". Ogni unità è stata progettata come una villa in stile villa ed è stata collegata ai suoi vicini sotto grandi frontoni. Lo sviluppo ebbe luogo al punto dello sviluppo di Brighton quando l'architettura Regency si stava evolvendo nell'interpretazione vittoriana dello stile italiano. Amon Henry Wilds progettò quattro mezzalune residenziali emblematiche, di cui Montpelier Crescent era la terza; gli altri erano Hannover Crescent (Brighton), Park Crescent (Brighton) e Park Crescent (Worthing). Gli storici dell'architettura hanno notato che l'orientamento verso l'entroterra di Montpelier Crescent "sorprende": la maggior parte delle piazze e delle mezzalune di Brighton e Hove sono state costruite di fronte al mare, e la sua disposizione era di conseguenza insolita. Hanover Crescent è stato un altro esempio di sviluppo rivolto a ovest / nord-ovest, che potrebbe aver incoraggiato Wilds a provare nuovamente il layout.

1–3 Montpelier Crescent

Queste tre case si innalzano su tre piani e formano una composizione a nove alloggiamenti leggermente curva verso l'esterno le cui baie più esterne (contenenti gli ingressi per i numeri 1 e 3) sono incassate. L'effetto curvo è molto meno pronunciato rispetto al centro della mezzaluna. A livello del primo piano, un balcone in ghisa supportato su staffe attraversa le altre sette baie. Le case sono sormontate da un parapetto che è supportato su una cornice modillion e che continua attorno all'altezza laterale del numero 1, che si affaccia su Clifton Hill. Ogni casa ha una gamma di tre finestre; quelli al primo piano hanno architravi di vari stili (cornici piatte, frontoni curvi e frontoni triangolari), mentre al piano superiore sopravvivono le finestre a ghigliottina originali. Le porte, che sono a quattro pannelli e presentano fanali decorativi, sono disposte in portici fiancheggiati da lesene e sormontati da una trabeazione. Le pareti del piano terra sono fortemente bugnate. Il tetto ha camini ai lati ed è nascosto dietro il parapetto continuo.

4–6 Montpelier Crescent

Simile ai loro vicini alla fine della mezzaluna, queste tre case hanno tre finestre su ciascuno dei tre piani e hanno facciate stuccate, parzialmente bugnate che si curvano leggermente verso l'esterno. Ci sono anche differenze: le baie esterne delle case più esterne non sono incassate, ogni finestra è incastonata in una cornice modellata con architravi pedimentali e decorazioni a forma di ghirlanda "insolite", ed è visibile il tetto di tegole di ardesia (una mansarda a padiglione) dietro il parapetto basso e la cornice. Il tetto ha anche abbaini.

7–31 Montpelier Crescent

Le 25 case nella sezione originale della mezzaluna formano una curva concava rivolta a nord-ovest. La composizione è composta da dieci "blocchi", collegati ciascuno alla successiva da un'ala a uno o due piani incassata e ciascuno con due o tre case (una disposizione che non si trova da nessun'altra parte a Brighton). Da nord a sud (a partire dal numero 7) il modello è 3–3–3–2–2–2–2–2–3–3. Ogni casa è rivestita di stucco e crema pallida dipinta. La mezzaluna sale su tre piani in tutto, ad eccezione delle baie di collegamento più piccole, e la maggior parte delle case ha parapetti che nascondono i loro tetti di tegole. Amon Henry Wilds non ha utilizzato un design coerente per ogni edificio e ha usato vari elementi decorativi come ghirlande modellate e il suo caratteristico design di capitale in ammonite. Inventate da George Dance the Younger ma rese popolari da Wilds, le volute a forma di conchiglia delle capitali richiamano fossili di ammonite. Altre case costruite da Wilds in Castle Place, Western Terrace, Oriental Place, Hanover Crescent, Old Steine ​​e Montpelier Road le mostrano.

Ogni casa ha tre finestre per ogni piano (tranne i numeri 24 e 25, con quattro ciascuno); in alcuni casi, le finestre a ghigliottina originali sopravvivono e le cornici delle finestre variano tra la testa diritta e l'arco circolare. Molti sono affiancati da piccoli pilastri che sostengono una trabeazione. Ogni blocco è ricoperto da un grande frontone sostenuto da lesene corinzie scanalate a tutta altezza. Molti di questi pilastri sono sormontati da capitelli di ammonite e ci sono alcune lievi differenze: i pilastri al numero 29 mancano di scanalature e quelli al numero 30 hanno un modello a pannelli. Lo stucco è bugnato al piano terra. Alcune case hanno balconi in ghisa al primo o al piano terra; questi ultimi sono più intricati e sono aggiunte successive.

32–33 Montpelier Crescent

Questa coppia di case a stucco non è simmetrica: il numero 32 (il più meridionale dei due) ha tre finestre per ogni piano, ma il numero 33 ne ha quattro. Sono entrambi a facciata piatta senza curva e condividono un tetto a mansarda in ardesia in cui sono inserite piccole finestre a ghigliottina. Questo attraversa le cinque baie centrali; le baie più esterne sono arretrate, hanno quoin parzialmente vermiculate sui loro lati interni e hanno un ingresso (con un fanlight e un arco segmentale) al piano terra. Ci sono balconi in ghisa al piano terra e al primo piano; il primo attraversa la larghezza dell'edificio, mentre ogni finestra del primo piano ha un balcone individuale. Alcune finestre hanno frontoni e architravi decorativi.

34–38 Montpelier Crescent

L'estremità settentrionale di Montpelier Crescent curva verso l'esterno e termina (al numero 38) in una grande baia sporgente. Al piano terra, su tutta la larghezza della terrazza di cinque case, si trova un bugnato pesante. Il tetto è nascosto dietro un parapetto con una cornice modillion e un quarto piano (attico) con un'altra cornice. La maggior parte delle finestre ha architravi o frontoni (curvi o triangolari) e sono a testa dritta. Un balcone continuo in ghisa, sorretto da staffe e separato ad intervalli da pilastri stuccati, attraversa le case al primo piano. L'ingresso del Numero 38 si affaccia su Dyke Road a Seven Dials e ha un portico d'ingresso a due piani con modanature decorative e lesene.