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Michael Lowry

Michael Lowry (nato il 13 marzo 1953) è un politico indipendente irlandese che ha ricoperto il ruolo di Teachta Dála (TD) dal 1987, attualmente per il collegio elettorale di Tipperary. In precedenza ha ricoperto l'incarico di Ministro dei trasporti, dell'energia e delle comunicazioni dal 1994 al 1996 e presidente del Partito parlamentare Gael fine dal 1993 al 1994.

Lowry è un ex presidente del partito Fine Gael ed è stato ministro dei trasporti, dell'energia e delle comunicazioni tra il 1994 e il 1996. Si è dimesso dal suo ministero in alcune controversie. Il raffinato Gael gli ha impedito di presentarsi nuovamente alla festa. Successivamente ha corso come candidato indipendente e da allora ha mantenuto il suo posto nel Dáil. Il tribunale di Moriarty concluse "senza dubbio" che Lowry era un evasore fiscale e aveva assistito il consorzio Esat Digiphone dell'uomo d'affari Denis O'Brien nell'acquisizione di una lucrosa licenza di telefonia mobile a metà degli anni '90, durante il periodo di Lowry come ministro delle comunicazioni. O'Brien divenne uno degli uomini più ricchi d'Irlanda.

Lowry ha avviato una causa per diffamazione contro un giornalista indipendente irlandese , Sam Smyth, per un articolo che Smyth aveva scritto in merito al Moriarty Tribunal e per i commenti che Smyth aveva fatto in uno show TV3. La causa fu respinta da diversi tribunali e a Lowry fu ordinato di pagare le spese legali di Smyth. Più di recente il suo rapporto con Kevin Phelan è stato esaminato attentamente, con l'emergere di una conversazione registrata in cui Lowry afferma di aver effettuato un pagamento non dichiarato di € 250.000.

Nonostante sia stato oggetto di un'indagine criminale derivante da numerosi scandali che lo inseguono dal suo incarico, continua ad essere molto popolare nel suo collegio elettorale.

Primi anni di vita

Lowry è nato nella contea di Tipperary e ha studiato alla Thurles CBS. È stato eletto nel Consiglio della contea di North Tipperary nel 1979. All'inizio degli anni '80 era amministratore della Gaelic Athletic Association ed era il più giovane presidente del Consiglio Tipperary GAA. Dirige un'azienda di refrigerazione commerciale, Streamline Enterprises, che ha fondato in circostanze controverse nel 1988. Successivamente, come presidente del Comitato per lo sviluppo dello stadio Semple, è stato coinvolto nella raccolta dei fondi necessari per la ristrutturazione dello stadio in preparazione dell'All- Irlanda Centenary Hurling final in 1984.

Politica nazionale

Lowry è stato eletto per la prima volta a Dáil Éireann come TD Fine Gael per Tipperary North alle elezioni generali del 1987 e nel 1993 è diventato presidente del Partito parlamentare Fine Gael.

Nel 1994 è stato nominato Ministro dei trasporti, dell'energia e delle comunicazioni nel governo della coalizione arcobaleno.

Una serie di scandali politici ha perseguito Lowry per tutto il tempo in cui è stato in carica. Questi includevano accuse di irregolarità relative alla concessione di una licenza di telefonia mobile a Esat Telecom, che sono state successivamente indagate dal Moriarty Tribunal, piani per il sistema di metropolitana leggera di Dublino e la chiusura degli uffici postali rurali. Il McCracken Tribunal del 1997 rivelò che il magnate del supermercato Ben Dunne aveva pagato £ 395.000 IR per un'estensione alla casa di Lowry a Tipperary. Il Tribunale ha concluso che Lowry aveva eluso le tasse.

Questa accusa ha provocato le dimissioni di Lowry dal Consiglio dei Ministri nel novembre 1996. Taoiseach John Bruton annunciò che Lowry non avrebbe potuto candidarsi come candidato di Gael alla prossima elezione e si dimise dal partito.

Lowry annunciò che sarebbe stato candidato indipendente alle elezioni generali del 1997. Ha superato il sondaggio nel suo collegio elettorale in quelle elezioni, e lo ha fatto di nuovo nelle elezioni generali del 2002 e del 2007.

Lowry è supportato da una forte organizzazione locale a Tipperary, conosciuta informalmente come "Team Lowry".

Lowry è stato rieletto per rappresentare Tipperary North alle elezioni generali del 2011, guidando il sondaggio sul 1 ° con 14.010 voti. È stato nuovamente eletto, per Tipperary, alle elezioni generali del 2016. Ha votato per Enda Kenny come Taoiseach il 6 maggio 2016. Poco dopo che Ceann Comhairle Seán Ó Fearghaíl ha confermato il risultato, Lowry è stato visto offrire una stretta di mano a Kenny.

Interessi commerciali

Lowry ha incarichi di amministratore elencati presso l'ufficio di registrazione delle imprese. Ha due ruoli con Garuda Ltd, un produttore di elettrodomestici; Abbeygreen Consulting, che comprende lavori di costruzione e lavori speciali; e Gdlc Business Consultants Ltd., una società di consulenza aziendale e gestionale registrata a Dublino. Ha anche una società illimitata chiamata Glebeland Farm, che gestisce i suoi interessi di sangue e bestiame.

Lowry ha avuto un certo successo con le corse dei cavalli come quarto partner della partnership MALM, ma negli ultimi tempi ha intrapreso l'allevamento di razza piatta.

Lowry possedeva un cavallo di nome Wedding Morn, anche se il prezzo che ha pagato per il cavallo non è noto. Il cavallo era coperto dal Danehill Dancer di Coolmore, proveniente dalla scuderia di John Magnier. Avrebbe pagato fino a € 75.000 per coprire il cavallo. Wedding Morn è stato consegnato da tre puledri, di cui uno chiamato Probabilmente, e i tre sono stati venduti per un totale di € 410.000 da Lowry tra il 2009 e il 2011. Lowry ha venduto Wedding Morn nel 2012 per € 361.849.

Moriarty Tribunal: indagine e risultati

Uno dei compiti del Moriarty Tribunal, che si è svolto dal 1997 al 2011, è stato l'inchiesta sui pagamenti a Lowry. All'inizio del 2007 Lowry ha annunciato di aver effettuato una transazione completa e definitiva di tutti i pagamenti in sospeso con i Commissari alle entrate in risposta alle conclusioni relative alla sua evasione fiscale. La sua società Garuda ha dovuto pagare € 1,2 milioni dopo un controllo delle entrate. Ha anche pagato quasi € 200.000 per saldare le sue tasse personali.

Nel marzo 2011 il secondo e ultimo rapporto del Moriarty Tribunal ha rilevato che, durante il suo tempo come ministro delle comunicazioni, Michael Lowry ha assistito il consorzio Esat Digiphone dell'uomo d'affari Denis O'Brien nell'acquisizione di una redditizia licenza di telefonia mobile a metà degli anni '90 che alla fine ha reso O ' Brien è uno degli uomini più ricchi d'Irlanda.

Ha concluso "senza dubbio" che Lowry ha dato ciò che ha definito "informazioni sostanziali a Denis O'Brien, di notevole valore e assistenza per lui nel garantire la licenza". Il rapporto del Tribunale ha rilevato che Lowry ha mostrato "un interesse apprezzabile" nel processo e ha avuto "interazioni irregolari con le parti interessate nelle sue fasi più sensibili". Ha anche scoperto che uno degli interventi di Lowry, che ha ridotto il processo di selezione a vantaggio di Esat, è stato "vergognoso" e "insidioso", e che aveva ingannato il governo, il suo leader del partito John Bruton e i suoi dipendenti pubblici per influenzare il processo di selezione a favore di Esat.

Il tribunale ha anche scoperto che Lowry ha cercato di procurarsi aumenti ingiustificati degli affitti che per un periodo di sette anni avrebbero beneficiato l'imprenditore Ben Dunne. Lowry ha cercato di influenzare l'esito di un arbitrato in corso nel 1995 in relazione al canone dovuto dall'allora statale Telecom Éireann per Marlborough House a una società di proprietà e controllata da Dunne. Il rapporto affermava che la questione era "profondamente corrotta in misura a dir poco mozzafiato".

Il rapporto ha anche sintetizzato i pagamenti cumulativi effettuati a Lowry e afferma "Nell'aggregare i pagamenti noti da Denis O'Brien a Michael Lowry, è opportuno notare che, tra la concessione della seconda licenza GSM a Esat Digiphone nel maggio 1996, e la trasmissione di £ 420.000 sterline per completare l'acquisto di quest'ultima delle proprietà inglesi di Lowry nel dicembre 1999, O'Brien aveva effettuato o agevolato pagamenti a Lowry di £ 147.000 sterline, £ 300.000 sterline e un vantaggio equivalente a un pagamento sotto forma del sostegno di O'Brien per un prestito di £ 420.000 sterline. "

Lowry si era rivolto al Dáil affermando che se avesse cercato di nascondere un sacco di soldi, lo avrebbe "messo in un conto offshore", sottintendendo che tale conto non esisteva. Il Tribunale ha constatato che in realtà aveva almeno quattro di tali conti che aveva usato allo scopo di eludere le tasse, e non aveva divulgato questi conti al precedente Tribunale McCracken.

Lowry ha respinto il rapporto Moriarty, sostenendo che era difettoso e che le ipotesi e le conclusioni a cui arrivava il giudice Moriarty erano totalmente prive di fondamento. Ciò nonostante, l'Ufficio per le attività criminali e l'Ufficio per la frode sono stati chiamati il ​​29 marzo 2011 per iniziare a indagare sulle sue finanze, dato che il suo accordo di 1,4 milioni di euro con i Commissari per le entrate non gli ha garantito l'immunità dall'azione penale.

Il 31 marzo 2011, a seguito della pubblicazione del Rapporto Moriarty, il Dáil ha approvato una mozione di partito che invita Lowry a dimettersi volontariamente dal suo posto.

Lowry contro Sam Smyth

Lowry ha lanciato una causa per diffamazione contro il giornalista indipendente irlandese Sam Smyth nel 2010, su un articolo che Smyth aveva scritto in merito al Moriarty Tribunal e sui commenti che Smyth aveva fatto in uno spettacolo TV3 descrivendo Lowry come "preso con la mano nella cassa". Smyth ha difeso la richiesta di diffamazione, affermando che "non ha definito Michael Lowry TD un ladro, ma ha creduto che fosse un bugiardo e un imbroglione fiscale". La causa per diffamazione di Lowry fu lanciata fuori dal tribunale del Circuito, e di nuovo in appello all'Alta Corte. Il giudice della High Court Nicholas Kearns ha osservato che Lowry "non ha contestato di essere stato coinvolto in frodi fiscali" e ha ordinato a Lowry di pagare le spese legali di Smyth.

Interesse fondiario non dichiarato

È emerso nell'ottobre 2012 che Lowry possedeva terreni a Wigan che non aveva dichiarato nel suo registro degli interessi dei membri. Tra il 2001 e il 2003 il sito di 25 acri era stato di proprietà di Liam Carroll e Vineacre Ltd, una società immobiliare britannica di proprietà di lui e Lowry. Vineacre Ltd è stata rimossa dal titolo nel 2003 e Lowry ha dichiarato il suo interesse per Vineacre fino a quando la società non è stata sciolta nel 2008. La terra è poi diventata Lowry e Carroll a loro nome, ma non è riuscito a dichiarare il suo interesse dal 2008 in poi.

Il 6 novembre 2012, Lowry ha modificato la sua dichiarazione agli Oireachtas per includere l'interesse per la terra, nonostante affermasse in precedenza che la terra era "senza valore". 380 denunce senza precedenti sono state fatte da membri del pubblico in relazione allo scandalo, in parte provocati da un articolo scritto dall'autore Elaine Byrne. Secondo le regole, la proprietà deve valere più di € 13.000 per essere dichiarata un interesse. Lowry affermò che le denunce facevano parte di una "campagna orchestrata" contro di lui.

A dicembre 2012, il sondaggio sull'incapacità di Lowry di dichiarare l'interesse fondiario era stato trasferito agli Standards in Public Office Commission (SIPO).

Relazione con Kevin Phelan

Nel marzo 2013, lo scout della terra dell'Irlanda del Nord Kevin Phelan ha rivelato che Lowry gli aveva effettuato pagamenti nel 2002, di cui solo la metà era stata divulgata al Tribunale di Moriarty. Il Sunday Independent ha pubblicato una registrazione segreta di una conversazione telefonica fatta da Phelan, in cui Lowry non chiede nulla da rivelare sul pagamento al tribunale. Questo è stato anche trasmesso su Tonight con Vincent Browne . Nel novembre 2015, è stato annunciato che Lowry aveva avviato un procedimento in High Court contro INM in relazione ai nastri.

Affari fiscali

Lowry si è avvalsa dell'Amnistia Fiscale nel 1993. Nel 2003 ha nuovamente concluso un accordo con l'Agenzia delle Entrate. Nel 2007 ha versato un accordo di € 192.000, dovuto all'emergere di pagamenti segreti per lui dall'uomo d'affari Ben Dunne. La sua società Garuda Limited ha effettuato un accordo di € 1,1 milioni nel 2005. Nel 2014 ha dovuto affrontare cinque addebiti, tra cui il completamento consapevole di dichiarazioni fiscali errate in diverse date tra il 2003 e il 2007. Nel 2018 è stato dichiarato colpevole di uno degli addebiti, relativo a un pagamento di 372.000 € ricevuto nel 2002 ma non registrato fino al 2006.

Lobbying per gli appuntamenti del consiglio di stato

Nel gennaio 2015 è stato rivelato che ha fatto pressioni su Taoiseach Enda Kenny per far rinominare la sua ex consulente stampa femminile in un consiglio di stato. Lowry passò una nota al Taoiseach nella camera di Dáil, chiedendogli di prendere in considerazione la nomina di Valerie O'Reilly, che gestisce la sua agenzia di pubbliche relazioni di successo, nel consiglio di amministrazione dell'autorità nazionale dei trasporti (NTA). La nota recitava "Taoiseach, potresti per favore prendere in considerazione la possibilità di nominare nuovamente Valerie O'Reilly nel consiglio di amministrazione della NTA. Una donna, brillante, intelligente e neanche male!" La sua nomina iniziale da parte del precedente governo nel marzo 2010 ha provocato accuse di clientelismo. L'incidente è avvenuto appena tre mesi dopo che Kenny e Fine Gael sono stati inghiottiti da un altro scandalo sul clientelismo che ha coinvolto John McNulty e l'Irish Museum of Modern Art. L'allora senatrice di Fianna Fáil Averil Power espresse sorpresa al tono della nota e disse: "Probabilmente ha forti credenziali commerciali, ma essere citata in questo modo da padre Ted " adorabili ragazze "è il peggior incubo di ogni donna. Dimostra anche che abbiamo bisogno di una trasparenza molto maggiore quando si tratta di nomine del consiglio di Stato ".

È stato anche rivelato che Lowry ha fatto pressioni sul ministro dei trasporti Paschal Donohoe sulla stessa questione. Donohoe disse ai giornalisti dell'UCD di essere stato "brevemente" avvicinato da Lowry. Lo stesso Lowry confermò di aver parlato con Donohoe nell'anticamera della camera di Seanad. "Avevo seguito un dibattito su una questione relativa alla salute nel Seanad e, per cortesia, ho informato il signor Donohoe, quando l'ho incontrato, che avevo inviato un messaggio al Taoiseach sulla riconferma", ha affermato Lowry. Quando è stato chiesto di rispondere alla copertura mediatica della vicenda, Lowry ha dichiarato: "È un carico di sciocchezze e, francamente, più irritante di ogni altra cosa".

Elezioni locali 2019

Nel maggio 2019, cinque membri del gruppo politico di Lowry ("Team Lowry"), incluso suo figlio Micheál, sono stati eletti indipendenti alle elezioni del Consiglio di contea di Tipperary, tre sono stati eletti nel 2014.