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melanesiani

melanesiani
Ampia classificazione etnolinguistica

I melanesiani sono gli abitanti indigeni e predominanti della Melanesia, in una vasta area dalla Nuova Guinea fino all'estremo oriente delle isole di Vanuatu e Figi. La maggior parte parla una delle molte lingue della famiglia delle lingue austronesiane, specialmente quelle del ramo oceanico, o da una delle molte famiglie non imparentate delle lingue papuane. Altre lingue sono le diverse creole della regione, come Tok Pisin, Hiri Motu, Isole Salomone Pijin, Bislama e Papuan Malay.

Un sondaggio del 2011 ha rilevato che il 92,1% dei melanesiani è cristiano.

Origine e genetica

Gli abitanti originari del gruppo di isole ora chiamato Melanesia erano probabilmente gli antenati dell'attuale popolo papuano. Migrando dal sud-est asiatico, sembrano aver occupato queste isole fino a est come le principali isole delle Isole Salomone, tra cui Makira e forse le isole più piccole più a est.

In particolare lungo la costa settentrionale della Nuova Guinea e nelle isole a nord e ad est della Nuova Guinea, il popolo austronesiano, che era emigrato nell'area più di 3000 anni fa, entrò in contatto con queste popolazioni preesistenti di popoli di lingua papua. Alla fine del 20 ° secolo, alcuni studiosi hanno teorizzato un lungo periodo di interazione, che ha provocato molti cambiamenti complessi nella genetica, nelle lingue e nella cultura tra i popoli. Fu proposto che, da questa zona, un gruppo molto ristretto di persone (che parlava una lingua austronesiana) partisse verso est per diventare antenati del popolo polinesiano. Le popolazioni indigene melanesiane sono quindi spesso classificate in due gruppi principali in base alle differenze di lingua, cultura o origine genetica: i gruppi di lingua papua e quelli di lingua austronesiana.

Un guerriero di montagna delle Fiji, fotografia di Francis Herbert Dufty, 1870s.

Questa teoria polinesiana è stata annullata da uno studio del 2008, basato sulle scansioni del genoma e sulla valutazione di oltre 800 marcatori genetici tra un'ampia varietà di popolazioni del Pacifico. Ha scoperto che né i polinesiani né i micronesiani hanno molte relazioni genetiche con i melanesiani. Entrambi i gruppi sono fortemente legati geneticamente agli asiatici orientali, in particolare agli aborigeni taiwanesi. Sembrava che, dopo aver sviluppato le loro canoe a vela, gli antenati dei polinesiani emigrarono dall'Asia orientale, si spostarono rapidamente nell'area melanesiana e proseguirono verso le aree orientali, dove si stabilirono. Lasciarono poche prove genetiche in Melanesia, "e si mescolarono solo in misura molto modesta con le popolazioni indigene lì". Tuttavia, lo studio ha ancora trovato una piccola firma genetica austronesiana (inferiore al 20%) in meno della metà dei gruppi melanesiani che parlano lingue austronesiane e che era del tutto assente nei gruppi di lingua papuasica.

Lo studio ha riscontrato un alto tasso di differenziazione genetica e diversità tra i gruppi che vivono all'interno delle isole melanesiane, con i popoli non solo distinti tra le isole, ma anche dalle lingue, dalla topografia e dalle dimensioni di un'isola. Tale diversità si è sviluppata nel corso di decine di migliaia di anni dall'insediamento iniziale, nonché dopo l'arrivo più recente degli antenati polinesiani nelle isole. In particolare, i gruppi di lingua papuasica sono risultati i più differenziati, mentre i gruppi di lingua austronesiana lungo le coste sono stati più mescolati.

Ulteriori analisi del DNA hanno portato la ricerca in nuove direzioni, dal momento che sono state scoperte più specie umane dalla fine del 20 ° secolo. Sulla base dei suoi studi genetici sull'ominina Denisova, un'antica specie umana scoperta nel 2010, Svante Pääbo afferma che gli antichi antenati dei melanesiani si incrociarono in Asia con questi umani. Ha scoperto che gli abitanti della Nuova Guinea condividono il 4% -6% del loro genoma con i Denisovani, indicando questo scambio. I Denisovani sono considerati cugini dei Neanderthal. Ora si ritiene che entrambi i gruppi siano emigrati dall'Africa, con i Neanderthal che si recavano in Europa e i Denisovani diretti a est circa 400.000 anni fa. Questo si basa su prove genetiche di un fossile trovato in Siberia. Le prove della Melanesia suggeriscono che il loro territorio si estese nell'Asia meridionale, dove si svilupparono gli antenati dei melanesiani.

I melanesiani di alcune isole sono uno dei pochi popoli non europei e l'unico gruppo di persone dalla pelle scura fuori dall'Australia, noto per avere i capelli biondi. Il tratto biondo si è sviluppato tramite il gene TYRP1, che non è lo stesso gene che causa la biondezza nei biondi europei.

Storia della classificazione

I primi esploratori europei hanno notato le differenze fisiche tra i gruppi di isole del Pacifico. Nel 1756 Charles de Brosses teorizzò che esisteva una "vecchia razza nera" nel Pacifico, che fu conquistata o sconfitta dai popoli di quella che oggi viene chiamata Polinesia, che egli distinse per avere una pelle più chiara .:189–190 Nel 1825 Jean Baptiste Bory de Saint-Vincent ha sviluppato un modello più elaborato di diversità umana di 15 razze. Descrisse gli abitanti della moderna Melanesia come Mélaniens , un gruppo razziale distinto dalle razze australiana e nettuniana (cioè polinesiana) che li circonda .:178

Nel 1832 Dumont D'Urville ampliò e semplificò gran parte di questo lavoro precedente. Classificò i popoli dell'Oceania in quattro gruppi razziali: malayani, polinesiani, micronesiani e melanesiani. Il modello di D'Urville differiva da quello di Bory de Saint-Vincent nel riferirsi a "melanesiani" piuttosto che a "melaniens".

Bory de Saint-Vincent aveva distinto Mélaniens dagli indigeni australiani. Dumont D'Urville unì i due popoli in un unico gruppo.

Soares et al. (2008) hanno sostenuto una più antica origine pre-olocenica di Sundaland nell'Isola del Sud-Est asiatico (ISEA) basata sul DNA mitocondriale. Il "modello fuori Taiwan" è stato messo alla prova da uno studio dell'Università di Leeds e pubblicato su Biologia molecolare ed evoluzione . L'esame dei lignaggi del DNA mitocondriale mostra che si sono evoluti nell'ISEA da più tempo di quanto si credesse. Gli antenati dei polinesiani arrivarono nell'arcipelago di Bismarck, in Papua Nuova Guinea, almeno 6.000 a 8.000 anni fa.

Analisi cromosomica Y paterna di Kayser et al. (2000) hanno anche mostrato che i polinesiani hanno una significativa miscela genetica melanesiana. Uno studio di follow-up di Kayser et al. (2008) hanno scoperto che solo il 21% del pool genico autosomico polinesiano è di origine melanesiana, mentre il resto (79%) è di origine dell'Asia orientale. Uno studio di Friedlaender et al. (2008) hanno confermato che i polinesiani sono più vicini geneticamente ai micronesiani, agli aborigeni taiwanesi e agli asiatici orientali, che ai melanesiani. Lo studio ha concluso che i polinesiani si sono trasferiti abbastanza rapidamente attraverso la Melanesia, consentendo solo una miscela limitata tra austronesiani e melanesiani. Pertanto, le alte frequenze di B4a1a1 sono il risultato della deriva e rappresentano i discendenti di pochissime femmine dell'Asia orientale di successo.

Lingue austronesiane e tratti culturali

Le lingue austronesiane e i tratti culturali furono introdotti lungo le coste nord e sud-est della Nuova Guinea e in alcune isole a nord e est della Nuova Guinea da migranti austronesiani, probabilmente a partire da oltre 3.500 anni fa. Questo è stato seguito da lunghi periodi di interazione che hanno portato a molti cambiamenti complessi nella genetica, nelle lingue e nella cultura.

Una volta fu postulato che da questa zona un gruppo molto piccolo di persone (che parlava una lingua austronesiana) partì verso est e divenne il progenitore del popolo polinesiano. Questa teoria è stata, tuttavia, contraddetta da uno studio pubblicato dalla Temple University, secondo cui i polinesiani e i micronesiani hanno una scarsa relazione genetica con i melanesiani; invece, hanno trovato significative distinzioni tra i gruppi che vivono nelle isole melanesiane.

È stato identificato un legame genetico in quanto i polinesiani sono dominati da un tipo di macro-aplogruppo C y-DNA, che è un lignaggio di minoranza in Melanesia e ha una frequenza molto bassa del y-DNA melanesiano dominante che è K2b1, il che complica le cose. Una minoranza significativa di essi appartiene anche all'aplogruppo O-M175.

Alcuni studi recenti suggeriscono che tutti gli umani al di fuori dell'Africa hanno ereditato alcuni geni dai Neanderthal e che i melanesiani sono gli unici umani moderni conosciuti i cui antenati preistorici si sono incrociati con l'ominina Denisova, condividendo il 4% -6% del loro genoma con questo antico cugino del Neanderthal.

Incidenza di capelli biondi in Melanesia

I capelli biondi sono rari nelle popolazioni native al di fuori dell'Europa, dell'Asia centrale e del Nord Africa. Si è evoluto indipendentemente in Melanesia, dove i melanesiani di alcune isole (insieme ad alcuni australiani indigeni) sono uno dei pochi gruppi di non caucasici che hanno i capelli biondi. Questo è stato rintracciato in un allele di TYRP1 unico per queste persone e non è lo stesso gene che causa i capelli biondi nei caucasici. Come con i capelli biondi che sono sorti in Europa e in alcune parti dell'Asia, l'incidenza della biondità è più comune nei bambini che negli adulti, con i capelli che tendono a scurirsi man mano che l'individuo matura.

  • Un bambino melanesiano di Vanuatu.
  • Scolari delle Isole Salomone.
  • Ragazza bionda di Vanuatu.

Zone melanesiane dell'Oceania

Le aree prevalentemente melanesiane dell'Oceania comprendono parti delle Isole Maluku (Molucche) dell'Indonesia orientale, della Nuova Guinea e delle isole circostanti, le Isole Salomone, Vanuatu e Figi. La Nuova Caledonia e le vicine Isole della Lealtà per gran parte della loro storia hanno avuto una maggioranza di popolazione melanesiana, ma la percentuale è scesa al 43% di fronte all'immigrazione moderna. Il paese melanesiano più grande e popoloso è la Papua Nuova Guinea. La più grande città della Melanesia è Port Moresby in Papua Nuova Guinea con circa 318.000 persone, per lo più di origine melanesiana. In Australia la popolazione totale di Torres Strait Islanders, un popolo melanesiano, è stata stimata al 30 giugno 2011 a 63.700.