Mel Allen

Mel Allen (nato Melvin Allen Israele ; 14 febbraio 1913 - 16 giugno 1996) era un pilota sportivo americano, noto per la sua lunga permanenza come principale presentatore play-by-play per i New York Yankees. Durante il culmine della sua carriera negli anni '40, '50 e '60, Allen era probabilmente il membro più importante della sua professione, con una voce familiare a milioni di persone. Anni dopo la sua morte, è ancora promosso come "La voce degli yankee". Negli ultimi anni, ha guadagnato una seconda vita professionale come primo ospite di This Week in Baseball .

In forse il momento più notevole della sua illustre carriera, Allen ha chiamato Game 7 delle World Series del 1960, in cui Bill Mazeroski ha colpito un fuoricampo scappato da Ralph Terry per vincere il classico autunnale dei Pittsburgh Pirates. Questa è l'unica run-off home run mai avvenuta in un Game 7 di una World Series.

Vita in anticipo e carriera

Allen è nato a Birmingham, in Alabama. Ha frequentato l'Università dell'Alabama, dove era membro della confraternita Kappa Nu come studente universitario.

Durante la sua permanenza in Alabama, Israele è stato il presentatore del discorso pubblico per le partite di calcio dell'Alabama Crimson Tide. Nel 1933, quando il direttore della stazione o il direttore sportivo della stazione radio di Birmingham WBRC chiese all'allenatore dell'Alabama Frank Thomas di raccomandare un nuovo presentatore play-by-play, suggerì Allen. La sua prima trasmissione fu l'apri di casa dell'Alabama quell'anno, contro la Tulane Green Wave.

Allen si laureò alla University of Alabama School of Law nel 1937. Poco dopo la laurea, Allen prese un treno per New York per una settimana di vacanza. Durante le vacanze di quella settimana, ha fatto l'audizione per la posizione di un annunciatore del personale presso la CBS Radio Network. I dirigenti della CBS già conoscevano Allen; il più grande telegrafista della rete, Ted Husing, aveva ascoltato molte delle sue trasmissioni Crimson Tide. È stato assunto a $ 45 a settimana. Ha spesso fatto annunci non sportivi come per i telecomandi di grandi band, o "emceeing" show di giochi come Truth o Consequences , servendo come sostituto sia per lo sportscaster Husing che per il giornalista Bob Trout.

Nel suo primo anno alla CBS, annunciò lo schianto degli Hindenburg quando la stazione si staccò dallo spettacolo della cantante Kate Smith. Divenne per la prima volta una celebrità nazionale quando pubblicò per mezz'ora una mezz'ora durante la Coppa Vanderbilt ritardata dalla pioggia da un aereo. Nel 1939, fu il presentatore del cortometraggio musicale del film Warner Brothers & Vitaphone, On the Air , con Leith Stevens e Saturday Night Swing Club.

Stephen Borelli, nella sua biografia How About That ?! (una delle espressioni preferite di Allen dopo uno straordinario gioco della squadra di casa), afferma che fu su suggerimento della CBS nel 1937, l'anno in cui Melvin Israel si unì alla rete, che passò con un altro cognome in onda. Scelse Allen, il secondo nome di suo padre e il suo, e legalmente cambiò il suo nome in Melvin Allen nel 1943.

Carriera televisiva

Baseball

Allen è stato usato come commentatore a colori per la trasmissione radiofonica della CBS delle World Series del 1938. Ciò portò Wheaties a selezionarlo per sostituire Arch McDonald come la voce dei senatori di Washington per la stagione 1939, che si stava trasferendo a New York come la prima voce radio a tempo pieno di entrambi gli Yankees e i New York Giants per le partite casalinghe . Il proprietario dei senatori Clark Griffith voleva Walter Johnson, un ex lanciatore di senatori, invece di Allen, e Wheaties cedette.

Nel giugno del 1939, Garnett Marks, partner di McDonald nelle trasmissioni di Yankee, ha pronunciato due volte erroneamente Ivory Soap, allora sponsor degli Yankees, come "Ovary Soap". Fu licenziato e Allen fu scelto per sostituirlo. Lo stesso McDonald è tornato a Washington dopo solo una stagione e Allen è diventato il principale presentatore di Yankees e Giants, facendo il doppio dovere per entrambe le squadre perché solo le loro partite in casa erano trasmesse in quel momento.

Racconta periodicamente un aneddoto che si è verificato durante la sua prima stagione completa (1940) nei panni di Yankee. Il primo baseman della Hall of Fame Lou Gehrig era stato costretto a ritirarsi l'anno prima dopo essere stato diagnosticato una sclerosi laterale amiotrofica, una malattia fatale. Parlando con Allen nella panchina degli Yankee, Gehrig gli disse "Mel, non ho mai avuto la possibilità di ascoltare i tuoi giochi prima perché giocavo tutti i giorni. Ma voglio che tu sappia che sono l'unica cosa che mi fa andare avanti." Allen si è rotto in lacrime dopo la partenza di Gehrig.

Il periodo di Allen con Yankees e Giants fu interrotto nel 1941, quando non fu trovato nessuno sponsor ed entrambe le squadre andarono in onda, ma le trasmissioni ripresero nel 1942. Allen fu la voce di entrambi gli Yankees e i Giants fino al 1943, quando entrò l'esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale, trasmettendo su The Army Hour and Armed Forces Radio.

Dopo la guerra, Allen chiamò esclusivamente i giochi Yankee. A questo punto, i giochi su strada sono stati aggiunti al programma di trasmissione. In breve tempo Allen e gli Yankees furono fusi nella coscienza pubblica, un'associazione rafforzata dalle frequenti apparizioni alle World Series della squadra. Allen alla fine chiamò 22 World Series alla radio o alla televisione, comprese tutte tranne una nel periodo di 17 anni tra il 1947 e il 1963. Chiamò anche 24 All-Star Games.

Nel 1952 Allen fu una delle prime tre celebrità falsificate nel fumetto satirico Mad appena creato. Nel secondo numero, Allen, il manager Giant Leo Durocher e il cacciatore di Hall of Fame Yankee Yogi Berra sono stati tutti caricati in una storia di baseball, "Hex!", Illustrata da Jack Davis. La sua somiglianza fu anche autorizzata dalla Standard Comics per una serie di due numeri "Mel Allen's Sports Comics" tra il 1949 e il 1950.

Dopo che Russ Hodges lasciò lo stand Yankee per diventare la voce di lunga data dei giganti di New York (e a partire dal 1958, San Francisco), il giovane Curt Gowdy lo sostituì come partner televisivo di Allen nel 1949 e 1950, essendo stato portato da Oklahoma City dopo aver vinto un'audizione nazionale. Gowdy, originario del Wyoming, attribuiva al mentore di Mel Allen un grande fattore nel suo successo di emittente e divenne la voce dei Boston Red Sox dal 1951 al 1965. Red Barber, ex presentatore dei Brooklyn Dodgers che aveva servito come rivale di Allen e frequente partner della World Series Broadcast, si è unito allo stand degli Yankees nel 1954 e ha collaborato con Allen fino al licenziamento di quest'ultimo un decennio dopo.

Tra i molti slogan di Allen c'erano "Ciao a tutti!" per avviare un gioco, "Come a- bout che ?!" in eccezionali giochi Yankee, "C'è un disco, colpito in profondità a destra. Quella palla sta andando, sta andando, gonnne !!" per le corse a casa di Yankee, per il conteggio completo, "Tre e due. Che cosa farà?" e dopo una robusta oscillazione yankee e manca, "Ha fatto un bel taglio!"

Allen ha perso la voce tardi nella quarta e ultima partita delle World Series del 1963, in cui i Dodgers hanno spazzato via gli Yankees in quattro partite e il loro annunciatore di lunga data, Vin Scully, accoppiato con Allen nella trasmissione televisiva nazionale, ha spontaneamente preso il controllo da lui per il fine del gioco dopo che non riusciva più a parlare, dicendogli tranquillamente: "Va tutto bene, Mel." (Scully aveva annunciato la prima metà del gioco e Allen aveva iniziato ad annunciare la seconda metà.)

Altri sport

Allen ha chiamato un certo numero di partite di calcio del college, tra cui 14 Rose Bowls, due Orange Bowls e due Sugar Bowls. Nella National Football League, Allen ha lavorato come presentatore play-by-play per i Washington Redskins nel 1952 e 1953 e per i New York Giants su WCBS-AM nel 1960, con alcune trasmissioni dei Giganti portate anche a livello nazionale dalla Radio CBS Rete. Ha anche fatto la radio play-by-play per i Miami Dolphins e per i Miami Hurricanes.

Allen ha ospitato Jackpot Bowling su NBC nel 1959 dopo che Leo Durocher era partito per tornare al coach di baseball della Major League, ma la sua scarsa conoscenza del bowling lo ha reso un ospite impopolare e Bud Palmer lo ha sostituito come ospite dello show ad aprile.

Lavoro non sportivo

All'inizio degli anni '40, Allen ospitò Trenta minuti per suonare alla radio della CBS. Il programma prevedeva "interviste a personalità sportive e musicali".

Nel 1947, Allen era un disc jockey su 1010 WINS a New York City, con un programma dalle 14 alle 17 ogni giorno. Un annuncio per la stazione di Broadcasting ha definito lo spettacolo "il primo passo nei nostri piani per la programmazione dei blocchi".

All'inizio degli anni '60, Allen ha ospitato il segmento del sabato mattina di tre ore del programma radiofonico NBC Monitor del fine settimana. Ha anche contribuito con trasmissioni sportive al programma fino alla fine degli anni '60. Allen ha anche fornito la voce narrante per i cinegiornali Fox Movietone per molti anni.

Allen è apparso in un ruolo cameo nel film comico del 1988 The Naked Gun: From the Files of Police Squad! .

Infornato dagli Yankees

Il 21 settembre 1964 — prima dell'inizio delle World Series — gli Yankees informarono Allen che il suo contratto con la squadra non sarebbe stato rinnovato per il 1965. A quei tempi, i principali annunciatori di entrambi i partecipanti della serie chiamavano sempre le World Series su NBC televisione. Sebbene Allen fosse così tecnicamente idoneo a convocare le World Series del 1964, il commissario di baseball Ford Frick onorò la richiesta degli Yankees di ritirarsi dalla stella del corto Yankee Phil Rizzuto, aiutante di Allen nella cabina della radio, unendosi invece all'equipaggio della Serie. Sarebbe una delle sole quattro Yankee World Series risalenti al 1938 che Allen non aveva trasmesso, e la prima dal 1943 (che aveva perso a causa del suo servizio militare).

Il 17 dicembre 1964, dopo molte speculazioni mediatiche e molte lettere agli Yankees da parte dei fan contrariati dall'assenza di Allen dalla serie, gli Yankees pubblicarono un breve comunicato stampa che annunciava il licenziamento di Allen; è stato sostituito da Joe Garagiola. NBC e Movietone lo lasciarono cadere subito dopo. Fino ad oggi, gli Yankees non hanno mai dato una spiegazione per l'improvviso licenziamento e le voci abbondavano. A seconda della voce, Allen era omosessuale, alcolizzato, tossicodipendente o aveva un esaurimento nervoso.

Anni dopo, Allen disse all'autore Curt Smith che gli Yankees lo avevano licenziato sotto la pressione dello sponsor di vecchia data della squadra, Ballantine Beer. Secondo Allen, fu licenziato da Ballantine, una mossa per la riduzione dei costi, che da anni aveva registrato scarse vendite (che alla fine sarebbe stata venduta nel 1969). Smith, nel suo libro Voices of Summer , ha anche indicato che i farmaci che Allen ha preso per vederlo durante il suo intenso programma potrebbe aver influito sulle sue prestazioni in onda. (Stephen Borelli, un altro biografo, ha anche sottolineato che il pesante carico di lavoro di Allen non gli ha permesso di prendersi cura della propria salute.)

Allen divenne partner di Merle Harmon per le partite di Milwaukee Braves nel 1965, e lavorò in televisione con le partite di Cleveland Indians nel 1968. Ma non si sarebbe impegnato né a tempo pieno né a Oakland Athletics, che voleva assumerlo anche dopo la mossa della squadra da Kansas City. Nonostante gli spari nel 1964, Allen rimase fedele agli Yankee per il resto della sua vita, e fino ad oggi - anni dopo la sua morte - è ancora popolarmente noto come "La Voce degli Yankee".

Gli Yankees alla fine riportarono Allen alle cerimonie speciali dello Yankee Stadium, incluso l'Old-Timers 'Day, che Allen aveva originariamente gestito quando era presentatore principale. Anche se l'emittente Yankee Frank Messer, che si unì al club nel 1968, lo sostituì come membro del Vecchio-Timers 'Day e altri eventi speciali come il Topolino Mantle Day, gli Yankees continuarono a invitare Allen a chiamare l'attuale gioco espositivo tra i Old Timers, e prendere parte alle cerimonie di ritiro del numero dei giocatori.

Ritorna agli Yankees

Allen è stato riportato nella squadra in onda degli Yankees nel 1976 come ospite pre / post partita per le trasmissioni via cavo con John Sterling, e ha anche ricominciato a chiamare play-by-play. Ha annunciato la trasmissione televisiva via cavo degli Yankees su SportsChannel New York (ora MSG Plus) con Phil Rizzuto, Bill White, Frank Messer e, occasionalmente, Fran Healy.

Allen rimase con la squadra play-by-play degli Yankees fino al 1985 e apparve occasionalmente nelle trasmissioni televisive e nelle pubblicità degli Yankee alla fine degli anni '80. Nel 1990, Allen chiamò play-by-play per una partita di WPIX Yankees per renderlo ufficialmente il primo annunciatore di sette anni del baseball. Tra i momenti memorabili che Allen ha chiamato nel suo ultimo tratto ci sono stati il ​​400 ° fuoricampo di Yankee Reggie Jackson nel 1980, e il lanciatore di Yankee Dave Righetti senza battitori il 4 luglio 1983.

Questa settimana a baseball

Nei suoi ultimi anni, Allen è stato esposto a un nuovo pubblico come ospite dello spettacolo di sintesi presentato This Week in Baseball , che ha ospitato dal suo inizio nel 1977 fino alla sua morte. Quando la FOX ha rilanciato TWIB nel 2000 (dopo una pausa di un anno), ha usato una versione di Allen di Claymation per aprire e chiudere lo spettacolo fino al 2002.

Giochi per computer

Allen ha registrato il play-by-play per due partite di baseball per computer, Tony La Russa Baseball e Old Time Baseball , che sono stati pubblicati da Stormfront Studios. I giochi includevano la sua firma "Che ne dici ?!" chiamata a domicilio. Ha anche usato lo stesso slogan durante le sue apparizioni cameo nei film The Naked Gun (1988) e Needful Things (1993).

Lo ha detto il produttore Don Daglow in un'intervista del 1995 con Computer Gaming World

Allen era un sogno con cui lavorare. Se qualcosa suonava per lo meno, lo prese da solo e si auto-correggiò prima ancora che avessi la possibilità di chiedere un altro tentativo. A volte sentiva dal vivo un problema che avremmo notato solo più tardi. Mentre stava leggendo il lungo elenco di numeri che sarebbero stati uniti in frasi per annunciare medie battute e così via, si fermò di colpo e disse: "Non va bene". Quindi ricominciò e finì la lista. Quando abbiamo controllato il nastro abbiamo sentito che aveva appena iniziato a ottenere un ritmo da cantante ripetendo troppi numeri di fila, e lo aveva notato prima di chiunque altro.

Premi

La National Sportscasters and Sportswriters Association ha introdotto Allen nella sua Hall of Fame nel 1972. Nel 1978, è stato uno dei primi due vincitori del Ford C. Frick Award della Baseball Hall of Fame per la trasmissione, insieme a Red Barber. Nel 1985, Allen è stato inserito nell'American Sportscasters Association Hall of Fame insieme all'ex partner Yankee (e successivamente alla voce Red Sox e NBC Sports) Curt Gowdy e alla leggenda di Chicago Jack Brickhouse. È stato inserito nella National Radio Hall of Fame nel 1988. Nel 2009, l'American Sportscasters Association ha classificato Allen come il secondo più grande sportivo di tutti i tempi, secondo solo a Vin Scully.

Morte ed eredità

Allen morì di insufficienza cardiaca all'età di 83 anni il 16 giugno 1996; aveva subito un intervento a cuore aperto nel 1989. La sua vacanza di una settimana a New York si era trasformata in 60 anni; si era stabilito a New York dopo aver ottenuto un lavoro alla CBS Radio e viveva lì e nel sud-ovest del Connecticut per il resto della sua vita.

Fu sepolto al Temple Beth El Cemetery di Stamford, nel Connecticut. Il 25 luglio 1998, gli Yankees hanno dedicato una targa in sua memoria al Monument Park allo Yankee Stadium. La targa lo chiama "Un'istituzione yankee, un tesoro nazionale" e include la sua linea molto parlata "Che ne dici ?!"

Ruoli cinematografici

• The Babe Ruth Story (1948) - Annunciatore radiofonico di New York Yankees
• The Flamingo Kid (1984) - Se stesso (voice)
• The Naked Gun (1988) - The Baseball Announcer # 4
• Born on the Four of July (1989) - Se stesso (voice)
• Needful Things (1993) - Annunciatore di baseball