Marie Smith Jones

Marie Smith Jones (14 maggio 1918 - 21 gennaio 2008) è stata l'ultima relatrice sopravvissuta della lingua Eyak dell'Alaska meridionale. Era nata a Cordova, in Alaska, era un capo onorario della nazione Eyak e l'ultimo Eyak a sangue pieno rimasto. In un'intervista del 2005, Smith Jones ha spiegato che il suo nome in Eyak è udAch 'k'uqAXA'a'ch che, ha detto, si traduce come "un suono che chiama la gente da lontano" .

Biografia

Jones sposò un pescatore, William F. Smith, il 5 maggio 1948. Sebbene avesse avuto nove figli con Smith, non impararono a parlare Eyak a causa dello stigma sociale associato a quel momento. Si è trasferita ad Anchorage negli anni '70. Affinché un record della lingua Eyak sopravvivesse, ha lavorato con il linguista Michael E. Krauss, che ha compilato un dizionario e una grammatica. Il suo ultimo fratello maggiore morì negli anni '90. Successivamente, Jones divenne politicamente attiva e in due occasioni parlò alle Nazioni Unite sui temi della pace e delle lingue indigene. Era anche attiva per quanto riguarda le questioni ambientali indiane, compreso il taglio della radura. Jones ha sofferto di alcolismo all'inizio della sua vita, ma ha smesso di bere durante i suoi primi anni '50; è rimasta un grande fumatore fino alla sua morte. Morì per cause naturali il 21 gennaio 2008 all'età di 89 anni nella sua casa di Anchorage.