Maria Miller

Maria Frances Lewis Miller (nata il 26 marzo 1964) è un politico del Partito conservatore britannico che dal 2005 è membro del parlamento (deputato) di Basingstoke. È presidente del comitato per le donne e le pari opportunità.

È stata Ministro delle persone con disabilità dal 2010 al 2012 e dal 2012 al 2014 membro del Gabinetto come Segretario di Stato per la cultura, i media e lo sport e Ministro delle donne e delle pari opportunità. La Miller è stata costretta a dimettersi dal gabinetto nell'aprile 2014 a causa di spese eccessive.

Primi anni di vita

Figlia di John Lewis, è nata a Wolverhampton, ma è stata allevata a Bridgend, nel Galles del sud. Ha studiato alla Brynteg Comprehensive School prima di leggere Economia alla London School of Economics da dove si è laureata nel 1985. È entrata a far parte della Grey Advertising Ltd come dirigente pubblicitario, lasciando nel 1990 per diventare direttore marketing con Texaco. Si è unita a Grays nel 1994 e ha lavorato per cinque anni come regista, prima di diventare direttrice del Rowland Group nel 1999 per quattro anni.

Carriera parlamentare

Miller si unì al Partito conservatore nel 1983 e contestò Wolverhampton North East alle elezioni generali del 2001, ma fu sconfitto dal deputato laburista, Ken Purchase. Dal 2001 è presidente della Wolverhampton North East Conservative Association. Dal 2002 è stata presidente della Wimbledon Conservative Association.

Miller è stato eletto per la prima volta alla Camera dei Comuni alle elezioni generali del 2005 in seguito al ritiro dell'ex parlamentare conservatore, Andrew Hunter, che aveva disertato il Partito Democratico Unionista dell'Irlanda del Nord prima di dimettersi. In parlamento ha lavorato per un anno a partire dal 2005 come membro del comitato per il commercio e l'industria. Più tardi nel 2005, David Cameron l'ha nominata portavoce del team Shadow Education and Skills. È stata nominata Ministro ombra per le famiglie nel 2007. Dopo le elezioni generali del 2010 è stata nominata Sottosegretario di Stato parlamentare e Ministro delle persone con disabilità presso il Dipartimento del lavoro e delle pensioni.

Nel maggio 2012 ha esortato il Primo Ministro a continuare con le proposte per introdurre il matrimonio omosessuale in Inghilterra e Galles, nonostante il voto contrario o l'assenza di "tutti i principali voti sui diritti LGBT" da quando è diventata parlamentare.

Il 4 settembre 2012, Miller è stato nominato Segretario di Stato per la cultura, i media e lo sport e Ministro delle donne e dell'uguaglianza nel primo importante rimpasto di Gabinetto di David Cameron.

Nel febbraio 2013 è stata giudicata la 17a donna più potente del Regno Unito da Woman's Hour su BBC Radio 4.

Il 19 giugno 2015 è stata restituita senza opposizione alla presidenza del Comitato per le donne e le pari opportunità.

Miller era contrario alla Brexit prima del referendum del 2016.

Reclami spese

Nel dicembre 2012, il Daily Telegraph ha riferito che, tra il 2005 e il 2009, Miller aveva sostenuto oltre £ 90.000 in spese parlamentari per l'ipoteca e la manutenzione di una casa nel sud di Londra dove vivevano i suoi genitori. Successivamente è stata riferita al commissario parlamentare per gli standard John Lyon dal parlamentare John Mann e un'indagine è stata avviata sulle richieste. Il mandato di Lyon come commissario terminò alla fine di dicembre, quindi sarebbe stato essenzialmente il suo successore, Kathryn Hudson, a intraprendere le indagini.

Alistair Graham, che ha presieduto il Comitato per gli standard di vita pubblica nel periodo 2003-2007, ha dichiarato che la posizione di Miller come Segretario alla Cultura sarebbe "insostenibile" se Hudson la giudicasse colpevole, ricordando il caso "molto simile" del 2009 di Tony McNulty, che ha rassegnato le dimissioni dal suo ministero posizioni. Ha anche osservato come la Miller "ha lottato" in un'intervista con lo Standard serale per spiegare perché ha smesso di reclamare nel 2009, proprio mentre lo scandalo delle spese parlamentari è esploso.

Miller ha risposto ai rapporti affermando che i suoi "accordi finanziari" sono stati controllati in due occasioni da quando è diventata parlamentare e che non sono stati riscontrati problemi con loro, e che i suoi genitori hanno vissuto con lei come "dipendenti" in base alle norme dell'autorità parlamentare indipendente degli standard . Il primo ministro David Cameron era soddisfatto della sua "eccellente" spiegazione.

Poco dopo che il Telegraph spezzò la storia delle spese di Miller, emerse che sia il portavoce di Cameron, Craig Oliver, sia il consigliere speciale di Miller, Joanna Hindley, avevano telefonato al giornale prima della pubblicazione nel tentativo di metterlo in guardia. Secondo il documento, la coppia ha lanciato una minaccia velata ricordandole il ruolo di Miller nell'attuare proposte nel rapporto Leveson sulla regolamentazione della stampa. Downing Street ha negato che siano state fatte minacce. Il giornale in seguito pubblicò la registrazione che avevano fatto della chiamata di Hindley.

L'indagine di Hudson è durata più di un anno ed è stata consegnata al Commons Select Committee on Standards nel febbraio 2014. In esso, il commissario per gli standard aveva concluso che Miller aveva sbagliato e le aveva raccomandato di rimborsare £ 45.000. Il 3 aprile 2014, tuttavia, i parlamentari del Comitato per gli standard hanno deciso che il loro commissario era stato troppo severo, annullandola e ordinando a Miller di rimborsare invece £ 5.800 di spese dichiarate erroneamente e fare una dichiarazione alla Camera dei Comuni per scusarsi per il suo "legalismo" "mancanza di cooperazione con il comitato. Ha fatto la sua dichiarazione Commons lo stesso giorno; le scuse sono durate solo 32 secondi.

Miller era ritenuto il primo ministro in carica a essere costretto a scusarsi per l'abuso delle spese. David Cameron ha espresso il suo "pieno, forte, caloroso sostegno" per lei.

La fila non morì per Miller e il suo caso fu deferito alla polizia dal parlamentare Thomas Docherty; Cameron ha espresso il desiderio che la stampa lasci da solo la questione. Il 4 aprile è stato riferito che Miller aveva persino tentato di intervenire nelle indagini su di lei, dicendo a Kathryn Hudson "che stava agendo al di fuori della legge e minacciando di sottoporla a un comitato dei Comuni". Alistair Graham ha descritto l'intervento e le minacce di Miller come "abbastanza eccezionali", "piuttosto scioccanti".

La continua saga e la natura superficiale delle sue scuse portarono alla Miller il sostegno emorragico del suo stesso partito. Il 6 aprile, John Mann di Labour ha dichiarato: "È abbastanza sorprendente che Maria Miller rimanga nel gabinetto". Molti all'interno del suo partito, compresi personaggi di spicco, l'hanno anche criticata pubblicamente. Anche il Sunday Telegraph non ha trovato supporto di base per Tory per Miller, qualcosa sottolineato con forza da Ben Harris-Quinney, direttore del Conservative Grassroots. Secondo The Guardian , alcune critiche del Partito conservatore sono state vendicate dagli elementi meno socialmente liberali al suo interno per aver contribuito a guidare la legalizzazione del matrimonio gay. Alcune figure di spicco erano meno ostili e la Miller trovò anche supporto nel gruppo più liberale di "One Nation" di deputati Tory, di cui è membro.

In seguito sono emersi documenti che suggeriscono che Miller aveva smesso di chiedere le spese per la sua seconda casa a Wimbledon per evitare di pagare l'imposta sulle plusvalenze in caso di vendita. Quando lo vendette, nel febbraio 2014, aveva un profitto di £ 1 milione; l'imposta sulle plusvalenze al momento era del 28%. La Miller ha rifiutato di confermare che avrebbe pagato l'imposta sulle plusvalenze sulla vendita.

L'8 aprile 2014, nella sua rubrica settimanale per il suo giornale locale, la Miller ha dichiarato ai suoi elettori che era stata "devastata" per averli delusi. Tuttavia, Betty Boothroyd, portavoce della Commons tra il 1992 e il 2000, ha accusato Miller di "aver discreditato il Parlamento" e ha affermato che a suo avviso il Primo Ministro avrebbe dovuto chiedere le dimissioni di Miller.

Il 9 aprile 2014, Miller si è dimesso dal gabinetto, ma non si è scusato nella sua lettera di dimissioni. David Cameron, che aveva programmato un incontro quel giorno in cui avrebbe nuovamente detto ai parlamentari conservatori che non sarebbe stato costretto a licenziare Miller, ha espresso "tristezza" per il suo abbandono e ha detto che sperava che sarebbe stata in grado di tornare a la panchina "a tempo debito". Il decisivo sostegno del primo ministro sembra essere rimasto saldo per tutto il tempo, cosa per cui è stato criticato. Il successore di Miller, Sajid Javid, ha affermato che "il pubblico aveva ragione nel giudicare la sua risposta, non c'è assolutamente nulla di sbagliato in questo", ed era importante che Miller "accettasse di aver sbagliato".

Molestie sessuali

Miller ha rivelato la sua esperienza in quanto molestata molte volte. Un articolo pubblicato su The Guardian nel 2017 menziona Miller affermando che le molestie si verificano frequentemente nelle industrie e nelle aziende dominate dai maschi.

Sostiene una campagna per esporre episodi di aggravamento sessuale alle donne che hanno ottenuto il sostegno di altri parlamentari come il deputato laburista Jess Phillips e il deputato conservatore George Freeman. Miller ha anche incoraggiato gli insegnanti a diventare più severi in merito alle molestie che si verificano in molte scuole invece di ignorare il comportamento sciagurato come qualcosa di marginale. Secondo l'ex segretario della cultura, i presidi devono rivedere le politiche scolastiche esistenti e considerare lo sfruttamento sessuale come un crimine.

Vita privata

Miller e suo marito Iain, avvocato, si sono sposati nel 1990. Hanno due figli e una figlia.